23.05.2011 - 12:41
Недоліки «сухого» закону
У 30-х роках минулого століття компанія «Уорд лайн» володіла двома найдосконалішими на той період часу турбоелектричний лайнерами, один з яких - «Морро Касл» - був справжнім плавучим п'ятизірковим готелем. Якби власники фірми відправили його борознити простори світового океану, то їхні конкуренти жваво б «пішли на дно». Але верховоди «Уорд лайн» знайшли ще більш вигідний варіант: два рази на тиждень «Морро Касл» виходив з гавані Нью-Йорка і відправлявся на Кубу.
Через 36 годин стоянки лайнер благополучно повертався назад в Штати. Здавалося б, яка вигода може бути від такого короткого рейсу? А вигода була, і чимала. «Змучені нарзаном» в період «сухого» закону американські громадяни з задоволенням проводили цілу добу на веселому в той час острові, впиваючись за цей час до нестями кубинським ромом в компанії смаглявих, безвідмовних жінок.
Завдяки «п'яним» рейсам «Уорд лайн» процвітала. Чотири роки величезний лайнер без пригод снував як човник між Америкою і Кубою, а 7 вересня 1934 року вирушив з Гавани в Нью-Йорк в свій вже 174-й рейс.
За кілька годин до прибуття додому, пасажири «Морро Касл» за традицією йшли в останній загул. У святі, звичайно, чисто формально, не дозволяючи собі зайвого, брали участь і офіцери лайнера на чолі з капітаном. Однак цього разу традиція була порушена самим похмурим чином: спочатку капітан судна Роберт Уїлмотт попередив своїх підлеглих, що на свято не піде, тому що погано себе почуває. А через деякий час, коли алкоголь вже лився рікою, стюард виявив капітана лежачим у ванній у власній каюті. Капітан був мертвий.
Перший дзвоник
Лікар констатував серйозне отруєння. Музика замовкла, і пасажири розбрелися по каютах - допивати свій ром на самоті. Згідно з правилами на посаду капітана заступив старший помічник - Вільям Уормс. Він дав телеграму власникам судна і приступив до своїх нових обов'язків. До гавані залишалося години три ходу.
О пів на третю ночі найтверезіший з пасажирів раптово прокинувся від запаху гару. Вискочивши в коридор, він виявив, що стіни і пишні килими, встеляли підлогу, горять якимось дивним блакитним полум'ям. Вогонь буквально стікав по трапах вниз, захоплюючи нижні палуби і прямуючи прямо в трюм.
Спроба скористатися пожежними гідрантами ні до чого не привела - тиск в трубах відсутнє геть. Незабаром почали вилазити інші пасажири. Більшість з них, ще не протверезівши, безглуздо шарахалися по лабіринтах коридорів, тільки збільшуючи паніку. Не знайшовши виходу, вони розбивали вікна і вистрибували на палубу, ламаючи собі кінцівки. Слідом, на їхні голови, стрибали інші ... А лайнер йшов повним ходом і вітер, проникаючи крізь вибиті ілюмінатори, все більше роздував полум'я ...
Ніхто не може стверджувати напевно, але є підозри, що матроси і офіцери лайнера в той вечір рясно «пом'янули» свого покійного капітана. Інакше як ще можна пояснити дії, а точніше, повна бездіяльність команди «Морро Касл». Старший механік, наприклад, замість того, щоб займатися гасінням пожежі, разом з десятком матросів спокійнісінько спустив шлюпку і відправився до берега, благо до нього залишався десяток миль.
Сам новий капітан тільки через півгодини після початку катастрофи здогадався віддати наказ застопорити машини, щоб зустрічний вітер не роздував вогонь. Правда, наказ цей прийшов занадто пізно - половина механізмів судна вже не працювала.
Були й винятки. Скажімо, начальник суднової радіостанції Джордж Роджерс чесно стояв на своєму посту, незважаючи на те, що на стінах радіорубки вже почала лопатися від спеки фарба. Він чекав команди подати сигнал SOS, яка прийшла з містка тільки через годину після початку пожежі. Коли довгоочікуваний наказ був отриманий, Роджерс встиг дати в ефір три заповітні букви, але коли він почав передавати координати, вибухнули акумулятори радіостанції. Обпаленої кислотою і вогнем радиста витягнув на палубу його помічник.
Негідники і герої
Пізніше газети зі смаком описували всі жахи, що коїлися на палубах «Морро Касла» в ту страшну ніч. Деяким пасажирам вдалося врятуватися, допливши до берега, хтось зміг потрапити в шлюпки, проте з трьохсот довірили свої життя «найбезпечнішого лайнеру» сто осіб загинуло.
Коли лайнер вигорів повністю, на ньому ще якимось дивом залишилися живі люди. Вони були зняті підійшли рятувальником, а лайнер узятий на буксир. Однак трос обірвався і гігантський вигорілий остов «Морро Касла» був викинутий хвилями на берег недалеко від міських пляжів, де тут же став центром уваги публіки, поліції і страхових агентів.
Після судового розгляду «капітан на одну ніч» Вільям Уормс позбувся судноводійного диплома і на два роки сів у в'язницю. Старший механік за своє дезертирство також позбувся диплома і на чотири роки відправився за грати. За позовами постраждалих власники згорілого лайнера виплатили 890 тисяч доларів.
Були в цій історії і свої герої. Начальник радіостанції «Морро Касла» Джордж Роджерс став національним героєм і отримав від конгресу золоту медаль «За хоробрість». Голлівудські продюсери вже засіли за сценарій нового блокбастера, який розповідає про трагедію лайнера, де прототип Роджерса повинен був постати рятівником сотень людей.
Але незабаром ідея сценарію заглохла, сам Роджерс, вдосталь погрівшись в променях всенародної любові, залишив флот на спокій, ставши начальником радіомайстерні в рідному місті Байонна, і вся ця історія, в кінці кінців, стала забуватися. Поки що…
Через 20 років…
Влітку 1953 року містечко Байон потрясло подвійне вбивство старого друкарського складача і його дочки. Всі докази вказували на національного героя двадцятирічної давності Джорджа Роджерса, і поліція була змушена взяти його під варту до з'ясування обставин.
Коли ж горезвісні обставини були з'ясовані, судді міста впали в справжній шок: відомий всій Америці герой-радист мав, як виявилося, унікальний «послужний список». З 12 років він вже притягувався поліцією - був судимий за крадіжку. У 1923 році його звільнили з військово-морського флоту США - знову за крадіжку.
Прекрасно знаючи хімію, електрику і радіотехніку, він не раз експериментував з бомбами уповільненої дії. Як з'ясувало слідство, саме його «роботою» був вибух на базі військово-морського флоту США в Ньюпорті в 1920 році; пожежа будівлі радіо компанії на Грінвіч-стріт, в Нью-Йорку в 1929 році; пожежа у власній майстерні з метою отримання страховки.
