سر وادي هيذر. كارتلاند باربرا - سر وادي الجبل

الخط:

100% +

© ديمتري كودريتس ، 2018

ردمك 978-5-4493-8993-0

مدعوم من نظام النشر الذكي Ridero

كانت هناك شائعات مختلفة حول وادي هيذر في المدينة. كانت قلعة قديمة قاتمة ، مبنية من الحجارة الرمادية الضخمة خلال العصور الوسطى وحافظت بأعجوبة على مظهرها الأصلي حتى يومنا هذا. تقع على أطراف المدينة ، مقابل المقبرة ، وقد ألهمت الخوف والخوف لدى سكان المدينة. الجدران الحجرية العالية ، السياج المصنوع من نفس الصخور أثار الشوق ، ويبدو أنه يخفي وراءها أسرارًا مروعة. قلة هم الذين تجرأوا على المرور عبر هذا الهيكل الكئيب الكئيب في وقت متأخر من المساء. وإذا تجول أحد هنا بالصدفة ، فقد حاول مغادرة هذا المكان القبيح في أسرع وقت ممكن.

تحدثوا كثيرا عن القلعة والجميع. قال البعض إنه تم العثور على الأشباح هناك. آخرون - أن سيدة عجوز تعيش هناك ، لم تظهر علنًا منذ عشر سنوات. لا يزال آخرون ... ولكن ما الذي يمكن أن يأتي به الناس؟ كرر كل منهم وجهة نظره ، وأثبت بعناد وجهة نظره ودافع عنها. لكن على الرغم من الخلافات ، اتفق الجميع على شيء واحد - كان هناك شيء ما يحدث خلف السياج الحجري العالي للقصر القديم. لكن ماذا ، لذلك لا أحد يستطيع أن يقول حقًا. ومع ذلك ، كان هناك متهورون حاولوا تجاوز السياج ، لكن الحواف والأشواك الشائكة في الأعلى حالت دون أي محاولات لمعرفة ما كان يحدث في الداخل.

لفترة من الوقت ، صمت الحديث عن القلعة ، ولكن بعد ذلك أصبح مرة أخرى أحد مواضيع المحادثة. علاوة على ذلك ، فإن سكان وادي هيذر ، كما سميت القلعة بمصادفة غريبة ، كانوا من وقت لآخر يعطون أنفسهم سببًا للتحدث. كما كانت هناك شائعات وثرثرة عنها في المدينة. قال البعض أن هناك نوعًا من الطائفة كان موجودًا في القلعة. ادعى آخرون أن هناك مستعمرة إصلاحية هناك. لكن ، بطريقة أو بأخرى ، حاول سكان المدينة الحذرون عدم الاصطدام بسكان القلعة.

وعاش سكان وادي هيذر حياتهم الخاصة. لقد عاشوا أسلوب حياة منعزلاً إلى حد ما ، ولم يتواصلوا مع أي شخص ولم يقبلوا أحداً. ظهورهم في المدينة خائف وفي نفس الوقت أثار فضول واهتمام سكان المدينة. اختبأوا في منازلهم ، وشاهدوا خلسة من النوافذ المظللة حافلة صغيرة تتوقف أمام محل ، وخرجت منه مجموعة من الفتيات والفتيان يرتدون زي موحد ، تحت إشراف امرأتين متيقظتين. بدلات رمادية صارمة ... ذهبت النساء إلى المتاجر ، ومعظمها من المكتبات والخردوات ، وقامن ببعض التسوق ، وعدن إلى حيواناتهن الأليفة التي كانت تنتظرهن في الخارج. وحدث أنه تم السماح للأطفال أيضًا بالدخول ، ولكن لبضع دقائق فقط. معظم الوقت كانوا يحدقون في المارة المذهولين ، ويتحدثون فيما بينهم بهدوء. وعلى الرغم من ظهور هذه الحملة في كثير من الأحيان في المدينة ، إلا أن المارة عندما ظهروا حاولوا العبور إلى الجانب الآخر من الشارع. إذا ذهبت الحملة إلى فيلم أو معرض ، حاول الزائرون مغادرة المبنى في أسرع وقت ممكن ، والابتعاد عن الأطفال ، كما لو كانوا من المصابين بمرض الجذام.

كان سكان القلعة ضيوفًا غير مرغوب فيهم في هذه المدينة ، رغم أن لهم كل الحق في ذلك.

لكن لم يكن كل شخص في المدينة غير ودود لسكان وادي هيذر. تضعهن النساء المسنات اللواتي يتسمن بالرحمة باستمرار كمثال يحتذى به لأحفادهن الراكدين. أصحاب المتاجر ، ورؤيتهم ، وابتهجوا ، وعرضوا أفضل منتجاتهم. بعد كل شيء ، وعدتهم زيارة مؤسساتهم من قبل سكان القلعة بدخل كبير. غالبًا ما كانت النساء اللواتي كن دائمًا مع أطفالهن عند التسوق يجادلن مع التجار مثل نزاعات المدينة العادية ، في محاولة لخفض سعر منتج أو آخر. لكنهم غالبًا ما كانوا يسفرون عن المبلغ الأولي ويدفعونه. إذا أجرى الأطفال عمليات شراء ، فإنهم يدفعون بلا شك ، وأحيانًا مبالغ مبالغ فيها عدة مرات ، والتي كانت بلا شك في أيدي التجار.

لم يكن وادي هيذر مؤسسة مغلقة كما قيل في المدينة. كان هناك ثلاثة عشر من السكان الدائمين فيها. ستة أولاد وست فتيات وامرأة كانت تسمى الناظرة خلف ظهرها حسب وضعها. عاش جميع الموظفين الباقين - الطهاة وعمال النظافة والمعلمين في المدينة وذهبوا إلى وادي هيذر للعمل كل يوم. على الرغم من أنه لا يمكن أن يطلق عليه وظيفة عادية. يبدأ يوم العمل في حوالي الساعة السادسة أو السابعة صباحًا ويستمر حتى المساء. كان العمال سعداء بهذا ، لأنهم دفعوا أجورًا جيدة في الوادي. حتى جيدة جدا. لذلك ، كان من الصعب جدًا الحصول على وظيفة هناك ، حتى مع وجود المال والعلاقات. كان التوظيف ، وكذلك جميع الأمور ، مسؤولاً عن المديرة - الآنسة بورن. إنها امرأة طويلة ونحيفة ، مقيدة دائمًا ومقتضبة ، وقد أعربت عن تقديرها للمتقدمين للوهلة الأولى ورفضت دائمًا تقريبًا. كانت محاولات التسوية مرة أخرى بلا جدوى. كان لدى الآنسة بورن ذاكرة هائلة. بعد أن قابلت شخصًا مرة واحدة فقط ، تعرفت عليه بشكل لا لبس فيه واستقبلته باحترام في اجتماعات عشوائية في المدينة ، إما من باب الاحترام أو السخرية من المتوسل سيئ الحظ.

كان العمال في الوادي موضع حسد. لكن كل المحاولات لمعرفة ما كان يحدث خلف السياج العالي باءت بالفشل. كان من بين القواعد التي تحكم السكان عدم السماح للغرباء بالتدخل في شؤونهم. لكن سكان البلدة العاطلين سرعان ما اكتشفوا أن هناك إما مدرسة أو ملجأ للأطفال المهجورين في وادي هيذر.

تم إغلاق وصول الغرباء بشكل صارم إلى الوادي. مراسلون وصحفيون من الصحف المحليةوالمجلات ، وكذلك جميع أنواع ممثلي سلطات الوصاية والبلدية والتعليم.

كانت الآنسة بورن نفسها هي سيربيروس عند المدخل. لقد قابلتهم دائمًا بنفس الطريقة:

- هذه ملكية خاصة. ليس لديك ما تفعله هنا.

ولذا لم يكن هناك خيار سوى مشاهدة الأطفال المرح من خلال شبكة بوابة المدخل. كان هناك القليل مما يمكن رؤيته. تم ترتيب الأشجار والشجيرات النامية بحيث لا يمكن رؤية سوى طريق رملي يؤدي إلى الشرفة العالية للقلعة من خلال المساحات الخضراء المخرمة. تم إخفاء كل شيء آخر بأمان عن أعين المتطفلين بواسطة الجدران الحجرية للسياج وعدم إمكانية وصول سيدة القلعة.

عاش وادي هيذر حياته المحسوبة والمستقلة. تم إيواء الأطفال في أحد أجنحة قصر قديم ضخم في غرف لشخصين. تم تأثيث الغرف ببساطة ، ولكن في نفس الوقت بذوق وبأحدث صيحات الموضة. كان لديهم كل ما يحتاجونه لسكانهم - دش ومرحاض ومغسلة. طاولة دراسة ، وخزانة ملابس ، ورفوف للكتب ، وسريرين ، وكرسيين - هذا كل الأثاث. ولكن ، على الرغم من البساطة الخارجية ، يمكن للكثيرين أن يحسدوا الذوق الذي تم به اختيار ورق الحائط والستائر على النوافذ والسجاد على الأرض. تحتوي جميع الغرف على نفس مجموعة الأثاث القياسية وتختلف فقط في لون ورق الحائط وترتيب الأثاث. اختار التلاميذ أنفسهم لون الزخرفة واستكملوا المفروشات بالعديد من الأشياء التي يحبونها. كانت هناك قاعدة غير مكتوبة في الوادي - لا يمكن لأي شخص دخول غرفة شخص آخر دون إذن المالك. لم يظهر طاقم الخدمة في هذا الجناح على الإطلاق. كان إرساء النظام والحفاظ عليه في الغرف وفي الممر مسؤولية التلاميذ. فقط في نهاية الأسبوع ، في الوقت المحدد ، ظهرت هنا عاملة غسالة لالتقاط الكتان المتسخ وإحضار الكتان الجديد.

الارتفاع حدث في السابعة صباحا. بعد انتهاء دورة المياه في الصباح ، ذهب الأطفال إلى غرفة الطعام ، الواقعة في نهاية الممر ، لتناول الإفطار. بعد الإفطار ، ذهبنا إلى الجناح الآخر من المبنى ، حيث كانت الفصول الدراسية موجودة. كان لكل مكتب غرضه الخاص ، وكان الأطفال ينتقلون من مكتب إلى آخر وفقًا للجدول الزمني. تم تجهيز المكاتب وفقًا لأحدث الاتجاهات في التعليم والعلوم والتربية. وإذا كان هناك شيء مفقود ، فقد قدم المعلمون طلبًا إلى مدبرة المنزل الآنسة فيزي وفي غضون يومين تم تسليم الأشياء الأكثر أهمية لهم. لكن قبل إنفاق المال على كتاب أو جهاز جديد ، تحدثت الآنسة فيزي مطولاً وبإصرار عن ضرورته ، مؤكدة أهميته. ووافقت إذا اقتنعت حجج الشخص الذي سألها. مع العلم بهذه الخصوصية ، لم يحاول المعلمون كثيرًا أن يفرضوا على الآنسة فازي.

