Un coccodrillo è un animale selvatico vertebrato semiacquatico, appartiene al tipo cordato, alla classe dei rettili, all'ordine dei coccodrilli (Crocodilia).
Il predatore ha preso il nome russo grazie alla parola greca "crocodilos", che letteralmente significa "verme di ciottolo". Molto probabilmente, è così che i Greci chiamavano il rettile, la cui pelle irregolare sembra un ciottolo, e il corpo lungo e i movimenti caratteristici del corpo: un verme.
Nell'acqua di mare, il coccodrillo si nutre di pesci, raggi di sega e persino bianchi, le cui dimensioni non sono inferiori, ma spesso superano la lunghezza del coccodrillo attaccante. Il menu composto da mammiferi è particolarmente vario.
Una caccia riuscita porta a pranzo un coccodrillo, una lucertola, un cinghiale o un bufalo.
Spesso diventano preda di un coccodrillo e. I coccodrilli mangiano anche scimmie, martore e. Con l'opportunità di mordere, non si rifiuteranno di attaccare qualsiasi animale domestico, sia esso o bestiame.
Alcuni coccodrilli si mangiano tra loro, cioè non disdegnano di attaccare i propri simili.
Come caccia un coccodrillo?
I coccodrilli trascorrono gran parte della giornata in acqua e cacciano solo dopo il tramonto. Il rettile ingoia le piccole prede intere. In un duello con una grande vittima, l'arma del coccodrillo è la forza bruta. Grandi animali terrestri, come cervi e bufali, vengono sorvegliati da un coccodrillo in un abbeveratoio, attaccano all'improvviso e lo trascinano nell'acqua, dove la vittima non può resistere. I pesci di grandi dimensioni, al contrario, vengono trascinati in acque poco profonde, dove è più facile affrontare le prede.
Le massicce mascelle di un coccodrillo schiacciano facilmente il cranio di un bufalo, mentre forti sussulti della testa e una speciale tecnica di "rotazione mortale" fanno a pezzi istantaneamente la preda. I coccodrilli non sanno masticare, quindi, dopo aver ucciso la vittima, torcono pezzi di carne adatta con potenti mascelle e lo ingoiano intero.
I coccodrilli mangiano parecchio: un pasto può rappresentare fino al 23% della massa del predatore stesso. Spesso i coccodrilli nascondono parte della loro preda, ma non sempre il ceppo viene preservato e spesso viene consumato da altri predatori.
- Il coccodrillo appartiene alla famiglia dei coccodrilli, l'alligatore appartiene alla famiglia degli alligatori. In questo caso, entrambi i rettili appartengono all'ordine dei coccodrilli.
- La differenza principale tra un coccodrillo e un alligatore sta nella struttura della mascella e nella disposizione dei denti. Quando la bocca è chiusa, il coccodrillo sporge sempre uno o un paio di denti sulla mascella inferiore, mentre la mascella superiore dell'alligatore copre completamente il ghigno del predatore.
- Inoltre, la differenza tra un coccodrillo e un alligatore sta nella struttura del muso. Il muso del coccodrillo è appuntito e ha la forma della lettera inglese V, il muso dell'alligatore è smussato e più simile alla lettera U.
- I coccodrilli hanno ghiandole saline nella lingua e ghiandole lacrimali negli occhi per eliminare l'accumulo di sale in eccesso, in modo che possano vivere nel mare. Gli alligatori non hanno tali ghiandole, quindi vivono principalmente in acqua dolce.
- Se confrontiamo le dimensioni di un coccodrillo e di un alligatore, è difficile dire quale dei rettili sia più grande. La lunghezza media di un alligatore non supera la lunghezza media di un coccodrillo. Ma se confrontiamo gli individui più grandi, allora l'alligatore americano (Mississippi) ha una lunghezza corporea massima non superiore a 4,5 metri (secondo dati non ufficiali, l'unica lunghezza massima registrata di un individuo era di 5,8 metri). E il coccodrillo pettinato più grande del mondo, con una lunghezza corporea media di 5,2 metri, può crescere fino a 7 metri di lunghezza.
- Il peso medio dell'alligatore del Mississippi (è più grande di quello cinese) è di 200 kg, mentre il peso massimo registrato ha raggiunto i 626 kg. Il peso medio di un coccodrillo dipende dalla specie. Eppure alcune specie di coccodrilli pesano molto più degli alligatori. Ad esempio, il peso di un coccodrillo dal muso affilato raggiunge 1 tonnellata e il coccodrillo pettinato più grande del mondo pesa circa 2 tonnellate.
Qual è la differenza tra un coccodrillo e un gaviale?
- Sia il coccodrillo che il gaviale appartengono all'ordine dei coccodrilli. Ma il coccodrillo appartiene alla famiglia dei coccodrilli e il gaviale appartiene alla famiglia dei gaviali.
- Il coccodrillo ha ghiandole saline situate sulla lingua e speciali ghiandole lacrimali nella zona degli occhi: attraverso di esse i sali in eccesso vengono espulsi dal corpo del coccodrillo. Questo fattore consente al coccodrillo di vivere nell'acqua salata del mare. Il Gavial non possiede tali ghiandole, quindi risiede in corpi d'acqua assolutamente dolci.
- Il coccodrillo è facilmente distinguibile dal gaviale dalla forma delle mascelle: il gaviale ha mascelle piuttosto strette, il che è giustificato dalla caccia solo ai pesci. Il coccodrillo è proprietario di mascelle più larghe.
- Il gaviale ha più denti del coccodrillo, ma sono molto più piccoli e sottili: il gaviale ha bisogno di denti così affilati e sottili per trattenere tenacemente in bocca il pesce catturato. A seconda della specie, il coccodrillo ha 66 o 68 denti, ma il gaviale vanta centinaia di denti aguzzi.
- Un'altra differenza tra un coccodrillo e un gaviale: dell'intera famiglia dei coccodrilli, solo il gaviale trascorre la maggior parte del tempo in acqua, lasciando il serbatoio solo per deporre le uova e crogiolarsi un po' al sole. Il coccodrillo trascorre nell'acqua circa un terzo della sua vita, preferendo lo specchio d'acqua alla terraferma.
