Δρόμος με κίτρινο τούβλο. Ο δρόμος του κίτρινου τούβλου της Ellie στην εκπληκτική γη του Munchkin

Φτιάξτε διαγράμματα ομοιογενών μελών και υποδείξτε πώς εκφράζονται Δέντρα με ώριμους καρπούς φύτρωναν κατά μήκος των άκρων και στο κέντρο υπήρχαν παρτέρια σε ροζ λευκό και

γαλάζια λουλούδια Μικροσκοπικά πουλάκια, πολύχρωμες πεταλούδες, φτερουγίζουν στον αέρα, παπαγάλοι με κόκκινο στήθος και χρυσοπράσινοι κάθονταν στα κλαδιά των δέντρων και ούρλιαζαν με παράξενες φωνές. Πίσω από τα οπωροφόρα δέντρα φαινόταν άντρες και γυναίκες.

Εργασία 1 ΕΚΤΥΠΩΣΗ ΣΗΜΑΤΩΝ, ΦΤΙΑΞΗ ΣΧΗΜΑΤΩΝ NGN, ΠΡΟΣΔΙΟΡΙΣΜΟΣ ΤΥΠΩΝ ΥΠΟΔΕΝΤΙΚΩΝ ΠΡΟΤΑΣΕΩΝ. 1) Στην καλύβα που τους επέτρεπαν

Το δείπνο ήταν ζιζανιοκτόνο και μύριζε ψωμί και ψιλοκομμένο λάχανο.

2) Ο Fedka είδε πώς η ψηλή πλώρη του ατμόπλοιου πέταξε πάνω τους από το σκοτάδι με ασταμάτητη δύναμη χωρίς να τους προσέξει, κατευθυνόμενος στη μέση του πλοίου.

3) Ο Gerasimov κοίταξε τόσο πολύ τον τροφοδότη του που μετάνιωσε που έκανε την ερώτηση.

4) Η νύχτα ήταν σκοτεινή γιατί τα σύννεφα σκέπαζαν τον ουρανό και δεν άφηναν να μπει το φως των αστεριών.

5) Μόλις το σύνταγμα έφυγε από το Ozerny, άρχισε να πέφτει μια κρύα βροχή.

6) Από μακριά μπορούσε κανείς να δει πώς ανθίζουν κάτω από τον ήλιο τσαμπιά ορεινή τέφρα και κράταιγος.

7) Ο Γκρίνιουκ, με το πηγούνι ψηλά, κοίταξε τον ουρανό, όπου από καιρό σε καιρό ένας σχεδόν κανονικός δίσκος του φεγγαριού ξεγλιστρούσε κάτω από τούφες σύννεφων.

8) Εκείνη τη στιγμή που ο Ιβάν μπήκε στην αυλή, έγινε απλώς μια παύση.

9) Το παλιό πορθμείο τραβήχτηκε στη στεριά και το έδεσαν σφιχτά στις αρχαίες πανίσχυρες ιτιές για να μην το παρασύρει η ασταμάτητη ανοιξιάτικη πλημμύρα.

10) Θάβοντας το πηγούνι μου στο χιόνι, πάλεψα να καταλάβω τι να κάνω.

Εργασία 2 ΕΚΤΥΠΩΣΤΕ ΣΗΜΑΤΑ, ΦΤΙΑΞΤΕ ΕΝΑ ΣΧΕΔΙΟ NGN ΜΕ ΔΙΑΦΟΡΑ ΞΑΦΝΙΚΑ, ΟΡΙΣΤΕ ΤΟΥΣ ΕΙΔΟΥΣ ΥΠΟΔΕΙΚΤΙΚΩΝ ΠΡΟΤΑΣΕΩΝ ΚΑΙ ΤΟ ΤΥΠΟ ΥΠΟΒΟΛΗΣ.

Μόνο τώρα ο Φρολ είδε ότι είχε ξημερώσει τελείως, ότι στους γαλάζιους πρόποδες του γκρεμού πάνω από τη Σβετλίχα, λευκές λωρίδες ομίχλης αιωρούνταν, ότι οι πέτρες στην ακτή είχαν γίνει γαλαζωπές από την πρωινή δροσιά. ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ ΣΧΕΔΙΟΥ [vb], (όπως...)

ΚΑΝΤΕ ΣΧΗΜΑΤΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣΦΟΡΑΣ ΣΤΟ ΚΕΙΜΕΝΟ

ΚΑΝΤΕ ΣΧΗΜΑΤΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣΦΟΡΑΣ ΣΤΟ ΚΕΙΜΕΝΟ 1) Τέλος
η άμμος απομακρύνθηκε από την ακτή, δίνοντας τη θέση της σε μια στενή λωρίδα δάσους, αλογοουρές,
φτέρες και φοίνικες. 2) Ο αριθμός των κοπαδιών στη θάλασσα αυξήθηκε και
εμφανίστηκαν ακόμη και νησιά χαμηλά, κατάφυτα εντελώς με μικρή αλογοουρά και
καλάμια 3) οι άμμοι προχωρούσαν όλο και πιο μακριά και οι κοκκινωπές ράχες τους ήταν ήδη
σχεδόν κρυμμένο πίσω από το παραλιακό δάσος 4) ο αριθμός των νησιών είναι όλος
αυξήθηκε και η θάλασσα μετατράπηκε σε ένα τεράστιο ήσυχο ποτάμι που εισχωρούσε
μανίκια 5) ακόμα και το νερό έγινε σχεδόν φρέσκο

Να φτιάξετε σχήματα προτάσεων και να υποδείξετε τη μέθοδο της υποταγής;

Η ιστορία του καφέ ξεκινά με τα αστεία ζώα ενός Αιθίοπα βοσκού,
που άρχισαν να «χορεύουν» όταν έτρωγαν τα φύλλα και τους καρπούς του καφέ
δέντρα.

Smeikh - ένας ερημίτης που θεράπευσε τόσο επιτυχώς με τη βοήθεια του
καφέ που ανακηρύχθηκε ιερός.

Οι στρατιώτες μασούσαν ωμά δημητριακά, τα οποία θεωρούνταν υγιεινά,
γιατί τους έδιναν δύναμη και σθένος.

Μόνο αργότερα μάντεψαν να καβουρδίσουν και να αλέσουν καφέ για να το κάνουν
ετοιμάστε ένα ποτό από αυτό, χωρίς το οποίο δεν μπορεί να κάνει ούτε μια επαγγελματική συνάντηση τώρα,
όχι μια φιλική συζήτηση, όχι μόνο λίγη ξεκούραση. Να φτιάξετε σχήματα προτάσεων και να υποδείξετε τη μέθοδο της υποταγής;

2. Η Ellie στην καταπληκτική χώρα των munchkins. Ο μάγος του Οζ. Η ιστορία του Βολκόφ.

Η Έλι ξύπνησε γιατί ο σκύλος έγλειψε το πρόσωπό της με μια ζεστή βρεγμένη γλώσσα και γκρίνιαζε. Στην αρχή της φαινόταν ότι είχε ένα υπέροχο όνειρο, και η Έλλη ήταν έτοιμη να το πει στη μητέρα της. Όμως, βλέποντας τις αναποδογυρισμένες καρέκλες, τη σόμπα στο πάτωμα, η Έλι συνειδητοποίησε ότι όλα ήταν στην πραγματικότητα.

Το κορίτσι πετάχτηκε από το κρεβάτι. Το σπίτι δεν κουνήθηκε. Ο ήλιος έλαμπε έντονα από το παράθυρο.

Η Έλι έτρεξε προς την πόρτα, την άνοιξε και ούρλιαξε έκπληκτη.

Ο τυφώνας έφερε το σπίτι σε μια χώρα εξαιρετικής ομορφιάς: ένα πράσινο γκαζόν απλώθηκε τριγύρω. Στις άκρες του φύτρωσαν δέντρα με ώριμα, ζουμερά φρούτα. στα ξέφωτα μπορούσε κανείς να δει παρτέρια με όμορφα ροζ, λευκά και μπλε λουλούδια. Μικροσκοπικά πουλιά πετούσαν στον αέρα, αστραφτερά με το λαμπερό φτέρωμά τους. Χρυσοπράσινοι και κοκκινόμαχοι παπαγάλοι κάθονταν στα κλαδιά των δέντρων και ούρλιαζαν με υψηλές παράξενες φωνές. Ένα καθαρό ρυάκι γουργούριζε από μακριά και ασημένια ψάρια χαζεύονταν στο νερό.