كان التعليم في الوادي عارضًا تمامًا. قبل وقت الغداء ، كانت هناك فصول دراسية وفقًا للجدول الزمني ، الذي أعدته الآنسة بورن ، وفي فترة ما بعد الظهر حتى العشاء ، تم منح التلاميذ الفرصة للدراسة وفقًا لتقديرهم. ذهب البعض إلى الفصول الدراسية ، حيث كانوا مع المعلمين في حيرة بشأن بعض المشاكل. ذهب آخرون إلى الحديقة التي امتدت حول القلعة ، وهناك إما تجولوا أو ساعدوا البستاني السيد بيترز. كان السيد بيترز عجوزًا صامتًا لا يعتني فقط بأسرة الزهور والشجيرات والأشجار ، بل كان أيضًا بوابًا وحارسًا وعاملًا بارعًا في شخص واحد. ساعده الأطفال في الاعتناء بالعديد من الزهور والشجيرات ، أو قاموا فقط بركل الكرة في الملعب. عاد شخص ما بعد الفصل إلى غرفه ، حيث شارك في قراءة الكتب أو التحضير لصفوف الغد. لم يكن يتم ممارسة الواجبات المنزلية في الوادي. درس الأطفال الجزء الرئيسي من المادة وقاموا بتوحيدها في حجرة الدراسة. وإذا طُلب منهم شيئًا ما في المنزل ، فإن المهام كانت إلى حد ما إبداعية بطبيعتها وكانت إضافة إلى الموضوعات التي تمت دراستها. في الوادي أيضًا ، لم تتم ممارسة درجات الإجابات الشفهية والواجبات الكتابية. اعتقدت السيدة بورن ومعظم المعلمين أن الدرجات كانت ضارة بالسمات الفردية للأطفال. بالطبع ، حدث أحيانًا أن أحد التلاميذ لم يتمكن من الإجابة على هذا السؤال أو ذاك أو حل هذه المشكلة أو تلك. في هذه الحالة ، أعطاهم المعلمون فرصة للتحسين وطلبوا منهم في الدرس التالي. إذا كان التلميذ يسبح هذه المرة في أسس العلم ، فلا خيار أمام المدرسين سوى إبلاغ الناظرة بهذا الأمر ، التي اختارت العقوبة. كانت العقوبات لكل من التلاميذ مختلفة. هول ماكفيرسون ، على سبيل المثال ، يكره تقشير البطاطس. كانت الآنسة بورن على دراية بهذا الأمر ، وكلما صدر حكم على هول ، كانت ترسله إلى المطبخ ، حيث كان يقشر البطاطس لتناول العشاء وفي اليوم التالي تحت إشراف طباخ السيدة دوهرتي. حاول هول ، بعد جلوسه على وعاء من البطاطس عدة مرات ، ألا يعلق في المستقبل. بالنسبة إلى Tikhone Eric Lenard ، كانت العقوبة بالبطاطا ، على العكس من ذلك ، متعة. غير متواصل ، متحفظ ، كان يبحث باستمرار عن فرصة للتقاعد بعيدًا عن الجميع والانغماس في أحلامه وأحلامه. ما حلم به إريك ، لم يعرفه أحد في هيذر فالي. وبعد قراءة كتب Jules Verne ، تخيل نفسه ملاحًا عظيمًا واكتشف دولًا وجزرًا جديدة في مخيلته. وحتى لا يتدخل أحد معه ، حتى مع علمه بالدرس جيدًا ، ظل صامتًا بعناد وانتظر الفرصة للذهاب إلى المطبخ ، حيث في الزاوية ، جالسًا أمام وعاء من البطاطس ، يمكنه الاستمتاع بأحلامه في على أكمل وجه. سرعان ما أدركت الآنسة بورن هذا الأمر ، وبغض النظر عن الكيفية التي لم يخترع بها إريك ، لم يتم إرساله لتقشير البطاطس بعد الآن. كعقوبة ، اختارت الآنسة بورن أن تقرأ له كتبا عن الجغرافيا. تركته في المكتبة وأمامه كومة من الكتب ، وكانت تتحقق بشكل دوري من عدد الكتب التي قرأها. تنهد الرجل المسكين الهادئ بحزن على الكتب ، مدركًا أن كل شيء كان مفتوحًا لفترة طويلة بدونه. كان هذا أعظم عقاب له. في الواقع ، لم يطلب تلاميذ الوادي العقاب وفي المرة الثانية أجابوا كما هو متوقع ، مما أسعد المعلمين والمديرة.

استمرت الحياة في الوادي بوتيرتها المعتادة. وشاهدت الآنسة بورن كل هذا بلا كلل. كانت على علم بكل ما حدث في القلعة. لم يفلت من عينيها حدث واحد ، حتى وإن كان ضئيلاً ، ولم يفلت من أذنيها. وعلى الرغم من أن سكان القلعة اتخذوا قراراتهم بأنفسهم ، إلا أن الكلمة الأخيرة بقيت معها. كانت الحارس ، الحارس اليقظ لوادي هيذر. لعدة أيام كانت تتجول في أروقة القلعة أو تجلس في مكتبها على الأوراق. لاكوني ومتحفظ ، يبدو أنها تحافظ على نوع من السرية. وحتى أقرب أصدقائها وزميلتها الآنسة فازي لم تستطع التنبؤ بما ستلقيه الآنسة بورن في لحظة أو أخرى. كانت محترمة وخائفة بعض الشيء. حتى الطاهية ، السيدة دوهرتي العجوز السمينة ، التي كان من الممكن أن تسبب فضيحة لطماطم مجعدة قليلاً في السوق ، عندما ظهرت الآنسة بورن ، ذبلت وحاولت فعل شيء للتخلص من وجودها في أسرع وقت ممكن.

كرهت الآنسة بورن الطاهي ، لكن الأطفال أحبوها. كان لديها دائمًا شيء لذيذ مخبأ في مطبخها. لم تدخر طعامًا وكانت تأتى كل يوم بأطباق جديدة يسيل لعابها على مرأى منها. وفي عطلات نهاية الأسبوع ، كانت تقام أعيادًا كاملة وتشعر بالإهانة إذا ترك الأطفال الطعام على الأطباق. حاولت الآنسة بورن أن تشير إلى بعض الإسراف للسيدة دوهرتي ، فالتفت إليه:

- لا أعرف كيف أطبخ من فراغ. إذا كنت لا تحب طبخي ، فابحث عن طباخ آخر. لن أترك بلا عمل.

لم يكن لدى الآنسة بورن خيار سوى القبول. علاوة على ذلك ، لم تكن هي نفسها راغبة في التوقف في بعض الأحيان في المطبخ ، وتناول فنجان من القهوة والكعك ، والاستماع إلى الأحاديث التي لا تنتهي للسيدة دوهرتي. كانت السيدة دوهرتي بدينة للغاية ، لكنها في نفس الوقت رشيقة إلى حد ما. تعاملت وحدها في المطبخ. كل المحاولات للعثور على مساعد لها باءت بالفشل. عارضت السيدة دوهرتي هذا بكل طريقة ممكنة. في المطبخ ، كانت السيدة صاحبة السيادة ولن تشارك هذا الدور مع أي شخص. بالطبع ، لم تتمكن وحدها من إطعام مثل هذا الحشد. في كل يوم ، كان يساعدها في المطبخ تلميذان كانت السيدة دوهرتي قد علمتها كيفية الطهي ، والاعتناء بالغلايات ، وغسل الأطباق بعد الوجبات ، وتنظيف الأواني بعناية. يمكن للمرء بسهولة الحصول على منشفة منها بسبب هروب الحليب أو غسل الأطباق بشكل سيئ ، لكن الأطفال كانوا يعرفون أن هذا لم يكن سوى مظهر من مظاهر اللطف الذي تنضح به السيدة دوهرتي. لم تكن مشاهدة المطبخ من أجل التلاميذ عقوبة ، بل كانت مكافأة. بعد كل شيء ، كان لدى السيدة دوهرتي دائمًا بعض ملفات تعريف الارتباط غير العادية أو الكعك أو مجرد حفنة من الحلويات مخبأة بعيدًا. وعندما تم ترتيب كل شيء بعد العشاء ، وكان هناك الكثير من الوقت قبل العشاء ، سمحت السيدة دوهرتي لنفسها بالاسترخاء. كانت تجلس على كرسي صرير بجوار الموقد لتناول فنجان من القهوة أو اثنين من الكعك أو شريحة من الكعك ، وتتنهد مدى الحياة. على الرغم من كلامه ، لم يعرف أحد حقًا عن عائلتها أو عن نفسها. ولم يحاول أحد الدخول في روح الآخر.

وهكذا استمرت الأيام في وادي هيذر من الاثنين إلى الأحد.

ذات مرة ، بعد الإفطار ، قامت السيدة بورن بجولة أخرى من المكاتب. أثناء سيرها في غرف النوم ، أعطت التعليمات للآنسة فازي ، التي ، حتى لا تنسى أي شيء ، كتبت كل شيء في دفتر ملاحظات رث وسميك. لا شيء يفلت من نظرة المديرة. بالنظر إلى دراسة السيد كوكس ، الذي كان يقوم بتدريس الأدب ، لاحظت وجود بقع بيضاء من الأكواب على السطح المصقول لطاولة المعلم. أحب كوكس شرب الشاي خلال الفصل. شرب الشاي ساخنا جدا وترك الكوب آثارا على سطح الطاولة المظلم.

- ما هذا؟ سألت السيدة بورن بتهديد.

اعتذر كوكس بالذنب.

تابعت الآنسة بورن متجاهلة اعتذار كوكس: "أنا لا أعارض أن أكون حرة في الفصل ، طالما أن ذلك لا يتعارض مع التعلم". - اشربوا الشاي ولكن لا تفسدوا الأثاث.

"يمكن إزالته" ، تمتم كوكس ، محاولًا مسح البقع من على الطاولة بغطاء سترته.

"استبدلي" ، قالت السيدة بورن بهدوء للآنسة فيزي ، تاركة المكتب. - وابتكر نوعًا من الموقف حتى لا يفسد كوكس الممتلكات في المستقبل.

حاولت الآنسة فيزي التوسط من أجل كوكس: "لكن يمكن تنظيف الطاولة".

قالت الناظرة بهدوء: "قلت أن أستبدل". - يجب أن يكون لدينا الأفضل. ويجب أن ترتدي ملابس لائقة. أنت لا تتبع الموضة على الإطلاق.

خفضت الآنسة فازي عينيها معتذرة. إنها حقًا لم تتبع اتجاهات الموضة. حاولت ارتداء ملابس محتشمة وغير واضحة قدر الإمكان ، لأنها كانت تعتقد أن منصبها كمدبرة منزل لا يمكن الجمع بين الملابس المورقة والمشرقة. بعد سماع التعليق على ملابسها ، شعرت الآنسة فايز بالحيرة ، لكنها اعتبرتها دافعًا للعمل. في اليوم التالي ، حضرت للعمل مرتدية فستان حريري مزهر ، لفت انتباه الناظرة على الفور.

"آنسة فازي ،" قالت الآنسة بورن بجفاف ، مقدّمة لباس مدبرة المنزل الجديد. - لدينا مؤسسة تعليمية هنا ، وليس بيت دعارة. ملابسك استفزازية للغاية. ما هو المثال الذي تضعه للأطفال؟

سارعت الآنسة فايسي إلى تغيير لباسها إلى زي رمادي.