- Coccodrilli e gaviali differiscono leggermente nelle loro dimensioni. I maschi gaviali di solito hanno una lunghezza corporea di 3-4,5 metri, raramente raggiungono i 5,5 metri di lunghezza. I coccodrilli non sono molto indietro rispetto ai loro simili: la lunghezza di un maschio adulto varia tra 2 e 5,5 metri. Eppure, i maschi maturi di alcune specie di coccodrilli raggiungono spesso i 7 metri di lunghezza. In termini di peso, vincono i coccodrilli: il coccodrillo crestato può raggiungere una massa di 2000 kg, e il gaviale del Gange ha un peso modesto di 180-200 kg.
Qual è la differenza tra un coccodrillo e un caimano?
- Sebbene coccodrilli e caimani appartengano all'ordine dei coccodrilli, i caimani appartengono alla famiglia degli alligatori, mentre i coccodrilli appartengono alla famiglia dei coccodrilli.
- Le differenze esterne tra un coccodrillo e un caimano sono le seguenti: i coccodrilli si distinguono per un muso appuntito a forma di V, i caimani si distinguono per un muso smussato e largo a forma di U.
- Un'altra differenza tra i rettili è che i coccodrilli hanno speciali ghiandole saline sulla lingua. Attraverso di loro, così come attraverso le ghiandole lacrimali, i coccodrilli si liberano dei sali in eccesso, quindi si sentono ugualmente bene sia nell'acqua dolce che in quella salata. I caimani non hanno questa caratteristica, quindi, salvo rare eccezioni, vivono solo in acqua dolce e pulita.
Tipi di coccodrilli: nomi, descrizione, elenco e foto
La classificazione moderna divide l'ordine dei coccodrilli in 3 famiglie, 8 generi e 24 specie.
Famiglia di veri coccodrilli(Crocodylidae). Alcune delle sue varietà sono di particolare interesse:
- Coccodrillo d'acqua salata (coccodrillo d'acqua salata)(Crocodylus poroso)
il più grande coccodrillo del mondo, un mega-predatore saldamente insediato al vertice della catena alimentare. Altri nomi per questo rettile sono coccodrillo sottomarino, coccodrillo mangiatore di uomini, coccodrillo salato, estuario e coccodrillo indo-pacifico. La lunghezza del coccodrillo pettinato può raggiungere i 7 metri e pesare fino a 2 tonnellate. La specie prende il nome dalle 2 massicce creste ossee che corrono lungo il muso dal bordo degli occhi. L'aspetto del coccodrillo è dominato da colori giallo-marroni pallidi e sul corpo e sulla coda si distinguono strisce e macchie scure. L'amante dell'acqua salata è un tipico abitante dei fiumi che sfociano nell'oceano e vive anche nelle lagune marine. I coccodrilli salati vivono spesso in mare aperto e si trovano sulla costa settentrionale dell'Australia, in Indonesia, nelle Filippine, in India e al largo delle coste del Giappone. Il cibo per coccodrilli è qualsiasi preda che un predatore può catturare. Possono essere grandi animali terrestri: bufali, leopardi, grizzly, antilopi, pitoni, varani. Inoltre, i mammiferi di media taglia diventano spesso prede di un coccodrillo: cinghiali, tapiri, dingo, canguri, molte specie di scimmie, compresi gli oranghi. Anche gli animali domestici possono diventare prede: capre, cavalli e. Dagli uccelli, principalmente specie di uccelli acquatici, così come tartarughe marine e d'acqua dolce, delfini e molti tipi di squali cadono nella bocca del coccodrillo pettinato. I cuccioli di coccodrillo si nutrono di invertebrati acquatici, insetti e piccoli pesci. Gli individui più anziani mangiano liberamente rospi velenosi, pesci di grandi dimensioni e crostacei. I coccodrilli salati praticano occasionalmente il cannibalismo, non perdendo mai l'occasione di mangiare rappresentanti piccoli o deboli della loro specie.
- coccodrillo dal naso smussato(Osteolaemus tetraspis)
è il coccodrillo più piccolo del mondo. La lunghezza del corpo di un adulto è di soli 1,5 metri. Il maschio pesa circa 80 kg, le femmine dei coccodrilli pesano circa 30-35 kg. Il colore della parte posteriore del rettile è nero, il ventre è giallo, con macchie nere. A differenza di altri tipi di coccodrilli, il rettile ha una pelle ben corazzata con placche di crescita dure, che compensano la mancanza di crescita. I coccodrilli dal naso smussato vivono nelle fresche acque dell'Africa occidentale, timidi e riservati, conducono uno stile di vita notturno. Si nutrono di pesci e carogne.
- Coccodrillo del Nilo(Crocodylus nilotico)
la più grande famiglia di rettili dopo il coccodrillo pettinato vive in Africa. La lunghezza media del corpo dei maschi va da 4,5 a 5,5 metri e il peso di un coccodrillo maschio raggiunge quasi 1 tonnellata. Il colore del coccodrillo è grigio o marrone chiaro, sul dorso e sulla coda sono presenti strisce scure. Il rettile è una delle 3 specie che vivono in Africa e non ha eguali nell'elemento acqua. Anche sulla terraferma, il conflitto per la preda, come con i leoni, è un tiro alla fune, e il coccodrillo vince comunque. - un tipico abitante di fiumi, laghi e paludi situati a sud del deserto del Sahara, compreso il bacino del fiume Nilo. Il coccodrillo del Nilo si nutre di pesci: pesce persico del Nilo, tilapia, triglia, luccio africano e numerosi rappresentanti dei ciprinidi. E anche i mammiferi: antilopi, antilopi d'acqua, gazzelle, orici, facoceri, scimpanzé e gorilla. Spesso tutti i tipi di animali domestici diventano preda di un coccodrillo. Individui particolarmente grandi attaccano bufali e giovani elefanti africani. I giovani coccodrilli del Nilo mangiano anfibi: rospo africano, canne mutevoli e rana Golia. I cuccioli si nutrono di insetti (grilli), granchi e altri invertebrati.
- Coccodrillo siamese(Crocodylus siamensis)
ha un corpo lungo fino a 3-4 m Il colore del coccodrillo è verde oliva, a volte verde scuro. Il peso del maschio raggiunge i 350 kg, il peso delle femmine è di 150 kg. Questa specie di coccodrilli è elencata nel Libro rosso come in pericolo di estinzione. Oggi la popolazione non supera i 5mila individui. L'areale della specie attraversa i paesi del sud-est asiatico: Cambogia, Malesia, Vietnam, Tailandia e si trova anche sull'isola di Kalimantan. La principale fonte di cibo dei coccodrilli siamesi sono vari tipi di pesci, anfibi e piccoli rettili. In rari casi, il coccodrillo si nutre di roditori e carogne.