Ενώ το κορίτσι στεκόταν διστακτικά στο κατώφλι, πίσω από τα δέντρα εμφανίστηκαν τα πιο διασκεδαστικά και γλυκά αντράκια που μπορούσε κανείς να φανταστεί. Οι άντρες, ντυμένοι με μπλε βελούδινα παλτό και στενά παντελόνια, δεν ήταν ψηλότεροι από την Έλι. στα πόδια τους έλαμπαν μπλε μποτάκια με μανσέτες. Αλλά περισσότερο από όλα, στην Έλλη άρεσαν τα μυτερά καπέλα: οι κορυφές τους ήταν διακοσμημένες με κρυστάλλινες μπάλες και κάτω από το φαρδύ γείσο κουδουνάκια κουδουνίζουν απαλά.

Μια ηλικιωμένη γυναίκα με μια λευκή ρόμπα μπήκε πανηγυρικά μπροστά στους τρεις άντρες. μικροσκοπικά αστέρια άστραφταν στο μυτερό καπέλο της και στο μανδύα της. Τα γκρίζα μαλλιά της γριάς έπεσαν στους ώμους της.

Στο βάθος, πίσω από τα οπωροφόρα δέντρα, φαινόταν ένα ολόκληρο πλήθος μικρών ανδρών και γυναικών. στάθηκαν ψιθυρίζοντας και κοιτάζοντας ο ένας τον άλλον, αλλά δεν τολμούσαν να πλησιάσουν.

Πλησιάζοντας το κορίτσι, αυτά τα δειλά ανθρωπάκια χαμογέλασαν ευγενικά και κάπως φοβισμένα στην Έλι, αλλά η ηλικιωμένη γυναίκα κοίταξε την Έλι με φανερή σύγχυση. Οι τρεις άνδρες προχώρησαν μαζί και έβγαλαν τα καπέλα τους αμέσως. "Ντιγκ ντινγκ ντινγκ!" - χτυπούσαν οι καμπάνες. Η Έλλη παρατήρησε ότι τα σαγόνια των μικρών ανδρών κινούνταν συνεχώς, σαν να μασούσαν κάτι.

Η γριά γύρισε στην Έλλη:

Πες μου, πώς κατέληξες στη χώρα των Munchkins, αγαπητό παιδί;

Με έφερε εδώ ένας τυφώνας σε αυτό το σπίτι, - απάντησε δειλά η Έλι.

Παράξενο, πολύ περίεργο! Η γριά κούνησε το κεφάλι της. Τώρα θα καταλάβετε τη σύγχυσή μου. Να πώς ήταν. Έμαθα ότι η κακιά μάγισσα Gingema είχε χάσει το μυαλό της και ήθελε να καταστρέψει την ανθρώπινη φυλή και να γεμίσει τη γη με αρουραίους και φίδια. Και έπρεπε να χρησιμοποιήσω όλη τη μαγική μου τέχνη ...

Πώς, κυρία! αναφώνησε έντρομη η Έλι. -Είσαι μάγος; Μα πώς μου είπε η μητέρα μου ότι τώρα δεν υπάρχουν μάγοι;

Που μένει η μαμά σου;

Στο Κάνσας.

Δεν άκουσα ποτέ τέτοιο όνομα, - είπε η μάγισσα, σφίγγοντας τα χείλη της. «Όμως, ανεξάρτητα από το τι λέει η μητέρα σου, μάγοι και σοφοί ζουν σε αυτή τη χώρα. Ήμασταν τέσσερις εδώ. Δύο από εμάς - η μάγισσα της Κίτρινης Χώρας (είμαι εγώ - η Βιλίνα!) και η μάγισσα της Ροζ Χώρας Στέλλα - είμαστε ευγενικοί. Και η μάγισσα του Blue Country Gingema και η μάγισσα του Purple Country Bastinda είναι πολύ κακές. Το σπίτι σας συνέτριψε το Gingema, και τώρα υπάρχει μόνο μία κακιά μάγισσα στη χώρα μας.

Η Έλλη έμεινε έκπληκτη. Πώς θα μπορούσε να καταστρέψει την κακιά μάγισσα, ένα κοριτσάκι που δεν είχε σκοτώσει ούτε ένα σπουργίτι στη ζωή της;!

Η Έλλη είπε:

Φυσικά, κάνετε λάθος: δεν σκότωσα κανέναν.

Δεν σε κατηγορώ γι' αυτό», αντέτεινε ήρεμα η μάγισσα Βιλίνα. «Εξάλλου, για να σώσω τους ανθρώπους από προβλήματα, στέρησα τον τυφώνα από καταστροφική δύναμη και του επέτρεψα να καταλάβει μόνο ένα σπίτι για να το ρίξω στο κεφάλι του ύπουλου Gingema, επειδή διάβασα στο μαγικό μου βιβλίο ότι είναι πάντα άδειο σε μια καταιγίδα...

Η Έλλη απάντησε ντροπαλά:

Είναι αλήθεια, κυρία, κατά τη διάρκεια των τυφώνων κρυβόμαστε στο κελάρι, αλλά έτρεξα στο σπίτι για τον σκύλο μου...

Μια τέτοια απερίσκεπτη πράξη δεν θα μπορούσε ποτέ να προβλέψει το μαγικό μου βιβλίο! - αναστατώθηκε η μάγισσα Βιλίνα. «Λοιπόν για όλα φταίει αυτό το μικρό θηρίο…»

Totoshka, av av, με την άδειά σας, κυρία! - ο σκύλος παρενέβη ξαφνικά στη συζήτηση. - Ναι, με λύπη ομολογώ, για όλα φταίω εγώ...

Πώς μίλησες, Τοτόσκα! αναφώνησε έκπληκτη η Έλι.

Δεν ξέρω πώς λειτουργεί, Έλλη, αλλά, ωχ, ανθρώπινες λέξεις πετούν ακούσια από το στόμα μου…

Βλέπεις, Έλλη, - εξήγησε η Βιλίνα, - σε αυτήν την υπέροχη χώρα δεν μιλούν μόνο οι άνθρωποι, αλλά όλα τα ζώα, ακόμη και τα πουλιά. Κοιτάξτε γύρω σας, σας αρέσει η χώρα μας;

Δεν είναι κακή, κυρία», απάντησε η Έλλη, «αλλά είναι καλύτερα στο σπίτι μας. Έπρεπε να κοιτάξεις την αυλή μας! Θα πρέπει να κοιτάξετε την Pestrianka μας, κυρία! Όχι, θέλω να επιστρέψω στην πατρίδα μου, στον πατέρα και τη μητέρα μου…

Δεν είναι δυνατόν, είπε η μάγισσα. - Η χώρα μας χωρίζεται από όλο τον κόσμο από μια έρημο και τεράστια βουνά από τα οποία δεν έχει περάσει ούτε ένας άνθρωπος. Φοβάμαι, μωρό μου, ότι θα πρέπει να μείνεις μαζί μας.

Τα μάτια της Έλι γέμισαν δάκρυα. Οι καλοί Munchkins ήταν πολύ αναστατωμένοι και επίσης έκλαιγαν, σκουπίζοντας τα δάκρυά τους με μπλε μαντήλια. Οι Munchkins έβγαλαν τα καπέλα τους και τα έβαλαν στο έδαφος για να μην τους εμποδίσουν οι καμπάνες να κλαίνε με το χτύπημα τους.

Γιατί δεν θα με βοηθήσεις καθόλου; ρώτησε λυπημένη η Έλλη.

Α, ναι, - θυμήθηκε η Βιλίνα, - ξέχασα εντελώς ότι το μαγικό μου βιβλίο ήταν μαζί μου. Πρέπει να το εξετάσετε: ίσως αφαιρέσω κάτι χρήσιμο για εσάς ...

Η Βιλίνα έβγαλε από τις πτυχές των ρούχων της ένα μικροσκοπικό βιβλίο σε μέγεθος δακτυλήθρας. Η μάγισσα φύσηξε πάνω του και μπροστά στην έκπληκτη και λίγο φοβισμένη Έλλη, το βιβλίο άρχισε να μεγαλώνει, να μεγαλώνει και να μετατρέπεται σε έναν τεράστιο τόμο. Ήταν τόσο βαρύ που η γριά το έβαλε σε μια μεγάλη πέτρα. Η Βιλίνα κοίταξε τις σελίδες του βιβλίου και αυτές γύρισαν κάτω από το βλέμμα της.