أما بالنسبة للزي الرسمي الذي يرتديه جميع التلاميذ في وادي هيذر ، فقد قدمتهم الآنسة بورن. وعلى جميع أسئلة الأطفال لماذا نسير بالزي العسكري ، أجابت المديرة بشكل ثابت:

- إنها منضبطة. هذا وجهك. وجه مدرستنا. يبرز من بين الحشود. ألق نظرة فاحصة على كيف يرتدي الناس من حولك. بضائع المستهلكين. كل شيء مختلف ، لكن من حيث المبدأ كل شيء هو نفسه. الاختلاف الوحيد في اللون والسعر.

ولم يكن أمام الأطفال خيار سوى القبول. كانت الآنسة بورن متحفظة بشأن اللباس. تألفت خزانة ملابسها بالكامل من عدة بدلات بلون الأسفلت وزوج من الفساتين الرمادية ، والتي سمحت لنفسها أحيانًا بتزيينها بياقة دانتيل مصنوعة يدويًا أو بروش كهرماني. لم تكن صارمة بشأن ملابس تلاميذها. كان لدى الأطفال مخزون لائق من الألعاب الرياضية والعطلات وبعض الأشياء التي يرتدونها في عطلات نهاية الأسبوع. في الفصل وفي المدينة ، ظهروا دائمًا بالزي الرسمي ، كما طلبت الآنسة بورن. يمكن للمدرسين أن يحضروا ما يريدون ، لكن الآنسة بورن كانت تراقب خزانة ملابسهم بشكل غير مخفي ، وتقدم المشورة (بدلاً من ذلك ، التعليمات) حول زي معين. واتفق معها المعلمون بطريقة أو بأخرى.

يومي السبت والأحد ، عندما لم يكن هناك فصل دراسي ، كان الأطفال يمارسون أعمالهم. أمضوا نصف يوم السبت في ترتيب غرفهم والمنطقة المحيطة بالقلعة. بعد العشاء ، كان بعض التلاميذ يتقاعدون إلى المكتبة مع الآنسة بورن ويستعدون ليوم الأحد. كل يوم أحد ، إذا لم نذهب إلى المدينة ، كان هناك نوع من الإجازة يقام في وادي هيذر. لقد اخترعها الأطفال أنفسهم ، ولم تتورط الآنسة بورن في فكرة قضاء عطلة أو في كيفية إنفاقها ، ولكن في بعض الأحيان فقط تقدم النصائح حول كيفية ترتيبها بشكل أفضل. في يوم الأحد القادم في وادي هيذر ، قرروا إقامة حفلة على شرف عيد ميلاد لي. أراد الأطفال ترتيب احتفال على شرفها فقط - مع الهدايا والتهنئة وكعكة كبيرة ، لكن الآنسة بورن ألمحت إلى أنه سيكون من الجيد ترتيب عيد ميلاد للجميع. وافق الأطفال بسعادة على هذه الفكرة. في الوادي ، كان هذا هو الحال - كل المباهج ، كل الأحداث كانت شائعة ، بحيث لم يشعر أحد بالإهمال. ذهب التكريم الرئيسي ، بالطبع ، إلى بطل المناسبة. لكن جميع الحاضرين تلقوا أيضًا نصيبهم من التهاني والهدايا والكعك. بعد تقديم الفكرة ، تقاعدت الآنسة بورن في عملها الخاص ، وتركت الأطفال وحدهم ليخرجوا بنص احتفال الغد. بدأ الأطفال على الفور في التنافس مع بعضهم البعض لتقديم أفكارهم. لقد جادلوا لفترة طويلة ، وحاول الجميع الدفاع عن وجهة نظرهم ، وفي النهاية ، توصلوا إلى حل وسط ، ولكي لا ينسوا أي شيء ، كتبوا كل شيء على الورق. بعد الانتهاء من السيناريو وتوزيع أدوار ومسؤوليات الغد ، بدأ الأطفال في التهنئة. تقرر إعطاء كل واحد هدية مرحة ، وحتى لا يعرف أحد مسبقًا ما الذي تم إعداده له ، سيتم توزيعها عن طريق القرعة ، ومن يهنئ من ومن. مع هذا ذهبنا إلى غرفهم.

في الساعة العاشرة ، حسب النظام ، كان هناك تراجع في وادي هيذر. لكن لم يلتزم أحد تقريبًا بهذه القواعد. اجتمع الأطفال في غرفة شخص ما ، لمناقشة آخر الأخبار ، ووضع خطط للمستقبل ، أو مجرد الدردشة حول لا شيء. الآنسة بورن الصارمة ، قبل الذهاب إلى غرفتها ، كانت دائمًا تنظر إلى غرف نومهم.

"حان وقت المغادرة" ، تذكرت ، ووافقت على طلبات الأطفال للجلوس لفترة أطول قليلاً. - فقط لا تبقى طويلا.

في بعض الأحيان كانت تتسكع مع تلاميذها وقبل الذهاب إلى الفراش كانت تخبرهم بقصص مختلفة سمعتها من قبل. أجابت بصبر على أسئلتهم التي لا تنتهي. تحدثت بطلاقة ، دون مشاعر لا داعي لها ، دون رفع صوتها. اعتاد الأطفال على البرودة الخارجية وعدم إمكانية الوصول إليها ، وكانوا يعرفون جيدًا أنه يمكنك دائمًا اللجوء إلى الناظرة لأي سبب من الأسباب. وستستمع دائمًا بعناية ، وتقدم نصائح قيمة حول كيفية التصرف في موقف معين. كانت دائمًا تتعمق في جوهر المشكلة ، حتى تتمكن لاحقًا من الموافقة عليها أو رفضها. لكن رفضها ، رفضها القاطع ، كان مفروغًا منه من قبل التلاميذ والموظفين.

بعد الدردشة ، ذهب الأطفال إلى غرفهم. كان الوقت متأخرًا وكان غدًا يومًا صعبًا. بالإضافة إلى ذلك ، كان لا يزال من الضروري تقديم التهنئة لبعضنا البعض. كان الأمر متروكًا لهول وبيرن لتهنئة لي وفيفيان. كانت القاعة محظوظة. لفترة طويلة كان يحدق في الهش ، مثل امرأة صينية ، لي. لكن برن شعرت بالإهانة. أكثر من أي شيء آخر ، لم يكن يريده أن يحصل على فيفيان ، التي لم ينسجموا معها. لم يمر يوم لم يعلقوا بعضهم البعض حتى بكلمة لاذعة أو ابتسامة ساخرة. جاء هول بسرعة بتهنئة لي. قام بتأليف قصيدة قصيرة لها ، وكان ذلك هراء بالنسبة له. على الرغم من عمليته وحذره بطبيعته ، فقد أُعطي قدرة مذهلة على قافية كل ما قد يتبادر إلى الذهن. مرة واحدة في فصل علم الأحياء ، أجاب على فقرة المنزل بالشعر. استمعت معلمة الأحياء السيدة لانجيو إلى تدفقات هول ، ونظرت في ذهول إلى الكتاب المدرسي ولم تستطع أن تفهم من أين استخرج هول قانون مورغان الشعري للتهجين. بالطبع ، أخطأ القانون قليلاً بالأخطاء ، لكن عدم دقة الآية أكسب عالم الأحياء.

إذا كان هول جاهزًا ، قررت برن تأجيل كل شيء حتى الصباح. مستلقيًا في السرير ، نظر إلى السقف وفكر في شيء ما. كان هول يشخر على السرير التالي لفترة طويلة. لم يستطع برن النوم.

"هول" ، نادى على صديقه. لم يكن هناك سوى نخر في الرد.

"هول" ، نادت برن بصوت أعلى.

- ماذا تريد؟ - استيقظت القاعة في السرير.

- هل تنام؟

"النوم" ، تمتم هول ، يتدحرج على الجانب الآخر.

وتابع برن: "اسمع يا هول" متجاهلًا تذمر زميله في السكن. "يبدو لي أن الآنسة بورن تخفي شيئًا منا.

تمتم هول: "النوم".

رأيت كيف تغير وجهها عندما سألها الرجل الهادئ عن والدينا.

رد هول قائلاً: "هذا ليس من شأننا". - نايم.

- مثير للاهتمام ، - برن لم تهدأ. - لماذا لا يُسمح لنا أبدًا بالخروج من المدرسة وحدنا؟

- لأنه ليس لدينا ما نفعله هناك ، - مدركين أن برن لن تسمح له بالنوم ، قفز هول من تحت الأغطية وجلس على السرير.

- كيف علمت بذلك؟ - كانت برن متفاجئة.

- قالت الآنسة بورن.

- وهل تصدقها؟

"لا أعرف ،" هزت هول كتفيها في ارتباك. - لكن بما أنها قالت ذلك ، فالأمر كذلك. نايم.

استلقى هول مرة أخرى واستدار إلى الحائط ، وسحب الأغطية فوق رأسه. صمتت برن.

جاءت "هول" مرة أخرى من زاوية قريبة.

- حسنا ، ماذا تريد أيضا؟ بدأ هول يغضب.

- هل أعددت هدية لي؟

- نعم! نايم.

"لا أعرف ماذا سأعطيني فيفيان" ، كان برن يتحدث إلى نفسه وليس إلى صديق. "لا أستطيع تحملها ، ولا تتحملني أيضًا. ولحسن الحظ ، يجب أن أهنئها. من المؤسف أنني لا أعرف كيف أكتب الشعر مثلك. أود أن أكتب ذلك لها! هل يمكنني أن أعطيها ضفدع؟ إنها تخاف منهم بشدة. تخيل كم ستكون ممتعة. تكشف عن الهدية. ومن هناك ضفدع - اقفز. وحق لها. ها هي المتعة!

"اسمع" ، انقض هول. - أعط ما تريد ، فقط دعني أنام!

تنهدت برن بشدة.

- هول ، هل تتذكر والديك؟ قال برن مرة أخرى.

قال هول باستياء: "لم يكن لديهما".

- لكنك ولدت بطريقة ما ، - لم تهدأ برن.

- إذن ماذا عن هذا؟

- مجرد. كما تعلم ، أحيانًا يكون لدي نفس الحلم في الليل. يبدو الأمر كما لو أنني في غرفة ذات ورق حائط أزرق ، وامرأة ذات شعر أشقر كثيف تميل فوقي. وأنا صغيرة مستلقية على السرير ، ممد يدي إليها. تبتسم لي. وفجأة يختفي كل شيء. كل شيء واضح جدًا ، واضح جدًا ، كما لو كان في الواقع ، وليس في المنام. هول ، هل تسمعني؟ قاعة. لا يسمع. نائما. حسنًا ، دعه ينام.

انقلبت برن وسرعان ما نام.

في الصباح التالي للإفطار ، يتشتت الجميع في غرفهم لارتداء ملابسهم والاستعداد للعطلة. عبث هول في المرآة لفترة طويلة ، وقام بتنعيم الضفيرة المشاغب على رأسه. كتب القصيدة التي أعدها لي على ورقة وردية اللون وزينت بحرف واحد فقط. تم تعذيب برن بهدية من أجل فيفيان. لم يكن يريد أن يعطيها أي شيء على الإطلاق ، لكنه لم يستطع أن يتركها بدون هدية أيضًا. بعد بعض التفكير ، أخذ أول كتاب صادفه من الرف.