У 1938 році Роджерса заарештували за підрив саморобною бомбою поліцейського - на щастя, той залишився живий. Щоб не ганьбити «національного героя» його відправили примусово працювати радистом в торговий флот. Відпрацювавши, він знову повернувся в своє місто, відкрив майстерню і ось ... вбивство складача і його дочки, вчинене, як з'ясувалося, щоб позбутися від великого грошового боргу.
Далі більше. Виявилося, що капітан «Морро Касла» Уїлмотт і радист Роджерс з давніх пір серйозно конфліктували. Слідству вдалося з'ясувати, що після отруєння капітана Роджерс, щоб сховати кінці, підпалив «Морро Касл» за допомогою бомб уповільненої дії. Він відключив автоматичну систему пожароопределенія і пустив паливо з цистерни аварійного генератора з верхньої палуби на нижні. Ось чому полум'я було блакитного кольору і «стікало» вниз ...
10 січня 1958 року Роджерс помер у в'язниці від інфаркту міокарда, так і не зізнавшись в скоєних злочинах ...
- 3237 переглядів
Американський лайнер був підпалений піроманіяк і згорів дотла біля узбережжя штату Нью-Джерсі. Загинули 134 людини.
«Морро Касл», лайнер компанії «Уорд лайн», був останнім словом науки і техніки. Його турбоелектричний установка забезпечувала економічний хід в 25 вузлів. «Морро Касл» без особливих зусиль міг конкурувати з німецькими лайнерами «Бремен» і «Європа» - призерами «Блакитної стрічки Атлантики». Власники «Уорд лайн» розраховували, що новий корабель принесе їм гарний прибуток на так званій «п'яної лінії» Нью-Йорк - Гавана. Тисячі американців, яким «сухий закон» для нього тягарем, спрямовувалися на Кубу з його майже безкоштовним ромом і доступними жінками. Особливою популярністю у них користувалася знамените кабаре «Ла Тропікана» і три тисячі барів, розкиданих по Гавані.
З січня 1930 року по осінь 1934 року «Морро Касл» скоїв 173 надприбуткових рейсу на Кубу. Щосуботи пополудні тисяча пасажирів покидала Нью-йоркську гавань. Лайнер брав курс на Гавану і рівно через два дні плавання і 36 годин стоянки в кубинському порту знову повертався в Нью-Йорк. Такий графік руху за чотири роки жодного разу не був порушений навіть знаменитими Вест-Індійська ураганами - істинним бичем мореплавання в Карибському морі.
У тому рейсі лайнером командував досвідчений капітан фірми «Уорд лайн» - Роберт Уїлмотт, вірою і правдою прослужив її власникам три десятка років.
Увечері 7 вересня 1934 року «Морро Касл» закінчував свій 174-й рейс за маршрутом Гавана - Нью-Йорк. Через п'ять годин на траверзі плавучого маяка «Амброз» він повинен був лягти на новий курс і, пробившись крізь пароплавну штовханину на Іст-Рівер, підійти до пірсу «Уорд лайн». Капітана в салоні вже чекали пасажири, які зібралися на традиційний «капітанський банкет» на честь закінчення веселого плавання.
Але Уїлмотт не чинив честі пасажирам своєю присутністю в салоні за капітановим столиком.
«Вахтовий! Нехай на банкеті оголосять, що капітан себе погано почуває і приносить свої щирі вибачення. Вечеря мені подати в каюту. Зателефонуйте, коли будемо на траверзі "Скотланд" ».
Це були останні слова Роберта Уїлмотт. Через годину судновий лікар Де Вітт ван Зейла констатував його смерть від отруєння якимось сильним отрутою ... Капітан був знайдений напівроздягненим у ванні.
Звістка про смерть капітана рознеслося по кораблю. Замовкла музика, зникли сміх і посмішки на обличчях. Банкет скасували, і пасажири стали розходитися по своїх каютах.
На посаду капітана заступив старший помічник - Вільям Уормс. За 37 років, проведених в морі, він пройшов шлях від юнги до капітана. До того ж він мав диплом лоцмана Нью-йоркській гавані. Уормс вирішив залишатися на містку до приходу судна в порт, так як з отриманого по радіо прогнозу погоди випливало, що «Морро Касл» поблизу маяка «Скотланд» увійде в смугу восьмибального шторму, зустріне з боку материка два-три сильних шквалу.
Суднові годинник показував 2 години 30 хвилин ночі, коли Джон Кемпф, 63-річний пожежний з Нью-Йорка, прокинувся від запаху гару. Він вискочив у коридор. Горіло приміщення суднової бібліотеки. Металева шафа, де зберігалися письмове приладдя та папір, був охоплений якимось дивним блакитним полум'ям. Кемпф зірвав висів на перебиранні вуглекислотний вогнегасник, відвернув клапан і направив струмінь піни в прочинені двері шафи. Полум'я, змінивши колір, вирвалося з шафи, обпаливши пожежного брови. Тоді Кемпф кинувся до найближчого гідранта, розкотив шланг і відкрутив вентиль, але напору в магістралі не було. Кемпф кинувся будити сплячих пасажирів другого класу. Коридор нижньої палуби був також охоплений полум'ям. Вогонь завжди поширювався знизу вгору, а тут, на кораблі, він майже миттєво кинувся вниз ...
Нічна тиша раптом порушилася несамовитими криками. Люди, задихаючись від диму, в паніці вискакували в коридори. Тим часом мешканці кают, куди дим не дійшов, ще спали. А коли по всьому палубах лайнера пролунали сигнали пожежної тривоги, було вже пізно - коридори і проходи охопило полум'я. Вихід з кают був відрізаний вогневої завісою. Хто не встиг покинути свої каюти, мимоволі виявилися в салонах, вікна і ілюмінатори яких виходили на носову частину лайнера.
Вогонь продовжував переслідувати тих, хто опинився загнаним у салони палуб «A», «B» і «C». Єдиний шанс врятуватися - це розбити вікна і вистрибнути на палубу перед надбудовою корабля. І люди розбивали стільцями товсті скла квадратних ілюмінаторів, стрибали вниз на палубу. Таким чином, майже всі передні ілюмінатори були вибиті. «Морро Касл» продовжував мчати двадцатіузловим ходом. Поздовжні коридори обох бортів лайнера тепер уже походили на аеродинамічну трубу. Через 20 хвилин після початку пожежі полум'я гуло по всьому лайнеру.
Судно було приречене. Але цього ще не розуміли на ходовому містку і в машинному відділенні. З незрозумілих причин система визначення вогнищ пожежі і автоматична система гасіння вогню не спрацювали. Хоча капітан Уормс був негайно сповіщений про пожежу, він більше думав про майбутні труднощі швартування в тісному гавані Нью-Йорка і був упевнений, що пожежа буде ліквідована.
Перші півгодини пожежі Уормс знаходився в стані якогось дивного заціпеніння, і лише вихід з ладу авторульового змусив його змінити курс судна і відвернути від вітру.