Βρέθηκε, βρέθηκε! - αναφώνησε ξαφνικά η μάγισσα και άρχισε να διαβάζει αργά: - «Bambara, chufara, skoriki, moriki, turabo, furabo, loriki, yoriki ... Ο μεγάλος μάγος Goodwin θα επιστρέψει στο σπίτι ένα κοριτσάκι που έφερε στη χώρα του ένας τυφώνας. βοηθά τρία πλάσματα να επιτύχουν την εκπλήρωση των πιο αγαπημένων επιθυμιών τους, pickup truck, trikapu, botalo, shook..."

Pickup, trikapu, botalo, dangled ... - επανέλαβαν οι Munchkins με ιερή φρίκη.

Ποιος είναι ο Goodwin; ρώτησε η Έλλη.

Ω, αυτός είναι ο μεγαλύτερος σοφός της χώρας μας, - ψιθύρισε η γριά. - Είναι πιο δυνατός από όλους μας και ζει στη Σμαραγδένια Πόλη.

Είναι κακός ή καλός;

Κανείς δεν ξέρει. Αλλά μην φοβάστε, βρείτε τρία πλάσματα, εκπληρώστε τις αγαπημένες τους επιθυμίες και ο μάγος της Σμαραγδένιας Πόλης θα σας βοηθήσει να επιστρέψετε στη χώρα σας!

Πού είναι η Σμαραγδένια Πόλη; ρώτησε η Έλλη.

Βρίσκεται στο κέντρο της χώρας. Ο ίδιος ο μεγάλος σοφός και μάγος Goodwin το έχτισε και το διαχειρίζεται. Αλλά περικύκλωσε τον εαυτό του με εξαιρετική μυστικότητα, και κανείς δεν τον είδε μετά την οικοδόμηση της πόλης, και τελείωσε πριν από πολλά πολλά χρόνια.

Πώς θα φτάσω στην Emerald City;

Ο δρόμος είναι μακριά. Όχι παντού η χώρα είναι καλή, όπως εδώ. Υπάρχουν σκοτεινά δάση με τρομερά θηρία, υπάρχουν γρήγορα ποτάμια - το να τα διασχίσεις είναι επικίνδυνο...

Δεν θα έρθεις μαζί μου; - ρώτησε το κορίτσι.

Όχι, παιδί μου, - απάντησε η Βιλίνα. - Δεν μπορώ να φύγω για πολύ από την Κίτρινη Χώρα. Πρέπει να πας μόνος σου. Ο δρόμος προς την Σμαραγδένια Πόλη είναι στρωμένος με κίτρινο τούβλο και δεν θα χαθείτε. Όταν έρθετε στο Goodwin, ζητήστε του βοήθεια...

Πόσο καιρό θα πρέπει να ζήσω εδώ, κυρία; ρώτησε η Έλι χαμηλώνοντας το κεφάλι της.

Δεν ξέρω, - απάντησε η Βιλίνα. «Δεν υπάρχει τίποτα για αυτό στο μαγικό μου βιβλίο. Πήγαινε, ψάξε, πάλεψε! Θα κοιτάζω το μαγικό βιβλίο από καιρό σε καιρό για να μάθω πώς τα πας… Αντίο, αγαπητέ μου!

Η Βιλίνα έγειρε πάνω από ένα τεράστιο βιβλίο, και αυτό συρρικνώθηκε αμέσως στο μέγεθος μιας δακτυλήθρας και εξαφανίστηκε στις πτυχές του μανδύα. Ένας ανεμοστρόβιλος μπήκε μέσα, σκοτείνιασε, και όταν το σκοτάδι διαλύθηκε, η Βιλίνα δεν ήταν πια εκεί: η μάγισσα είχε εξαφανιστεί. Η Έλι και οι Munchkins έτρεμαν από φόβο και τα κουδούνια στα καπέλα των μικρών ανθρώπων κουδουνίσανε από μόνα τους.

Όταν όλοι ηρέμησαν λίγο, ο πιο θαρραλέος από τους Munchkins, ο επιστάτης τους, στράφηκε στην Ellie:

Δυνατή νεράιδα! Καλώς ήρθατε στο Blue Country! Σκότωσες το κακό Gingem και απελευθέρωσες τους Munchkins!

Η Έλλη είπε:

Είσαι πολύ ευγενικός, αλλά υπάρχει ένα λάθος: δεν είμαι νεράιδα. Και μετά από όλα, ακούσατε ότι το σπίτι μου έπεσε στο Gingham με εντολή της μάγισσας Villina ...

Δεν το πιστεύουμε αυτό, - ο επιστάτης Zhevunov αντέτεινε πεισματικά. - Ακούσαμε τη συνομιλία σου με μια καλή μάγισσα, τη βοτάλο, τινάχτηκε, αλλά νομίζουμε ότι είσαι μια δυνατή νεράιδα. Εξάλλου, μόνο οι νεράιδες μπορούν να περπατήσουν στον αέρα στα σπίτια τους, και μόνο μια νεράιδα θα μπορούσε να μας ελευθερώσει από την Gingema, την κακιά μάγισσα της Γαλάζιας Χώρας. Το Gingema μας κυβέρνησε για πολλά χρόνια και μας έκανε να δουλεύουμε μέρα νύχτα...

Μας έκανε να δουλεύουμε μέρα νύχτα! - είπαν ομόφωνα οι Munchkins.

Μας διέταξε να πιάσουμε αράχνες και νυχτερίδες, να μαζέψουμε βατράχους και βδέλλες από τα χαντάκια. Αυτά ήταν τα αγαπημένα της φαγητά...

Κι εμείς, - φώναξαν οι Munchkins, - φοβόμαστε πολύ τις αράχνες και τις βδέλλες!

Τι κλαις; ρώτησε η Έλλη. - Εχουν χαθεί όλα!

Αλήθεια αλήθεια! Οι Munchkins γέλασαν μαζί και οι καμπάνες στα καπέλα τους κουδουνίζουν χαρούμενα.

Πανίσχυρη κυρία Έλλη! μίλησε ο επιστάτης. - Θέλεις να γίνεις ερωμένη μας αντί για Gingema; Είμαστε σίγουροι ότι είστε πολύ ευγενικοί και δεν θα μας τιμωρείτε πολύ συχνά! ..

Όχι, - αντέτεινε η Έλλη, - είμαι απλώς ένα κοριτσάκι και δεν είμαι ικανός να είμαι κυρίαρχος της χώρας. Αν θέλετε να με βοηθήσετε, δώστε μου την ευκαιρία να εκπληρώσω τις πιο αγαπημένες σας επιθυμίες!

Είχαμε τη μόνη επιθυμία να απαλλαγούμε από το κακό Gingema, pickup, pickup! Αλλά το σπίτι σας - Krak! ρωγμή! - τη συνέτριψε, και δεν έχουμε πια επιθυμίες! .. - είπε ο επιστάτης.

Τότε δεν έχω τίποτα να κάνω εδώ. Θα πάω να βρω αυτούς που έχουν επιθυμίες. Μόνο που τώρα τα παπούτσια μου είναι ήδη πολύ παλιά και σκισμένα, δεν θα αντέξουν ένα μεγάλο ταξίδι. Αλήθεια, Τοτό; Η Έλι γύρισε προς το σκυλί.

Φυσικά και δεν θα το κάνουν, - συμφώνησε ο Τοτόσκα. - Αλλά μην ανησυχείς, Έλλη, είδα κάτι κοντά και θα σε βοηθήσω!

Εσείς? - το κορίτσι ξαφνιάστηκε.

Ναι εγω! απάντησε περήφανα ο Τοτό και χάθηκε πίσω από τα δέντρα. Ένα λεπτό αργότερα επέστρεψε με μια όμορφη ασημένια παντόφλα στα δόντια του και την άφησε πανηγυρικά στα πόδια της Έλι. Μια χρυσή πόρπη έλαμψε στο παπούτσι.

Από πού το πήρες; αναρωτήθηκε η Έλλη.

Τώρα θα σου πω! - απάντησε ο λαχανιασμένος σκύλος, εξαφανίστηκε και επέστρεψε ξανά με άλλο παπούτσι.

Τι αξιαγάπητο! είπε η Έλι με θαυμασμό και δοκίμασε τα παπούτσια: της ταιριάζουν μόνο στο πόδι, σαν να της ήταν ραμμένα.

Όταν έτρεξα για αναγνώριση, - άρχισε ο Τοτόσκα πολύ σημαντικό, - είδα μια μεγάλη μαύρη τρύπα στο βουνό πίσω από τα δέντρα ...

Αχ αχ αχ! οι Munchkins ούρλιαξαν με φρίκη. - Άλλωστε αυτή είναι η είσοδος στο σπήλαιο της κακιάς μάγισσας Gingema! Και τόλμησες να μπεις εκεί; ..