- Coccodrillo dal muso affilato(Crocodylus acuto)
il membro più comune della famiglia. La specie si distingue per un muso stretto e tipicamente appuntito. I maschi adulti crescono fino a 4 m di lunghezza, le femmine fino a 3 m Il peso di un coccodrillo è di 500-1000 kg. Il colore del coccodrillo è grigiastro o bruno-verdastro. I coccodrilli vivono in zone paludose, fiumi e laghi dolci e salati nel Nord e nel Sud America. I coccodrilli dal muso affilato mangiano la maggior parte delle specie di pesci d'acqua dolce e marini. Gli uccelli costituiscono una parte significativa della dieta: pellicani, fenicotteri. Con una certa frequenza, i coccodrilli mangiano tartarughe marine e bestiame. I giovani rettili si nutrono di granchi, lumache, nonché insetti e le loro larve.
- Australiano dal naso strettococcodrillo ( Crocodylus Johnstoni)
è un rettile d'acqua dolce ed è di piccole dimensioni: i maschi non superano i 3 metri di lunghezza, le femmine fino a 2 metri. L'animale ha un muso insolitamente stretto per un coccodrillo. Il colore del rettile è marrone con strisce nere sul dorso e sulla coda del coccodrillo. Una popolazione di circa 100mila individui abita i corpi d'acqua dolce dell'Australia settentrionale. Il coccodrillo australiano dal naso stretto si nutre principalmente di pesci. Una piccola parte della dieta degli adulti è costituita da anfibi, uccelli acquatici, serpenti, lucertole e piccoli mammiferi.
Famiglia degli alligatori(Alligatoridae), che comprende la sottofamiglia degli alligatori e la sottofamiglia dei caimani. Questa famiglia comprende le seguenti varietà:
- Alligatore del Mississippi (alligatore americano) (Alligatore del Mississippi)
un grande rettile (rettile), i cui maschi crescono fino a 4,5 m di lunghezza con un peso corporeo di circa 200 kg. A differenza del coccodrillo, l'alligatore americano tollera il freddo e può ibernare congelando il suo corpo nel ghiaccio e lasciando in superficie solo le narici. Questi alligatori vivono nelle acque dolci del Nord America: dighe, paludi, fiumi e laghi. L'alligatore del Mississippi (americano), a differenza dei coccodrilli, attacca raramente animali di grandi dimensioni. Gli alligatori adulti si nutrono di pesci, uccelli acquatici, serpenti acquatici e tartarughe; i mammiferi mangiano nutria, topi muschiati e procioni. I cuccioli di alligatore mangiano vermi, lumache, insetti e le loro larve. Alcuni alligatori non hanno abbastanza pigmento di melanina e sono albini. È vero, il coccodrillo bianco si trova raramente in natura.
Coccodrillo bianco (albino)
- Alligatore cinese ( Alligatore sinensis)
una piccola specie di alligatore, anch'essa una specie rara. Solo 200 individui vivono in natura. Il colore dell'alligatore è giallo-grigio, ci sono macchie nere sulla mascella inferiore. La lunghezza media di un alligatore è di 1,5 metri, la massima raggiunge i 2,2 metri. Il peso del predatore è di 35-45 kg. Gli alligatori vivono in Cina, nel bacino del fiume Yangtze. Si nutrono di piccoli uccelli e mammiferi, pesci, serpenti e molluschi.
- coccodrillo (con gli occhiali) caimano(Coccodrillo caimano)
un alligatore relativamente piccolo con una lunghezza del corpo fino a 1,8-2 me un peso fino a 60 kg. Questa specie di coccodrillo si distingue per un muso stretto e una caratteristica crescita ossea tra gli occhi, che ricorda la forma degli occhiali. Un piccolo caimano ha un corpo giallo con macchie nere, un coccodrillo adulto ha la pelle verde oliva. Il rettile ha la gamma più ampia di tutti gli alligatori. Il caimano vive in corpi d'acqua dolce o salata bassi e stagnanti dal Messico e Guatemala alla Repubblica Dominicana e alle Bahamas. A causa delle sue piccole dimensioni, il caimano si nutre di molluschi, pesci di media taglia, granchi d'acqua dolce, nonché piccoli rettili e mammiferi. Gli individui induriti attaccano occasionalmente grandi anfibi e serpenti, ad esempio, così come cinghiali e persino altri caimani.
- caimano nero(Melanosuchus niger)
uno dei più grandi rettili. La lunghezza del corpo di un maschio maturo può superare i 5,5 me il peso corporeo può superare i 500 kg. Dagli occhi lungo tutta la lunghezza del muso corre una pronunciata cresta ossea, tipica di tutti i caimani. La popolazione moderna, composta da circa 100mila individui, vive nei grandi fiumi e laghi del Sud America. I caimani neri adulti mangiano grandi quantità di pesci, comprese tartarughe e serpenti. Ma la maggior parte del cibo è costituita da mammiferi: cervi, capibara, pecari, coati, bradipi, armadilli, delfini di fiume, lontre brasiliane. In alcune aree dell'areale, il cibo abituale dei rettili sono vari animali domestici, compresi i bovini. I giovani caimani si nutrono di lumache, rane e piccole specie di pesci.
famiglia gaviale(Gavialidae) è costituito da diversi generi e solo 2 specie esistenti:
- Gaviale del Gange(Gavialis gangetico)
un grande rappresentante del distacco con un corpo che cresce fino a 6 metri di lunghezza. I gaviali, a differenza dei veri coccodrilli, hanno una costituzione più leggera, quindi il peso di un adulto di solito non supera i 200 kg. I gaviali si distinguono per la forma caratteristicamente stretta delle mascelle, opportunamente adattata per la cattura del pesce, nonché per il numero massimo di denti - fino a 100 pezzi. I gaviali vivono nelle pozze e nelle ginocchia dei fiumi dell'India, del Pakistan e del Bangladesh. La specie è elencata nel Libro Rosso come particolarmente rara; è stata completamente sterminata in Bhutan e Myanmar. A causa del suo stile di vita prevalentemente acquatico, il gaviale del Gange si nutre principalmente di pesci. Individui particolarmente grandi attaccano occasionalmente piccoli mammiferi e mangiano carogne con piacere. I cuccioli di rettile si accontentano degli invertebrati.
