У Лаосі є місце, зване Доліної глечиків. Назва місцевість отримала не випадково. Тут знаходяться сотні кам'яних ... не ступ, що не басейнів, які не цистерн, а містких (здебільшого) ємностей.
Здавалося б, що може бути простіше кам'яної ємності? Бери валун, видовбують всередині порожнину - і користуйся! Але якщо виріб складно формою, оснащено кришкою на зразок каструлі, вкопані в землю і володіє гігантськими розмірами - що це? Як використовувалося? Кому знадобилося? Коли було створено?
Однозначних відповідей на ці питання немає. Через неможливість проведення повномасштабних археологічних розкопок рішення історичної проблеми відкладається на невизначене майбутнє.
У Долині глечиків кипіла війна ...
Півстоліття тому Америка воювала з В'єтнамом - дісталося і Лаосу. Прикордонна з В'єтнамом лаоський провінція, в якій і знаходиться Долина глечиків, піддалася масованим бомбардуванням. Частина скинутих зарядів була міни, що постають на бойовий взвод при входженні в землю. Багато в долині і не розірвалися авіабомб, і забутих артилерійських снарядів.Ось чому археологічні дослідження - а заодно і будь-які туристичні заходи - в Долині глечиків заборонені, а доступ на небезпечні території закритий. Тим часом, схожі будовою кам'яні ємності, що знаходяться тут, а також в Таїланді та Індії, вельми незвичайні і цікаві.
У деяких місцях заборона діє не особливо строго, і побачити легендарні глечики - можна!
Легенди Долини глеків
Найбільш поетичним представляється розповідь, який існує у народності мяо. Нібито кілька тисяч років тому в цих місцях жили велетні, а в Долину глечиків вони ходили обідати. У великих кам'яних судинах їм подавали страви, ємності поменше використовувалися як склянки.Хто не вірить в велетнів, тлумачить про каравани, поневірявся по Південно-Східній Азії і потребували тривалому зберіганні харчових припасів і води. Нібито ці караванники і видовбали з каменю і ємності, і кришки - і користувалися ними протягом століть.
Прихильники похоронно-ритуальних традицій (у них будь-якої знайдений артефакт розглядається як предмет культу) говорять про використання кам'яних глеків як то чи саркофагів, то чи усипальниць, то чи ємностей для зберігання попелу упокоєних вогнем володарів.
Туристам загалом понад подобається версія, що розповідає про короля Кхунг Чинг, надумав відзначити перемогу в черговий розбраті рясним узливанням. З урахуванням численності війська і слабкою п'янкої здатності рисової і просяний браги, ємностей для приготування напоїв потрібно чимало!
Правда, в такому випадку посадити за довбання каменю довелося б величезну армію каменотесів. Де взяти стільки кваліфікованих кадрів і придатних до справи інструментів? Адже заліза в ту пору майже не знали ...
Місцеві жителі спростили легенду до простого табуювання. Мовляв, в глечики під важкі кришки поміщали ізловленное серед людей зло. Томясь в пастці, воно повільно входило в камінь. Тому дітям не те що залазити всередину, але навіть і торкатися до кам'яних глеків - заборонено!
Особливо екзотична теорія говорить про приміщенні в тіла кам'яних глеків (або під їх донця), і інших скарбів.
Загадковий вік знахідок в Долині глечиків
Думки щодо моменту появи глечиків на світло різняться. Більшість археологів схиляються до датування «посуду» першим тисячоліттям до нашої ери. Судячи з темпів ерозії каменю, найдавніші з кам'яних глеків побачили світ в 800-му році до Р. Х .; найпізніші - приблизно в 500-му році. 
Але хто міг витратити триста років на тесанням і видовбування сотень і сотень валунів, деякі з яких важили добрий десяток тонн? І якщо невідомі майстри робили якісь утилітарні ємності - чому нерідко залишали занадто товстий шар каменю? Надто товсті стінки знижують місткість посудини ...
На користь гіпотези про давнє походження кам'яних глеків говорять і антропологічні знахідки. Австралійські фахівці, що працювали в розмінували зоні Долини глеків, виявили людські останки. Радіовуглецевий аналіз дав точний вік кісток - 2500 років.
Долина глечиків - старовинне кладовище?