Και τι είναι τόσο τρομερό; Άλλωστε το Gingema πέθανε! - αντιτάχθηκε ο Τοτόσκα.

Πρέπει να είσαι και μάγος! - είπε ο επιστάτης με φόβο· όλοι οι άλλοι Munchkin κούνησαν το κεφάλι τους καταφατικά, και τα κουδούνια κάτω από τα καπέλα τους κουνούσαν από κοινού.

Εκεί, μπαίνοντας σε αυτό το, όπως το λες, σπήλαιο, είδα πολλά αστεία και περίεργα πράγματα, αλλά περισσότερο από όλα μου άρεσαν τα παπούτσια που στέκονταν στην είσοδο. Μερικά μεγάλα πουλιά με τρομερά κίτρινα μάτια προσπάθησαν να με εμποδίσουν να πάρω τα παπούτσια μου, αλλά φοβάται τίποτα ο Τοτό όταν θέλει να υπηρετήσει την Έλλη του;

Ω, καλέ μου τολμηρέ! - αναφώνησε η Έλι και πίεσε απαλά το σκυλί στο στήθος της. - Με αυτά τα παπούτσια θα περπατάω ακούραστα όσο μου αρέσει…

Είναι πολύ καλό που πήρες τα παπούτσια του κακού Gingema, - τη διέκοψε ο γέροντας Munchkin. - Φαίνονται να έχουν μαγικές δυνάμεις, γιατί το Gingema τα φορούσε μόνο στις πιο σημαντικές περιστάσεις. Μα τι είδους δύναμη είναι, δεν ξέρουμε... Και ακόμα μας αφήνετε, ευγενέστατη κυρία Έλλη; - με έναν αναστεναγμό ρώτησε ο επιστάτης. «Τότε θα σου φέρουμε κάτι να φας στο δρόμο…»

Οι Munchkins έφυγαν και η Ellie έμεινε μόνη. Βρήκε ένα κομμάτι ψωμί στο σπίτι και το έφαγε στην όχθη του ρέματος, πλένοντάς το με καθαρό κρύο νερό. Τότε άρχισε να ετοιμάζεται για ένα μακρύ ταξίδι και ο Τοτόσκα έτρεξε κάτω από ένα δέντρο και προσπάθησε να αρπάξει έναν θορυβώδη ετερόκλητο παπαγάλο που καθόταν στο κάτω κλαδί, που τον πείραζε όλη την ώρα.

Η Έλι βγήκε από το βαν, έκλεισε προσεκτικά την πόρτα και έγραψε πάνω της με κιμωλία: «Δεν είμαι στο σπίτι».

Εν τω μεταξύ, οι Munchkins επέστρεψαν. Έφεραν αρκετό φαγητό για να αντέξει η Έλλη για αρκετά χρόνια. Υπήρχαν πρόβατα, ψητές χήνες και πάπιες, καλάθια με φρούτα...

Η Έλλη είπε γελώντας:

Λοιπόν, πού να βρω τόσα πολλά, φίλοι μου;

Έβαλε λίγο ψωμί και φρούτα στο καλάθι, αποχαιρέτησε τους Munchkins και ξεκίνησε με τόλμη για ένα μακρύ ταξίδι με τον εύθυμο Toto.

Όχι πολύ μακριά από το σπίτι υπήρχε ένα σταυροδρόμι: εδώ αποκλίνονταν αρκετοί δρόμοι. Η Έλι διάλεξε τον δρόμο με τα κίτρινα τούβλα και περπάτησε βιαστικά κατά μήκος του. Ο ήλιος έλαμπε, τα πουλιά τραγουδούσαν και το κοριτσάκι, εγκαταλελειμμένο σε μια καταπληκτική ξένη χώρα, ένιωθε πολύ καλά.

Ο δρόμος ήταν περιφραγμένος εκατέρωθεν με πανέμορφους μπλε φράχτες, πέρα ​​από τους οποίους ξεκινούσαν τα καλλιεργούμενα χωράφια. Στρογγυλά σπίτια υπήρχαν εδώ κι εκεί. Οι στέγες τους ήταν σαν τα μυτερά καπέλα των Munchkins. Κρυστάλλινες μπάλες άστραφταν στις στέγες. Τα σπίτια βάφτηκαν μπλε.

Μικρά άντρες και γυναίκες δούλευαν στα χωράφια· έβγαλαν τα καπέλα τους και υποκλίθηκαν φιλικά στην Έλλη. Μετά από όλα, τώρα κάθε Munchkin ήξερε ότι ένα κορίτσι με ασημένια παπούτσια είχε απελευθερώσει τη χώρα τους από μια κακιά μάγισσα, χαμηλώνοντας το σπίτι της - κρακ! ρωγμή! - ακριβώς πάνω στο κεφάλι της. Όλοι οι Munchkins που συνάντησε η Έλι στο δρόμο κοίταξαν τον Τοτόσκα με έντρομη έκπληξη και, ακούγοντας το γάβγισμά του, βούλιαξαν τα αυτιά τους. Όταν ένας χαρούμενος σκύλος έτρεξε σε έναν από τους Munchkins, εκείνος έφυγε τρέχοντας από κοντά του στην κορυφή των πνευμόνων του: δεν υπήρχαν καθόλου σκυλιά στη χώρα του Goodwin.

Προς το βράδυ, όταν η Έλλη ήταν πεινασμένη και αναρωτιόταν πού να περάσει τη νύχτα, είδε ένα μεγάλο σπίτι δίπλα στο δρόμο. Μικροί άντρες και γυναίκες χόρευαν στο μπροστινό γρασίδι. Οι μουσικοί έπαιζαν επιμελώς μικρά βιολιά και φλάουτα. Τα παιδιά γλεντάνε αμέσως, τόσο μικροσκοπικά που η Έλλη άνοιξε τα μάτια της έκπληκτη: έμοιαζαν με κούκλες. Η βεράντα ήταν στρωμένη με μακριά τραπέζια με βάζα γεμάτα φρούτα, ξηρούς καρπούς, γλυκά, νόστιμες πίτες και μεγάλα κέικ.

Βλέποντας την Έλλη, ένας όμορφος ψηλός γέρος βγήκε από το πλήθος των χορευτών (ήταν ένα ολόκληρο δάχτυλο ψηλότερος από την Έλλη!) και είπε με μια υπόκλιση:

Οι φίλοι μου και εγώ γιορτάζουμε σήμερα την απελευθέρωση της χώρας μας από την κακιά μάγισσα. Τολμώ να ζητήσω από την πανίσχυρη Fairy of the Killing House να πάρει μέρος στο γλέντι μας;

Γιατί νομίζεις ότι είμαι νεράιδα; ρώτησε η Έλλη.

Συνέτριψες την κακιά μάγισσα Gingem - krak! ρωγμή! - σαν ένα άδειο κέλυφος αυγού. φοράς τα μαγικά της παπούτσια. μαζί σου είναι ένα καταπληκτικό θηρίο, όπως δεν έχουμε ξαναδεί, και, σύμφωνα με τις ιστορίες των φίλων μας, είναι επίσης προικισμένος με μαγικές δυνάμεις...

Για αυτό, η Έλι δεν μπόρεσε να διαμαρτυρηθεί για τίποτα και κυνήγησε τον γέρο, που ονομαζόταν Πρεμ Κόκους. Την υποδέχτηκαν σαν βασίλισσα, και τα κουδούνια χτυπούσαν ασταμάτητα, και υπήρχαν ατελείωτοι χοροί, και πολλά κέικ φαγώθηκαν και αμέτρητα ποτά ήπιαν, και όλη η βραδιά πέρασε τόσο χαρούμενα και ευχάριστα που η Έλλη θυμήθηκε τον μπαμπά και τη μαμά, μόνο που έπεφταν κοιμάται στο κρεβάτι.

Το πρωί μετά από ένα πλούσιο πρωινό, ρώτησε τον Caucus:

Πόσο μακριά είναι η Emerald City από εδώ;

Δεν ξέρω, απάντησε σκεφτικός ο γέρος. - Δεν έχω πάει ποτέ εκεί. Είναι καλύτερα να μείνετε μακριά από τον Great Goodwin, ειδικά αν δεν έχετε σημαντικές δουλειές μαζί του. Και ο δρόμος για τη Σμαραγδένια Πόλη είναι μακρύς και δύσκολος. Θα πρέπει να διασχίσετε σκοτεινά δάση και να διασχίσετε γρήγορα βαθιά ποτάμια.

