Дорога гігантів – вражаюча скельна освіта на узбережжі Антріма Північної Ірландії. Ділянка складається з близько 40 000 базальтових колон, що піднімаються з моря. Дорога гігантів є єдиним об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО у Північній Ірландії.
Незвичайне утворення виникло в результаті природних процесів під час Палеогену (65-23 млн років тому), коли Північна Ірландія зазнавала потужної вулканічної активності. У цей час розплавлений базальт стикався з крейдовими пластами, утворюючи лавовий плато. Коли лава швидко остигнула, плато скоротилося і тріснуло, утворюючи 40 000 шестикутних колон різної висоти, які виглядають як гігантські сходи. Висота найбільшої становить майже 11 метрів.
Легенда
Популярна міфологія приписує створення дамби Ірландському гіганту під назвою Fionn mac Cumhaill (або Finn MacCool). Щоб довести свою чудову силу і статус, Фіон вирішив битися з суперником, шотландським гігантом на ім'я Бенандоннер. Оскільки не було човна досить великого, щоб перевести величезного Фінна через море, для протистояння Беннандоннеру, він побудував свій власний шлях із сходів із Ірландії до Шотландії.
Однак, коли він перетнув море, він побачив, наскільки величний Беннандоннер. Він побіг назад до Ірландії, перш ніж Беннандоннер побачив його, але дамба була побудована, і Беннандоннер прийшов у бій. Фіон заліз у ліжечко, і коли Беннандоннер підійшов до дверей, щоб битися з ним, його дружина сказала йому не розбудити дитину. Побачивши, наскільки великою є «дитина» Фіона, Беннандоннер злякався і побіг назад до Шотландії.
Хоча феномен базальтових колон щодо рідкісний, є кілька таких прикладів скельних утворень, знайдених у всьому світі, включаючи в Шотландії, Los Prismas Basalticos у Мексиці та Devil's Postpile у Каліфорнії.
Як тільки не називають це місце у Північній Ірландії! Стежка велетнів, Мостова велетнів, Дорога гігантів... Виглядає воно так, ніби чиїсь потужні руки вбили в узбережжі Козвей-Кіст безліч шестикутних у перерізі паль, щоб збудувати величезний міст через море.
Дивлячись на це диво природи, мимоволі запитуєш: а чи не інопланетяни відзначилися на краю Смарагдового острова?
Кам'яна фортеця
Масштаби цієї загадкової споруди вражають. Якщо подивитися на неї зверху, вона справді схожа на викладену каменем дорогу, яка тягнеться вздовж узбережжя на 275 метрів і йде в Атлантику ще півтори сотні метрів.
Колони іноді прямують вгору, досягаючи висоти 12 метрів, інколи ж опускаються вниз до 6 метрів. Загальна їхня кількість — близько 40 тисяч. Більшість з них на зрізі має шестикутну форму, але також можна зустріти і чотири-, п'яти-, семи-і дев'ятикутні колони. Діаметр стовпів коливається від 30 до 60 сантиметрів, вони мають рівні вершини.
Зверху кам'яні стовпи чимось нагадують бджолині стільники, настільки щільно вони притиснуті один до одного. Навіть тонкий ніж просунути між ними неможливо.
Абсолютно всі стовпи чорного кольору, також всі неймовірно жорсткі. На думку вчених, вони складаються переважно з багатого магнієм і залізом базальту, який при цьому має невелику кількість кварцу. Завдяки такому складу колони може успішно протистояти руйнівному впливу вітрів і бурхливих хвиль Атлантичного океану.
ТРИ БОГАТИРЯ
Колони утворюють три групи майданчиків. Одна група - так звана Велика стежка - це найбільші стовпи, що починаються біля скелястих гір. Спочатку вони схожі на скупчення великих кам'яних сходів, деякі з яких досягають 6 метрів у висоту. Ближче до води щаблі поступово вирівнюються, доки не починають утворювати вкриту каменем дорогу, ширина якої становить від 20 до 30 метрів.
Друга група каменів - Середня та Мала стежки. Ці стежки знаходяться біля Великої стежки і формою швидше схожі не на дорогу, а на кургани. Оскільки кожна колона має плоску вершину, є можливість обережно (особливо біля води, бо там вони є надзвичайно мокрими та слизькими) перейти з одного стовпа на інший.
Чим і користуються туристи, які заради такого атракціону їдуть сюди за тридев'ять земель.
Нарешті, третю групу кам'яних велетнів мешкає на острові Стаффа (у перекладі — «острів стовпів»). Острів знаходиться на відстані 130 метрів від берега і продовжує основну тему Козвей-Коста. Там же, на острові, розташована головна визначна пам'ятка - величезна печера Фінгалова.