В судовому звіті у справі про пожежу на «Морро Касл», яке пізніше слухалася в Нью-Йорку, зазначалося, що поведінка капітана Уормса і його помічників нагадувало гру трагедійних акторів, які створювали своїми діями паніку і замішання. Було дивним і те, що викликаний по телефону зі своєї каюти старший механік Еббот на місток не з'явився. Чи не бачили його і в машинному відділенні. Виявилося, що він в ці хвилини організував спуск рятувальної шлюпки з правого борту. У ній його (хоча і зі зламаною рукою) і побачили журналісти, коли через кілька годин шлюпка досягла берега.
З незрозумілих причин Уормс нікого не призначив зі своїх помічників для керівництва гасінням пожежі. Вогонь намагалися погасити самі пасажири. В паніці вони розгортали шланги, відкривали гідранти і лили воду в дим. Але вогонь наступав - людям доводилося шукати порятунку. Таким чином, виявилися відкритими майже всі гідранти, і хоча механіки вже включили насоси, тиску в головній пожежної магістралі майже не було. Гасити пожежу було нічим.
А тим часом Уормс машинним телеграфом передавав команди механікам. Протягом десяти хвилин «Морро Касл» раз у раз міняв курс, описував зигзаги, виходив на циркуляцію, крутився на місці ... і вітер перетворив пожежа в гігантський бурхливий багаття.
Після останньої команди зупинили дизель-генератори, і лайнер занурився в темряву ... Машинне відділення наповнилося димом. Там уже неможливо було залишатися. Механіки, мотористи, електрики і мастильники покинули свої пости. Але тільки небагатьом з них вдалося знайти порятунок на верхніх палубах судна ...
Уормс розпорядився передати сигнал SOS тільки через п'ятнадцять хвилин після того, як йому доповіли, що пожежа погасити не можна. У цей час «Морро Касл» знаходився в двадцяти милях на південь від маяка «Скотланд», приблизно у восьми милях від берега.
Помічник начальника суднової радіостанції Джордж Алагна кинувся до радіорубки, яка знаходилася неподалік від суднового містка. Але полум'я перегородило йому шлях, тоді Алагна прокричав у відкритий ілюмінатор рубки радисту, щоб той передав сигнал SOS. Начальник судновий радіостанції Джордж Роджерс не встиг передати сигнал лиха до кінця - в радіорубці вибухнули запасні кислотні акумулятори. Рубка наповнилася їдкими парами. Задихаючись від сірчаної пари і майже втрачаючи свідомість, радист знайшов в собі сили ще раз дотягнутися до ключа і передати координати і повідомлення про що розігралася в море трагедії.
О 3 годині 26 хвилин вахтовий радист знаходився поблизу англійського лайнера «Монарк оф Бермудські» відклацав прийняте через навушники повідомлення: «CQ, SOS, 20 миль на південь від маяка" Скотланд ". Більше передавати не можу. Піді мною полум'я. Негайно надайте допомогу. Моя рація вже парує ».
Алагна зумів-таки пробратися в палаючу радіорубки. Обидва радиста пробралися через згорілий наполовину місток і по правому трапу спустилися на головну палубу. Звідти єдиним шляхом до порятунку залишався шлях на бак. Там уже було тісно: майже всі офіцери і матроси «Морро Касл» шукали там порятунок. Серед них був і капітан Уормс ...
На наступний день 8 вересня 1934 року народження, центральні газети США вийшли екстреними випусками - в центрі уваги були події минулої ночі на борту «Морро Касл». Матрос Лерой Кеслі розповідав про безпорадних пасажирів, які «нагадували низку сліпих, в розпачі шукають двері». Кеслі пояснив журналістам, чому на багатьох шлюпках при спуску з «Морро Касл» нервувало талі, розповідав, як ще мав хід лайнер буксирував шлюпки за собою, як зовсім поруч з ним у воду з шипінням падали величезні шматки товстого скла лопнули від спека ілюмінаторів салонів, як вони розсікали знаходилися в шлюпці людей навпіл ... Пізніше матрос згадував: «З шлюпки я побачив страшне видовище. Палаюче судно продовжувало йти ... його чорний корпус був охоплений помаранчевим полум'ям пожежі. Жінки і діти, тісно притулившись один до одного, стояли на його кормі. До нас долинув крик, жалібний, повний відчаю ... Цей крик, схожий на стогін вмираючого, буде чутися мені до самої смерті ... Я зміг вловити лише одне слово - "прощавайте" ».
Очевидці катастрофи з числа врятованих пасажирів писали, що у тих з них, хто знайшов притулок на кормі судна, не було шансів залишити палаючий лайнер на шлюпках. Врятуватися могли тільки ті, хто без страху дивився вниз, де в 10 метрах нижче вирувала холодна вода океану.
Під час слідства з'ясувалося, що близько двадцяти чоловік зуміли врятуватися з горів лайнера вплав, подолавши 8 морських миль бурхливого моря. Шістнадцятирічному судновому юнзі-кубинцеві це вдалося без рятувального жилета.
До світанку 8 вересня на вже повністю вигорілому і все ще паруючий лайнері залишилася невелика група екіпажу на чолі з капітаном Уормсом. Тут були і Роджерс зі своїм заступником - другим радистом Джорджем Алагна.
Щоб припинити дрейф судна під вітер, віддали правий становий якір, і коли до «Морро Касл» підійшло рятувальне судно ВМФ США «Тампа», буксирування довелося залишити. Тільки до 13 години, що залишилися на лайнері змогли перепиляти ножівкою ланка якір-ланцюга. Капітан третього рангу Роуз наказав завести на бак лайнера буксир, щоб доставити згоріле судно в Нью-Йорк. Але до вечора погода різко погіршилася, почався північно-західний шторм. Незабаром буксирний трос лопнув і намотався на гвинт «Тампи». «Морро Касл» почав дрейфувати під вітер, поки не опинився знесеним на мілину біля узбережжя штату Нью-Джерсі, в трьох десятках метрів від пляжу парку відпочинку Ешбарі. Це сталося в суботу, о 8 годині вечора, коли там було багато народу.
Звістка про трагедію вже облетіла Нью-Йорк і його передмістя, а останні новини, передані по радіо, залучили до цього незвичайного пригоди тисячі людей.
На наступний ранок в Ешбарі-парку зібралися 350 тисяч американців, все шосе і польові дороги були забиті автомашинами. Власники парку стягували 10 доларів за право потрапити на борт все ще жевріла лайнера. Любителям гострих відчуттів видавали респіраторні маски, ліхтарі і пожежні чоботи, щоб вони «без ризику для життя» могли отримати задоволення, відвідавши згорілий «Морро Касл». Губернатор штату Нью-Джерсі вже будував плани перетворити остов лайнера в постійно діючий «атракціон жаху». Але фірма «Уорд лайн» відповіла категоричною відмовою. Вона вважала за краще продати вигорілий корпус «Морро Касл», будівля якого свого часу обійшлася в 5 мільйонів доларів, за 33605 доларів однієї Балтіморської фірмі на металобрухт.