Η Έλι ήταν λίγο αναστατωμένη, αλλά ήξερε ότι μόνο ο Μεγάλος Γκούντγουιν θα την έφερνε πίσω στο Κάνσας, γι' αυτό αποχαιρέτησε τους φίλους της και ξεκίνησε πάλι κατά μήκος του κίτρινου τούβλου.

Η Έλι ξύπνησε γιατί ο σκύλος έγλειψε το πρόσωπό της με μια ζεστή βρεγμένη γλώσσα και γκρίνιαζε. Στην αρχή της φαινόταν ότι είχε ένα υπέροχο όνειρο, και η Έλλη ήταν έτοιμη να το πει στη μητέρα της. Όμως, βλέποντας τις αναποδογυρισμένες καρέκλες, τη σόμπα στο πάτωμα, η Έλι συνειδητοποίησε ότι όλα ήταν στην πραγματικότητα.

Το κορίτσι πετάχτηκε από το κρεβάτι. Το σπίτι δεν κουνήθηκε. Ο ήλιος έλαμπε έντονα από το παράθυρο.

Η Έλι έτρεξε προς την πόρτα, την άνοιξε και ούρλιαξε έκπληκτη.

Ο τυφώνας έφερε το σπίτι σε μια χώρα εξαιρετικής ομορφιάς: ένα πράσινο γκαζόν απλώθηκε τριγύρω. Στις άκρες του φύτρωσαν δέντρα με ώριμα, ζουμερά φρούτα. στα ξέφωτα μπορούσε κανείς να δει παρτέρια με όμορφα ροζ, λευκά και μπλε λουλούδια. Μικροσκοπικά πουλιά πετούσαν στον αέρα, αστραφτερά με το λαμπερό φτέρωμά τους. Χρυσοπράσινοι και κοκκινόμαχοι παπαγάλοι κάθονταν στα κλαδιά των δέντρων και ούρλιαζαν με υψηλές παράξενες φωνές. Ένα καθαρό ρυάκι γουργούριζε από μακριά και ασημένια ψάρια χαζεύονταν στο νερό.

Ενώ το κορίτσι στεκόταν διστακτικά στο κατώφλι, πίσω από τα δέντρα εμφανίστηκαν τα πιο διασκεδαστικά και γλυκά αντράκια που μπορούσε κανείς να φανταστεί. Οι άντρες, ντυμένοι με μπλε βελούδινα παλτό και στενά παντελόνια, δεν ήταν ψηλότεροι από την Έλι. στα πόδια τους έλαμπαν μπλε μποτάκια με μανσέτες. Αλλά περισσότερο από όλα, στην Έλλη άρεσαν τα μυτερά καπέλα: οι κορυφές τους ήταν διακοσμημένες με κρυστάλλινες μπάλες και κάτω από το φαρδύ γείσο κουδουνάκια κουδουνίζουν απαλά.

Μια ηλικιωμένη γυναίκα με μια λευκή ρόμπα μπήκε πανηγυρικά μπροστά στους τρεις άντρες. μικροσκοπικά αστέρια άστραφταν στο μυτερό καπέλο της και στο μανδύα της. Τα γκρίζα μαλλιά της γριάς έπεσαν στους ώμους της.

Στο βάθος, πίσω από τα οπωροφόρα δέντρα, φαινόταν ένα ολόκληρο πλήθος μικρών ανδρών και γυναικών. στάθηκαν ψιθυρίζοντας και κοιτάζοντας ο ένας τον άλλον, αλλά δεν τολμούσαν να πλησιάσουν.

Πλησιάζοντας το κορίτσι, αυτά τα δειλά ανθρωπάκια χαμογέλασαν ευγενικά και κάπως φοβισμένα στην Έλι, αλλά η ηλικιωμένη γυναίκα κοίταξε την Έλι με φανερή σύγχυση. Οι τρεις άνδρες προχώρησαν μαζί και έβγαλαν τα καπέλα τους αμέσως. "Ντιγκ-ντινγκ-ντινγκ!" - χτυπούσαν οι καμπάνες. Η Έλλη παρατήρησε ότι τα σαγόνια των μικρών ανδρών κινούνταν συνεχώς, σαν να μασούσαν κάτι.

Η γριά γύρισε στην Έλλη:

Πες μου, πώς κατέληξες στη χώρα των Munchkins, αγαπητό παιδί;

Με έφερε εδώ ένας τυφώνας σε αυτό το σπίτι, - απάντησε δειλά η Έλι.

Παράξενο, πολύ περίεργο! Η γριά κούνησε το κεφάλι της. Τώρα θα καταλάβετε τη σύγχυσή μου. Να πώς ήταν. Έμαθα ότι η κακιά μάγισσα Gingema είχε χάσει το μυαλό της και ήθελε να καταστρέψει την ανθρώπινη φυλή και να γεμίσει τη γη με αρουραίους και φίδια. Και έπρεπε να χρησιμοποιήσω όλη μου τη μαγική τέχνη...

Πώς, κυρία! αναφώνησε έντρομη η Έλι. -Είσαι μάγος; Μα πώς μου είπε η μητέρα μου ότι τώρα δεν υπάρχουν μάγοι;

Που μένει η μαμά σου;

Στο Κάνσας.

Δεν άκουσα ποτέ τέτοιο όνομα, - είπε η μάγισσα, σφίγγοντας τα χείλη της. «Όμως, ανεξάρτητα από το τι λέει η μητέρα σου, μάγοι και σοφοί ζουν σε αυτή τη χώρα. Ήμασταν τέσσερις εδώ. Δύο από εμάς - η μάγισσα της Κίτρινης Χώρας (είμαι εγώ - η Βιλίνα!) και η μάγισσα της Ροζ Χώρας Στέλλα - είμαστε ευγενικοί. Και η μάγισσα του Blue Country Gingema και η μάγισσα του Purple Country Bastinda είναι πολύ κακές. Το σπίτι σας συνέτριψε το Gingema, και τώρα υπάρχει μόνο μία κακιά μάγισσα στη χώρα μας.

Η Έλλη έμεινε έκπληκτη. Πώς θα μπορούσε να καταστρέψει την κακιά μάγισσα, ένα κοριτσάκι που δεν είχε σκοτώσει ούτε ένα σπουργίτι στη ζωή της;!

Η Έλλη είπε:

Φυσικά, κάνετε λάθος: δεν σκότωσα κανέναν.

Δεν σε κατηγορώ γι' αυτό», αντέτεινε ήρεμα η μάγισσα Βιλίνα. «Εγώ τελικά, για να σώσω τους ανθρώπους από προβλήματα, στέρησα τον τυφώνα την καταστροφική δύναμη και του επέτρεψα να καταλάβει μόνο ένα σπίτι για να το ρίξει στο κεφάλι του ύπουλου Gingema, γιατί διάβασα στη μαγεία μου βιβλίο ότι είναι πάντα άδειο σε μια καταιγίδα...

Η Έλλη απάντησε ντροπαλά:

Είναι αλήθεια, κυρία, κατά τη διάρκεια των τυφώνων κρυβόμαστε στο κελάρι, αλλά έτρεξα στο σπίτι για τον σκύλο μου...

Μια τέτοια απερίσκεπτη πράξη δεν θα μπορούσε ποτέ να προβλέψει το μαγικό μου βιβλίο! - αναστατώθηκε η μάγισσα Βιλίνα. «Λοιπόν για όλα φταίει αυτό το μικρό θηρίο…»

Totoshka, av-av, με την άδειά σας, κυρία! - ο σκύλος παρενέβη ξαφνικά στη συζήτηση. - Ναι, το ομολογώ με λύπη, για όλα φταίω εγώ...

Πώς μίλησες, Τοτόσκα! αναφώνησε έκπληκτη η Έλι.

Δεν ξέρω πώς λειτουργεί, Έλλη, αλλά, αχ-αχ, ανθρώπινες λέξεις πετούν ακούσια από το στόμα μου...

Βλέπεις, Έλλη, - εξήγησε η Βιλίνα, - σε αυτήν την υπέροχη χώρα δεν μιλούν μόνο οι άνθρωποι, αλλά όλα τα ζώα, ακόμη και τα πουλιά. Κοιτάξτε γύρω σας, σας αρέσει η χώρα μας;

Δεν είναι κακή, κυρία», απάντησε η Έλλη, «αλλά είναι καλύτερα στο σπίτι μας. Έπρεπε να κοιτάξεις την αυλή μας! Θα πρέπει να κοιτάξετε την Pestrianka μας, κυρία! Όχι, θέλω να επιστρέψω στην πατρίδα μου, στον πατέρα και τη μητέρα μου…

Δεν είναι δυνατόν, είπε η μάγισσα. - Η χώρα μας χωρίζεται από όλο τον κόσμο από μια έρημο και τεράστια βουνά από τα οποία δεν έχει περάσει ούτε ένας άνθρωπος. Φοβάμαι, μωρό μου, ότι θα πρέπει να μείνεις μαζί μας.