Це справжній Загублений світ. По-перше, до острова ще треба дістатися, а море там північне, неспокійне, непередбачуване. По-друге, острів безлюдний, там немає жодних благ цивілізації. По-третє, забратися на острів теж непросто, тому що він складається з високих базальтових колон, схожих на будинки вікінгів. Висота над рівнем моря у найвищій точці досягає 42 метрів.
Все узбережжя сильно порізане і складається з численних печер. Тільки в одному місці, на півдні, берег більш-менш пологий. Фінгалова печера саме там і знаходиться. Висота печери досягає 30 метрів, її довжина – 75 метрів. Акустика печери унікальна, звуки прибою віддаються по всій печері, створюючи живу музику, ніби у концертному залі, тому Фінгалова печера ще називається Печера, що співає.
До речі, острів Стафф вважається територією Шотландії. Для відвідувачів тут збудовано дерев'яний настил, яким можна обминути печеру. Іншого варіанту відвідати її немає. Незважаючи на те, що на дні печери хлюпається вода, вхід у печеру настільки вузький, що човнам туди не проникнути.
«Колонні» зали острова Стаффа та узбережжя Козвей-Кост, незважаючи на віддаленість один від одного, є єдиним архітектурним ансамблем. Здається, якась розумна істота хотіла прокласти від острова Стаффа до узбережжя Козвей-Кост величезний кам'яний міст, але чи власні сили не розрахувало, чи погода підвела. Загалом, загадка природи.
Ганьба Іспанії
Повернемося до узбережжя Козвей-Кост. Колони розташовані навколо скелі, назви яких одне одного химерніше. Наприклад, два з них назвали на честь музичних інструментів: Арфи (колони з цієї скелі зігнутою лінією спускаються до узбережжя) та Органа (прямі та високі стовпи, що розташовані біля нього, дуже нагадують цей музичний інструмент).
Є скелі з такими цікавими іменами, як Ткацький верстат гіганта, Труна велетня, Гармати велетня, Ока велетня. Тут же можна подивитися на Башмак велетня — двометровий камінь, який справді нагадує туфель. Навіть було підраховано, що гігант, який носив таке взуття, повинен мати щонайменше 16 метрів на зріст.
А ще одне цікаве місце на Дорозі гігантів — Пічні труби, які кілька століть тому налякали вже розгромлену Непереможну армаду.
Сталося це з банальної причини. Деякі стовпи Дороги гігантів в Ірландії не просто височать на узбережжі, але з моря схожі на труби величезного замку. З ним його іспанці і переплутали і обстріляли з гармат ворожу територію, тобто абсолютно пустельну землю.
Одним словом, облажалися на повну. Ця баталія для іспанців закінчилася плачевно: їхнє судно розбилося об скелі, загинуло чимало народу. Про той сумний для іспанської історії епізод говорять артефакти в музеї Ольстера, який знаходиться в Белфасті. Вони потрапили туди після того, як були підняті з дна моря.
Кам'яне немовля
У ірландців існують цікаві легенди щодо походження стежки велетнів. Одну з них написали кельти. На їхню думку, збудував гігантську кам'яну дорогу ірландський гігант Фінн МакКул. Нею він хотів перейти море і битися зі своїм давнім суперником, шотландським велетнем Беном Бенандоннером. Діставшись до ворога, він побачив, що Бен більше та міцніше, і дав деру.
Але було пізно. Шотландець уже встиг його помітити, розлютився і кинувся в погоню. Мабуть, від страху Фін придумав, як хитрістю взяти могутнього супротивника. Він попросив свою дружину сповивати її як дитину і залишити спати на березі.
Побачивши таке величезне дитя, шотландець подумав: який тоді батько? І в страху втік додому. А від безсилля вирішив зруйнувати за собою стежку, щоби хоч чимось нашкодити заморському велетні. Примітно, що аж до XVII століття це оповідь вважалося повністю вигаданим, поки єпископ Деррійський не відкрив знову Тропу гігантів, яка після цього відразу стала ірландською пам'яткою.
ВИНИКЛА З ЛАВИ
Дорога гігантів - єдина у своєму роді споруда. Аналогів у світі немає. Немає нічого дивного в тому, що вчені довго дискутували про те, як виникла стежка. Частина фахівців запевняли, що гігантські стовпи - це насправді величезні кристали, які давно виникли на дні древнього моря. Море відступило, і стовпи опинилися на поверхні.
Інші казали, що колони насправді є скам'янілим бамбуковим лісом. Нібито в давнину тут було настільки тепло, що росли екзотичні рослини. Потім клімат змінився, стало холодно, і дерева скам'янілі. Розглядалася й інопланетна версія, але лише езотериками вчені її відкинули. Зрештою, всі зійшлися на тому, що в усьому винен вулкан.