На думку австралійських учених, сусідство кісток і глечиків невипадково. Тіла померлих по кілька штук поміщалися в кам'яні ємності з кришками. Гниття тканин йде з виділенням тепла, підвищена температура прискорює процес розкладання тіла. Через рік або півтора з глечика можна було витягувати чисті кістки - і захоронювати їх окремо, в спеціально виділеному місці.Ями, наповнені кістками, накривали масивної могильною плитою, і більш мертвих не турбували. Поки йшло накопичення кісток для заповнення нової ями, останки зберігали в одному з кам'яних або керамічних глечиків.
Однак нескладні підрахунки дають приголомшливі результати, мало сполучаються з дійсністю. В одній тільки Долині глечиків налічується понад тисячу судин різного об'єму. З огляду на «продуктивність» глечиків як саркофагів, слід припустити, що обслуговувало це похоронне підприємство багатомільйонне місто. Ніяких же слідів існування скільки-небудь великого поселення поблизу від Долини глеків не існує!
Тоді Долина глечиків - склад?
Противники похоронної теорії припустили, що кам'яні глеки, зосереджені порівняно купчасто, служили якимись «засіками батьківщини». Дійсно, зерно в негерметичних ємкостях з каменю може зберігатися довго - якщо знайдеться спосіб уберегти запаси від конденсаційного зволоження.Говорити ж про зберігання в судинах води або вина не доводиться. Теплий клімат Лаосу не дозволить зберегти рідину в придатному до вживання вигляді.
Історія досліджень Долини глеків
Відкриття Долини глеків зробив чиновник французької адміністрації Лаосу в 1903-му році. Уривчасті відомості про дивовижної знахідку не дуже схвилювали наукову громадськість Європи, і перший дослідник, археолог Анрі Парментье, прибув в Долину глечиків лише в 1923-му. 
Знайшовши в глечиках і навколо них артефакти бронзового століття і уламки людських кісток, Парментье втратив інтерес до Долини і відбув геть. Мадлен Колани, що змінила співвітчизника на науковому посту, працювала з більшим завзяттям.
Зробивши припущення про існування в цих місцях забутої цивілізації, Мадлен випустила двотомний огляд своїх знахідок. Археологічне співтовариство ознайомилося з опублікованими матеріалами, не побачила в них сенсації - і книга більш не перевидавалася, та й на інші язики не переводилася.
Поновлення досліджень довелося на самий кінець ХХ століття. Японець Нитта і лаосец Тонг-Са знайшли в Долині глечиків кілька поховань, а на одному з кам'яних судин виявили декоративні зображення.
В цілому, за минулі з моменту відкриття Долини глеків 115 років жодної таємниці походження та використання кам'яних ємностей розгадано не було, а висловлені гіпотези залишилися недоведеними і неспростованими.
Що ж відомо про кам'яних ємностях з Долини глеків?
Форми глечиків дуже різні. Переважають вироби циліндричної форми. Чимало глечиків, зроблених конусом. Зустрічаються ємності майже правильної геометрії - призми, піраміди з округленими ребрами. Багато речей виконані як справжні глечики - з піднятою і звуженою горловиною. 
Висота кам'яних виробів коливається від 30 см до 3,5 м. Найбільший глечик важить близько 10-ти тонн. Маса здебільшого великих глеків укладається в дві тонни.
При кам'яних глеках збереглося кілька кам'яних ж кришок. Є всі підстави вважати, що раніше кожній посудині був оснащений індивідуальною кришкою. Однак більшість з них люди направили на виконання більш нагальних завдань.
Частина збережених кришок є прості диски, вирізані з каменю. Частина - справжні витвори мистецтва, прикрашені стилізованими різьбленими зображеннями людей і тварин.
Матеріалом для глечиків і кришок послужили місцеві породи природного каменю. Ось цитата зі звіту про лабораторне дослідження групи кам'яних глеків: «І необроблені, і відшліфовані ємності виконані з,. Деякі з судин мають в будові стінок кілька різновидів гірських порід ».
При цьому мова йде про природному зрощенні, а не штучному з'єднанні різнотипних порід. Крім того, експертиза спростувала робочу гіпотезу про можливе виготовленні глечиків зі штучного каменю (бетону). Наявність неподалік від глечиків артефактів (кам'яних, бронзових, залізних пластин), що можуть кваліфікуватися як інструмент, говорить на користь каменотесного гіпотези походження судин.