باربرا كارتلاند

لن تُغفر قسوة أهالي المرتفعات ولن تُنسى أبدًا.

للسماح للمزارعين من جنوب اسكتلندا وإنجلترا بتربية الأغنام في وديانهم الجبلية وسفوح التلال ، حرر زعماء العشائر الأرض من الناس ، بينما لجأوا إلى مساعدة الشرطة والجنود عند الحاجة.

ابتداء من عام 1785 في ساذرلاند ، لم ينته الإخلاء حتى عام 1854 في روس وكرومارتي. أُجبر مئات الآلاف من الأسكتلنديين على الهجرة ، وتوفي ثلثهم من الجوع والكوليرا والتيفوئيد والجدري في مخازن السفن المتعفنة النتنة. غادر 58000 شخص المملكة المتحدة إلى كندا في عام 1831 و 66000 شخص آخر في العام التالي.

في بداية حرب القرم ، لجأ البريطانيون إلى الاسكتلنديين بحثًا عن مقاتلين ممتازين. بين عامي 1793 و 1815 ، قاد 72385 اسكتلنديًا جيوش ولينغتون للفوز على نابليون.

ولكن في عام 1854 ، تم استقبال المجندين بالثغاء والنباح. قال ممثل الشعب لأصحاب الأرض: "أرسلوا غزالكم ، غزالكم ، حملانكم ، كلابكم ، رعاتكم وحراس طرائدكم لمحاربة الروس ، لكنهم لم يفعلوا شيئًا لنا!"

الآن ، بين التلال وحقول الخلنج ، لم يعد هناك أولئك الذين شاركوا ذات مرة في انتصارات عظيمة ومجيدة ، والذين مجدوا اسكتلندا ، وجعلوا النسيج الشهير المتقلب هو كفنهم.

هبت الرياح من خلال ليونا من خلال كل صدع في العربة. كانت العربة باهظة الثمن ومصنوعة بضمير طيب ، ولكن الآن لا شيء يمكن أن يكون بمثابة حماية من البرد.

كانت رياح الإعصار التي هبت فوق الوادي المغطى بالخلنج قوية جدًا لدرجة أن الخيول زحفت مثل السلاحف.

بالنسبة لليونا ، كان هذا الطقس بمثابة خيبة أمل حقيقية. كانت السماء بالأمس لا تزال صافية ، وكانت الشمس مشرقة ، وكانت ليونا تقود سيارتها بهدوء ، وتنظر إلى حقول هيذر أرجواني.

لقد أعجبت قمم عاليةتلوح في الأفق على خلفية السماء الزرقاء ، وتفرح مثل طفل ، تنظر إلى شلالات المياه الفضية التي تتحول إلى أنهار وجداول.

"إنها أجمل مما وصفته والدتي ،" فكرت الفتاة. كانت تعلم: لا يوجد شيء أكثر إثارة في العالم من السفر عبر اسكتلندا.

منذ الطفولة ، سمعت ليونا عن سكان الجبال الشجعان ، وعن العشائر القوية وعن إخلاص اليعاقبة لـ "ملك البحر" - أسطورة عن البطولة الحقيقية لرجال حقيقيين.

بالنسبة لوالدتها ، كان كل هذا حقيقيًا للغاية ، ومؤثرًا ومليئًا بالحنين إلى الماضي لدرجة أنها عندما بدأت في الكلام ، ارتجف صوتها من المشاعر التي عايشتها. لا تستطيع ليونا أن تنسى هذا أبدًا.

بالنسبة إلى إليزابيث ماكدونالد ، شعرت خيانة كامبل في شركة Glencoe بالأمس.

على الرغم من حقيقة أنها عاشت لفترة طويلة بعيدًا عن موطنها الأصلي ، إلا أنها كانت موجودة من قبل بالأمسبقيت اسكتلندية في الفكر والكلام والفعل.

"والدتك تحبني كثيرًا ، لكن بالنسبة لها أنا مجرد رجل إنجليزي على أي حال" ، كان والد ليونا يقول أحيانًا ويبتسم.

بالطبع ، كان يمزح ، لكن أن إليزابيث أحبه كثيرًا ، كان والد ليونا محقًا تمامًا.

لم تستطع ليونا أن تتخيل أن أي رجل وامرأة يمكن أن يكونا أكثر سعادة معًا من والديها.

كانوا فقراء للغاية ، لكن ذلك لم يحدث فرقًا على الإطلاق.

عندما تم تسريح ريتشارد جرينفيل من الخدمة العسكرية لأسباب صحية ، لم يتبق له سوى معاش تقاعدي ومنزل متهدم في إسيكس. هناك عاش مع زوجته وليونا - طفلهما الوحيد.

كان مشغولاً بالأعمال المنزلية على مهل ، ولكن دون حماس كبير ، كان لديهم على المائدة دجاج وبيض وبط وديك رومي وأحيانًا لحم خروف.

لم يكن قلة المال مشكلة كبيرة. لقد كانوا على ما يرام دون ملابس أنيقة وعربات أنيقة وزيارات إلى لندن.

الشيء الرئيسي هو أنهم كانوا معا.

بدا لي ليون أن منزلها كان مليئًا باستمرار بأشعة الشمس والمرح ، حتى لو كان التنجيد على الأثاث مهترئًا تقريبًا حتى الثقوب ، والستائر باهتة بحيث كان من المستحيل تحديد لونها الأصلي.

لقد كنا سعداء ... سعداء للغاية ، كما قالت لنفسها ، حتى توفي والدي.

توفي ريتشارد جرينفيل فجأة بنوبة قلبية ، وفقدت زوجته إرادتها في الحياة. بدونه ، لم يكن للحياة معنى.

وقعت في حالة حزينة ومكتئبة لم تستطع حتى ابنتها إخراجها منها.

أمي ، انظري إلى الدجاج الصغير - أقنعتها ليونا. طلبت الفتاة أحيانًا من والدتها مساعدتها في التعامل مع حصانين - وسيلة النقل الوحيدة لديهم.

لكن السيدة جرينفيل كانت تذوب أمام أعيننا. جلست في المنزل طوال اليوم ، منغمسة في الذكريات وتعد الأيام حتى اللحظة التي تمكنت فيها أخيرًا من لم شملها مع زوجها.

لم تفكر في ليون تقريبًا ولم تضع أي خطط لحسابها.

قالت لها ليونا ذات مرة في يأس تام.

كادت أن ترى والدتها تنزلق بعيدًا إلى عالم مجهول ، حيث كان زوجها الحبيب ينتظرها ، كما كانت مقتنعة.

يبدو أن كلمات ليونا لم تترك أي انطباع لدى والدتها ، وأضافت أنها فقدت كل أمل:

ما ستصبح مني؟ ماذا علي أن أفعل يا أمي إذا تركتني؟

يبدو أن فكرة مصير ابنتها قد دخلت إلى عقل إليزابيث للتو.

لا يمكنك البقاء هنا ، عزيزي.

وافقت ليونا على ذلك ، لا يمكنني القيام بذلك بمفردي. "علاوة على ذلك ، عندما تموت ، لن أحصل حتى على بدل أرملتك لإطعام نفسي.

أغمضت السيدة جرينفيل عينيها: لم تعجبها التذكير بأنها أرملة. ثم قالت ببطء "

أحضر لي مواد الكتابة الخاصة بي.

إلى من ستكتب يا أمي؟ - طلبت ليونا باهتمام تلبية طلبها.

كانت تعلم أن لديهم عدد قليل جدًا من الأقارب. كان والدا والدي من ديفونشاير وتوفيا منذ فترة طويلة.

وُلدت والدتها بالقرب من بحيرة لوفين ، لكنها تيتمت قبل أن تتزوج ، وعاشت مع عمها وخالتها المسنين ، اللذان توفيا بعد وقت قصير من مغادرتها الجنوب.

اقترحت ليونا أنه يجب أن يكون هناك بعض أبناء عمومتها من الأب أو الأم الذين لم تلتق بهم من قبل.

قالت إليزابيث جرينفيل بهدوء "إنني أكتب لأفضل صديق في طفولتي.

انتظرت ليونا بصمت الاستمرار.

لقد نشأت أنا وجيني ماكليود معًا ". - ومنذ وفاة والداي مبكرًا ، عشت في منزلها لشهور ، وكانت تأتي أحيانًا لزيارتي.

كانت أمي تحدق في الفضاء حالمة ، وتغرق في ذكريات الطفولة.

أخرجني والدا جيني للخارج لأول مرة ، لقد كانت كرة كبيرة في إدنبرة ، كنا في الثامنة عشرة تقريبًا ، وعندما غادرت اسكتلندا مع والدك ، كان الشيء الوحيد الذي ندمت عليه هو أنني لن أتمكن من رؤية جيني بعد الآن في كثير من الأحيان.

نهض اللورد ستراتكرن من كرسيه المرتفع وسأل:

هل تود أن ترى كيف يرقصون في اسكتلندا؟

أنا حقا ، حقا أريد! صاحت ليونا. "لكن ألا يجب أن أتركك؟

أجابني "أعتقد أنني سأستغني عن الميناء اليوم" ، وقادها صعودًا سلمًا حجريًا مرتفعًا إلى الطابق التالي.

أخبرت الأم ليون أنه يوجد في كل قلعة اسكتلندية ما يسمى بـ "غرفة رأس العشيرة". هذا هو المكان الذي يستقبل فيه رفاقه في السلاح ، حيث يتم وضع خطط المعركة وحيث يتم تسليته.

بالطبع ، رأت ليونا في مخيلتها قاعة احتفالية كبيرة بشكل لا يصدق ، لكن بمجرد دخولها ، كادت أن تلهث في دهشة ومفاجأة.

يبدو أن هذه القاعة امتدت بطول القلعة بأكملها. في أحد طرفيه كان هناك معرض موسيقي ، وكانت جميع الجدران معلقة برؤوس الغزلان وقرون ، والدروع ، وعروض قديمة.

لكن الشيء الأكثر غرابة هو السقف الخشبي. كانت تضم أسلحة عشيرة ستراثكارن.

احترقت جذوع الأشجار السميكة في المدفأة ، كما توقعت ليونا ، وجاب أفراد العشيرة ، الذين كانوا يرتدون أزهار مكارن ، القاعة ، في انتظار الزعيم.

بدا كل شيء ملونًا للغاية ، لكن ليونا كانت تعلم أن ملابس المرتفعات الاسكتلندية ظهرت مؤخرًا نسبيًا ، وفي الماضي القريب لم تكن مجرد نقبة من المرتفعات ، وليست مجرد قطعة من القماش تدل على الانتماء إلى عشيرة معينة ، بل كانت شعارًا ، شارة خاصة.

كل عشيرة لها شعارها الخاص ، دعوة حربية وغاضبة للقتال حتى الموت وتذكر الماضي البطولي. كان من الممكن تحديد العشيرة التي ينتمي إليها الشخص من خلال العلامات الخاصة المصنوعة من الخلنج أو البلوط أو الآس ، والتي كانوا يرتدونها تحت قبعاتهم.