- coccodrillo gaviale(Tomistoma schlegelii)
il parente più stretto del gaviale, con lo stesso muso lungo e stretto e dimensioni gigantesche. La lunghezza del corpo di un coccodrillo può superare i 6 metri, ma in media non raggiunge più di 5 metri. Il colore del coccodrillo è marrone cioccolato con strisce sul corpo. Il peso di un coccodrillo varia da 93 kg nelle femmine a 210 kg nei maschi. Questa specie di rettili ha lo status di in via di estinzione. Una piccola popolazione di coccodrilli, composta da 2,5 mila individui, vive in fiumi e laghi poco profondi e paludosi in Indonesia e Malesia. Il coccodrillo gaviale, a differenza del suo parente più stretto, il gaviale del Gange, consuma solo parzialmente pesci, gamberetti e piccoli vertebrati. Nonostante il muso stretto, la base della dieta del predatore sono i pitoni e altri serpenti, le lucertole, le tartarughe, le scimmie, i maiali selvatici, i cervi e le lontre.
Sappiamo che il coccodrillo è un predatore assetato di sangue. Questo è vero. È pericoloso anche per gli squali. Tuttavia, gli scienziati non si stancano di scoprire nuove sfaccettature di questo antico rettile. Si scopre che i coccodrilli sono lungi dall'essere così primitivi, persino intelligenti.
La lucertola più antica
I coccodrilli abitavano il pianeta 250 milioni di anni fa. Hanno iniziato il loro viaggio terreno esclusivamente come animali terrestri e solo dopo milioni di anni si sono trasferiti nei corpi idrici.
Le dimensioni dei coccodrilli preistorici corrispondevano a quelle dei loro parenti: i dinosauri. Quindi, una delle specie estinte di sarcosuchus imperator ha raggiunto i 12 metri di lunghezza! A proposito, gli attuali coccodrilli hanno più parentela con i dinosauri, e persino con gli uccelli, che con i rettili moderni.
Le condizioni di vita dei coccodrilli sono cambiate poco dal periodo Triassico, il che spiega in parte la persistenza della loro popolazione.
Milioni di anni di evoluzione hanno creato un organismo quasi universale che si è adattato a uno stile di vita predatorio in un'ampia varietà di habitat. I coccodrilli hanno un metabolismo salino ben consolidato, che rende loro possibile vivere nell'acqua di mare, il loro cuore ha una struttura a quattro camere che consente un migliore apporto di ossigeno al corpo, hanno un cervelletto sviluppato, che contribuisce ad un'elevata coordinazione del movimenti.
santo orrore
La scienza parlò della venerazione dei coccodrilli come animali sacri nel 1899, quando una mummia di questo rettile fu scoperta durante gli scavi nell'antico Egitto. Essendo un animale che conduce uno stile di vita acquatico, il coccodrillo nella forma del dio Sebek era responsabile delle inondazioni del Nilo. Era particolarmente venerato in luoghi vicini all'acqua: sulle rive del lago Merida, a Faiyum, a Kom-Ombo. Durante il Medio Regno, i faraoni spesso assumevano un nome in consonanza con Sebek, ad esempio Sebekhotep.
Ora il culto del coccodrillo è conservato in Nuova Guinea. I rappresentanti di una delle tribù devono sottoporsi a una procedura piuttosto dolorosa, che causa danni alla pelle, che alla fine cicatrici. Questo fa sembrare la loro pelle un coccodrillo. Per loro uccidere un animale sacro è un sacrilegio.
Mascelle
Il coccodrillo è la macchina per uccidere definitiva. Ha da 64 a 70 denti affilati nelle mascelle. Ma questi denti non sono destinati a masticare il cibo: servono esclusivamente per catturare e strappare le prede. Il coccodrillo non ha nulla di cui preoccuparsi per la sicurezza dei suoi denti: cambiano fino a cento volte nella vita. Gli scienziati hanno calcolato che gli individui di grandi dimensioni possono mordere con una forza fino a 30.000 newton, che corrisponde al peso di 1 tonnellata. Questo è 3 volte la potenza del morso di un grande squalo bianco.
È curioso che con la mostruosa forza di compressione, i muscoli che aprono la mascella siano così deboli che gli sforzi di una mano potrebbero essere sufficienti per impedire al coccodrillo di aprire la bocca. I famosi spettacoli di coccodrilli spesso mostrano questo trucco. Tuttavia, è molto più pericoloso per il domatore infilare la testa nella bocca del mostro: se solo una goccia di sudore entra nella bocca dell'animale, le mascelle si chiuderanno in un batter d'occhio.
Non molto tempo fa, i partecipanti ad una crociera turistica sul fiume Adelaide hanno assistito ad uno spettacolo unico. Un coccodrillo d'acqua salata di 80 anni di nome Bruto, non soddisfatto del tradizionale pasto della nave, attaccò uno squalo bianco di medie dimensioni, che per qualche motivo nuotò in acque dolci. Dopo una caccia riuscita, il coccodrillo trascinò la sua preda nella mangrovia, dove la finì facilmente. La gente del posto dice che così Bruto si vendicò degli squali per aver perso una volta la zampa anteriore nei combattimenti con loro.
padrone dei mari
Un coccodrillo pettinato che ha affrontato uno squalo bianco è anche chiamato coccodrillo marino. Questo è uno dei più grandi predatori del pianeta, che supera in dimensioni anche un orso polare. La lunghezza del coccodrillo marino raggiunge più di 6 metri, pesa almeno una tonnellata. Rispetto a tali dimensioni, le uova deposte dalla femmina sembrano minuscole e in effetti non sono più grandi di un'oca.
L'habitat del coccodrillo d'acqua salata è molto ampio: dalla costa dell'Africa orientale alle acque costiere del Giappone. Potrebbe benissimo nuotare nel mare per decine e persino centinaia di chilometri. È sott'acqua, di regola, per 5-7 minuti e, con un metabolismo lento, è in grado di sdraiarsi sul fondo per 2 ore. Preferisce lagune, barriere coralline e mangrovie. In questi posti non ha rivali.