Близько 60 мільйонів років тому тут трапилося сильне виверження. Лава проривалася назовні через товстий шар вапняку і покривала землю шаром 180 метрів. Через деякий час, охолоджуючись, лава почала повільно зменшуватися обсягом, а завдяки базальту на її поверхні утворилися шестикутні тріщини. Коли почали остигати внутрішні шари магми, ці щілини стали заглиблюватись і утворили шестигранні колони.
Ця теорія була підтверджена групою вчених з Торонто, які після проведених експериментів змогли довести, що чим повільніше магма охолоджується, тим колони виходять більше. Секрет появи такого дивовижного природного феномену, як Тропа велетнів в Ірландії, було розкрито... Чи ні?
Наталія БИКОВА
Дорога гігантів відома як Мостова велетнів або Стежка Великана. Це природний пам'ятник у Північній Ірландії, що є геологічним скелястим утворенням з близько 40 тисяч тісно прилеглих колон, в основному базальтових. Плосковершинні колони діаметром від 30 до 50 см, переважно мають по 6 граней (хоча зустрічаються і 4, 5, 7 і 8-вугільні), досягають висоти від 6 до 12 м і зверху нагадують величезні бджолині стільники.
Знаходиться Дорога гігантів за 3 км від поселення Бушмілс та 100 км від Белфасту на узбережжі Козвей-Кост, разом з яким вона стала у 1986 році об'єктом світового надбання ЮНЕСКО, а через рік – національним заповідником Ірландії.
Дорогу велетнів ще називають дорогою в нікуди, оскільки зовнішнім виглядом вона нагадує трамплін, що починається біля підніжжя скелі, що тягнеться 275 м вздовж узбережжя і йде на 150 м у води Атлантичного океану.
Майданчики та скелі
Дорога Гігантів складається з трьох майданчиків: Великої стежки та курганів Середньої та Малої стежок. Колони розташовані навколо стрімчаків, що отримали через форму оригінальні назви (Кали Арфи і Органа, Ткацький верстат Гіганта, Ока Великана, Труна Ісполіна, Гармати Гіганта). Також тут можна знайти Башмак Великана – бруківка заввишки 2 м.
Геологічна версія походження
За версією геологів, Мостова гігантів, як і утворилася без участі людини. Чудо природи виникло внаслідок виверження стародавнього вулкана приблизно 50-60 млн років тому. З розплавленого базальту було сформовано широкі лавові плато, які при швидкому охолодженні скорочувалися і тріскалися.
Знадобився не один мільйон років, щоб вона піднялася із землі. Через твердість вулканічної породи базальту, багатого залізом і магнієм, грунт стійкий до руйнівного впливу хвиль і вітру.
Міфічна версія походження
Згідно з одним із переказів, Дорога Великанов – це міст між Ірландією та Шотландією, побудований легендарним кельтським героєм Фінном Маккулом для протистояння з однооким велетенським чудовиськом Голлом. У той час, коли стомлений зведенням мосту Фінн заснув, Гол перебрався на інший берег з метою розправи над сплячим суперником.
На допомогу Маккулу прийшла його дружина, сповивала чоловіка і видала його за свого малого сина, який нібито тільки доріс батькові до пояса. Чудовисько уявило, яких розмірів і сили міг бути батько цієї дитини, і з жахом втекло, зруйнувавши міст, щоб не бути наздогнаним.
Примітно, що біля берегів Шотландії на остові Стаффа розташовані подібні базальтові колони, що оточують печеру Фінгала (друге ім'я Фінна Маккула). Визначна пам'ятка стала відома ще у XVIII ст. завдяки акварелям художниці Сюзанни Драрі.
Стародавність + сучасність = Північна Ірландія
Північна Ірландія є однією з чотирьох частин Великобританії, причому досить цікавою її частиною. Вона утворена в 1921 році, а раніше за територію довгі роки йшли війни і велися потужні конфлікти.
На площі майже 14 квадратних кілометрів розташовується відразу 6 графств, столиця цієї місцевості - найкрасивіше місто Белфаст. У цій країні стародавні будівлі оригінально поєднуються з сучасними спорудами, а також з унікальною природою – Ірландія багата на ліси, водоймища, серед яких – власне море, та об'єкти Світової спадщини.
Населення Ірландії дуже цікаве, тут можна зустріти і корінних ірландців-католиків, і британців-протестантів, також є англо-ірландці та шотландо-ірландці. Відповідно, розмовляють тут двома мовами – англійською та ірландською.