كان لكل نبات معنى صوفي خاص به ، محمي من السحر والمحن ، وكان هذا النبات أيضًا عنصرًا أساسيًا في حياة العشيرة. كان ماكنيل ، على سبيل المثال ، يحتوي على أعشاب بحرية.

وأوضحت السيدة جرينفيل أن "الأعشاب البحرية هي التي قامت عائلة ماكنيل بتخصيب الأراضي القاحلة لجزرهم الغربية".

كان الزوجان يرتديان التنانير المقطوعة بشكل جميل ، والتي تتفكك ثناياها أثناء سيرهم.

قاد اللورد ستراتكرن ليونا إلى منطقة صغيرة بجوار معرض الموسيقى ، والتي تحتوي على كرسيين مرتفعين مزينين بتصميمات شعارات.

جلسوا ، وعلى الفور بدأ أفراد العشيرة في الرقص رقصات اسكتلندية حارقة.

غالبًا ما كان يتم إخبار ليون عن الخفة والرشاقة التي أظهرها الرجال الاسكتلنديون في الرقص. الآن يمكنها أن ترى بأم عينيها أن هذا لم يكن مبالغة.

أمسك الأسكتلنديون ظهورهم وشدوا إصبع القدم ورقصوا البكرة. وكان مزمار القربة يبكي ويضحك. كانت ليونا متأكدة من أنها لم ترَ شيئًا أكثر روعةً وإبهارًا في حياتها.

كانت تجلس بجوار اللورد ستراثكارن ، واعتقدت أنه كان الرئيس الحقيقي للعشيرة ، وتذكرت أيضًا الأوقات التي كان فيها رؤساء العشائر يسيطرون في أوديةهم الجبلية الضيقة.

قالت والدتها: "كان الزعيم يحمي عشيرته ، وتبعوه في كل مكان وأطاعوا أوامره بلا ريب".

ولكن بعد ذلك أضافت السيدة جرينفيل بحزن: "للأسف ، لقد نسي زعماؤهم سكان المرتفعات الاسكتلندية ، وبدونهم اختفوا!"

لا يمكنهم تخيل الحياة بدون قائد.

عرفت ليونا أنه حتى في القرنين السادس عشر والسابع عشر ، كان رأس العشيرة رجلًا تفوق خبرته وحكمته كثيرًا على معظم الإنجليز.

قالت السيدة جرينفيل: "كان الرئيس يتكلم الإنجليزية والغيلية ، وغالبًا ما كان يعرف أيضًا اليونانية والفرنسية واللاتينية. أرسل أبنائه للدراسة في جامعات غلاسكو وإدنبرة وباريس وروما! "

ابتسمت وتابعت قائلة: "إنه يشرب النبيذ الأحمر الفرنسي ، ويرتدي الياقات المصنوعة من الدانتيل ، ويقضي وقته على طريقة شعبه".

شعرت بالحزن مرة أخرى وأضافت: "لكن القادة الآن ليسوا كافيين لاصطياد الغزلان أو الذئب أو القط البري أو الحجل. جاؤوا جنوبا تاركين شعبهم مثل الغنم دون راع ". عند النظر إلى اللورد ستراثكارن ، الذي شاهد الرقص باهتمام ، اعتقد ليونا أنه كان قائدًا غير مكترث بمصير شعبه.

كيف أرادت أن تكون والدتها هناك الآن ، حتى تعرف أن ليون أحب الرقصات الاسكتلندية بقدر ما كانت تحبها من قبل ، وأنها تحب الجلوس في هذه القاعة الضخمة والاستماع إلى أصوات مزمار القربة!

عندما انتهى أعضاء العشيرة من الرقص ، قدم اللورد ستراتكرن العديد منهم إلى ليون.

لاحظت أنه ذكر بالتأكيد أن دماء ماكدونالدز تتدفق في عروقها وأن هذه كانت أول زيارة لها إلى اسكتلندا ، لكنه لم يقل أبدًا أنها كانت ضيفة على دوق أردنيس.

كان لديها شعور بأن العلاقة بين الدوق واللورد ستراتكارن كانت متوترة إلى حد ما ، وحاولت ليونا أن تتذكر ما إذا كان هناك صراع داخلي بين مكارنس وماكاردنس.

يا للأسف أنها الآن لم تعد تتذكر الكثير مما أخبرتها والدتها في قصصها عن اسكتلندا ، في الأساطير المثيرة للحملات العسكرية والخرافات التي كانت جزءًا من حياتها ، وجزءًا من نفسها.

أخيرًا ، بعد شكر الراقصين ، أدخل اللورد ستراتكرن ليونا إلى غرفة المعيشة في الطابق الأول.

قالت "شكرا لك". - من الصعب التعبير عن امتناني بالكلمات.

هل أحببتها؟ - سأل.

أجابت ، هذا مثير للغاية ، - كانت أمي على حق عندما قالت إنه لا يمكن لأحد أن يكون أسهل على أقدامه من بكرة الرقص الاسكتلندي!

ذهب اللورد ستراتكرن إلى طاولة المشروبات في زاوية غرفة المعيشة وسكب بعض عصير الليمون.

عندما أعطاها كأسًا ، توجهوا إلى المدفأة وتوقفوا أمام النار. في ضوء اللهب الغامض ، كان شعر ليونا متلألئًا بالذهب ، وبدا رأسها محاطًا بهالة.

وقفوا واستمعوا إلى صوت الرياح وهي تعوي خارج أسوار القلعة والمطر يدق على النوافذ.

قال اللورد ستراتكرن بصوت منخفض: "أبارك الريح التي أتت بك إلى هنا اليوم". "هذا شيء لم أتوقعه أبدًا.

قالت ليونا "كل شيء مثل السحر بالنسبة لي". وبينما كانت تتحدث ، رفعت عينيها مرة أخرى إلى الرب ، ومرة ​​أخرى فتنت بصره بها.

أنت جميلة جدا! قال بهدوء.

بعد أن شعرت بالحرج ، التفتت بعيدًا وحدقت في ألسنة اللهب في المدفأة.

وقفوا في صمت. بعد ذلك ، تذكرت ليونا كيف بدا مثيرًا للإعجاب كزعيم العشيرة ، فسأل:

أنت ابقى هنا على مدار السنة?

أجابني "هذا بيتي ، حياتي". - انا اعيش هنا! لدهشتها ، تغير صوته بشكل كبير عند هذه الكلمات.

كان هناك شيء قاسٍ بشكل غير متوقع ، وحتى قاسٍ ، في الطريقة التي أجاب بها ، وعندما نظرت في دهشة ، قال اللورد ستراتكرن:

أعتقد أنك متعبة جدًا يا آنسة غرينفيل. كان هذا اليوم صعبًا جدًا بالنسبة لك. ربما تريد بالفعل الاسترخاء.

لقد جعلت لهجته وسلوكه ليونا يشعر أنه كان ينأى بنفسه عنها ولم يعد قريبًا وموثوقًا به كما بدا منذ وقوع الحادث على الطريق.

لقد أرادت أن تقول إنها لم تكن لديها أدنى رغبة في الذهاب إلى الفراش ، وأنها تريد البقاء هنا والتحدث معه!

أرادت أن تعرف الكثير ، كانت بحاجة لسماع الكثير! لكنها اعتقدت أنه ربما يكون من غير اللائق من جانبها تقديم مثل هذا الشيء. ربما كان يشعر بالملل من شركتها.

فجأة شعرت كفتاة صغيرة وعديمة الخبرة.

ربما ، فكرت ليونا بخجل ، كان عليها أن تقول إنها تريد الذهاب إلى الفراش بمجرد مغادرتهم غرفة الرئيس.

وبدلاً من ذلك ، سمحت له بإثبات استعداده للتخلص من شركتها ووضعها في موقف مهين إلى حد ما.

هل لي أن أشكرك مرة أخرى على لطفك؟ هي سألت.

رفعت إليه نظرة توسل إليه ، لكنه كان ينظر في اتجاه مختلف تمامًا. مشى اللورد ستراتكرن إلى الباب وفتحه ودخل الممر.

قال "السيدة ماكراي تتوقع منك". - تصبح على خيريا آنسة جرينفيل.

ليلة سعيدة يا سيدي.

انحرفت ليونا وسارت في الممر بمفردها. سمعت الرب يعود إلى غرفة المعيشة مرة أخرى.

"ما الخطأ الذي قلته؟ لماذا تغير كثيرا؟ " سألت نفسها وهي مستلقية على السرير. انتشرت ظلال غريبة عبر الغرفة من المدفأة المشتعلة.

قالت ليونا بهدوء ، مستاءة تمامًا. انشغلت بأفكارها ، ثم نام أخيرًا.

أعلنت السيدة ماكراي وهي تدخل الغرفة: "إنه الصباح ، يا آنسة ، وقد توقفت الرياح".

سحبت الستائر ، ثم سمعت ليونا صوت مزمار القربة في الطرف الآخر من المنزل.

أضاءت الشمس الغرفة وصبّت عليها ضوءها الذهبي. بدا أن كل مخاوفها ومخاوفها الليلية تتلاشى دون أن تترك أثراً ، وأرادت النهوض وربما تناول الإفطار مع اللورد ستراثكارن.

لكن السيدة ماكراي تخيلت الأمر بشكل مختلف تمامًا.

لقد طلبت إحضار فطورك إلى هنا يا آنسة ، مع الأخذ في الاعتبار مدى الصعوبة التي واجهتها بالأمس.

اليوم أشعر بشعور عظيم! - أجاب ليونا.

نظرت في اتجاه الصينية الثقيلة التي أحضرتها الخادمة إلى الغرفة لتضعها على السرير المجاور لها ، وتجرأت على أن تسأل:

ألا تتوقع ... سيادته ... أن أنزل لتناول الإفطار معه؟

ردت السيدة ماكراي على أن سيادته تناول الإفطار قبل ساعة. "عادة ما يستيقظ مبكرًا جدًا ، لكن اليوم اقترح اللورد أنه عندما ترتدي ملابسك ، قد ترغب في النظر حول الحدائق قبل المغادرة."

نعم ، بالطبع ، أود ذلك حقًا! - وافقت ليونا.

تناولت وجبة إفطار سريعة ، وبعد أن ساعدتها السيدة ماكراي في ارتداء ملابسها ، أُمرت الخادمة بحزم صندوقها.

في أعماقها ، كانت ليونا تأمل أن تكون الرياح قوية اليوم كما كانت بالأمس ولن تتمكن من الاستمرار في طريقها ، أو ألا يتم إصلاح عربة الدوق.

بعد أن ودعت السيدة ماكراي وغادرت الغرفة ، رأت في الممر راجلين كانا ينتظران الصندوق ليكون جاهزًا للحمل إلى العربة ، التي اعتقدت ليونا أنها كانت بالفعل عند بوابة القلعة.

كان لديها شعور غريب بأنها أُجبرت على فعل شيء لم تكن تريده على الإطلاق ، ولاحظت لنفسها أنها ستبقى بكل سرور في قلعة اللورد ستراثكارن أكثر. لم تكن تريد الذهاب إلى دوق أردنيس على الإطلاق.