Правда, місцеві жителі ознайомили дослідників з усними (і абсолютно помилковими) переказами, в яких повідомлялося про приготування пластичної маси з розвареного колагену, цукрового сиропу, мінеральних наповнювачів.
Більш ніяких достовірних відомостей про кам'яних глеках немає.
Долина глечиків: рівняння з одних змінних
Перед майбутніми Долини глеків дослідниками стоять завдання:- з'ясувати, хто і для чого наробив сотні кам'яних глеків;
- загублені кришки (хоча б частину);
- уточнити датування виготовлення кожного з кам'яних глеків;
- розібратися в технології виготовлення масивних судин;
- знайти каменоломні і відпрацювати технологію транспортування сировинних блоків до місця виготовлення глечиків.
Загадкові куточки величі минулих цивілізацій розкидані по всьому світу, проте не всі вони однаково відомі. Подібно гігантам острова Пасхи і Стоунхендж Долина Кувшинов в Лаосі приховує в собі незрозуміле таїнство свого виникнення. Кілька майданчиків, посипаних величезними кам'яними горщиками, зібрали навколо себе безліч переказів і легенд.
Назва «Долина Кувшинов» (англ. Plain of Jars) не є алегоричним і не має ніякого відношення ні до регіону розвитку гончарного ремесла, ні до рослинних особливостям місцевості. Ця долина - велика територія практично в центрі Лаосу, в провінції Сиангкхуанг. Вона розташована недалеко від адміністративного центру провінції - міста Пхонсавана. На десятках окремих майданчиків біля підніжжя Аннамские гірського відрогу буквально розсипані масивні кам'яні ємності різного розміру. Всього таких полігонів в цій місцевості понад 60, але найбільш відвідуваними є всього три. Всі вони розташовані на відносно піднесених пагорбах і відкриті для відвідування як вченими-археологами, так і звичайними туристами і мандрівниками. Більшість майданчиків закрито, так як під час громадянської війни проводилися бомбардування даної території, і в землі залишилося безліч снарядів.
Розмір і форма ємностей різні. Зустрічаються екземпляри висотою всього півметра, але є і гігантські триметрові кам'яні статуї. Більшість стоїть вертикально, деякі повалені набік. Поруч з самими «глечиками» іноді можна виявити кам'яні диски, які, мабуть, використовувалися в якості кришок. Вага глечиків досягає 6 тонн, і, якщо звернути увагу на матеріал, з якого вони зроблені - граніт, інші скельні породи, навіть скам'янілі корали - стає ясно, що виготовлені вони були не на місці. Значить, крім таємниці їх цільового призначення, постає питання, як же вони були сюди доставлені?
До речі, «глечиками» їх назвали лише через зовнішньої схожості. Безпосереднє призначення знайдених тут предметів достовірно нікому не відомо. Існує кілька стійких гіпотез з цього приводу, але жодна з них не підтверджується.
Історія
Інформації про походження, використання і культурної значущості об'єктів в Долині Кувшинов дуже мало. Багато в чому це пов'язано з недостатнім науковим археологічним дослідженням даної території. Місцеві жителі також обмежуються в цьому відношенні лише легендами і переказами, не маючи ніякими точними фактами.
В даний час більшість археологів і антропологів вважають, що кам'яні статуї мають вік близько 1500 - 2000 років, тобто відносяться вже до нашої ери. Авторство, на їхню думку, належить одному із стародавніх народів Південно-Східної Азії, пізнання про культуру якого в сучасній історії дуже мізерні.
Першим дослідником, який працював тут з метою з'ясування історичних фактів була Мадлен Колани. У 30-х роках минулого століття француженка описала більшість майданчиків, а також виявила поблизу печеру з похованнями та різними залишками похоронних ритуалів. Після неї до недавнього часу докладних досліджень в долині ніхто не проводив. Зараз основним фахівцем по цій темі є бельгійка Юлія Ван-ден-Берг.
Гіпотези про призначення горщиків долини діляться в основному на дві групи. До першої групи належать припущення про використання їх в якості похоронних урн. На підтримку цієї теорії говорить наявність на території об'єктів на подобі печей, в яких могло проводитися ритуальне спалення. Спростовує ці припущення той простий факт, що на майданчиках не було знайдено ніяких останків і похоронних приладдя. Все це було виявлено окремо на деякому віддаленні.