Клімат цієї країни помірний, тут цілком тепла зима та не дуже спекотний літній сезон. При цьому по всій країні випадає чимало опадів, повітря практично завжди вологе. Влітку середня температура близько +15 градусів, а взимку +5. Липень – найспекотніший місяць, коли в Ірландії традиційно перебуває найбільше туристів.
Державним святом у Північній Ірландії є День Святого Патріка – покровителя країни, який вигнав із острова змій та приніс християнство. Потрапивши на це свято, дивує безліч людей на вулицях, одягнених у національний зелений колір. Усі у цей день гуляють, відвідують пивні вечірки та балуються всесвітньо відомим темним пивом «Гіннес».
Північна Ірландія
Щодо харчування, Північна Ірландія славиться своїм Ольстерським сніданком – яєчні з ковбасками, содовими коржиками та картопляним хлібом. Також тут можна скуштувати дивовижного смаку м'ясо та устриці, смачна їжа тут як у дорогих ресторанах, там і маленьких кафе.
Чим ще примітна Північна Ірландія, то це своїми численними легендами та міфами. Туристам, які відвідали Ірландію, обов'язково варто побувати на «Дорозі гігантів» - це головна визначна пам'ятка, яка входить до об'єктів ЮНЕСКО. Незвичайна набережна складається з незліченної кількості колон, найбільші сягають шести метрів у висоту. Місцеві вірять у легенду, згідно з якою один герой для битви із чудовиськом спеціально вбив у дно моря великі колони та побудував із них міст. Але гігант-чудовисько обманним шляхом сам пробрався в місто цим мостом, і згодом, будучи наляканим завдяки хитрому обману, він з жахом біг назад з міста і зламав міст. У результаті від нього залишилися лише химерні колони, що нагадують уламки.
Що ще варто завітати? Суднобудівну верф Harland & Wolff Shipyards – саме тут свого часу було побудовано відому своєю сумною долею «Титанік». Любителям тихого відпочинку можна порадити подивитися руїни замку Данлюс, а поціновувачам алкоголю підійде екскурсія у віскікурню Old Bushmills Distillery. Тут можна на власні очі побачити, як виробляють найкращий віскі. Оскільки Ірландія славиться красою природи, то відвідавши острів Ретлін, можна помилуватися безліччю різних видів птахів, що мешкають у природних умовах. А ось екстремали оцінять підвісний міст Керрік-Ред-Роуп між двома скелями: йдучи мостом завдовжки 24 метри, під собою ви побачите тільки безкрайнє море.
Північна Ірландія дуже багата на яскраві місця та приємні враження. Вона досить яскрава і постійно манить до себе туристів з усіх куточків світу. Заглянувши сюди, можна оцінити всю принадність і незвичайність цього місця, а також відчути справжню ірландську культуру.
Дорога гігантів у Північній Ірландії
Дорога гігантів є найпопулярнішою пам'яткою у Північній Ірландії. Це унікальне узбережжя виникло через вулканічного втручання. Завдяки виверженню, що відбулося багато століть тому, тут утворилося близько 40 000 базальтових колон, що йдуть у море, подібно до сходин для справжнього велетня.
Потрапивши сюди, вам також буде цікаво піднятися вгору і побачити мальовничу панораму. У цій місцевості є можливість орендувати (або приїхати на вже орендованому) велосипеді і покататися по облаштованому маршруту околицями.
Дорога гігантів – справжнє диво природи
Дорога гігантів (Стежка Великана або Giant's Causeway) - унікальна прибережна місцевість, що є кілька десятків тисяч з'єднаних між собою базальтових колон, що утворилися в результаті стародавнього виверження вулкана.
Розташована на північному сході Північної Ірландії, близько 3 км на північ від міста Бушмілс, у якому роблять ірландський віскі. Дорога, а також узбережжя Козвей-Кост, на якому вона знаходиться, були оголошені об'єктом всесвітньої спадщини ЮНЕСКО у 1986 році, і національним заповідником у 1987 році Департаментом навколишнього середовища Північної Ірландії. Верхівки колон утворюють формою трамплін, який починається біля підніжжя скелі і зникає під поверхнею моря. Більшість колон шестикутні, хоча деякі - чотири, п'ять, сім і вісім кутів. Найвища близько 12 метрів.
Дорога Гігантів вражає як своїми розмірами, а й загадковими легендами походження. Це вражаюче місце по праву заслуговує на популярність і захоплення.
60 мільйонів років тому потужні вулкани трясли територію острова.
Близько 60 мільйонів років тому потужні вулкани сколихнули цю територію. Вони піднімали у небо стовпи попелу, але в поверхню землі викидали велику кількість магми. Ця подія залишила ірландцям у спадок загадкову Дорогу Гігантів. Згідно з іншою легендою, по ній справді ходили самі велетні.