Nel 2006, un coccodrillo che vive nel parco indiano Bhitarkanika è stato inserito nel Guinness dei primati. I suoi parametri sono impressionanti: è lungo 7,1 metri e pesa quasi 2 tonnellate! Tuttavia, questo esemplare vive in cattività. I cacciatori di coccodrilli d'acqua salata raramente hanno avuto la fortuna di catturare un individuo più lungo di 6 metri, il che è già un'impresa.
I fatti possono testimoniare la forza di questo gigante. Sono stati registrati casi in cui un coccodrillo d'acqua salata ha affrontato una tigre del Bengala e uno stallone suffoliano del peso di una tonnellata! Il rettile si liberò dell'ultimo molto rapidamente: trascinò il cavallo in acqua e in pochi secondi gli girò il collo.
Non si può ignorare la testimonianza del naturalista britannico Bruce Wright, che partecipò alla battaglia con l'esercito giapponese per l'isola di Ramri come parte di un battaglione della Royal Navy. Le unità giapponesi in ritirata furono quindi attaccate da coccodrilli pettinati. Dei 1000 soldati giapponesi che entrarono nelle paludi di Ramri, solo 20 sopravvissero.
Coccodrilli che si arrampicano sugli alberi
I ricercatori dell'Università del Tennessee hanno scoperto che i coccodrilli possono arrampicarsi su alberi alti fino a 4 metri. Il primo a studiare questa caratteristica dei rettili nel modo più dettagliato è stato lo zoologo e viaggiatore Vladimir Dinets. Insieme agli scienziati Adam Brittan dell'Università australiana di Charles Darwin e Matthew Shirley dell'Università della Florida, ha viaggiato in tre continenti: Africa, Australia e Nord America, per studiare in dettaglio i coccodrilli che si arrampicano sugli alberi. Nelle loro scoperte (pubblicate su Nerpetology Notes), gli scienziati hanno spiegato questo insolito fenomeno affermando che gli alberi sono più adatti alla termoregolazione dei coccodrilli, nonché al monitoraggio del loro habitat. Probabilmente per gli stessi motivi, i piccoli coccodrilli si arrampicano volentieri sui rami dei cespugli e sugli steli delle canne. Si pensava che specie di coccodrilli estinte da tempo si arrampicassero sugli alberi.
Ma i coccodrilli usano la vegetazione anche per altri scopi. Anche qui Vladimir Dinets è tra i pionieri. Scoprì che alcuni coccodrilli raccolgono rami durante la caccia per attirare l'attenzione degli uccelli. "La cosa veramente notevole è che i predatori non si limitano a usare l'esca, ma scelgono il momento giusto in cui gli uccelli dovrebbero costruire il loro nido e cercano dei bastoncini per usarli", dice l'etologo Gordon Burghardt. Questo è il primo caso di prova dell'uso di strumenti da parte dei rettili. Secondo Dints, i coccodrilli sono molto più intelligenti di quanto sembri a prima vista, e c'è ancora molto che non sappiamo su di loro.
Le scoperte continuano
Un gruppo di scienziati guidati dal già citato Matthew Shirley ha recentemente scoperto una nuova specie di gaviale africano (o coccodrillo dal naso stretto). Il suo habitat è l'Africa occidentale e centrale. I ricercatori hanno quindi scoperto che in Africa centrale, in particolare in Gabon, il gaviale presenta altre caratteristiche morfologiche, che sono state successivamente confermate dall'esame genetico. Inoltre, gli scienziati hanno classificato questa specie come a rischio di estinzione. Secondo loro, quella che tradizionalmente era considerata una specie, l'evoluzione fu divisa in due circa 7 milioni di anni fa.
In precedenza, Matthew Shirley aveva stabilito che esistono anche due diverse specie di coccodrillo del Nilo e tre specie di coccodrillo nano. Ma non si sa ancora come reagirà la comunità scientifica mondiale alle sue conclusioni, perché ora invece di 3 specie di coccodrilli africani ce ne saranno ben 7!
Un'altra scoperta dal mondo dei coccodrilli, ai personaggi della televisione dobbiamo molto. I giornalisti della BBC, mentre giravano film sui coccodrilli australiani, hanno attirato l'attenzione sul fatto che le ferite profonde inflitte dai rettili l'una all'altra guariscono rapidamente. Gli scienziati che hanno prelevato un campione di sangue di un coccodrillo hanno scoperto una delle sostanze precedentemente sconosciute che distruggono efficacemente i batteri. I giornalisti hanno scherzosamente chiamato questa sostanza "coccodrillo". Ora gli scienziati stanno esplorando la possibilità di utilizzare il "coccodrillo" nel trattamento di malattie infettive già umane.
Crocodylus poroso
Il coccodrillo più grande è il coccodrillo d'acqua salata (Crocodylus porosus), che si trova in India, nell'Australia settentrionale e nelle Isole Fiji. La sua lunghezza può raggiungere i 7 metri e il peso - 1 tonnellata! Gli individui di cinque metri pesano almeno mezza tonnellata. Allo stesso tempo, le uova deposte dalla femmina non sono più grandi delle uova d'oca.
Osteolaemus tetraspis
Il coccodrillo più piccolo è il nano (Osteolaemus tetraspis), gli adulti raggiungono a malapena i 190 cm di lunghezza. È più basato sulla terra che sugli uccelli acquatici.
I coccodrilli preistorici raggiungevano una lunghezza di 13 metri ed erano più alti di una persona.
I coccodrilli che vivono nel nostro tempo si sono adattati sia alla vita in acqua che a terra. Gli scienziati dicono che circa 3000 anni fa i coccodrilli vivevano solo sulla terra.
L'espressione denota rimorso ostentato e rimorso. Questo mito ha avuto origine dal fatto che si credeva che i coccodrilli piangessero mentre mangiavano le persone. In effetti i coccodrilli piangono quando mangiano, ma ciò avviene per ragioni del tutto biologiche. L'aria inghiottita dal coccodrillo durante l'alimentazione si mescola in modo speciale con il contenuto delle ghiandole lacrimali e viene rilasciata sotto forma di abbondanti "lacrime" schiumose.