Друга група гіпотез припускає використання горщиків з метою збору і зберігання дощової води. Незважаючи на те, що в безпосередній близькості поки не виявлено ніяких поселень, така теорія виглядає більш правдоподібною. Справа в тому, що майданчики з глечиками розташовані не концентрично, а збудовані по одній прямій, тобто, цілком можливо, уздовж деякого тракту. Це розкриває їх призначення в якості перевалочного пункту на стародавньому торговому шляху. Тут каравани могли відпочити і запастися водою для подальшого пересування.
У жителів провінції на цей рахунок є свої погляди. За їх повір'ям колись в долині жили велетні, і глечики належать саме їм. Нехай такий розгляд і не тягне на достовірний історичний факт, зате непогано пояснює те, яким же чином великовагові статуї потрапили в самий центр Лаосу.
У 70-х роках американські ВПС щільно бомбили територію провінції, тому ряд глечиків був знищений, а в землі практично на всіх майданчиках збереглися снаряди. Небезпечні ділянки, а їх в долині більшість, в даний час закриті для відвідування, чим і пояснюється мала забезпеченість інформацією такого масштабного культурного пам'ятника.
Влада Лаосу протягом останніх років борються за включення Долини Кувшинов в список Об'єктів Всесвітньої Культурної Спадщини ЮНЕСКО, але поки безуспішно. Одним з основних критеріїв прийняття об'єкта в список виступає звільнення території від снарядів, тому дані роботи зараз проводяться досить активно. Розчищені вже три основні майданчики. Вони відкриті для відвідування туристами і роботи археологів.
Інформація для туристів
Доступні полігони - сайти - Долини Кувшинов розташовані на різній відстані від столиці провінції. Найближчий - перший майданчик - всього в 3 км від міста. Тут ви знайдете більш 250 горщиків і зможете подивитися на витягнуті з землі снаряди. Знешкоджені, само собою. Також на території долини ви зможете ознайомитися з рядом знайдених тут знарядь, ритуального приладдя та останків.
Беручи до уваги всю вищевикладену інформацію, можна зробити висновок, що Долина Кувшинов - це ласий шматочок для будь-якого шукача пригод і мандрівника. Одні тільки знімки чого будуть коштувати. Якщо вже ви опинилися в Лаосі - обов'язково відвідайте ці масивні статуї. Однак на повноцінну екскурсію з масою подробиць розраховувати не варто. Швидше це буде просто захоплююча прогулянка серед кам'яних ступок в людський зріст.
Долина глечиків - це група унікальних майданчиків, що зберігають в собі незвичайні історико-археологічні пам'ятники - величезні кам'яні глечики. Знаходяться ці загадкові об'єкти в провінції Сиангкхуанг, в Лаосі. Серед густого тропічної флори розкидані тисячі велетенських кам'яних судин. Розмір глечиків коливається від 0,5 до 3 метрів, а вага найбільших досягає 6 тисячі кг. Більшість гігантських кам'яних горщиків має циліндричну форму, але також зустрічаються овальні і прямокутні глечики. Поруч з незвичайними судинами знайшли круглі диски, які, ймовірно, використовувалися як кришки для них. Виготовляли ці горщики з граніту, пісковика, скельних порід і кальцинованого корала. Вчені припускають, що вік кам'яних чаш становить 1500 - 2000 років.
Цікаво? Давайте розбиратися детальніше ...
До сих пір вчені не можуть визначити вік цих творінь рук людських. А може і не людських. Величезні судини розкидані по великій території. Наче велетні збиралися на пікнік і неабияк повеселилися. Припускають, що їм близько 2 000 років, але точно ніхто не знає. Як не знають, хто їх створив і навіщо. Ще більше загадковості додає те, що поблизу немає тієї кам'яної породи, з якої зроблені ці глечики. А тягнути здалеку 6-тонні артефакти по гірській місцевості, не дуже радісне заняття. 
В околицях Пхонсавана є три великих сайту. Дістатися до них не просто. Водії тук-туків запропонують свої послуги, але заламують піднебесні ціни. Альтернативою є мотобайк. Зважившись на це, пам'ятаєте, що шлях вас чекає неблизький і досить складний. 