Колись воїн з ірландської міфології Фін Мак Кумало зібрався позмагатися з однооким велетнем на ім'я Холл. Останній жив за морем. Фін вирішив побудувати міст на інший бік, щоб не намочити собі ноги. Він своїм мечем витісав і вбив у дно моря цілу низку кам'яних колон. Коли втомився, воїн ліг відпочити і заснув.
У цей час грізний суперник сам прийшов до нього саме цим мостом. Але вони так і не змогли поборотися. Виявилося, що Фінна мала дуже хитру дружину. Свого сплячого чоловіка вона видала за маленького сина. Зробивши вигляд, що чекає на свого чоловіка, почала пригощати Холла коржами з запеченими в них залізними сковорідками.
Коли Фін прокинувся, дружина дала йому такі коржики, тільки без сковорідок. Холл дуже злякався, коли побачив, як швидко дитина поїдає короваї. Він уявив, яким же має бути батько такої дитини. Холл кинувся тікати. І міст від його страшних ударів не витримав і зламався.
Стежка велетнів в Ірландії
У давнину в Ірландії жив добрий велетень Фін Мак Кул зі своєю дружиною Уною, а через протоку від нього, в Шотландії, жив злий велетень Бенадонна. Шотландець постійно зачіпав і ображав ірландця. В один із днів Фін Мак Кул крикнув Бенадонні: “Якби я умів плавати, то переплив би протоку за пару хвилин і наваляв би тобі по саму не балуйся!”
Але плавати ірландець не вмів. Тоді він наважився збудувати міст через протоку. Сім днів і сім ночей він не змикав очей, тягав величезні кам'яні стрижні в море і збудував міст через протоку.
Під кінець він дуже втомився і подумав: "Перш ніж битися з Бенадонною, я повинен добре відпочити" і пішов спати. У цей час шотландський велетень побачив міст і прибіг ним до Ірландії.
Він став стукати у двері до велетня, але Фін Мак Кул міцно спав. Його дружина Уна злякалася і вигадала хитрість: вона сповивала його як немовля. Відчинивши двері, вона сказала Бенадонні: Тссссс! У мене немовля спить!”
Шотландець глянув на "немовля" і подумав: "Якщо у Фіна Мак Кула дитина така велика, то якою ж вона сама?" Злякавшись, Бенадонна втік у Шотландію, зламавши у себе весь міст.
Стежка велетнів – об'єкт Списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО
До наших днів дійшов лише початок Моста велетнів, що складається з шестикутних базальтових колон, яке входить до Списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і є одним із чудес природи.
Замок Керрікфергюс.
Один з небагатьох зразків середньовічної фортифікаційної споруди Північної Ірландії, що дійшов до наших днів майже в первозданному вигляді. Замок є головною та єдиною пам'яткою однойменного міста, розташованого неподалік. Сьогодні Замок Керрікфергюс – це один із найбільших у країні центрів вивчення Середньовіччя.
Виник замок у XII столітті, його поява стала певним етапом у освоєнні Британських островів. Будувався замок англо-норманськими племенами, звідси і вельми незвичайна назва для форту і міста, що виникло через роки. За гіпотезами істориків, перед засновниками замку стояло завдання зробити його максимально неприступним, що і втілилося за роки будівництва. Побудований замок на прямовисній скелі, що повністю виключало на той момент захоплення з боку моря, і бухта Белфаст-Лох стала найобороннішою затокою в країні. Всі башти замку будувалися з міцного базальту і пісковика, що видобувається неподалік, відносно високі для того часу стіни 20 метрів досягали завтовшки до чотирьох метрів, що робило замок невразливим навіть для гарматних обстрілів. Свого роду гордістю замку був унікальний захист від наземних атак, прозваний ворогами «діркою смерті». Діра є шлюз над головними воротами замку, замаскований під колір стіни.
У момент прориву воріт або навмисного обману ворога, піхотинці, що ні про що не підозрюють, отримували на голови потік киплячої смоли, масла або купу гострого каміння. Шлях до відступу відрізала потайні грати, що захлопувалися. Принцип дії «дірки смерті» є всім екскурсантам, чим викликає регулярні оплески. Крім екскурсійного відвідування замку тут можна замовити прогулянку бухтою, що дозволяє розглянути стіни фортеці з різних ракурсів. Також усередині замку дуже часто проводять костюмовані постановки на тему життя в середньовіччі. Взяти участь у них, а також побути у ролі глядача може будь-хто. Місто Керрікфергюс на даний момент повністю орієнтоване на туристичний бізнес, потік туристів з усього світу не можна назвати колосальним, але завдяки недорогим розцінкам на місцеву інфраструктуру певний попит є. Серед відвідувачів міста та замку чимало росіян, що змусило місцевих підприємців створювати у сувенірних лавках друковану продукцію російською мовою – путівники, буклети, пам'ятні книги про місто та історію замку.