La pelle di coccodrillo è considerata una delle migliori per realizzare vari prodotti in pelle (in generale, questo è crudele, ma sfortunatamente esiste un business del genere). Industrialmente viene utilizzata solo la pelle dell'addome, poiché possiede morbidezza ed elasticità. Altri luoghi, in particolare la pelle degli arti e della schiena, non sono adatti a questo: è molto forte e dura e spesso resiste a un colpo diretto di un proiettile. In molte culture del mondo, la pelle di coccodrillo è considerata un segno di ricchezza e di una posizione elevata nella società. Una borsa in pelle di coccodrillo può costare 10-20 mila dollari e più, per questo motivo ogni anno un gran numero di coccodrilli viene ucciso dai bracconieri (gli strapperei le mani). In un certo numero di paesi, la caccia ai coccodrilli in natura è vietata e per ottenere le pelli dei coccodrilli vengono coltivate in fattorie speciali.
In alcune culture il coccodrillo era considerato un animale sacro, come nell'antico Egitto. Ancora oggi, presso alcune tribù della Nuova Guinea, il coccodrillo è un simbolo totem, e gli uomini subiscono una dolorosa procedura per mutilare la loro pelle, dopo di che si ricopre di cicatrici, che la fanno sembrare un coccodrillo. La cosa più interessante è che alcune tribù aborigene australiane sono considerate maestre nella caccia al coccodrillo, mentre altre tribù degli stessi aborigeni australiani considerano sacrilega la caccia al coccodrillo.
L'aggressività dei coccodrilli aumenta durante la stagione riproduttiva, che è associata alle stagioni delle piogge.
La mascella di un coccodrillo contiene 24 denti affilati capaci di trattenere e mordere la preda, ma non di masticare. Pertanto, spesso ingoiano piccoli sassi, i cosiddetti gastroliti, che li aiutano a macinare il contenuto dello stomaco.
Il peso totale di queste pietre può raggiungere i 5 kg (nel coccodrillo del Nilo). Inoltre queste pietre permettono agli animali di immergersi meglio e di restare in acqua.
I denti vengono costantemente aggiornati per tutta la vita di un rettile. La procedura può essere ripetuta circa un centinaio di volte. Nelle basi cave dei vecchi denti di coccodrillo se ne sviluppano di nuovi.
La forza delle mascelle del coccodrillo è enorme, ma i muscoli che aprono la bocca sono così deboli che basta lo sforzo di una mano per impedirne l'apertura. Il coccodrillo è in grado di controllare in modo molto preciso la forza di compressione della mascella e può sia mordere i femori di animali di grandi dimensioni sia trasferire la prole dal nido all'acqua. Anche la coda del coccodrillo non è un regalo: i suoi colpi sono molto forti.
L'occhio del coccodrillo è dotato di una terza palpebra trasparente, grazie alla quale l'animale non ha difficoltà a vedere sott'acqua.
Spesso puoi vedere i coccodrilli sdraiati a lungo con la bocca aperta. Questa non è un'espressione di aggressività, ma un semplice raffreddamento. In questo caso, il cane tira fuori la lingua e il coccodrillo apre la bocca: il calore in eccesso e il sudore escono durante la respirazione.
Il coccodrillo riconosce le più piccole fluttuazioni dell'acqua grazie ai recettori situati sulla mascella. È questa capacità che consente al predatore di scoprire la posizione della preda, anche a grande distanza.
Un coccodrillo può restare senza cibo per circa un anno. Allo stesso tempo, alcuni centenari di questi animali possono vivere fino a 100 anni.
I coccodrilli hanno un concetto di cannibalismo. Gli individui più grandi possono divorare quelli più piccoli. Inoltre, se un coccodrillo trova la covata di qualcun altro o dei coccodrilli appena nati, può mangiarli spietatamente. Pertanto, solo l'1% della prole dei coccodrilli sopravvive, il restante 99% viene mangiato dai loro fratelli, pesci e uccelli.
Non importa quanto aggressivamente i rappresentanti di questa specie combattano tra loro e non importa quanto forti e terribili siano le loro ferite, non hanno mai infiammazioni, per non parlare di cancrena. Gli scienziati affermano che il sangue dei coccodrilli contiene antibiotici che impediscono la crescita dei batteri.
Sin dai tempi antichi, il popolo cinese ha mangiato carne di coccodrillo. A tal fine, molti hanno ingrassato questi predatori a casa. Il coccodrillo fungeva anche da cane da guardia, poiché lo tenevano incatenato ad una lunga catena all'ingresso del cortile.
Il coccodrillo più grande è il coccodrillo d'acqua salata (Crocodylus porosus), che si trova in India, nell'Australia settentrionale e nelle Isole Fiji. La sua lunghezza può raggiungere i 7 metri e il peso - 1 tonnellata! Gli individui di cinque metri pesano almeno mezza tonnellata. Allo stesso tempo, le uova deposte dalla femmina non sono più grandi delle uova d'oca.
Questi meravigliosi animali vissero al tempo dei dinosauri e sono tra quelli che sono riusciti a sopravvivere a quel momento difficile. Amano l'acqua calda, nella quale trascorrono quasi tutto il loro tempo. Si nutrono principalmente di pesci, mammiferi e rettili. E la loro età può essere determinata dagli anelli sul taglio dell'osso, proprio come su un albero.
Il coccodrillo più piccolo è il nano (Osteolaemus tetraspis), gli adulti raggiungono a malapena i 190 cm di lunghezza. È più basato sulla terra che sugli uccelli acquatici.
L'espressione "lacrime di coccodrillo" denota rimorso e rimorso ostentati. Questo mito ha avuto origine dal fatto che si credeva che i coccodrilli piangessero mentre mangiavano le persone. In effetti i coccodrilli piangono quando mangiano, ma ciò avviene per ragioni del tutto biologiche. L'aria inghiottita dal coccodrillo durante l'alimentazione si mescola in modo speciale con il contenuto delle ghiandole lacrimali e viene rilasciata sotto forma di abbondanti "lacrime" schiumose.
La pelle di coccodrillo è considerata una delle migliori per realizzare vari prodotti in pelle (in generale, questo è crudele, ma sfortunatamente esiste un business del genere). Industrialmente viene utilizzata solo la pelle dell'addome, poiché possiede morbidezza ed elasticità. Altri luoghi, in particolare la pelle degli arti e della schiena, non sono adatti a questo: è molto forte e dura e spesso resiste a un colpo diretto di un proiettile. In molte culture del mondo, la pelle di coccodrillo è considerata un segno di ricchezza e di una posizione elevata nella società. Una borsa in pelle di coccodrillo può costare dai 10.000 ai 20.000 dollari o più, motivo per cui ogni anno un gran numero di coccodrilli vengono uccisi dai bracconieri. In un certo numero di paesi, la caccia ai coccodrilli in natura è vietata e per ottenere le pelli dei coccodrilli vengono coltivate in fattorie speciali.