Загадкова Долина глечиків (Plain of jars) знаходиться в країні Лаос, а саме недалеко від міста Пхонсавана на плато провінції (кхвенге) Сіангхуанг. Вчені встановили, що період виникнення судин відноситься до 500 р до н.е. - 500 р н.е. (Залізний вік). На даний момент в долині знайдено більш 90 місць локацій глечиків, кількість яких в кожному коливається від 1 до 392 штук. У діаметрі розміри судин варіюються від 1 до 3-х метрів, висічені з скельних порід і мають циліндричну форму. Багато глечики мають окантовку у отвори, через що виникає припущення, що вони мали кришки. Всередині і біля мегалітичних глечиків були знайдені зуби, скляні намистини, уламки керамічних кам'яних і бронзових виробів, кісткові тканини. Існує багато різних версій за походженням загадкової долини глечиків, найосновніші перерахую нижче. 
ВЕРСІЯ 1: ВЕЛЕТНІ
Це, скоріше, не версія, а легенда. Згідно з однією з лаоських легенд, в цій долині давним давно жили величезні велетні і глечики належали їм. Інша легенда свідчить, що глечики були виготовлені королем Кхунг Чинг, після того як він здобув перемогу над ворогами. Вони призначалися для приготування великої кількості рисового вина лао лао в честь перемоги. 
ВЕРСІЯ 2: ТОРГОВИЙ ШЛЯХ
У деяких джерелах згадують, що подібні кам'яні глеки також були знайдені в таких країнах, як Індія та Індонезія. Їх локації збігаються з торговими шляхами. У зв'язку з цією обставиною, існує гіпотеза про те, що глечики були зроблені для торговців з різних країн. Під час мусонів в кам'яних судинах набиралася дощова вода, а подорожні і тварини могли вгамувати спрагу. Знайдені намистини і інші предмети цілком могли служити як приношення богам, щоб зійшов дощ і наповнив глечики водою. 
ВЕРСІЯ 3: похоронні обряди
Цікавий факт, що біля локації №1 знайдено печеру, в якій створені два штучних отвори. Всередині збереглися сліди кіптяви. Припускають, що ця печера служила крематорієм, а отвори були димоходами. Стан предметів і останків, знайдених в глечиках, вказують на ознаки кремації, а навколо фляг - до поховань без спалювання. У поясненнях цього факту є кілька інтерпретацій.
Одна з теорій. Тіла вищих верств населення, можливо, кремували, щоб їх душа відійшла на небо, а простолюдин ховали, щоб їх душі були служителями землі.
Інша версія. Як варіант, тіло померлого поміщали в глечик, а після закінчення деякого часу, коли душа відійде в інший світ, кремували, а після вдруге ховали.
Третя інтерпретація. Ймовірно, що спочатку в глечику ховали одну людину, а на протязі багатьох років навколо судини хоронили родичів померлого.
Перші археологічні розкопки провела французька археолог Мадлен Колан в 1930х роках, вона впевнена, що гігантські споруди були створені представниками дуже давньої цивілізації і використовувалися для похоронних ритуалів як судин для зберігання пороху. Мадлен також знайшла в околиці долини печеру з похованнями та попелом. За іншою версією, глечики використовувалися для зберігання продуктів і різних речовин.
СУЧАСНИЙ СТАН ДОЛИНИ КУВШИНОВ
Під час Таємної війни (1964-1973 рр.), Американські бомби гарненько підривали цей регіон Лаосу. Територія провінції Сіангхуан досі переповнена мільйонами не розірвалися хв. Мало того, що багато глечики були пошкоджені і зруйновані в результаті бомбардування, так ще і доступ до більшості локацій судин досі обмежений і вкрай небезпечний. Очищення від снарядів - не дешевий процес для бідної Лаоської НДР. У зв'язку з цим, долині глечиків країна закликає дати статус «Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО», щоб залучити фінансування ззовні для розчищення навколишніх територій від мін. На даний момент (квітень 2015 г.) безпечними вважаються тільки сім локацій глечиків: найбільш відвідувані №№ 1, 2, 3 і менш популярні №№ 16, 23, 25, 52. 