Τα μάτια της Έλι γέμισαν δάκρυα. Οι καλοί Munchkins ήταν πολύ αναστατωμένοι και επίσης έκλαιγαν, σκουπίζοντας τα δάκρυά τους με μπλε μαντήλια. Οι Munchkins έβγαλαν τα καπέλα τους και τα έβαλαν στο έδαφος για να μην τους εμποδίσουν οι καμπάνες να κλαίνε με το χτύπημα τους.

Γιατί δεν θα με βοηθήσεις καθόλου; ρώτησε λυπημένη η Έλλη.

Α, ναι, - θυμήθηκε η Βιλίνα, - ξέχασα εντελώς ότι το μαγικό μου βιβλίο ήταν μαζί μου. Πρέπει να το εξετάσετε: ίσως αφαιρέσω κάτι χρήσιμο για εσάς ...

Η Βιλίνα έβγαλε από τις πτυχές των ρούχων της ένα μικροσκοπικό βιβλίο σε μέγεθος δακτυλήθρας. Η μάγισσα φύσηξε πάνω του και μπροστά στην έκπληκτη και λίγο φοβισμένη Έλλη, το βιβλίο άρχισε να μεγαλώνει, να μεγαλώνει και να μετατρέπεται σε έναν τεράστιο τόμο. Ήταν τόσο βαρύ που η γριά το έβαλε σε μια μεγάλη πέτρα. Η Βιλίνα κοίταξε τις σελίδες του βιβλίου και αυτές γύρισαν κάτω από το βλέμμα της.

Βρέθηκε, βρέθηκε! - αναφώνησε ξαφνικά η μάγισσα και άρχισε να διαβάζει αργά: - «Bambara, chufara, skoriki, moriki, turabo, furabo, loriki, yoriki... Ο μεγάλος μάγος Goodwin θα επιστρέψει στο σπίτι ένα κοριτσάκι που έφερε στη χώρα του ένας τυφώνας. βοηθά τρία πλάσματα να εκπληρώσουν τις πιο αγαπημένες τους επιθυμίες, pickup truck, trikapu, botalo, shook..."

Pickup, trikapu, botalo, dangled ... - επανέλαβαν οι Munchkins με ιερή φρίκη.

Ποιος είναι ο Goodwin; ρώτησε η Έλλη.

Ω, αυτός είναι ο μεγαλύτερος σοφός της χώρας μας, - ψιθύρισε η γριά. - Είναι πιο δυνατός από όλους μας και ζει στη Σμαραγδένια Πόλη.

Είναι κακός ή καλός;

Κανείς δεν ξέρει. Αλλά μην φοβάστε, βρείτε τρία πλάσματα, εκπληρώστε τις αγαπημένες τους επιθυμίες και ο μάγος της Σμαραγδένιας Πόλης θα σας βοηθήσει να επιστρέψετε στη χώρα σας!

Πού είναι η Σμαραγδένια Πόλη; ρώτησε η Έλλη.

Βρίσκεται στο κέντρο της χώρας. Ο ίδιος ο μεγάλος σοφός και μάγος Goodwin το έχτισε και το διαχειρίζεται. Αλλά περικύκλωσε τον εαυτό του με εξαιρετική μυστικότητα, και κανείς δεν τον είδε μετά την οικοδόμηση της πόλης, και τελείωσε πριν από πολλά πολλά χρόνια.

Πώς θα φτάσω στην Emerald City;

Ο δρόμος είναι μακριά. Όχι παντού η χώρα είναι καλή, όπως εδώ. Υπάρχουν σκοτεινά δάση με τρομερά θηρία, υπάρχουν γρήγορα ποτάμια - το να τα διασχίσεις είναι επικίνδυνο...

Δεν θα έρθεις μαζί μου; - ρώτησε το κορίτσι.

Όχι, παιδί μου, - απάντησε η Βιλίνα. - Δεν μπορώ να φύγω για πολύ από την Κίτρινη Χώρα. Πρέπει να πας μόνος σου. Ο δρόμος προς την Σμαραγδένια Πόλη είναι στρωμένος με κίτρινο τούβλο και δεν θα χαθείτε. Όταν έρθετε στο Goodwin, ζητήστε του βοήθεια...

Πόσο καιρό θα πρέπει να ζήσω εδώ, κυρία; ρώτησε η Έλι χαμηλώνοντας το κεφάλι της.

Δεν ξέρω, - απάντησε η Βιλίνα. «Δεν υπάρχει τίποτα για αυτό στο μαγικό μου βιβλίο. Πήγαινε, ψάξε, πάλεψε! Θα κοιτάζω κατά καιρούς το μαγικό βιβλίο για να δω πώς τα πας... Αντίο καλή μου!

Η Βιλίνα έγειρε πάνω από ένα τεράστιο βιβλίο, και αυτό συρρικνώθηκε αμέσως στο μέγεθος μιας δακτυλήθρας και εξαφανίστηκε στις πτυχές του μανδύα. Ένας ανεμοστρόβιλος μπήκε μέσα, σκοτείνιασε, και όταν το σκοτάδι διαλύθηκε, η Βιλίνα δεν ήταν πια εκεί: η μάγισσα είχε εξαφανιστεί. Η Έλι και οι Munchkins έτρεμαν από φόβο και τα κουδούνια στα καπέλα των μικρών ανθρώπων κουδουνίσανε από μόνα τους.

Όταν όλοι ηρέμησαν λίγο, ο πιο θαρραλέος από τους Munchkins, ο επιστάτης τους, στράφηκε στην Ellie:

Δυνατή νεράιδα! Καλώς ήρθατε στο Blue Country! Σκότωσες το κακό Gingem και απελευθέρωσες τους Munchkins!

Η Έλλη είπε:

Είσαι πολύ ευγενικός, αλλά υπάρχει ένα λάθος: δεν είμαι νεράιδα. Και μετά από όλα, ακούσατε ότι το σπίτι μου έπεσε στο Gingham με εντολή της μάγισσας Villina ...

Δεν το πιστεύουμε αυτό, - ο επιστάτης Zhevunov αντέτεινε πεισματικά. - Ακούσαμε τη συνομιλία σου με μια καλή μάγισσα, τη βοτάλο, τινάχτηκε, αλλά νομίζουμε ότι είσαι μια δυνατή νεράιδα. Εξάλλου, μόνο οι νεράιδες μπορούν να περπατήσουν στον αέρα στα σπίτια τους, και μόνο μια νεράιδα θα μπορούσε να μας ελευθερώσει από την Gingema, την κακιά μάγισσα της Γαλάζιας Χώρας. Το Gingema μας κυβέρνησε για πολλά χρόνια και μας έκανε να δουλεύουμε μέρα νύχτα...

Μας έκανε να δουλεύουμε μέρα νύχτα! - είπαν ομόφωνα οι Munchkins.

Μας διέταξε να πιάσουμε αράχνες και νυχτερίδες, να μαζέψουμε βατράχους και βδέλλες από τα χαντάκια. Αυτά ήταν τα αγαπημένα της φαγητά...

Κι εμείς, - φώναξαν οι Munchkins, - φοβόμαστε πολύ τις αράχνες και τις βδέλλες!

Τι κλαις; ρώτησε η Έλλη. - Εχουν χαθεί όλα!

Αλήθεια αλήθεια! Οι Munchkins γέλασαν μαζί και οι καμπάνες στα καπέλα τους κουδουνίζουν χαρούμενα.

Πανίσχυρη κυρία Έλλη! μίλησε ο επιστάτης. - Θέλεις να γίνεις ερωμένη μας αντί για Gingema; Είμαστε σίγουροι ότι είστε πολύ ευγενικοί και δεν θα μας τιμωρείτε πολύ συχνά! ..

Όχι, - αντέτεινε η Έλλη, - είμαι απλώς ένα κοριτσάκι και δεν είμαι ικανός να είμαι κυρίαρχος της χώρας. Αν θέλετε να με βοηθήσετε, δώστε μου την ευκαιρία να εκπληρώσω τις πιο αγαπημένες σας επιθυμίες!

Είχαμε τη μόνη επιθυμία να απαλλαγούμε από το κακό Gingema, pickup, pickup! Αλλά το σπίτι σας - Krak! ρωγμή! - τη συνέτριψε, και δεν έχουμε πια επιθυμίες! .. - είπε ο επιστάτης.