Замок Енніскіллен належить до північноірландських замків, що вціліли майже в первозданному вигляді. Розташований замок у графстві Фермана, що на кордоні з Ірландією, є головною екскурсійною пам'яткою даного регіону. Незважаючи на досить багату історію, Замок Енніскіллен не має точної дати свого заснування – всі старовинні документи були знищені за час численних військових дій на території графства. Проте офіційно прийнято вважати, що замок заснували на початку XV століття шотландським кланом Магуайрів.
Зведення замку забезпечило захист всього графства від нападів вороже настроєних сусідів, і з цією метою міцні стіни та високі оглядові вежі справлялися чудово. У XVI столітті територія замку стала епіцентром політичних інтриг, що вилилися в так звану Дев'ятирічну війну, коли протистояння Єлизавети І та іспанської корони досягло свого апогею саме на території Ірландії, яка використовувалася Іспанією як військова база. З того моменту стратегічне значення замку збільшилося, і його кілька разів розбудовували, розширюючи арсенал та кількість казарм для військового складу.
Починаючи з XVII століття, замок повністю став належати Британській короні, і його почали використовувати вже проти численних сутичок з французами, стайні та казарми, побудовані в той період, можна бачити і сьогодні. Зараз Замок Енніскіллен є величезним музейним комплексом, присвяченим багатовіковій історії графства Фермана. Серед кількох десятків експозиційних залів можна побачити виставки, присвячені як військовій справі Ірландії, починаючи з XV століття, так і приватному життю людей, які проживали в замку та його околицях. Крім зброї, обмундирування та обладунків тут можна побачити предмети побуту, меблі, одяг та багато іншого.
Замок Данлюс – один із найстаріших замків Великобританії, що знаходиться за п'ять кілометрів від невеликого міста Портраш. В даний час територія замку – це руїни, що перебувають у відносно безпечному для відвідувачів стані, які в свою чергу включені до списку особливо охоронюваних державою історичних пам'яток. Заснований у XIII столітті цей замок, довгі сторіччя служив неприступним рубежем, що захищав узбережжя від нападів з боку Атлантичного океану. По мізерним, що збереглися донині цей замок належав кільком багатішим пологам, але останні зафіксовані господарі - це шотландський клан Макдоналдсов. Належав замок цьому клану аж до 1690 року. Незадовго до того ж почалися трагічні сторінки в його історії.
У 1639-му році господарями замку була влаштована звана вечеря з гостями та музикантами, у розпал веселощів кухонний двір не витримав маси гостей і обрушився прямо в море, врятуватися вдалося не всім. Частина кухонного двору, що залишилася, зараз обгороджена від відвідувань з метою безпеки, але розглянути її можна з декількох точок замку. Через півстоліття після цього трагічного випадку клан Макдоналдсов повністю розорився, а замок був відібраний як відшкодування боргів. Величну середньовічну споруду не стали відновлювати, її вирішили поступово розбирати для отримання якісного будматеріалу, з якого потім були створені деякі інші будівлі на околицях.
Включений до списку історичних та архітектурних пам'яток Північної Ірландії замок був лише наприкінці XIX століття, з того часу він стає популярним екскурсійним об'єктом. В даний час екскурсії по замку проводяться незалежно від пори року, але потрапити сюди можна лише у супроводі гіда, послуги якого можна замовити у місті Портраш. Екскурсійний мікроавтобус довезе до замку за лічені хвилини, а після оглядових лекцій гості можуть вирушити у вільну прогулянку навколишніми територіями.
Віадук Крейгмор
Це старовинний залізничний міст, що знаходиться біля села Бессбрук, що у графстві Арма. Місцеві жителі називають свій міст «18 арок», збудований він ще 1852 року. Висотою з 14-поверховий будинок, віадук Креймор є чудовим майданчиком для того, щоб помилуватися околицями. Та й самі собою його гранітні арки дуже красиві.
Печери Марбл-Арч
Ці печери були відкриті для відвідування туристів порівняно недавно – у 1985 році. У Північній Ірландії чимало печер і зазвичай вони не викликають великого інтересу у мандрівників. Проте печери Марбл-Арч – зовсім інша справа! Під їхніми склепіннями можна проплисти на човні, що набагато цікавіше, ніж просто гуляти пішки.