Незважаючи на те, що виявлено понад 400 майданчиків з глечиками, тільки три майданчики відкриті для відвідування туристами. Найбільша з них налічує 250 кам'яних судин і називається майданчик №1, вона знаходиться недалеко від міста Пхонсавана.
Незважаючи на своє віддалене розташування, Долина Кувшинов все ж сильно постраждала від війни у \u200b\u200bВ'єтнамі. У період з 1960 по 1970-ті роки в Лаос було скинуто дуже велика кількість бомб. З часів тієї битви кам'яні глеки зберігають свої шрами у вигляді тріщин на стінах і величезних воронок між ними.
Безсумнівно, рівнина судин привертала б набагато більше туристів, якби не факт, що більш ніж 30% скинутих бомб ще не вибухнули, і залишаються загубленими і розкиданими по всій території долини. За даними дослідників, приблизно 250 тисяч прихованих мін-пасток все ще знаходяться на території Лаосу, і майже щотижня надходять повідомлення про трагічні випадки, пов'язаних з ними.
Можливо, коли-небудь вдасться розгадати таємницю рівнини судин, ну а поки, будьте обережні, вирушаючи в подорож в Лаос!
Влада розглядає питання про те, щоб присвоїти Долині Кувшинов статус Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Складність присвоєння полягає в тому, що Сиангкхуанг був бомбардувати американськими ВПС за часів Секретної Війни, в 70-і роки. Це та причина, по якій велика частина цієї дивовижної долини недоступна для туристів.
Під час бомбардування постраждали не тільки глечики, але й саме поле, яке сьогодні має безліч глибоких воронок. Колекціонери все глечики розмірами поменше давно вивезли з пагорбів. Але, не дивлячись на цей факт, на місці ще залишилися сотні примірників, які розташовуються п'ятьма групами. Туристи відвідують найдоступніше місце. Воно називається Тхонг Хай Хін. Варто відзначити, що саме тут розташований найбільший з усіх глечиків.
на плато Сиангкхуанг в цілому налічується більше 4000 глечиків, але офіційно туристичною зоною вважаються 3 ділянки:
- Перший знаходиться в 10 км на північний захід від Пхонсавана, він найбільший, глечиків там їх близько 250-ти штук, а вага найбільшого 3.7 тонни. А ще там же знаходиться печера, в якій за легендою велетні обпалювали ці самі глечики. Вхід платний, по-моєму квиток коштував в районі 10,000 кип.
- Другий ділянка розташована в 15-ти кілометрах від міста, на пагорбах біля села Сіенгді, там збереглося близько 150-ти глечиків.
- Останній знаходиться трохи далі другого, приблизно в 27-ми км від Пхонсавана.
На численних афішах в тур агентствах в Луанг Прабанг красуються фото різних мініванов і автобусів VIP, а на ділі виявилося що ходить туди всього лише один автобус в день з автобусної станції. Вартість квитка на автобус в тур агентствах 120,000 кип, його-то нам і продали під виглядом квитків на VIP BUS.На самої станції квиток в касі коштував 90,000 кип і це був Regular bus, так що вам цілком варто у вільний час під'їхати до станції і заздалегідь купити квиток, час у дорозі в порядку 8 годин з парою зупинок. 
Долина глечиків - це група унікальних майданчиків, що зберігають в собі незвичайні історико-археологічні пам'ятники - величезні кам'яні глечики. Знаходяться ці загадкові об'єкти в провінції Сиангкхуанг, в Лаосі.
У Долині глечиків знаходяться тисячі великих кам'яних горщиків, розсіяних біля підніжжя Аннамские хребта, що розділяє Лаос і В'єтнам. Розмір глечиків коливається від 0,5 до 3 метрів, а вага найбільших досягає 6 тисячі кг. Більшість гігантських кам'яних горщиків має циліндричну форму, але також зустрічаються овальні і прямокутні глечики.
Багато речей стоять вертикально, деякі повалені набік. Поруч з самими «глечиками» іноді можна виявити кам'яні диски, які, мабуть, використовувалися в якості кришок. Виготовлені ці горщики з граніту, пісковика, скельних порід і кальцинованого корала. Вчені припускають, що вік кам'яних чаш імовірно дорівнює 1 500 - 2 000 років.