Слідством у справі загибелі «Морро Касл», проведеного експертами департаменту торгівлі США, які опублікували 12 томів цієї справи, було встановлено наступне: перші три шлюпки, спущені з палаючого судна, могли прийняти більше 200 пасажирів. Цими шлюпками повинні були керувати 12 моряків. Фактично ж в них виявилося всього 103 людини, з яких 92 були членами екіпажу. Всім достовірно було відомо, що лайнер вийшов з Гавани, маючи на борту 318 пасажирів і 231 членів екіпажу, що з 134 загиблих виявилося 103 пасажири. Крім загиблих, сотні людей, отримавши важкі опіки, залишилися інвалідами на все життя ...
Америка була вражена боягузтвом, бездарністю Уормса і підлістю Еббота.
Новоявлений капітан «Морро Касл» Уормс позбувся судноводійної ліцензії і отримав два роки в'язниці. У механіка Еббота відібрали диплом механіка і засудили його до чотирьох років ув'язнення. Вперше в історії американського судноплавства суд виніс вирок непрямому винуватцю пожежі, людині, який не перебував на кораблі. Ним виявився віце-президент «Уорд лайн» Генрі Кабоду. Він отримав рік умовного ув'язнення і виплатив штраф в розмірі 5 тисяч доларів. За позовами постраждалих власники «Морро Касл» виплатили 890 тисяч доларів.
Але в цій трагічній історії були і свої герої - моряки пароплавів «Монарк оф Бермудські», «Сіті оф Савана» і «Андреа Лакенбах», буксира «Тампа», катера «Парамонт», які врятували близько 400 осіб.
І, звичайно, головним героєм описуваних подій став радист Джордж Роджерс. У його честь мери штатів Нью-Йорк і Нью-Джерсі дали розкішні банкети. Конгрес США нагородив Роджерса золотою медаллю «За хоробрість».
На батьківщині героя - в невеликому містечку штату Нью-Джерсі Байонна - відбувся з цієї нагоди парад військового гарнізону штату і поліції. У Голлівуді задумалися про сценарії фільму «Я врятую вас, люди!» Роджерс з тріумфом прокотився по багатьом штатам, де виступав перед американською публікою з розповідями про драму на «Морро Касл».
У 1936 році Роджерс залишив морську службу і оселився в своєму рідному місті. Там йому з радістю запропонували посаду начальника радіомайстерні в управлінні міської поліції.
Через дев'ятнадцять років Роджерс знову став сенсацією «номер один».
У липні 1953 року по підозрою в звірячому вбивстві 83-річного складача друкарні Вільяма Хаммела і його прийомної дочки Едіт поліцією був арештований колишній радист «Морро Касл» Джордж Роджерс. Герой Америки потрапив в слідчу камеру в'язниці.
Після 3 годині 20 хвилин наради суд присяжних визнав його винним у вбивстві і засудив до довічного ув'язнення.
Слідство встановило, що Роджерс - колишній співробітник американської поліції - найнебезпечніша для суспільства особистість, вбивця, аферист, злодій і піроманіяк.
Під час слідства несподівано на світло стали спливати факти, які потрясли не тільки мешканців Байонна, але і все США. Виявилося, що «національному герою» тепер приписувалося отруєння капітана Уїлмотт і підпал «Морро Касл».
Під час розбору справи, проаналізувавши цілий ряд обставин, що передували пожежі, опитавши свідків і очевидців, експерти відтворили картину катастрофи «Морро Касл». За годину до виходу лайнера з Гавани капітан Уїлмотт, побачивши начальника радіостанції несе дві пляшки з якимись хімікатами, наказав йому кинути їх за борт ...
Поліції стало відомо, що Уїлмотт і Роджерс давно ворогували. Факт отруєння капітана не викликав у експертів сумніви, хоча прямих доказів і не було (труп під час пожежі згорів).
Експерти з питань суднобудування та хіміки припустили, що Роджерс підпалив судно за допомогою бомб уповільненої дії в двох або трьох місцях. Він відключив автоматичну систему пожароопределенія і пустив газолін з цистерни аварійного дизель-генератора з верхньої палуби на нижні. Ось чому полум'я поширювалося зверху вниз. Він також врахував місце зберігання сигнальних фальшфейер і ракет. Цим пояснювалося швидке поширення вогню на шлюпкової палубі. Схема підпалу була продумана професійно, зі знанням справи.
Морро Касл здійснив свій перший рейс в серпні 1930 року і провів чотири роки здійснюючи перевезення пасажирів з Нью-Йорка в Гавани та назад.
Названий на честь фортеці, що охороняє затоку Гавани, розкішний 508-метровий океанський лайнер вміщував до 489 багатих клієнтів, які мали можливість розбавити свою депресію через Сухого закону в США, безлімітним кількістю алкоголю.
5 вересня 1934 року Морро Касл покинув Гавану, і попрямував в сторону Нью-Йорка, сподіваючись опинитися там приблизно через 58 годин. Прямуючи на північ, корабель зіткнувся з сильними північними вітрами. Після вечері, ввечері 7 вересня, капітан Роберт Уїлмотт поскаржився на болі в шлунку, і незабаром після цього був знайдений мертвим у своїй каюті. Імовірно смерть настала від серцевого нападу.
Головний помічник Вільям Вормс прийняв командування. Всього кілька годин по тому, приблизно о 2:50 8 вересня, в шафці для зберігання на палубі B виникла пожежа. Сильний вітер роздував полум'я і поширював його по декоративних дерев'яних інтер'єрів, в той час як недосвідчений екіпаж намагався загасити полум'я і передати сигнал SOS.
Незабаром стало ясно, що вогонь неможливо зупинити і велика частина екіпажу покинула корабель, залишивши ненавчених і запанікували пасажирів напризволяще. Багатьом не вдалося знайти рятувальну шлюпку, і щоб врятуватися від вогню люди стрибали в неспокійне море. Деякі ламали шиї, і втрачали свідомості після стрибка.
8 вересня 1934. Члени берегової охорони поспішають витягнути вижив пасажира Морро Касл з прибою в Спрінг-Лейк, штат Нью-Джерсі, США.
Кораблі в окрузі неохоче реагували на сигнали SOS, але як тільки новина досягла берега, люди на невеликих кораблях вирушили в бурхливі води, щоб врятувати тих, що вижили.
На наступний ранок, порожній, палаючий корабель сів на мілину на пляжі в Asbury Park, Нью-Джерсі, всього в декількох сотнях метрів від пірсу.
8 вересня 1934. Для тих, хто вижив в пожежній частині Спрінг-Лейк, штат Нью-Джерсі, було організували тимчасовий притулок.
9 вересня 1934. Дим від палаючої середній частині судна, що дрейфує до берега.
9 вересня 1934. Морро Касл на пляжі в Asbury Park, Нью-Джерсі.