Лох-Ней – найбільше озеро біля Великобританії, одне з найбільших за площею прісних озер у Європі. За фактом Північної Ірландії належить лише 90% площі озера, південна його частина вже на ірландській території. Лох-Ней називають головною прісноводною зоною біля Белфасту, хоча місто віддалене на досить пристойну відстань у 30 кілометрів. Незважаючи на невелику глибину - максимум 31 метр - тут дуже багато свердловин для забору питної води, що використовується, у тому числі і в промислових цілях. Щодо туризму, то подорожі до озера користуються стабільною популярністю серед гостей з інших країн.
Для прогулянки берегом радять вибирати ясний день, оскільки в період дощів і сильного вітру гладка поверхня озера може стати місцем справжнісінької бурі. Незалежно від вибору оглядової точки для початку екскурсії, це місце відрізнятиметься приголомшливими видами одночасно строгої і унікальної ірландської природи. Навесні на берегах озера можна побачити білих лебедів, що прилетіли з зимівлі. Місцева легенда про виникнення озера знову відносить нас до національного героя Ірландії – Фіну, відомому також як Фінгал.
Дія легенди відноситься до періоду регулярних битв між ірландцями та шотландськими племенами. Фінн, як і більшості переказів, постає тут могутнім героєм, здатним керувати природою. Згідно з старовинним переказом, озеро Лох-Ней виникло на тому місці, де Фінн взяв шматок землі, щоб докинути її до Шотландії. Земля до Шотландії не долетіла, а впала там, де зараз знаходиться відомий острів Мен, так і його виникнення. Крім національних легенд Лох-Ней прославилося набагато похмурішими історіями.
За десятки років вивчення археологи з усього світу знайшли підтвердження, що навколо озера було кілька десятків язичницьких вівтарів, де давні мешканці цієї землі поклонялися різним божествам. Крім цього, документально підтверджено, що у Середньовіччі на березі озера священики влаштовували страти єретиків, що не могло не позначитися на репутації цього місця. Любителі паранормальних явищ з усього світу приїжджають сюди, щоб зафіксувати щось незвичайне.
Жителі ж навколишніх міст і сіл не надто шанують подібну репутацію озера і намагаються не давати приводів для історій у сумнівних журналах.
Близько 40 тисяч величезних кам'яних колон настільки тісно примикають один до одного, що складається враження, що встановив їх тут якийсь гігант – герой ірландських міфів та легенд. Діаметр цих стовпів від 30 до 50 сантиметрів, вони мають рівні вершини та кілька граней (у чверті – по п'ять, у решти – чотири, сім і навіть дев'ять кутів). Розташована Стежка Гігантів (або як її ще називають – Дорога Гігантів) у Північній Ірландії неподалік невеликого містечка Бушміллс. Вона опоясує скелі, що розташовані на узбережжі Козвей-Кост, а потім потроху йде під воду у бік Шотландії.
Масштаби цього дивовижного місця вражають. Якщо подивитися на Дорогу Гігантів зверху, то вона справді надзвичайно схожа на викладену каменем дорогу, яка тягнеться вздовж узбережжя 275 метрів і йде в Атлантику ще півтори сотні метрів.
Середня висота стовпів приблизно шість метрів, хоча нерідко можна побачити колони заввишки дванадцять. Якщо дивитися на них зверху, то вони чимось нагадують бджолині стільники, оскільки організовують між собою шестикутники, які настільки щільно стосуються один одного, що між ними досить важко просунути навіть тонкий ніж.
Абсолютно всі стовпи темного кольору і неймовірно тверді - вчені це природне явище пояснюють тим, що вони складаються в основному з багатого магнієм і залізом базальту, який має невелику кількість кварцу. Завдяки такому складу колони може успішно протистояти руйнівному впливу вітрів і бурхливих хвиль Атлантичного океану.
Колони Дороги Гігантів в Ірландії утворюють три групи майданчиків:
- Велика стежка. Колони цієї групи найбільші і починаються біля скелястих гір. Спочатку вони схожі на скупчення величезних кам'яних сходів, деякі з яких досягають шести метрів висоти. Ближче до води щаблі поступово вирівнюються, доки не починають утворювати вкриту каменем дорогу, ширина якої становить від 20 до 30 метрів.
- Середня та мала стежки. Стовпи цих груп знаходяться біля Великої стежки і формою швидше схоже не на дорогу, а на кургани. Оскільки кожна така колона має плоску вершину, є можливість обережно (особливо біля води, бо вони надзвичайно мокрі та слизькі) перейти з одного стовпа на інший.