Територія долини включає в себе більше 60 майданчиків, на яких розташовані групи велетенських сусідів. Всі майданчики витягнуті уздовж однієї лінії, що може бути свідченням того, що раніше тут був древній торговий шлях, який обслуговували майданчики з глечиками. У місті Пхонсавана зосереджена найбільша кількість глечиків, це місце називають Першою майданчиком, на якій налічується близько 250 судин самих різних розмірів.
Першим дослідником, який працював тут з метою з'ясування історичних фактів була Мадлен Колани. У 30-х роках минулого століття француженка описала більшість майданчиків, а також виявила поблизу печеру з похованнями та різними залишками похоронних ритуалів. Після неї до недавнього часу докладних досліджень в долині ніхто не проводив. Зараз основним фахівцем по цій темі є бельгійка Юлія Ван-ден-Берг.
Існує величезна кількість теорій і припущень щодо того, ким і з якою метою були створені настільки своєрідні судини. На думку вчених, ці глечики використовувалися стародавніми народом, що живуть на південному сході Азії, культура і звичаї якого досі залишаються невідомими.
Історики і антропологи припускають, що величезні глечики могли бути похоронними урнами, і їх використовували в похоронних ритуалах. Однак, на майданчиках не було знайдено ніяких останків і похоронних приладдя. Все це було виявлено окремо на деякому віддаленні.
Існує версія, що горщики використовувалися в цілях збору і зберігання дощової води. Незважаючи на те, що в безпосередній близькості поки не виявлено ніяких поселень, така теорія виглядає більш правдоподібною. Справа в тому, що майданчики з глечиками розташовані не концентрично, а збудовані по одній прямій, тобто, цілком можливо, уздовж деякого тракту. Тут каравани могли відпочити і запастися водою для подальшого пересування.
Лаоські перекази оповідають про те, що колись в долині жили велетні, і глечики належать саме їм.
Ну, а версія місцевих жителів говорить, що в глечиках-мегаліти виготовляли і зберігали рисове вино. Скільки б версій і теорій не висувалося, Долина глечиків, безперечно, залишається нерозгаданою загадкою.
Влада Лаосу протягом останніх років борються за включення знаменитої Долини глеків в список Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Головна причина, чому їй ще не дали цього статусу, - це наслідки сильної бомбардування ВПС США, якої зазнала територія долини. Одним з основних критеріїв прийняття об'єкта в список виступає звільнення території від снарядів, тому дані роботи зараз проводяться досить активно. Розчищені вже три основні майданчики. Вони відкриті для відвідування туристами і роботи археологів.
Долина Кувшинов - нерозгадана пам'ятка Лаосу. Тисячі гігантських мегалітичних судин розкидані по полонинах і нижнім передгір'ях центральній рівнини плато Сіенгкхуанг (Xiangkhoang) в головній гірського ланцюга Індокитаю. За формою судини більше схожі на глечики, звідси власне і назва. Вражають їхні розміри - до 3 метрів у висоту, і до 6 тонн вагою.
Де знаходиться Долина Кувшинов
Долина знаходиться в провінції Сіенгкхуанг в північній частині країни в районі міста Пхонсавана.
Географічні координати 19.431047, 103.152298
Загальний опис
Долина має кілька відокремлених ділянок з судинами. Всього таких майданчиків більше 90. Вони мають власні номери. І на кожній з них від одного до 392 кам'яних глеків. Їх висота варіюється від 1 до 3 метрів. Всі як один вирізані з каменю.
У глечиків циліндрична форма, а нижня частина завжди ширше верхньої. Судини не мають барельєфів і малюнків, крім одного глечика на головному майданчику під номером 1. На ньому зовні вигравіруваний силует людини з піднятими руками і зігнутими колінами.
До речі подібні зображення зустрічаються в наскального живопису в горах Гуансі (Китай) і датуються 5-2 століттями до нашої ери.
Дослідження, теорії та легенди гігантських глечиків
На думку вчених, вік глечиків приблизно від 1500 до 2500 років.
Так як багато глечики мають у верхній частині певне посадкове місце, вважається, що спочатку їх закривали кришки. Кілька плоских кам'яних кришок були знайдені в околицях. Але передбачається, що самі кришки були виготовлені з матеріалу, більш схильній до руйнування, ніж глечики. Тому кришок набагато менше ніж судин. Знайдені кришки містили барельєфи із зображеннями тигрів, жаб і мавп.