9 вересня 1934
12 вересня 1934. Пожежні намагаються погасити всі ще тліюче судно.
Вересень 1934. Фотограф New York Daily News Ларрі Фроебер повертається на берег після того, як провалився крізь тліючу палубу під час зйомки.
Вересень 1934. Чоловіки піднімаються на борт корабля для пошук тіл.
З 549 пасажирів і членів екіпажу на борту, загинуло 86 пасажирів і 49 членів екіпажу.
У той час як тліюча руїна миттєво стала туристичною визначною пам'яткою, влада почала розслідування.
Сам корабель, як виявилося, був дуже вразливий в разі виникнення вогню. Практично кожна поверхня була або покрита шпоною дерева або горючій фарбою. Протипожежні двері були неефективні. Система водопостачання не мала достатнього тиску, щоб працювати більше, ніж кілька хвилин. Пожежну сигналізацію практично не було чутно.
Реакція екіпажу на вогонь виявилася неузгодженою. Рішення в.о. капітана не залишати місток і контролювати процес пожежогасіння звідти було піддано критиці. Пасажири не були навчені діям при аваріях, а на борту було лише шість з покладених дванадцяти рятувальних шлюпок. Також багато хто вважав містичним практично одночасну смерть капітана корабля і самого судна.
9 вересня 1934. Палуба, де пасажири грали в шаффлборд і теніс.
9 вересня 1934. Каюта Делюкс на палубі B.
9 вересня 1934
Слідчі виявили, що багато хто з членів екіпажу були незадоволені поганими умовами праці, і що капітан був занадто неврівноваженим.
Довгий час після катастрофи, в центрі уваги був на Джорджа У. Роджерс, головний радіо-інженер. Роджерс був проголошений героєм за те, що один з небагатьох членів екіпажу, залишився на борту корабля, щоб допомогти пасажирам. У той же час його колеги знаходили його дивним і тривожним, і не дарма. З попереднього місця роботи він був звільнений за крадіжку обладнання, також він вважався головним підозрюваним в загадковому пожежі, який стався незадовго до того, як він потрапив на борт Морро Касл.
Після Морро Касл, Роджерс відкрив майстерню по ремонту радіо, але і тут злий рок переслідував його. Його майстерня також згоріла при підозрілих обставинах.
15 грудня 1938. Джордж У. Роджерс притискає руку своєї дружини після того, як був засуджений до позбавлення волі за спробу вбивства свого начальника у відділі поліції Байон, штат Нью-Джерсі.
Потім він влаштувався у відділ поліції Байон в якості помічника на радіостанцію. Його бос, лейтенант Вінсент Дойл, став підозрювати Роджерса в причетності до численних пожеж і почав зондувати його питаннями про Морро Касл.
У березні 1938 року, Роджерс поставив обігрівач біля акваріума Дойла. Коли Дойл включив його, той вибухнув, ледь не забивши її.
Роджерс був визнаний винним у замаху на вбивство і засуджений до 12-20 років позбавлення волі. Він був умовно-достроково звільнений в 1942 році, щоб віддати борг батьківщині у Другій Світовій, але мало хто хотів бачити його в якості брата по зброї.
У 1954 році він був визнаний винним у вбивстві друга, який позичив йому гроші. Він помер у в'язниці чотири роки по тому.
20 грудня 1934.
14 березня 1935. згоріла судно буксирується на злам, через шість місяців після пожежі.
У підсумку ніяких доказів провини Роджерса не було знайдено. Деякі вважають, що Роджерс отруїв капітана і ініціював пожежа. Інші припускають, що смерть капітана була чистої води збігом, а Роджерс був найнятий власником пароплава, щоб спалити корабель і отримати страховку.
Незалежно від причини, пожежа призвела до прийняття більш жорстких стандартів безпеки на морі, від використання вогнезахисних матеріалів і поліпшених протипожежних дверей до більш суворої підготовки екіпажу та пасажирів.
НЕЗВИЧАЙНИЙ ВОГОНЬВін все життя гасив пожежі. Для Джона Кемпфа це було професією. Він працював пожежником у Нью-Йорку. За свої 63 роки він сотні разів виходив на двобій з вогнем, коли в його рідному місті горіли кінотеатри, універсальні магазини, портові склади. Після 45 років чесної служби, проведеної в нічних чергуваннях, термінових виїздах в дим і полум'я, профспілка пожежників Нью-Йорка нагородив Кемпфа квитком на «Морро Касл» - найбезпечніший і комфортабельний корабель в світі, як значилося в рекламному проспекті. Для старого це був свого роду бенефіс перед відходом на заслужену пенсію.
(В2 год. 30 хв. Ночі Джон Кемшф прокинувся від запаху гару. Професійне чуття підказало йому, що десь щось горить. Миттєво одягнувшись, Кемпф вискочив в коридор. Їдкий чорний дим різав очі. Горіла суднова бібліотека. Металева шафа , де зберігалися письмове приладдя та папір, був охоплений якимось дивним блакитним полум'ям. Кемпф зірвав висів на перебиранні вуглекислотний вогнегасник, відвернув клапан і направив струмінь піни в прочинені двері шафи.
Полум'я ухнуло, змінило колір, ви-вдарила з шафи, обпаливши пожежного брови. Кемпф кинув вогнегасник і, прикриваючи хусткою рот, кинувся на пошуки найближчого гідранта. Поруч з бібліотекою крізь чорну завісу диму пробивалися помаранчеві язики полум'я: вони лизали двері сусіднього приміщення. Пожежний розкотив шланг і відкрутив вентиль гідранта. Але на гумову доріжку коридору замість потужного струменя впало кілька іржавих крапель ... Напору в магістралі не було. Вилаявшись, старий кинувся барабанити по дверях кают. Він будив сонних мешканців другого класу. Пробігши добру сотню метрів по коридору, Кемпф кинувся на нижню палубу, щоб звідти спуститися в машину і сказати механікам, що необхідно підключити пожежні помпи і дати тиск в магістраль. З подивом ветеран вогневих баталій побачив, що коридор нижньої палуби також охоплений полум'ям. Це суперечило здоровому глузду, суперечило професійного досвіду пожежних справ майстри Кемпфа. Вогонь завжди поширюється знизу вгору, а тут, на кораблі, він майже миттєво кинувся вниз ...
Час йшов. Панувала на «Морро Касл» нічна тиша вже наруші- -лась несамовитими криками. Люди, задихаючись від диму, падали і божеволіли від жаху. Тим часом мешканці кают, куди дим ще не дійшов, продовжували спати. А коли по всьому палубах лайнера пролунали сигнали пожежної тривоги, було вже пізно - коридори охопило полум'я. Вихід з кают був відрізаний вогненним завісою. Ті, хто встиг вчасно вибігти в коридор, плуталися в його численних проходах і відгалуженнях, в кінці кінців втікачі опинилися затиснуті в салони, вікна і ілюмінатори яких виходили на носову частину лайнера. Єдиний шанс врятуватися - розбити вікна і вистрибнути на палубу перед надбудовою корабля. Таким чином майже всі ілюмінатори були вибиті. «Морро Касл» продовжував мчати двадцатіузловим ходом. Коридори обох бортів лайнера були схожі на аеродинамічну трубу. Через 20 хв. після початку пожежі полум'я гуло по всьому кораблю, як в паяльної лампи.