Τότε δεν έχω τίποτα να κάνω εδώ. Θα πάω να βρω αυτούς που έχουν επιθυμίες. Μόνο που τώρα τα παπούτσια μου είναι ήδη πολύ παλιά και σκισμένα, δεν θα αντέξουν ένα μεγάλο ταξίδι. Αλήθεια, Τοτό; Η Έλι γύρισε προς το σκυλί.

Φυσικά και δεν θα το κάνουν, - συμφώνησε ο Τοτόσκα. - Αλλά μην ανησυχείς, Έλλη, είδα κάτι κοντά και θα σε βοηθήσω!

Εσείς? - το κορίτσι ξαφνιάστηκε.

Ναι εγω! απάντησε περήφανα ο Τοτό και χάθηκε πίσω από τα δέντρα. Ένα λεπτό αργότερα επέστρεψε με μια όμορφη ασημένια παντόφλα στα δόντια του και την άφησε πανηγυρικά στα πόδια της Έλι. Μια χρυσή πόρπη έλαμψε στο παπούτσι.

Από πού το πήρες; αναρωτήθηκε η Έλλη.

Τώρα θα σου πω! - απάντησε ο λαχανιασμένος σκύλος, εξαφανίστηκε και επέστρεψε ξανά με άλλο παπούτσι.

Τι αξιαγάπητο! είπε η Έλι με θαυμασμό και δοκίμασε τα παπούτσια: της ταιριάζουν μόνο στο πόδι, σαν να της ήταν ραμμένα.

Όταν έτρεξα για αναγνώριση, - άρχισε ο Τοτόσκα πολύ σημαντικό, - είδα μια μεγάλη μαύρη τρύπα στο βουνό πίσω από τα δέντρα ...

Αχ αχ αχ! οι Munchkins ούρλιαξαν με φρίκη. - Άλλωστε αυτή είναι η είσοδος στο σπήλαιο της κακιάς μάγισσας Gingema! Και τόλμησες να μπεις εκεί; ..

Και τι είναι τόσο τρομερό; Άλλωστε το Gingema πέθανε! - αντιτάχθηκε ο Τοτόσκα.

Πρέπει να είσαι και μάγος! - είπε ο επιστάτης με φόβο· όλοι οι άλλοι Munchkin κούνησαν το κεφάλι τους καταφατικά, και τα κουδούνια κάτω από τα καπέλα τους κουνούσαν από κοινού.

Εκεί, μπαίνοντας σε αυτό το, όπως το λες, σπήλαιο, είδα πολλά αστεία και περίεργα πράγματα, αλλά περισσότερο από όλα μου άρεσαν τα παπούτσια που στέκονταν στην είσοδο. Μερικά μεγάλα πουλιά με τρομερά κίτρινα μάτια προσπάθησαν να με εμποδίσουν να πάρω τα παπούτσια μου, αλλά φοβάται τίποτα ο Τοτό όταν θέλει να υπηρετήσει την Έλλη του;

Ω, καλέ μου τολμηρέ! - αναφώνησε η Έλι και πίεσε απαλά το σκυλί στο στήθος της. - Με αυτά τα παπούτσια θα περπατάω ακούραστα όσο μου αρέσει…

Είναι πολύ καλό που πήρες τα παπούτσια του κακού Gingema, - τη διέκοψε ο γέροντας Munchkin. - Φαίνονται να έχουν μαγικές δυνάμεις, γιατί το Gingema τα φορούσε μόνο στις πιο σημαντικές περιστάσεις. Μα τι είδους δύναμη είναι, δεν ξέρουμε... Και ακόμα μας αφήνετε, ευγενέστατη κυρία Έλλη; - με έναν αναστεναγμό ρώτησε ο επιστάτης. «Τότε θα σου φέρουμε κάτι να φας στο δρόμο...»

Οι Munchkins έφυγαν και η Ellie έμεινε μόνη. Βρήκε ένα κομμάτι ψωμί στο σπίτι και το έφαγε στην όχθη του ρέματος, πλένοντάς το με καθαρό κρύο νερό. Τότε άρχισε να ετοιμάζεται για ένα μακρύ ταξίδι και ο Τοτόσκα έτρεξε κάτω από ένα δέντρο και προσπάθησε να αρπάξει έναν θορυβώδη ετερόκλητο παπαγάλο που καθόταν στο κάτω κλαδί, που τον πείραζε όλη την ώρα.

Η Έλι βγήκε από το βαν, έκλεισε προσεκτικά την πόρτα και έγραψε πάνω της με κιμωλία: «Δεν είμαι στο σπίτι».

Εν τω μεταξύ, οι Munchkins επέστρεψαν. Έφεραν αρκετό φαγητό για να αντέξει η Έλλη για αρκετά χρόνια. Υπήρχαν κριάρια, ψητές χήνες και πάπιες, καλάθια με φρούτα...

Η Έλλη είπε γελώντας:

Λοιπόν, πού να βρω τόσα πολλά, φίλοι μου;

Έβαλε λίγο ψωμί και φρούτα στο καλάθι, αποχαιρέτησε τους Munchkins και ξεκίνησε με τόλμη για ένα μακρύ ταξίδι με τον εύθυμο Toto.

Όχι πολύ μακριά από το σπίτι υπήρχε ένα σταυροδρόμι: εδώ αποκλίνονταν αρκετοί δρόμοι. Η Έλι διάλεξε τον δρόμο με τα κίτρινα τούβλα και περπάτησε βιαστικά κατά μήκος του. Ο ήλιος έλαμπε, τα πουλιά τραγουδούσαν και το κοριτσάκι, εγκαταλελειμμένο σε μια καταπληκτική ξένη χώρα, ένιωθε πολύ καλά.

Ο δρόμος ήταν περιφραγμένος εκατέρωθεν με πανέμορφους μπλε φράχτες, πέρα ​​από τους οποίους ξεκινούσαν τα καλλιεργούμενα χωράφια. Στρογγυλά σπίτια υπήρχαν εδώ κι εκεί. Οι στέγες τους ήταν σαν τα μυτερά καπέλα των Munchkins. Κρυστάλλινες μπάλες άστραφταν στις στέγες. Τα σπίτια βάφτηκαν μπλε.

Μικρά άντρες και γυναίκες δούλευαν στα χωράφια· έβγαλαν τα καπέλα τους και υποκλίθηκαν φιλικά στην Έλλη. Μετά από όλα, τώρα κάθε Munchkin ήξερε ότι ένα κορίτσι με ασημένια παπούτσια είχε απελευθερώσει τη χώρα τους από μια κακιά μάγισσα, χαμηλώνοντας το σπίτι της - κρακ! ρωγμή! - ακριβώς πάνω στο κεφάλι της. Όλοι οι Munchkins που συνάντησε η Έλι στο δρόμο κοίταξαν τον Τοτόσκα με έντρομη έκπληξη και, ακούγοντας το γάβγισμά του, βούλιαξαν τα αυτιά τους. Όταν ένας χαρούμενος σκύλος έτρεξε σε έναν από τους Munchkins, εκείνος έφυγε τρέχοντας από κοντά του στην κορυφή των πνευμόνων του: δεν υπήρχαν καθόλου σκυλιά στη χώρα του Goodwin.

Προς το βράδυ, όταν η Έλλη ήταν πεινασμένη και αναρωτιόταν πού να περάσει τη νύχτα, είδε ένα μεγάλο σπίτι δίπλα στο δρόμο. Μικροί άντρες και γυναίκες χόρευαν στο μπροστινό γρασίδι. Οι μουσικοί έπαιζαν επιμελώς μικρά βιολιά και φλάουτα. Τα παιδιά γλεντάνε αμέσως, τόσο μικροσκοπικά που η Έλλη άνοιξε τα μάτια της έκπληκτη: έμοιαζαν με κούκλες. Η βεράντα ήταν στρωμένη με μακριά τραπέζια με βάζα γεμάτα φρούτα, ξηρούς καρπούς, γλυκά, νόστιμες πίτες και μεγάλα κέικ.

Βλέποντας την Έλλη, ένας όμορφος ψηλός γέρος βγήκε από το πλήθος των χορευτών (ήταν ένα ολόκληρο δάχτυλο ψηλότερος από την Έλλη!) και είπε με μια υπόκλιση:

Οι φίλοι μου και εγώ γιορτάζουμε σήμερα την απελευθέρωση της χώρας μας από την κακιά μάγισσα. Τολμώ να ζητήσω από την πανίσχυρη Fairy of the Killing House να πάρει μέρος στο γλέντι μας;

Γιατί νομίζεις ότι είμαι νεράιδα; ρώτησε η Έλλη.