Одна з небагатьох збережених кришок 
Також знайдені кам'яні диски, які відрізняються від кришок. Можливо, вони були покажчиками місць поховання.
Варто відзначити, що в околицях було виявлено п'ять типів гірських порід: піщаник, граніт, конгломерат, вапняк і брекчия. Більшість глечиків зроблено з пісковика. Передбачається, що стародавні майстри застосовували залізні долота для виготовлення цих судин, але переконливих доказів цього не існує.
Археологи пропонують нам кілька гіпотез походження глечиків.
Глечики як місце поховання
За однією з версій, судини - свого роду урни для поховання або кремації.
У 1930 році французька дослідниця Мадлен Колани припустила, що глечики пов'язані з доісторичними методами поховання. Можливо в них відбувалася кремація тіл з подальшим захороненням останків в окремому місці.
Зокрема вона знайшла печеру в районі майданчика No1, яка має вапнякове освіту. У північно-західній її частині є природний отвір, а нагорі два штучних. Ці отвори Колани вважала димоходами для крематорію. Також вона знайшла в печері матеріали на підтвердження теорії кремації. У деяких глечиках були знайдені кольорові скляні намистини, спалені зуби і фрагменти кісток. В околицях також були знайдені людські кістки, фрагменти кераміки, залізні і бронзові предмети і залишки деревного вугілля. Кістки і зуби всередині судин побічно доводять кремацію.
Дослідження лаоських і японських археологів теж почасти підтвердили теорію Колани.
Між іншим, в Південній Індії використовували схожі гігантські похоронні урни під назвою Мудхумаккал Тажі або Еема-Тажі. Тіла померлих поміщали в них сидячи і разом з особистими товарами і прикрасами. Подібна практика існувала до 200 м нашої ери.
Для тайського, Камбоджійська і Лаоської королівств було характерно поміщати труп в посудину. Вважалося, що так душа поступово переходить з земного світу в потойбічний. Пізніше тіло спалювалося, а останки ховали в землю.
Глечики як резервуари для води
Існує також версія, що ці глечики були зроблені як звичайні сховища для води. Головна їхня функція полягала в зборі дощової води для мандрівних караванів. Справа в тому, що в цих місцях періодично траплялася посуха, і запаси води виявлялися як не можна до речі.
Намиста, знайдені на дні глечиків, можливо, були своєрідним підношенням караванників, які супроводжували молитви за дощ.
Легенди Долини Кувшинов
Місцеві жителі вірять в легенду, що тут давним-давно жили велетні, яким ці судини зовсім не видалися величезними.
Лаоські легенди розповідають про гігантів, що населяли цей район. Вважалося, що ними керував король на ім'я Кхун Чунг. Король вів жорстокі війни з сусідами, а коли переміг їх всіх, розпорядився на честь цієї події створити величезні глечики для приготування в них незліченної кількості лао-лао (так називають традиційне місцеве рисове вино).
В іншій версії йдеться, що глечики були відлиті з натуральних матеріалів, включаючи глину, пісок, цукор і продукти тваринного походження.
Місцеві жителі вважали, що печера на майданчику No1 була фактично піччю, і що там були створені судини, а зовсім не висічені з каменю.
Долина Кувшинов в туризмі
У Громадянську війну більшість майданчиків були рясно посипані снарядами і бомбами, тому вивчення цього феномена важко.
У період між 1964 і 1973 роками Долину Кувшинов сильно бомбили ВВС США. Взагалі США скинули на Лаос більше снарядів, ніж за всю Другу Світову Війну. На Лаос було скинуто понад 262 мільйонів протипіхотних касетних бомб. За оцінками фахівців близько 80 мільйонів з них не вибухнули і залишалися смертельною загрозою для місцевого населення. До сих пір тут знаходять розірвалися міни, тому туристам доступні не всі майданчики.
Найбільш вивчене і відвідуване місце розташоване в 5 кілометрах від міста Пхонсавана і називається майданчик No 1. Крім неї є ще сім майданчиків. Вони повністю очищені від бомб і відкриті для відвідувачів. Це майданчики No 2, No 3, No 16 біля Старої столиці Xieng Khouang, ділянку No23 недалеко від гарячого джерела в Муанг-Кхамі, ділянку No25 і майданчик No 52, де розташовано 392 глечика.