Джон Кемгаф, так і не пробившись крізь вогонь до машинного відділення, відчужено дивився на те, що відбувається. Він знав, що судно приречене ...
КАТАСТРОФА.
На жаль, цього не знали ні на містку, ні в машинному відділенні. З незрозумілих причин хвалена система визначення вогнищ пожежі і автоматична система гасіння вогню не спрацювали. Хоча капітан Уормс був негайно ж сповіщений про пожежу, він не уявляв, що може статися щось серйозне. Він думав про майбутні труднощі швартування в тісному нью-йоркській гавані і цілком був упевнений, що пожежа буде ліквідована.
В судовому звіті у справі про пожежу на «Морро Касл», яка слухалася в Нью-Йорку, зазначалося, що поведінка капітана Уормса і його помічників нагадувало дії трагедійних акторів, втілюючи паніку і замішання. Може бути, на Уормса вплинула смерть капітана Роберта Уільмотта? За п'ять годин до пожежі капітан «Морро Касл» був знайдений напівроздягненим у ванні. Його формений тужурка валялася на килимі спальної. Судоми звели посиніле обличчя, голова безпорадно звисала на груди. «Капітан мертвий. Явні ознаки отруєння якимось сильним отрутою », - констатував лікар. «Він недавно вечеряв, - заявив стюард, який обслуговував капітана, - приблизно годину назад я приніс сюди піднос з вечерею, але ще не встиг його прибрати. З наших сюди ніхто, крім мене, не сміє заходити, але підношення-то немає ... »Так, це була дивна, несподівана смерть, і старшому помічнику довелося, згідно зі статутом, взяти керування судном на себе.
Було дивним і те, що викликаний по телефону зі своєї каюти старший механік Еббот на місток не з'явився. Чи не бачили його і в машинному відділенні. Виявилося, що він організував спуск рятувальної шлюпки по правому борту. У ній його (хоча і зі зламаною рукою) і побачили журналісти, коли через кілька годин шлюпка досягла берега.
З незрозумілих причин Уормс нікого зі своїх помічників не надала для гасіння пожежі. Його намагалися погасити самі пасажири. В паніці вони розгортали шланги, відкривали гідранти і лили в дим воду. Але вогонь наступав, доводилося шукати порятунку. Таким чином, виявилися відкритими майже всі гідранти, і, хоча механіки вже включили насоси, тиску в магістралі не було. Гасити пожежу було нічим. А тим часом з ходового містка вниз, крізь сім палуб, Уормс за допомогою машинного телеграфу передавав механікам команди. Згідно заведеним порядком їх заносили в машинний журнал так само, як це роблять і тепер. Ось що витворяв капітан Уормс, судячи ло журналу машинного відділення «Морро Касл»:
3 ч. 10 хв. - повний вперед правою машиною.
3 ч. 10,5 хв. - малий вперед правою.
3 ч. 13 хв. - повний вперед лівої.
3 ч. 14 хв. - повний впередлевой.
3 ч. 18 хв. - повний назад правою.
3 ч. 19 хв. - повний вперед правою.
3 ч. 19,5 хв. - середній вперед лівої.
3 ч. 21 хв. - середній назад правою.
Протягом десяти хвилин «Морро Касл» безперестанку міняв курс, описував зигзаги, крутився на місці. Цього було досить, щоб вітер перетворив пожежа в гігантський бурхливий багаття.
Пізніше один з мотористів «Морро Касл» писав:
«Я, змінившись опівночі з вахти, приліг на диван в каюті молодших механіків. Мене розбудили крики про допомогу. Прокинувшись, я відчув в каюті дим. Я відкрив двері і побачив, що все кругом горить. Три рази я намагався піднятися наверх по трапу, і три рази мене стягували за ноги ті, хто, як звірі, бився у вузькому проході, що веде на шлюпкову палубу. З лівого борту полум'я вирувало, по-моєму, сильніше. Там чомусь виявилося багато жінок. Я бачив, як вони гинули у вогні. Пробратися до них не було ніякої можливості через страшного спека від вогню ... »
МОЯ РАЦІЯ ВЖЕ димить ...
Як тільки по судну пролунав сигнал пожежної тривоги, третій радист лайнера Чарльз Мікі прибіг в каюту, де жили начальник суднової радіостанції Джордж Роджерс і його помічник Джордж Алагна. Обидва міцно спали. Почувши повідомлення про пожежу, Роджерс спокійним, твердим голосом промовив:
- Негайно повертайтеся на свою посаду. Я зараз одягнуся і прийду.
Другого радиста він послав на місток дізнатися капітанове рішення з приводу подачі в ефір сигналу лиха. З давніх-давен на море подача «SOS» - прерогатива командира судна, і тільки він один має на це право.
Роджерс сіл до включеному передавача.
Хвилини через три до радіорубки вбіг Алагна. «Вони там на містку як з розуму посходили. Метушаться, і ніхто не хоче мене слухати », - сказав він.
Роджерс включив приймач. Чітка морзянка пароплава «Андрія Ла-кенбак» запитувала берегову станцію: «Ви що-небудь знаєте про палаючому судні біля маяка Скотланд?»
Була відповідь: «Ні. Нічого не чули ». Роджерс поклав руку на ключ і простукав: «Так, це горить« Морро Касл ». Я очікую наказу з містка дати «SOS». Але наказу все не було. Алагна вдруге побіг до капітана. Роджерс, не чекаючи його повернення, о 3 год. 15 хв., Щоб «очистити ефір», послав сигнал екстреного повідомлення - «СQ» і KGOV - радіопозивні «Морро Касл».
Через 4 хв. після цього рація знеструмлені, і на судні згасло світло - це дизель-генератори припинили свою роботу. Роджерс, не втрачаючи ні хвилини, включив аварійний передавач і наказав Алагне:
- Знову біжи на місток і не повертайся без дозволу на «SOS» 1
Полум'я вже оточувало радіорубки, наближаючись до містка, що окутаний димом. Задихаючись від кашлю, Алагна кричав на вухо Уормсу:
- Капітан! Послухайте! Що ж щодо «SOS»? Роджерс там вже гине. Радіорубка горить! Він довго не протримається. Що нам робити? - Чи є ще можливість послати "SOS"?- запитав Уормс, не відриваючи очей від натовпу кидаються на палубі людей. - Так!
- Так передавайте швидше!
Ця фраза була сказана Уормсом рівно через чверть години після того, як йому доповіли, що пожежа погасити не можна.