In alcune culture il coccodrillo era considerato un animale sacro, come nell'antico Egitto. Ancora oggi, presso alcune tribù della Nuova Guinea, il coccodrillo è un simbolo totem, e gli uomini subiscono una dolorosa procedura per mutilare la loro pelle, dopo di che si ricopre di cicatrici, che la fanno sembrare un coccodrillo. La cosa più interessante è che alcune tribù aborigene australiane sono considerate maestre nella caccia al coccodrillo, mentre altre tribù degli stessi aborigeni australiani considerano sacrilega la caccia al coccodrillo.
L'aggressività dei coccodrilli aumenta durante la stagione riproduttiva, che è associata alle stagioni delle piogge.
La mascella di un coccodrillo contiene 24 denti affilati capaci di trattenere e mordere la preda, ma non di masticare. Pertanto, spesso ingoiano piccole pietre che li aiutano a macinare il contenuto dello stomaco. Queste pietre funzionano anche come zavorra, aiutando il coccodrillo ad affondare nell'acqua.I denti si rinnovano costantemente per tutta la vita dell'animale. La forza delle mascelle del coccodrillo è enorme, ma i muscoli che aprono la bocca sono così deboli che basta lo sforzo di una mano per impedirne l'apertura. Il coccodrillo è in grado di controllare in modo molto preciso la forza di compressione della mascella e può sia mordere i femori di animali di grandi dimensioni sia trasferire la prole dal nido all'acqua. Anche la coda del coccodrillo non è un regalo: i suoi colpi sono molto forti.
Spesso puoi vedere i coccodrilli sdraiati a lungo con la bocca aperta. Questa non è un'espressione di aggressività, ma un semplice raffreddamento. In questo caso, il cane tira fuori la lingua e il coccodrillo apre la bocca: il calore in eccesso e il sudore escono durante la respirazione.
Un coccodrillo appena uscito da un uovo è tre volte più lungo dello stesso uovo.
Nel villaggio di Sabu, nello stato africano del Burkina Faso, c'è uno stagno con coccodrilli sacri "addomesticati". La gente del posto dà loro da mangiare pollo e permettono con calma a loro e ai turisti di tirargli la coda e sedersi sulla schiena.
Un coccodrillo può correre a velocità fino a 11 miglia all'ora.
L’aspettativa di vita media è di 50 anni. I fegati lunghi vivono fino a 100 anni.
In Cina amano da tempo banchettare con la carne di coccodrillo. Sulle rive dello Yangtze venivano catturati piccoli coccodrilli e ingrassati finché la coda non raggiungeva la lunghezza desiderata. Pertanto, il rettile è diventato un animale domestico e ha svolto anche le funzioni di cane da guardia. Il fatto è che il coccodrillo era tenuto all'ingresso del cortile in una scatola come una cuccia, dove era saldamente incatenato alla zampa posteriore con una catena piuttosto lunga.
Nel sangue del coccodrillo è stato trovato un antibiotico. Questa importante scoperta scientifica è stata fatta da... giornalisti. I giornalisti della BBC durante le riprese di un film sulla vita dei coccodrilli che vivono nell'acqua salata, hanno attirato l'attenzione sul fatto che i coccodrilli spesso combattono e si infliggono ferite terribili l'uno con l'altro, ma non hanno mai infiammazioni o cancrena. I giornalisti sono riusciti a ottenere un campione di sangue di un coccodrillo e la sua analisi ha dimostrato che una delle sostanze precedentemente sconosciute presenti nel sangue del rettile uccide efficacemente i batteri penetrando attraverso le loro membrane. I giornalisti britannici chiamavano questa sostanza "coccodrillo". Ora questa sostanza è in fase di studio per curare persone affette da varie malattie infettive.
I coccodrilli non consumano molta energia, quindi possono resistere molti mesi senza cibo.
Il coccodrillo crestato nuota talvolta nel mare a 600 chilometri dalla costa (ci sono prove di 1100 chilometri).
A volte i coccodrilli sono in grado di arrampicarsi sugli alberi.
Le persone apprezzano da tempo molto nei coccodrilli: carne, pelle e muschio secreti dalle ghiandole nasali e anali. La carne di coccodrillo è molto apprezzata in Malesia come prodotto magro e dietetico.
Il coccodrillo dell'estuario è il più grande delle 26 specie di coccodrilli.
Il nome "coccodrillo" significa "verme di pietra" (dall'altro greco "croco" - pietra, "dilo" - verme).
Meno noto è il fatto che il muschio della ghiandola di coccodrillo è ampiamente utilizzato nell'industria dei profumi.
Le femmine degli alligatori depongono circa 40 uova, di cui i coccodrilli compaiono dopo 60-70 giorni.
Questi rettili possono saltare fuori dall'acqua fino a 2 metri di altezza.
Anche un coccodrillo molto vecchio e già sdentato è ancora mortale, le sue mascelle si chiudono con una forza di diverse tonnellate, macinando il corpo e le ossa della vittima.
Nel 1899, durante gli scavi in Egitto, furono ritrovate mummie di coccodrilli (nell'era dei faraoni questi animali erano venerati come sacri).
In Africa sono morte più persone a causa dei coccodrilli che a causa dei leoni.
A volte, avendo trovato la deposizione delle uova di qualcun altro, o semplicemente facendo schiudere piccoli coccodrilli, il coccodrillo divora i suoi simili con crudele indifferenza.
Il coccodrillo tratta le vittime in un modo insolito: le annega e le lascia a bagno nell'acqua per diversi giorni, perché il coccodrillo non sa masticare.
I coccodrilli soffrono di cannibalismo. Hanno la capacità di mangiare i membri più piccoli della loro stessa specie.
Questi rettili non hanno labbra e la bocca non può chiudersi completamente.
I coccodrilli hanno un cuore a quattro camere, così come gli uccelli (i loro parenti più stretti) e i mammiferi. Quando un coccodrillo si immerge sott'acqua, il suo cuore inizia a funzionare come un cuore a tre camere, dando all'animale più tempo per rimanere sott'acqua.
Il sesso del cucciolo di coccodrillo è determinato dalla temperatura nel nido e dalla profondità in cui sono sepolte le uova.