- Острів Стафф. У 130 км від узбережжя розташований невеликий безлюдний острів Стаффа (у перекладі – «острів стовпів»), у якому перебуває хіба що продовження цих колон. Між цими стовпами розташована головна визначна пам'ятка острова – величезна фінгалова печера, довжина якої становить близько 80 метрів.
Утеси
Самі колони на узбережжі Козвей-Кіст розташовані навколо стрімчаків, яким згодом люди дали оригінальні назви. Наприклад, два з них назвали на честь Арфи (колони з цієї скелі зігнутою лінією спускаються до узбережжя) та Органа (прямі та високі стовпи, що розташовані біля нього, дуже нагадують цей музичний інструмент).
Є кручі з такими цікавими іменами, як Ткацький верстат Гіганта, Труна Великана, Гармати Великана, Ока Велетана. Тут же можна подивитися на Башмак Великана – двометровий бруківка, що нагадує це взуття (при цьому навіть було підраховано, що гігант, який носив такий виріб, повинен мати не менше 16 метрів на зріст).
Пічні труби Тропи Велетнів
Є ще одне цікаве місце на Дорозі Гігантів – Пічні труби, які кілька століть тому налякали вже розгромлену «Непереможну Армаду».
Сталося це з банальної причини. Деякі стовпи Дороги Гігантів в Ірландії не просто височать на узбережжі, але і з моря схожі на труби величезного замку. З ним його іспанці і переплутали, і обстріляли з гармат «ворожу територію» – абсолютно пустельну територію.
Історія ця для іспанців закінчилася плачевно: їхнє судно розбилося об скелі, і загинуло чимало людей. Знайдені скарби з корабля, після того, як їх підняли з дна моря, в наш час можна побачити в музеї Ольстера, який знаходиться в Белфасті.
Легенда
Немає нічого дивного в тому, що Дорога Гігантів має свої легенди та міфи, які пояснюють його появу та освіту.
Старовинні ірландці вірили, що Дорога Гігантів була побудована ірландським велетнем Фіном Мак Кулом для того, щоб дістатися свого заклятого ворога-шотландця, який проживав на Гебридських островах, і битися з ним для того, щоб вирішити, хто з них сильніший.
Далі версії трохи відрізняються одна від одної. За однією з них, побачивши, що його суперник більший і потужніший за нього – Фінн втік. А коли побачив, що шотландець переслідує його, намовив дружину сповивати його як дитину і залишити спати на березі. За іншою версією, поки ірландець будував дорогу, він так утомився, що заснув на узбережжі, а його дружина, побачивши, що суперник наближається, сповивала його і видала за дитину.
У будь-якому разі, побачивши величезне «немовля», шотландський велетень вирішив, що з його батьком краще не зв'язуватися і дав деру, а щоб ірландець його не наздогнав, зруйнував стежку.
Вивчення
Цікаво, що широко відома Дорога Гігантів стала лише наприкінці 17 століття, коли єпископ Деррійський почав посилено рекламувати це дивовижне місце. На початку 19 століття тут масово почали з'являтися туристи.
Незважаючи на те, що ця місцевість Департаментом навколишнього середовища Північної Ірландії оголошена національним заповідником, тут абсолютно немає якихось закритих для відвідування територій, а туристи можуть гуляти усюди, де забажають і куди зможуть дійти. Цей факт досить-таки подобається туристам у цій країні.
Дорога Гігантів унікальна тим, що незважаючи на те, що щось подібне існує і в інших куточках земної кулі, саме тут є найбільше скупчення подібних стовпів. Немає нічого дивного в тому, що протягом багатьох століть вчені дискутували про те, як виникла Тропа.
Частина з них запевняла, що гігантські стовпи – це насправді величезні кристали, які давно виникли на дні древнього моря. Інші говорили, що колони – це насправді скам'янілий бамбуковий ліс.
Нині більшість учених зійшлися у тому, що колись тут існувала найбільша біля Європи рівнина з лави. Утворилася вона завдяки величезному шару вапняку, розташованому під територією Північної Ірландії. У давнину через його розломи під час виверження вулканів витекла розплавлена лава, яка покрила землю шаром в 180 метрів, після чого почала остигати і затвердіти. А безформною масою стала тому, що у її основі був базальт.
Через деякий час, під час охолодження, лава почала повільно зменшуватись в обсязі, а завдяки базальту на її поверхні утворилися шестикутні тріщини. Коли почали остигати внутрішні шари магми, ці щілини стали заглиблюватись і утворили шестигранні колони.
Ця теорія була підтверджена групою вчених з Торонто, які після проведених експериментів змогли довести, що чим повільніше магма охолоджується, тим колони виходять більше. Таким чином, секрет появи такого дивовижного природного явища як Тропа Великанов в Ірландії був розкритий… Чи ні?