Нарешті, добившись відповіді, Алагна побіг до радіорубки. І хоча рубка знаходилася неподалік від ходового містка, він не встиг: язики полум'я перегороджували шлях до дверей з усіх боків. Крізь вогняну завісу Алагна прокричав у відкритий ілюмінатор рубки:
- Джордж! Давай «SOS»! Роджерс, закривши обличчя лівою долонею, застукав ключем.
Він не встиг передати повідомлення до кінця - вибухнули запасні кислотні акумулятори. Рубка наповнилася їдкими парами. Задихаючись від сірчаної пари і майже втрачаючи свідомість, радист знайшов в собі сили дотягтися ще раз до ключа і передати повідомлення про розігралася в море трагедії.
Рівне о 3 год. 26 хв. вахтовий радист знаходився поблизу англійського лайнера «Монарх Бермуди» відклацав прийняте через навушники повідомлення: «СQ« SOS »20 миль на південь від маяка Скотланд точка Більше передавати не можу точка Піді мною полум'я точка Негайно надайте допомогу. «SOS». Моя рація вже парує ».
Алагна якимось дивом пробрався в палаючу рубку. Роджерс був без свідомості. Коли Алагна став його трясти за плечі, він тихо сказав:
- Сходи на місток і запитай, чи будуть ще якісь у капітана накази.
- Ти з глузду з'їхав! Все горить! Біжимо! - закричав помічник начальника радіостанції. І тільки тоді, коли Алагна сказав, що Уормс дав команду покинути судно, Роджерс погодився залишити свій пост. Бігти він не міг - ноги його від опіків вкрилися пухирями. Все ж Алагна зумів витягти Роджерса з палаючої радіорубки.
НЕГІДНИК АБО ГЕРОЙ?
На наступний день 8 вересня 1934 року народження, центральні газети США вийшли екстреними випусками - в центрі уваги були події минулої ночі на борту «Морро Касл». В очі впадала набрана жирним шрифтом остання радіограма Роджерса. Саме їй були зобов'язані своїм порятунком чотириста пасажирів «самого безпечного в світі корабля». Нижче радіограми йшли інтерв'ю, отримані репортерами від тих, хто першим дістався до берега з плавучого пекла.
Тут було і інтерв'ю, взяте у матроса Лероя Кеслі:
«З шлюпки я побачив страшне видовище. Палаюче судно продовжувало йти. Його чорний корпус був охоплений помаранчевим полум'ям пожежі. Жінки і діти, тісно притулившись один до одного, стояли на його кормі. До нас долинув крик, жалібний і повний розпачу ... Цей крик, схожий на стогін вмираючого, буде чутися мені до самої смерті. Я зміг вловити лише одне слово - «Прощайте».
Багато свідків катастрофи звинувачували капітана Уормса і його екіпаж в боягузтві. Ось що писав син знаменитого американського хірурга Фелпса: «Я плавав під кормою судна, тримаючись за що звисав з борта канат. Над головою горіла фарба. Вона пузирилася, видаючи якийсь страшний хлюпає звук. Падали її шматки обпалювали шию і плечі. Раз у раз в темряві раз-давалися сплески падаючих у воду людей. Потім несподівано я побачив рятувальну шлюпку. Вона швидко віддалялася від борта лайнера. Навколо неї в темряві біліли особи і простягнуті руки, чулися благання про допомогу. Але шлюпка пропливла прямо по головах потопаючих людей. У ній було всього чоловік вісім чи десять матросів і один офіцер з шевронами на рукавах ». Це була шлюпка, яку, як потім з'ясувалося, спустили за наказом старшого механіка Еббота, ганебно кинув корабель напризволяще.
Слідство у справі «Морро Касл» встановило, що перші три шлюпки, спущені з палаючого корабля, могли прийняти більше 200 пасажирів. Цими шлюпками повинні були керувати 12 моряків. Фактично ж в них виявилося всього 103 людини, з яких 92 були членами екіпажу лайнера.
Америка була вражена боягузтвом, бездарністю і підлістю Уормса і Еббота.
У вогні живцем згоріли 134 людини, і сотні людей, отримавши сильні опіки, залишилися виродками на все життя.
Новоявлений капітан «Морро Касл» Уормс позбувся судноводійного диплома і отримав два роки в'язниці. У Еббота відібрали диплом механіка і засудили його до чотирьох років ув'язнення. Вперше в історії американського судноплавства суд виніс вирок непрямому винуватцю пожежі, людині, який не перебував на кораблі. Ним виявився віце-президент «Уорд Лайн» Генрі Кабоду. Він отримав рік умовного ув'язнення і виплатив штраф в розмірі 5 тис. Доларів. Сенат США оштрафував власників «Морро Касл» на 10 тис. Доларів. За позовами пасажирів вони виплатили 890 тис. Доларів.
Але в цій трагічній історій були і герої-моряки «Монарха Бермуди», пароплавів «Сіті оф Сазана», і «Андреа Лакенбак», буксира «Тампа», катера «Парамонт», які врятували 415 осіб. І звичайно, головним героєм описуваних подій став Джордж Роджерс. Скажімо прямо, він став сенсацією № 1 і національним героєм країни. У його честь мери штатів Нью-Йорк і Нью-Джерсі дали розкішні банкети. Конгрес США нагородив Роджерса золотою медаллю «За хоробрість».
На батьківщині героя - в невеликому містечку штату Нью-Джерсі - Бейон-не відбувся з цієї нагоди парад гарнізону штату і поліції. У Голлівуді починали думати про сценарії фільму «Я врятую вас, люди!». Роджерс з тріумфом прокотився по багатьом штатам, де виступав перед американською публікою з розповідями про драму «Морро Касл».
Більше року тривав цей тріумф. Але, будучи за своєю природою скромним і сором'язливим, Роджерс, мабуть, втомився від журналістів і кінорежисерів. У 1936 році він кинув морську службу і оселився в своєму рідному місті. Там йому з радістю запропонували посаду начальника радіомайстерні в управлінні міської поліції.
На цьому, власне кажучи, можна було б і закінчити цю історію. Але ...
ДРУГА СТОРОНА МЕДАЛІ
16 березня 1938 року Роджерс був заарештований поліцією за те, що ... навмисне підірвав саморобною бомбою свого близького друга, лейтенанта поліції Вісента доїла.
З'ясувалося, що не один раз Роджерс говорив Дойлу: «Так, в світі, крім мене, ніхто не знає і ніколи не дізнається справжню причину загибелі« Морро Касл ». Лайнер погубила авторучка, яка представляла собою бомбу ... »
Поліцейський насторожився, йому згадалися постійні захоплення колишнього радиста хімією. В архівах свого управління він знайшов стару справу Роджерса, пов'язане з різними вибухами і пожежами, де останній фігурував як свідок. У свою чергу, Роджерс зрозумів, що його розкрили. Одного разу Доїв, який-був пристрасним мисливцем, отримав поштою посилку - саморобну грілку для рук. До посилці додавався лист: «Дорогий Висунуто! Це тобі грілка для полювання. Вона може працювати і від батарейки і від мережі. Для перевірки включи в мережу ». І Доїв включив саморобку в мережу. Лейтенанту розтрощило стегно і відірвало три пальці на лівій кисті.