"هذا يبدو سخيفًا بالنسبة لي ،" تأملت وهي تمر من غرفة المعيشة ، "لكنني أشعر كما لو أنني أترك شيئًا ذا قيمة كبيرة هنا."

ومع ذلك ، فقد تم نسيان كل ملاحظاتها عن مشاعرها ، بمجرد أن رأت اللورد ستراثكارن جالسًا على مكتبه.

عندما دخلت ، قام لمقابلتها ، واضطرت ليونا إلى قمع الرغبة في الاندفاع إليه وإخبارها بمدى سعادتها لرؤيته.

بدلا من ذلك ، هي تتحلل.

صباح الخير ، آنسة جرينفيل ، "قال بدون ابتسامة.

صباح الخير يا سيدي.

هل نمت جيدا؟

جيد جدا شكرا.

كما ترى ، خمدت الرياح أثناء الليل ، واليوم سيكون يومًا دافئًا ومشمسًا.

قالت السيدة ماكراي إنك ستريني الحدائق.

إذا كان يرضيك "

كم أحب أن أراهم!

قال "أعتقد أنك سوف تجدهم جميلين بما فيه الكفاية". - لقد وُضعت تحت أمي ، ومنذ ذلك الحين أحاول دائمًا تلبية جميع رغباتها.

نزلوا الدرج ، وعندما خرجوا إلى الحدائق عبر الباب الجانبي للقلعة ، علمت ليونا أن فخر اللورد ستراثكارن له ما يبرره.

ذهبوا من القلعة إلى البحيرة وكانوا محميين بالشجيرات على كلا الجانبين. نمت حول هذه النباتات والزهور التي يكاد يكون من المستحيل أن تنمو في مناخ اسكتلندا.

كانت الشمس دافئة جدًا في ذلك اليوم ، وكانت التلال تحيط بالبحيرة بطريقة متعالية.

الآن ، عندما نظرت ليونا إلى سطح البحيرة الفضي ، رأت المزارع الصغيرة تتجمع في ظلال التلال ، وقطعان الأبقار الاسكتلندية الأشعث ذات القرون الضخمة ترعى في مناطق خضراء صغيرة.

هل لديك الكثير من الأرض؟ سألت ليونا.

أجاب اللورد ستراتكرن ليس بالقدر الذي أريده ، ولكن لدي العديد من الأفدنة من الأرض شرقًا باتجاه البحر والجنوب باتجاه إينفيرنشاير.

ظن ليونا أن بصره أغمق.

نطاقي ينتهي في الجزء العلوي من التل. علاوة على ذلك ، تبدأ ممتلكات دوق أردنيس.

قريب جدا؟ صاحت ليونا. - وكم تبعد قلعته؟

أجاب اللورد ستراتكرن في الطريق ، "سيكون عليك السفر عشرة أميال ، ولكن إذا كان مستقيمًا ، فلن يبعد أكثر من ثلاثة أميال من هنا."

كم هو رائع! صاحت ليونا.

هناك العديد من الوديان والشقوق والأنهار الجبلية التي يجب عبورها ، ويمكن لهذه الأنهار ، عندما تفيض ، أن تجرف الطريق بسهولة ، على الرغم من حقيقة أنها مبنية على ارتفاع أعلى من ذلك بكثير.

الآن فهمت ، "أومأت ليونا. تحدثوا على مهل ، ونزلوا إلى البحيرة. فجأة

توقفت ليونا واستدارت لتنظر إلى القلعة خلفها.

ما أجمله يا الله! صرخت مسرورة. - مجرد قصر رائع! لم أستطع حتى أن أتخيل أنه كان وسيمًا جدًا!

كانت القلعة حقا مثل قصة خرافية. الجدران ، المبنية من الحجر الرمادي ، مرتفعة وتتوج بأبراج متدرجة.

تمامًا مثل الراقصين الذين رأتهم الليلة الماضية ، اعتقدت ليونا أن القلعة بدت خفيفة جدًا ، وهو أمر يصعب توقعه من مثل هذا المبنى الضخم.

قالت للورد ستراثكارن ، أعتقد أنني أفهم لماذا يعني الكثير بالنسبة لك.

لقد أخبرتك بالفعل بالأمس ، "هذا هو بيتي وهنا يجب أن أعيش إذا كنت أرغب في رعاية شعبي وحماية عشيرتي.

كانت ليونا على وشك التعبير عن فرحتها بهذا ، لكن اللورد ستراتكرن غير الموضوع.

قال "أعتقد يا آنسة جرينفيل أن سيادته تنتظرك. الطاقم عند الباب ، حان وقت الذهاب.

نعم ... بالطبع ، وافقت ليونا.

كانت مستاءة مرة أخرى: بدا لها أنها يجب أن تكون أول من يتحدث عن رحيلها ، وألا تنتظر حتى يتم تذكيرها.

في الوقت نفسه ، لم ترغب في مغادرة الحديقة المشمسة على الإطلاق.

استدارت على مهل لإلقاء نظرة أخرى على البحيرة.

آمل أن أكون الآن في اسكتلندا ، وأن تسنح لي الفرصة لأرى كيف يتم صيد سمك السلمون ، "قالت. - والدي ، الذي كان مغرمًا جدًا بالصيد ، كثيرًا ما أخبرني كم كان مشهدًا مثيرًا!

أجاب اللورد ستراتكرن: "غالبًا ما يصاب الناس بخيبة أمل". - نعم ، وفي الحياة غالبًا ما نشعر بخيبة أمل.

تحرك نحو القلعة. لم تستطع ليونا التفكير في أي شيء آخر لتأجيل رحيلها ، وتابعت اللورد ستراثكارن ، وفقدت كل أمل.

نظرت إلى حقول الخلنج البعيدة.

كيف تتعرف على حدود المجال الخاص بك؟ سألت الفتاة. - ربما تم تمييزهم بطريقة أو بأخرى؟

قال اللورد ستراتكرن: "أعتقد أن شعبي قد تعلموا الكثير عن كل شبر من نطاقي لدرجة أنهم يستطيعون إخباري كم من الخلنج ينتمي إلى دوق أردنيس ومقدار ما يخصني". - ومع ذلك ، يوجد في الجزء العلوي من التل حجيرة كبيرة من الحجارة ، والتي تم بناؤها منذ قرون - وأنا أعلم أنني وصلت إلى حدود المجال الخاص بي.

كانوا يقتربون من القلعة ، وعندما غادروا الحديقة على طول الطريق ، رأت ليونا عربة تجرها الخيول تنتظرها عند المدخل.

قالت. كان ... لطيفًا منك ... أن تدعني أنام هنا "آمل أن نلتقي مرة أخرى يومًا ما.

أعتقد أن هذا غير محتمل.

توقفت ليونا لإلقاء نظرة على اللورد ستراثكارن. اتسعت عيناها في مفاجأة.

لكن لماذا؟ هي سألت.

أجاب اللورد ستراتكرن: "سيادته وأنا نختلف في بعض القضايا".

قالت ليونا بعد بعض التردد.

أجاب اللورد ستراتكرن: لقد قاتلنا في الماضي ، لكن والدي والدوق أعلنا هدنة.

الذي تم كسره الآن؟

الذي تم كسره الآن!

لم يقل اللورد ستراتكرن شيئًا آخر. اتخذ خطوة إلى الأمام ، كما لو كان يريد أن يقودها بسرعة إلى العربة.

لذا ... لن أراك مرة أخرى؟ سألت بصوت منخفض.

أجاب: "لا يمكنني الظهور في قلعة دوق أردنيس". "لكن اسمحوا لي أن أكرر: مرحبًا بكم دائمًا هنا ، وكما قلت بالأمس ، أنا دائمًا في خدمتكم.

ثم ... هل يمكنني ... زيارتك؟ سألت بريبة.

نأمل أن تفعل ذلك.

التفت اللورد ستراتكرن لينظر إلى حقول الخلنج خلفه.

قبل الهرم الحجريليس بعيدًا ، الأمر يستحق الوصول إليها ، وأنت في حوزتي.

قالت ليونا وهي تتنفس بعمق.

نظر في عينيها ، واعتقدت ليونا أنه سيقول شيئًا مهمًا للغاية. كاد أن يفتح فمه ، لكنهم انقطعوا بعد ذلك.

كان خادم يسير نحوهم.

أستميحك عذرا يا مولاي لكن مدرب الدوق يقول إن الخيول لا تهدأ.

قال اللورد ستراتكرن شكرا لك ، دنكان. "الآنسة جرينفيل مستعدة للذهاب.

دخلوا قاعة القلعة ، حيث كانت عباءة السفر تنتظر ليونا. ارتدته ولاحظت أن جميع متعلقاتها الأخرى كانت بالفعل في العربة.

مدت ليونا يدها.

أنا ممتن بصدق لربانك على مساعدتك وكرم ضيافتك.

أخذ يدها بيده ، لكنه لم يقبلها كما كانت تأمل ليونا ، بل انحنى. تقطعت ليونا وذهبت إلى العربة.

تصرف المدرب بفارغ الصبر. بمجرد أن استقرت ليونا على المقعد ، قام بجلد الخيول ، وبدأت العربة.

انحنت إلى الأمام ، ولكن فقط من زاوية عينيها رأت اللورد ستراثكارن يقف على درجات سلم القلعة ، يعتني بها. انتقلت الخيول إلى التمشي. أمامك طريق عبر حقول الخلنج.

عندما وصلوا إلى النقطة التي انقلبت فيها العربة في الليلة السابقة ، نظرت ليونا إلى القلعة التي كانت تقع على ضفاف بحيرة جميلة.

دحرجت من نافذة العربة حتى تتمكن من الرؤية بشكل أفضل ، والآن ، عندما أشرقت الشمس على محيطها ، فكرت مرة أخرى أنها لم تر مكانًا أكثر جمالًا من قبل.

بدت حقول هيذر الليلك ، والأضواء على الماء ، والمزارع الصغيرة حول البحيرة تحت ملجأ التلال ، أجمل من ذي قبل.

والقلعة نفسها بدت وكأنها تجسيد مثالي لكل الغموض والرومانسية في مرتفعات اسكتلندا.

يا لها من روعة! قالت ليونا لنفسها بحسرة طفيفة.

ثم اختفت القلعة عن الأنظار.

أثناء القيادة ، تساءلت عن سبب تشاجر اللورد ستراتكرن مع الدوق بشدة لدرجة أنهم لم يلتقوا حتى.

لم تستطع ليونا أن تنسى المظهر على وجهه عندما أخبرته أنها ستقيم في قلعة Ardness.

لماذا بدا الأمر غريبًا جدًا بالنسبة له؟

ثم أقنعت نفسها أن الأسكتلنديين شديدو الغضب بطبيعتهم ولا يغفرون الضغائن أبدًا.

يكفي فقط أن نتذكر قصص الأم عن كامبلز لفهم مدى عمق شعورهم.

اعتقدت ليونا ، ربما يمكنني بطريقة ما التوفيق بينهم وبين بعضهم البعض.