I giovani coccodrilli sono ancora dentro le uova e quando si schiudono emettono suoni gracchianti.
Tutti i coccodrilli moderni sono adattati a uno stile di vita semi-acquatico. Anche se 3000 anni fa furono trovati coccodrilli terrestri in Nuova Caledonia.
In cosa differiscono i coccodrilli dagli alligatori? Se i suoi denti estremi sono visibili anche con la bocca chiusa, è un coccodrillo. Negli alligatori sono completamente nascosti in una speciale scanalatura sulla mascella opposta. I coccodrilli hanno ghiandole saline in bocca, quindi possono nuotare nell'acqua salata, a differenza degli alligatori. Ciò offre ai coccodrilli molto più habitat, anche nelle mangrovie e negli estuari. I coccodrilli sono più attivi e aggressivi degli alligatori, ma tollerano meno il freddo. Gli alligatori sono dei "ragazzi nordici" e possono essere trovati anche nelle zone subtropicali, mentre i coccodrilli - solo in quelle più calde.
Sulla superficie delle mascelle del coccodrillo sono presenti numerosi recettori di pressione che gli permettono di sentire la vibrazione emanata dagli animali che si trovano nell'acqua a grande distanza.
I coccodrilli hanno una terza palpebra, una membrana che chiude gli occhi durante l'immersione, quindi il coccodrillo protegge gli occhi dagli effetti dell'acqua senza perdere la capacità di vedere.
Il 99% della prole di coccodrilli muore, mangiata dai pesci, dalle lucertole, dagli aironi e dai coccodrilli adulti. Durante le prime settimane di vita i coccodrilli si nutrono del contenuto dell'uovo da cui nascono. Le uova di coccodrillo sono anche una prelibatezza per i varani, le iene, le cicogne e persino per gli esseri umani. La femmina di solito depone 20-80 uova in nidi costruiti con materiali vegetali e le protegge per tre mesi. Un coccodrillo in cattività raggiunge una lunghezza di un metro e mezzo in un anno, e la sua controparte selvatica vi trascorre quasi tre anni, da allora non ha una fonte di cibo così permanente.
Un coccodrillo può nuotare con la coda a una velocità fino a 40 km/h e rimanere sott'acqua fino a due o tre ore. Sulla terra il coccodrillo può anche effettuare lanci brevi, ma si stanca molto rapidamente. Questi animali possono anche saltare fuori dall'acqua, volando per diversi metri.
I coccodrilli sono rettili esotici predatori. Alle nostre latitudini si possono trovare solo negli zoo. Pertanto, abbiamo raccolto i fatti più interessanti sui coccodrilli in un unico articolo.
- 1. Circa 250 milioni di anni fa apparvero i primi coccodrilli sulla Terra. Insolitamente, all'inizio il loro habitat era la terraferma. Poi sono passati gradualmente alla vita semi-acquatica.
- 2. Il coccodrillo più grande è il coccodrillo d'acqua salata o Crocodylus porosus. Si trova nelle Isole Fiji, in India e nell'Australia settentrionale. La lunghezza di questa creatura può raggiungere i sette metri con un peso di una tonnellata. Ma le uova deposte dalla femmina, di regola, non sono altro che d'oca.
- 3. Un coccodrillo schiuso è tre volte più lungo del suo uovo.
- 4. La velocità di nuoto dei coccodrilli è di 40 chilometri all'ora. Corrono ancora meno, fino a 11 chilometri orari per brevi distanze. Ma le dimensioni impressionanti dei coccodrilli non impediscono loro di saltare due metri fuori dall'acqua.
- 5. Nella mascella dei coccodrilli da 64 a 70 denti. Il loro numero esatto dipende dalla specie. Ma questi denti non sono progettati per masticare il cibo. Aiutano a catturare e fare a pezzi la vittima. I denti cambiano fino a cento volte nella vita. Le mascelle di un coccodrillo sono in grado di chiudersi con una forza incredibile. Ciò è dovuto a muscoli compressivi ben sviluppati. È anche interessante notare che i muscoli che aprono la mascella non sono forti. Pertanto, la bocca di un coccodrillo può essere sbattuta riavvolgendola con del nastro adesivo.
- 6. Per aiutare il loro stomaco a far fronte a grossi pezzi di cibo, i coccodrilli ingoiano le pietre. Inoltre, questi massi svolgono il ruolo di zavorra durante le immersioni in profondità.
- 7. Un coccodrillo maschio può avere fino a dodici femmine. Spesso chiama il suo harem per aiutarlo a macellare una grande carcassa di preda.
- 8. In media, i coccodrilli vivono fino a 50 anni. Ma ci sono anche centenari di 110 anni.
- 9. Fatti interessanti sui coccodrilli si applicano anche alla loro pelle. È lei che è considerata uno dei materiali migliori e, di conseguenza, costosi per la produzione di articoli di merceria. Sapevi che solo la pelle morbida della pancia del coccodrillo è adatta per borse, guanti, tracolle, scarpe? Tutto il resto non è adatto a questo, perché è più rigido e ruvido.
- 10. Nel sangue dei coccodrilli c'è una sostanza, un antibiotico naturale (coccodilina), che previene la suppurazione delle ferite e l'infiammazione della pelle.
- 11. L'Osteolaemus tetraspis è la più piccola specie di coccodrillo nano, gli adulti raggiungono a malapena i due metri. Inoltre, è un coccodrillo terrestre.
- 12. Un tempo, un coccodrillo può mangiare una porzione di cibo, il cui peso è pari al 23% della sua stessa massa. Allo stesso tempo, il 60% del cibo viene trasformato in grasso. Queste riserve consentono ai coccodrilli di morire di fame per lungo tempo senza compromettere la loro salute.
- 13. Il termine "coccodrillo" in greco significa "verme di pietra".
- 14. Nella lingua dei coccodrilli ci sono ghiandole saline attraverso le quali l'acqua salata in eccesso viene espulsa dal loro corpo.
- 15. I coccodrilli non sono addestrabili. Tuttavia, in Burkina Faso, in Africa, esiste un bacino con coccodrilli addomesticati. Sono nutriti dai residenti locali, per i quali i rettili possono toccarsi la coda. Puoi persino cavalcare questi coccodrilli. Naturalmente i turisti non si perderanno una simile attrazione!