Під час розбору справи, проаналізувавши цілий ряд обставин, що передували пожежі на «Морро Касл», опитавши свідків, експерти відтворили картину катастрофи. За годину до виходу лайнера з Гавани капітан Уільмотт, побачивши начальника радіостанції несе дві пляшки з якимись хімікатами, наказав йому кинути їх за борт. Поліції стало відомо, що у Уільмотта і Роджерса здавна були свої особисті рахунки. Факт отруєння капітана, хоча його труп під час пожежі згорів, не викликав у експертів сумніви, хоча тут прямих доказів не було.
Експерти з питань суднобудування та хімії висловили досить вагомі аргументи, що Роджерс підпалив судно за допомогою бомб уповільненої дії в двох або трьох місцях. Він відключив автоматичну систему пожароопределенія і пустив газолін з цистерни аварійного дизель-генератора з верхньої палуби на нижні. Ось чому полум'я поширювалося зверху вниз. Він також врахував місце зберігання сигнальних фальшфейер і ракет. Цим пояснювалося швидке поширення вогню на шлюпкової палубі. Схема підпалу була продумана професійно, зі знанням справи ...
«Національний герой» потрапив до в'язниці.
Справа набула скандального характеру. Американці не хотіли зганьбитися на весь світ, і незабаром завдяки старанню впливових друзів Роджерса справу було зам'ято.
Роджерс знову став судновим радистом. Після закінчення війни він повернувся в Бейонн, де відкрив приватну радіомайстерня.
Минуло п'ятнадцять років. Спекотного липневого влітку 1953 року на одній з тихих авеню сонного містечка Бейонна було скоєно кримінальний злочин-звірячому вбиті 83-річний складач Вільям Хаммел і його прийомна донька Едіт. Сліди злочину привели сищиків поліції до будинку по сусідству, де жив колишній радист «Морро Касл» Джордж Роджерс (мотив убійства- борг Роджерса в 7500 доларів). Він знову потрапив в слідчу камеру в'язниці. Присяжні визнали його винним у вбивстві і засудили до довічного ув'язнення. Під час слідства несподівано стали виповзати на світ факти, які потрясли не тільки мешканців БейО "ННА, а й всі штати. Газети опублікували повний« послужний список »« радіогероя », який опинився злочинцем.
Слідство встановило, що Джордж Роджерс - найнебезпечніша для суспільства особистість: піроманіяк, вбивця і злодій. ось кілька витягів з біографії «національного героя», складеної слідчими: «Він є ненормальним злочинцем, творив усілякі злодіяння протягом 20 років. Наділений неабияким розумом, він був блискучим фахівцем з підтасовування фактів. Незважаючи на довгий перелік злочинів, він довгі роки залишався чистим. З дитячих років Роджерс читав багато серйозні наукові журнали. Прекрасно знаючи хімію, електрику і радіотехніку, він не раз експериментував з бомбами уповільненої дії, всякого роду «пекельними машинами», кислотами і газами.
У 12 років він вже притягувався поліцією за брехню і злодійство. У 1914 році він був судимий за крадіжку радіоприймача в Окленді і взятий на поруки.
Закінчивши технічне училище, Роджерс пішов служити радистом у військово-морський флот. У 1923 році його звільнили зі служби за крадіжку радіоламп. Роджерс неодноразово опинявся очевидцем великих вибухів і пожеж, причини яких так і залишилися нез'ясованими. Сюди відносяться вибух бази військово-морського флоту в Ньюпорті в 1920 році, велика пожежа будівлі радіокомпанії в Нью-Йорку в 1929 році, пожежа у власній майстерні Роджерса в 1935 році (при цьому він отримав 1175 доларів страхового відшкодування) ».
І нарешті, пожежа на «Морро Касл». Життєвий фінал «героя», палія, піроманіяк, був абсолютно посередній: Роджерс помер у в'язниці від інфаркту.
Фотогалерея:
У 1930-і потрапити на цей лайнер мріяв кожен, адже він плавав прямо в тропічний рай. Пожежа на «Морро Касл» став трагедією для одних і справжнім подарунком для інших. Деякі навіть примудрилися заробити на самому реалістичному атракціоні жахів в світі.
атракціоні
лайнер «Морро Касл» (SS Morro Castle) був гордістю цивільного флоту США. Він здійснював рейси з Нью-Йорка в Гавану (Куба), перевозячи пасажирів з галасливого мегаполісу, де в той час ввели Сухий закон, в тропічний рай, де можна було пити і розважатися з жінками найдавнішої професії. На початку 1930-х років тижневий круїз на цьому судні був справжнім відпусткою.
Про події на «Морро Касл» в ніч з 7 на 8 вересня 1934 року дізнався весь світ. Трагедія почалася з незвичайною загибелі капітана. Свідки кажуть, що його отруїли. А о 2:45 ночі на судні в затишному містечку почалася пожежа. В цей час на борту було 548 осіб.
Коли вогнище загоряння виявили, ситуація вже була безнадійною. Через 15 хвилин судно було охоплено полум'ям, і пасажири кричали в паніці. Велика частина команди, зайнявши шлюпки, поплила геть.
Тільки в 4 ранку рятувальники дісталися до тліючого корпусу лайнера. На ньому ще залишалося багато людей. Весь цей час «Морро Касл» дрейфував на океанських хвилях.
Лише ввечері 8 вересня «Морро Касл», нарешті, був викинутий на берег, в 60 метрах від пляжу Асбері Парку(Нью-Джеісі). Про новини швидко дізналися жителі Нью-Йорка. До згорілому і ще тліючому судну стали підбиратися натовпу цікавих. Люди хотіли побачити «Морро Касл». На наступний день після трагедії до Асбері Парку було під'їхати. Сюди зібралися 350 тисяч осіб, і всі дороги виявилися забиті машинами.
Місцеві ділки, відчувши наживу, встановили оплату в 25 центів за вхід в парк. Кажуть, що такого інтересу не викликав жоден атракціон в історії. Додатково заплативши, можна було потрапити на палубу ще тліючого судна. Любителям гострих відчуттів видавали одяг пожежників, респіратори і ліхтарі. Їх відправляли погуляти по згорілому остову - більш ніж натуралістичний «атракціон жаху». Його успіх був настільки гучним, що губернатор штату Нью-Джерсі навіть планував перетворити корпус судна в постійно діючий атракціон. Але судновласник був проти і продав судно цілком на металобрухт.
Через роки стало відомо, що «Морро Касл» підпалив судновий радист-піроман. Він же отруїв капітана.
Так закінчилася історія лайнера «Морро Касл», який перевозив американців, які всього лише
. Дивіться також .