كانت تعلم أنها تريد ذلك حتى تتمكن من رؤية اللورد ستراثكارن. عاجلا كان ذلك أفضل.

كان الطريق الذي كانوا يقودون فيه ضيقاً وصخرياً. لكن الخيول كانت تجري بسرعة كبيرة ، ووفقًا لتقديرات ليونا ، فقد قطعت بالفعل أربعة أو خمسة أميال ، عندما توقفت العربة فجأة وسمعت أصوات عالية.

نظرت من النافذة ولدهشتها رأت عدة أشخاص يتجمعون حول مزرعة صغيرة.

سمعت ضوضاء مخيفة ، وشاهدت بدهشة رجلين يسحبان السرير وأدوات المائدة وعجلة الغزل والملابس من المنزل ، فيما صرخت امرأتان وعدة أطفال في وجههم.

كان الناس من المزارع الأخرى يركضون على طول الطريق ، ولم تستطع الخيول الذهاب أبعد من ذلك. شاهدت ليونا الآن في رعب حيث أشعل الاثنان ، اللذان أخرجا جميع أثاث المنزل من المنزل ، النار في السقف!

كان من الصعب فهم ما يجري هنا. صرخت امرأة تحمل طفلًا بين ذراعيها بلغة الغيلية:

ثا ثم عشيرة الهواء a bhi الهواء صباحا اكتب! ثم تبع ذلك صرخات غاضبة.

"إنهم يقتلون أطفالي!" - ترجمت ليونا ورأت أنه بالإضافة إلى قيام الشخصين بإشعال النار في المنزل ، كان هناك ثلاثة رجال شرطة آخرين.

غادرت العربة.

كانت الضوضاء والصراخ فظيعة ، لكنها رأت أن النساء كن يحاولن إنقاذ الدجاج على الأقل ، الذي كان محبوسًا في قن الدجاج ويمكن تحميصه حيًا.

حالما اشتعلت النيران في المزرعة ، اندفع رجل إلى المنزل المشتعل وقفز منه حاملاً بين ذراعيه طفلاً نصف عارٍ يبكي.

ماذا يحدث؟ ماذا يجري هنا؟ سألت ليونا.

ماذا يحدث؟ سألت ليونا.

يتم طرد هؤلاء الناس يا سيدتي.

هل يتم اخلاؤها؟ - صاحت ليونا وأضافت على الفور: - هل تقصد أن الأرض يتم تنظيفها هنا؟

سيادته تحتاج الأرض يا سيدتي.

للأغنام؟ سألت ليونا.

ونعم هو كذلك. والآن ، سيدتي ، إذا دخلت العربة ، فستتمكن من المضي قدمًا.

استدار الرجل الذي كانت تتحدث معه بعيدًا ، ورأت ليونا الحافلة وهي تحمل باب العربة مفتوحًا وتنتظرها لتأخذ مكانها لتكمل طريقها.

يساعد! الرجاء المساعدة! صرخت لها المرأة. ترددت للحظة وهي على وشك الرد ، لكن الشرطي ضرب المرأة بهراوة وسقطت على الأرض.

أرادت ليونا الذهاب إليها ، ولكن بمجرد أن خطت بضع خطوات ، كان الشخص الذي كانت تتحدث معه مرة أخرى بجانبها.

من فضلك سيدتي ، غادري أخيرًا! - تخلص منه فجأة. "لن تساعدها ، ولن يعجبك سيادته إذا بقيت هنا."

أرادت ليونا التدخل والاحتجاج على هذه المعاملة التي تلقتها النساء والأطفال ، لكنها عادت بطريقة ما إلى العربة ، وتم إغلاق الباب ، وكانت الخيول تتسابق بأقصى سرعة على طول الطريق الذي تم تطهيره.

نظرت من النافذة ورأت مزرعة مشتعلة.

ثم رأت أن الأشخاص الآخرين الذين شاهدوا الإخلاء الأول ، مدركين أن الأمر نفسه يمكن أن يحدث لهم ، بدأوا في إخراج الأثاث من منازلهم بأنفسهم.

انحنى ليونا إلى الوراء في المقعد ، كانت على وشك الإغماء من الرعب.

لقد سمعت حديثًا عن عمليات إخلاء قسري من أجل تطهير الأرض منذ أن تتذكرها ، بينما كانت تتحدث دائمًا عن الأساليب الفظيعة التي تم استخدامها.

والدتها ، التي عادة ما تكون لطيفة وهادئة ، أصيبت بغضب لا يقاوم عندما تحدثت عنه ، وكثيرا ما كانت تبكي بمرارة في يأس.

لكن ليون اعتقد دائمًا أن الأمر كان على هذا النحو منذ وقت طويل. لم تستطع حتى أن تتخيل أن مثل هذه القسوة التي لا تطاق لا تزال موجودة في مكان ما.

أخبرتها والدتها في كثير من الأحيان كيف ، في عام 1762 ، جعل السير جون لوكهارت روس تربية الأغنام إلزاميًا في الشمال ودمر بالصدفة جوهر المرتفعات ، روحها.

نجا خمسمائة من أغنامه من شفيوت في مناخ اسكتلندا القاسي ، على الرغم من حقيقة أن الجميع توقع هلاكهم.

لكن الأغنام نمت جيدًا ، وبما أن الصوف سلعة ثمينة إلى حد ما ، رأى الملاك مصدر دخل آخر في تربية الأغنام.

كان العديد من الملاك الاسكتلنديين في ذلك الوقت على وشك الإفلاس ، والآن رأوا في أراضيهم الوعرة ووديانهم الجبلية الضيقة مرعى رائع للأغنام.

لكن ، بطبيعة الحال ، كانت الضرورة الأولى هي تطهير الأرض من الناس الذين يسكنونها.

لعدة قرون ، عانى متسلقو الجبال من فصول الشتاء القاسية ، واعتنوا بمزارعهم ، وقاموا بتربية الماشية.

لم يصدقوا أنه سيتعين عليهم الآن مغادرة منازلهم ومغادرة الأرض التي اعتبروها ملكًا لهم.

لجأوا إلى زعماء عشائرهم طلباً للمساعدة - ولم يتلقوها.

لم يفهم الكثيرون سبب حاجتهم إلى الاقتراب من ساحل البحر وبالكاد يكسبون نفقاتهم أو يذهبون إلى الخارج إلى عالم غير معروف ، حيث ينتظرهم عدم اليقين الكامل.

أضرمت النار في مزارعهم فوق رؤوسهم ، وعوملوا هم أنفسهم كمجرمين.

منذ الطفولة المبكرة ، سمعت ليونا قصصًا عن المعاناة الإنسانية ، أولاً في ساذرلاند ثم في روس وكرومارتي.

بالنسبة لوالدتها ، كان ذلك خيانة لكل ما تؤمن به ، كل ما كان جزءًا من إرثها.

لكن السيدة جرينفيل كانت بعيدة عن موطنها ، وكان من الصعب عليها تخيل صورة حقيقية لما كان يحدث هناك ، وكان من الصعب فهم كيف لم يكن هناك من يمكنه حماية المرتفعات.

حدث كل هذا قبل ولادة ليونا بوقت طويل ، وقبل خمس سنوات فقط ، في عام 1845 ، اندلع جدل حاد في التايمز حول إعادة التوطين القسري للأشخاص في اسكتلندا.

علم المحرر جون ديلاني أن تسعين فلاحًا في روس وكرومارتي قد طُردوا من غلينكالفي واضطروا إلى الاستقرار في فناء الكنيسة حيث فقدوا سقفهم فوق رؤوسهم.

كانت التايمز قد تجاهلت في السابق عمليات الإخلاء القسري للأشخاص في اسكتلندا ، ولكن الآن ذهب جون ديلاني نفسه إلى هناك وشهد الإساءة لأشخاص من غلينكالفي.

عندما قرأت السيدة غرينفيل بصوت عالٍ تقاريره عما شاهدته ، تنهمر الدموع على خديها مثل البَرَد.

اكتشف السيد ديلاني أن جميع الأكواخ في وادي الجبل كانت فارغة ، باستثناء تلك التي كان فيها رجل عجوز متهالك يحتضر.

كان باقي الناس جالسين على جانب التل: كانت النساء يرتدين ملابس أنيقة ، يرتدون الحجاب الأحمر أو العادي ، والرجال يرتدون بساط الراعي المربّع.

كان الطقس رطبًا وباردًا ، وطُرد الناس من الوادي. كان لديهم ثلاث عربات فقط جلسوا عليها أطفالهم. كتب جون ديلاني أن كل ما حدث في اسكتلندا كان نتيجة "حساب بارد بلا قلب مثير للاشمئزاز بقدر ما لا يمكن تصوره".

لماذا لم يوقفهم أحد يا أمي؟ - سألت ليونا والدتها.

أخبر هؤلاء الأشخاص رئيس تحرير The Times أنهم لم يروا المالك مطلقًا وأن المقربين منه كانوا يتصرفون نيابة عنه ، وكانوا هم الذين ارتكبوا كل هذه الفظائع.

كان من الصعب جدًا على ليون فهم كل هذا في ذلك الوقت ، ولكن الآن ، بعد سماع بكاء الأطفال ورؤية اليأس واليأس على وجوه الأشخاص الذين يشاهدون منازلهم تحترق ، شعرت بالغثيان والدوار من الاشمئزاز والغضب.

وعرفت من المسؤول عن ذلك.

لم يكن مجديًا محاولة إغماض أعيننا عن حقيقة أنهم كانوا يسافرون على أرض الدوق ، وكان البائسون الذين حُرموا الآن من منازلهم هم شعبه.

هم ، مثل غيرهم من المطرودين قسرا ، سيضطرون إلى التجمع معًا والذهاب إلى ساحل البحر.

السبيل الوحيد للخروج هو الصعود على متن سفينة والإبحار بعيدًا عبر المحيط. لكن على متن هذه السفينة ، يموت الناس غالبًا بسبب البرد أو نقص الطعام أو يصبحون ضحايا لأوبئة الجدري أو التيفوس.

"لا يمكن ان يكون ذلك صحيحا! لا يمكن أن يبدأ كل شيء من جديد! " - اعتقدت ليونا.

تذكرت كيف لعنت والدتها الأغنام التي طردت سكان المرتفعات من وديانهم ومن حقول الخلنج ، حيث بقيت فقط أشباح أولئك الذين كانت شجاعتهم وتحملهم بمثابة الفخر الحقيقي لاسكتلندا.

"كيف يمكن لدوق أن يفعل هذا بشعبه؟" - كانت ليونا غاضبة.

لقد فهمت الآن جيدًا لماذا كان اللورد ستراتكرن على علاقة سيئة مع الدوق.

رأت على أرض رب المزرعة حيث رُبت الماشية. كانت تقع على طول شاطئ البحيرة.

لم تكن هناك قطعان من الأغنام على الأرض التي يملكها ، وخفف قلبها لأنها فهمت الآن سبب احتياج شعبه إليه بشدة ولماذا كان عليه البقاء بينهم إذا كان عليه الدفاع عن مصالح شعبه.

ثم ، وبتوتّر شديد ، فكرت في ما يجب أن تقوله للدوق عندما تلتقي وكيف تتجنب كلمات اللعنة التي قد تفلت من شفتيها بمجرد أن تراه.

"ربما لا يعرف؟ ربما لا يفهم أي نوع من المعاناة يجب أن يتحملها هؤلاء الناس؟ " قالت لنفسها.

لكن الإخلاء كان على بعد أميال قليلة من القلعة.

هل يمكن أن يكون أعمى؟

وإذا كان في ممتلكاته ، على عكس العديد من الملاك الشماليين الذين عاشوا في إنجلترا ، بينما ارتكب وكلائهم مثل هذه الجرائم الفظيعة نيابة عنهم ، فبطبيعة الحال ، لا يمكن أن يكون غير مدرك لما كان يحدث.

كانت الخيول تجري إلى الأمام على طول الطريق بين حقول الخلنج ، وأرادت ليونا القفز من العربة والعودة إلى قلعة اللورد ستراثكارن ،

كيف كانت تتمنى أن يكون لديها الشجاعة للقيام بذلك! لكن العربة تدحرجت إلى الأمام بلا هوادة ، ولم يكن بالإمكان فعل أي شيء حيال ذلك.

كانت ليونا خائفة حتى النخاع وأعربت عن أسفها لأول مرة لأنها لم ترفض دعوة الدوق وأتت إلى اسكتلندا.

"كيف يمكنني ... أن أشرح له كيف ... أشعر؟" سألت نفسها.

غالبًا ما اقتبست من إيلين دال ، الشاعر الأعمى لجلينجاري ، الذي كتب عن معاناة عامة الناس في اسكتلندا.

اختارت إيلين دال كلمات قوية وذات مغزى ، شرحت لها والدتها. - قارن ذنوب الملاك بخطايا سدوم وعمورة. اخذت نفسا عميقا.

حتى عائلة ماكدونالدز ، أسلافها ، كما علمت ليونا لاحقًا ، لم يخلوا من الخطيئة.

ذكر والدها ذات مرة أنه من بين جميع الملاك الاسكتلنديين ، لم يتخلص أحد من شعبه بسهولة مثل MacDonald of Glengarry أو Chisholma of Stranglass. ثم لم تجادل والدتها ، لقد بكت للتو ، وفي بعض الأحيان اعتقد ليون أن إخلاء الناس يقلقها أكثر من معركة جلينكو.

الآن ، بعد أن رأت كل شيء بأم عينيها ، فهمت سبب ذعر والدتها وبكائها.

"فإنه ليس من حق! ليس عادلا!" - احتدمت ليونا.

مع كل ميل جعلها أقرب إلى قلعة Ardness ، شعرت بزيادة الغضب ، لكن في نفس الوقت ، بدأ قلق غامض يستولي عليها.

بدأ الطريق المليء بالتجارب يبدو لها بلا نهاية. أخيرًا ، بدأت العربة بالنزول من الطريق السريع الذي كانوا يسافرون فيه ، حيث غادروا قلعة اللورد ستراثكارن.

أدى الطريق إلى وادي جبلي ، في البداية كان يتعرج عبر أشجار التنوب الداكنة ، ثم عبر الحقول المغطاة بالخلنج.

لم تكن هناك مزارع في الطريق ، ولكن من وقت لآخر لاحظت ليونا جدرانًا حجرية بدون أسقف. كانت متأكدة من أنه لم تمر سنوات كثيرة منذ أن كانت هذه المنازل مأهولة بالسكان.

يمر نهر سريع عبر وادي الجبل.

لبعض الوقت ، سافروا على طول الطريق على طول النهر ، وارتفعت الجبال على كلا الجانبين بشكل حاد وكانت عالية جدًا لدرجة أن كل شيء بدا وكأنه مغطى بالظل المتساقط منها.

لكن مع ذلك ، كان لديهم عظمتهم وجمالهم.

لم يكن هناك سحر ناعم لمحيط قلعة اللورد ستراثكارن ، هنا كانت الطبيعة أكثر قسوة وتعبيرًا ، ولكن في تلك اللحظة بدا كل شيء لليون ينذر بالخطر.

فقط عندما قادت سيارتها إلى قلعة Ardness ، أدركت مدى قربها من البحر.

بعيدًا ، في النهاية الوادي الجبليرأت قمم الأمواج البيضاء ، وقلعة Ardness ترتفع عالياً فوق مصب النهر.

لقد ترك انطباعًا أقوى بكثير. كانت هذه القلعة مرعبة. لم يكن هذا ما توقعه ليون.

على الأرجح ، تم بناء القلعة للدفاع ضد عشائر العدو والفايكنج. كانت حصنًا ضخمًا لا يمكن اختراقه.

كان نهر يتدفق تحت الحصن ، خلف البحر الهائج ، وبرز الحجر الرمادي الذي بني منه بحدة على خلفية التلال. مشهد غريب.

لقد عبروا الجسر وهم يقودون الآن على طول الطريق بين الأشجار المنخفضة الملتوية والشجيرات الكثيفة.

من الواضح أن البرج ، الأقرب إلى البحر ، تم بناؤه في وقت سابق ، وبدلاً من النوافذ كانت هناك شقوق ضيقة من الثغرات. كان باقي الحصن من الحجر الرمادي مع سقف علوي ونوافذ قوطية وأبراج مدفع من القرن السادس عشر.

قاد الطاقم إلى القلعة. كان الباب الضخم بمثابة حصن هائل من الخشب بمفصلات من الحديد. كانت الثغرات الحجرية المعلقة عالية في الأعلى ، بحيث كان من الممكن صب الرصاص المنصهر على الدخيل.

كان العديد من الخدم ينشطون في كل مكان ، وكلهم يرتدون التنانير ، ولأن ليونا كانت متوترة ، بدوا لها وكأنهم رجال ملتحون ضخمون ذو مظهر مخيف.

قادها أحدهم إلى قاعة مربعة ضخمة ، ثم صعد سلمًا حجريًا عريضًا ، حيث بدت خطوات الأقدام عالية ومدوية.

في الطابق العلوي ، فتح لها خادم الباب وأعلن بصوت عالٍ:

آنسة جرينفيل ، جلالتك!

تبين أن الغرفة أكبر بكثير مما توقعته ليونا. كان السقف مرتفعًا ومقببًا ، وكانت النوافذ تسمح بدخول القليل جدًا من الضوء.

وقف الدوق في أقصى نهاية الغرفة أمام مدفأة منحوتة. عندما اقتربت منه ، شعرت وكأن حجمها يتقلص ، بينما ظل ضخمًا وقويًا.

كانت هذه انطباعاتها الأولى ، التي بالغت فيها نوعًا ما بسبب الإثارة. ومع ذلك ، كان الدوق طويلًا بالفعل ، وشعره رمادي وبدا مستبدًا للغاية.

رفع رأسه عالياً ، لكن ليونا رأت أن هذا الرجل كبير في السن وأن وجهه مغطى بتجاعيد عميقة.

الآن هي تعرف جيدًا ما تعنيه والدتها عندما وصفت مظهره بأنه مخيف.

كانت اليد التي مدها إليها أكبر بكثير من يدها لدرجة أن ليونا شعرت كما لو أن راحة اليد سقطت في فخ لم تستطع الهروب منه.

لقد وصلت أخيرًا! صاح الدوق. كان صوته رنانًا ، ورغم أنه كان يبتسم ، إلا أن الفتاة لم تترك شعورًا بأن نبرة صوته تحتوي على عتاب.

ليونا تنحني. عندما قامت ، كان الدوق لا يزال يمسك بيدها ، وكانت نظرته تخترق وتدرس. كانت ليونا في حيرة من أمرها إلى حد ما.

آمل أن تكون قد علمت بالفعل ، جلالتك ، أن العربة انقلبت الليلة الماضية.

مما يعني أنه كان عليك البقاء طوال الليل في قلعة ستراتكارن. حقيقة مؤسفة للغاية! كان يجب أن يعتني بك شعبي بشكل أفضل.

قالت ليونا: "هذا ليس خطأهم على الإطلاق". - كانت الرياح قوية جدا ، والمطر أعمى عيونهم. أعتقد أن العجلات قفزت للتو عن الطريق.

سوف يعاقبون! - قطع الدوق بحدة. - لكنك! لقد وصلت أخيرًا!

"أنا هنا ، يا جريس ،" أومأت ليونا ، "لكن في الطريق إلى هنا رأيت مشهدًا فظيعًا.

ماذا كان؟

بدا سؤاله وكأنه رصاصة مسدس.

الإخلاء ... نعمتك ...

لم يجب الدوق ، وتابعت ليونا:

لقد كان المشهد الأكثر ... إذلالًا والأكثر حزنًا الذي رأيته في حياتي.

كانت ستتحدث بقسوة عن ذلك ، لكن صوتها بدا ضعيفًا وقلقًا.

كانت أمي تتحدث في كثير من الأحيان عن عمليات الإخلاء القسري "، وتابعت ،" لكنني لم أعتقد ... أن مثل هذه الأشياء لا تزال تحدث. على الأقل ليس هنا!

لم يتبق سوى وادي جبلي واحد ، حيث يوجد رؤوس أحجار عنيدة لا يريدون أن يفعلوا ما قيل لهم - أجاب الدوق.

لكن مزارعهم .. أضرمت فيها النيران!

ليس لديك الحق في التوقف! صاح الدوق.

هزت ليونا رأسها. - حدث أمام عيني .. و .. طفل .. كاد يحترق حتى الموت!

قام الدوق بحركة مضطربة ، وأدركت الفتاة أنه كان غاضبًا.

قال ببرود: "أعتقد أنك سترغب في الاستحمام بعد الطريق قبل أن تتذوق الطعام المعد خصيصًا لك". - سيتم اصطحابك إلى غرفة نومك.

سقطت يده على الجرس ، وعلى الرغم من أن ليونا كانت ستخبره كثيرًا ، إلا أن الكلمات علقت بطريقة ما في حلقها.

أدركت الفتاة أنه كان يتخلص منها مثل ذبابة مزعجة ، وكل ما قالته لم يكن له أي تأثير على الإطلاق.

لم تشعر من قبل بالعجز والضعف.

إلى جانبها ، كانت هناك خادمتان أخريان. جلسوا جميعًا في حالة من الانحناء.

أنا السيدة ماكنزي - قالت مدبرة المنزل - هذه ماجي وهذه جانيت. نحن هنا يا آنسة لخدمتك.

قال ليونا شكرا لك .48

أمرتنا سيادته بأن نلبي جميع طلباتك ورغباتك. أي شيء تحتاجه ، آنسة ، سيتم إحضاره إليك هناك.

كررت ليونا "شكرا لك".

وتساءلت عما سيحدث إذا طلبت إرسال طعام وملابس إلى الأشخاص الذين تم إجلاؤهم.

كان هذا هو أكثر ما أرادته ، لكنها عرفت أنها لن تكون لديها الشجاعة حتى لذكر ذلك.

لا عجب أن اللورد ستراتكرن قد تشاجر مع الدوق ، كما اعتقدت.

كم كانت تشتاق للعودة إلى قلعة اللورد ستراثكارن مرة أخرى ...

أو ربما أرادت المزيد لترى ... سيده؟