Συνέτριψες την κακιά μάγισσα Gingem - krak! ρωγμή! - σαν ένα άδειο κέλυφος αυγού. φοράς τα μαγικά της παπούτσια. μαζί σου είναι ένα καταπληκτικό θηρίο, όπως δεν έχουμε ξαναδεί, και, σύμφωνα με τις ιστορίες των φίλων μας, είναι επίσης προικισμένος με μαγικές δυνάμεις...

Για αυτό, η Έλι δεν μπόρεσε να διαμαρτυρηθεί για τίποτα και κυνήγησε τον γέρο, που ονομαζόταν Πρεμ Κόκους. Την υποδέχτηκαν σαν βασίλισσα, και τα κουδούνια χτυπούσαν ασταμάτητα, και υπήρχαν ατελείωτοι χοροί, και πολλά κέικ φαγώθηκαν και αμέτρητα ποτά ήπιαν, και όλη η βραδιά πέρασε τόσο χαρούμενα και ευχάριστα που η Έλλη θυμήθηκε τον μπαμπά και τη μαμά, μόνο που έπεφταν κοιμάται στο κρεβάτι.

Το πρωί μετά από ένα πλούσιο πρωινό, ρώτησε τον Caucus:

Πόσο μακριά είναι η Emerald City από εδώ;

Δεν ξέρω, απάντησε σκεφτικός ο γέρος. - Δεν έχω πάει ποτέ εκεί. Είναι καλύτερα να μείνετε μακριά από τον Great Goodwin, ειδικά αν δεν έχετε σημαντικές δουλειές μαζί του. Και ο δρόμος για τη Σμαραγδένια Πόλη είναι μακρύς και δύσκολος. Θα πρέπει να διασχίσετε σκοτεινά δάση και να διασχίσετε γρήγορα βαθιά ποτάμια.

Η Έλι ήταν λίγο αναστατωμένη, αλλά ήξερε ότι μόνο ο Μεγάλος Γκούντγουιν θα την έφερνε πίσω στο Κάνσας, γι' αυτό αποχαιρέτησε τους φίλους της και ξεκίνησε πάλι κατά μήκος του κίτρινου τούβλου.

Σκιάχτρο

Η Έλλη περπατούσε αρκετές ώρες και ήταν κουρασμένη. Κάθισε να ξεκουραστεί δίπλα στον μπλε φράχτη, πέρα ​​από τον οποίο βρισκόταν ένα χωράφι με ώριμο σιτάρι.

Υπήρχε ένα μακρύ κοντάρι κοντά στον φράχτη, ένα λούτρινο ζώο κολλημένο πάνω του - για να διώχνει τα πουλιά. Το κεφάλι του σκιάχτρου ήταν φτιαγμένο από μια τσάντα γεμάτη με άχυρο, με μάτια και στόμα ζωγραφισμένα πάνω του, έτσι ώστε να αποκτηθεί ένα αστείο ανθρώπινο πρόσωπο. Το σκιάχτρο ήταν ντυμένο με ένα φθαρμένο μπλε καφτάνι. εδώ κι εκεί άχυρα βγήκαν από τις τρύπες στο καφτάνι. Στο κεφάλι του ήταν ένα παλιό, άθλιο καπέλο, από το οποίο κόπηκαν οι καμπάνες, στα πόδια του - παλιές μπλε μπότες πάνω από το γόνατο, όπως φορούσαν οι άντρες σε αυτή τη χώρα.

Το σκιάχτρο είχε ένα αστείο και συνάμα καλοσυνάτο βλέμμα.

Η Έλι κοίταξε το αστείο ζωγραφισμένο πρόσωπο του σκιάχτρου και ξαφνιάστηκε όταν είδε ότι ξαφνικά της έκλεισε το μάτι με το δεξί του μάτι. Νόμιζε ότι φανταζόταν, γιατί τα ομοιώματα δεν αναβοσβήνουν ποτέ στο Κάνσας. Αλλά η φιγούρα κούνησε το κεφάλι της με τον πιο φιλικό τρόπο.

Η Έλλη τρόμαξε και ο γενναίος Τοτό, γαβγίζοντας, επιτέθηκε στον φράχτη, πίσω από τον οποίο υπήρχε ένα κοντάρι με ένα λούτρινο ζωάκι.

Καληνυχτα! - είπε το σκιάχτρο με ελαφρώς βραχνή φωνή.

Μπορείς να μιλήσεις? Η Έλλη ξαφνιάστηκε.

Όχι πολύ καλό, παραδέχτηκε το σκιάχτρο. - Εξακολουθώ να μπερδεύω κάποιες λέξεις, γιατί μου το έκαναν πρόσφατα. Πώς είσαι;

Ευχαριστώ, ΟΚ! Πες μου, έχεις μια αγαπημένη επιθυμία;

Εχω? Ω, έχω ένα σωρό ευχές! - Και το σκιάχτρο άρχισε να απαριθμεί γρήγορα: - Πρώτον, χρειάζομαι ασημένια κουδούνια για το καπέλο μου, δεύτερον, χρειάζομαι νέες μπότες, τρίτον ...

Α, αρκετά, αρκετά! διέκοψε η Έλι. - Ποιο από αυτά είναι το πιο αγαπητό;

Το καλύτερο? - σκέφτηκε ο Σκιάχτρο. - Να με βάλει σε πάσσαλο!

Ναι, κάθεσαι ήδη σε έναν πάσσαλο, - γέλασε η Έλλη.

Αλλά πράγματι, - συμφώνησε το σκιάχτρο. - Βλέπεις, τι ταξιδιώτης είμαι... δηλαδή όχι, μπερδεμένος. Πρέπει λοιπόν να απομακρυνθώ. Είναι πολύ βαρετό να τριγυρνάς εδώ μέρα και νύχτα και να τρομάζεις τα άσχημα κοράκια, που, παρεμπιπτόντως, δεν με φοβούνται καθόλου.

Η Έλι έγειρε τον πάσσαλο και, πιάνοντας το λούτρινο ζώο με τα δύο χέρια, το τράβηξε.

Εξαιρετικά συνειδητοποιημένος ... δηλαδή ευγνώμων, - φούσκωσε το σκιάχτρο, βρίσκοντας τον εαυτό του στο έδαφος. - Νιώθω σαν νέος άνθρωπος. Μακάρι να μπορούσα να πάρω ασημένιες καμπάνες για το καπέλο μου και καινούριες μπότες!

Το σκιάχτρο ίσιωσε προσεκτικά το καφτάνι του, τίναξε τα καλαμάκια και, ξύνοντας το πόδι του στο έδαφος, παρουσιάστηκε στο κορίτσι:

Σκιάχτρο!

Τι λες? Η Έλλη δεν κατάλαβε.

Τρομακτικό λέω. Έτσι με έλεγαν: γιατί πρέπει να τρομάξω τα κοράκια. Και ποιο είναι το όνομά σου?

Ωραίο όνομα! είπε το Σκιάχτρο.

Η Έλι τον κοίταξε έκπληκτη. Δεν μπορούσε να καταλάβει πώς, γεμισμένη με άχυρο και με βαμμένο πρόσωπο, περπατάει και μιλάει.

Αλλά τότε ο Τοτόσκα αγανάκτησε και αναφώνησε αγανακτισμένος:

Γιατί δεν με χαιρετάς;

Αχ, ένοχος, ένοχος, - ζήτησε συγγνώμη το Σκιάχτρο και κούνησε σταθερά το πόδι του σκύλου. - Έχω την τιμή να συστηθώ: Σκιάχτρο!

Πολύ ωραία! Είμαι ο Τοτό! Αλλά οι στενοί φίλοι επιτρέπεται να με λένε Totoshka!

Ω, Σκιάχτρο, πόσο χαίρομαι που εκπλήρωσα την πιο αγαπημένη σου επιθυμία! είπε η Έλλη.

Συγγνώμη, Έλλη, - το Σκιάχτρο ανακάτεψε ξανά το πόδι του, - αλλά αποδεικνύεται ότι έκανα λάθος. Η πιο αγαπημένη μου επιθυμία είναι να αποκτήσω μυαλό!

Λοιπόν, ναι, μυαλά. Πολύ καλό ... συγγνώμη, είναι δυσάρεστο όταν το κεφάλι σου είναι γεμάτο με άχυρο ...

Πώς δεν ντρέπεσαι να λες ψέματα; ρώτησε επιτιμητικά η Έλι.

Τι σημαίνει εξαπάτηση; Μόλις χθες τελείωσα και δεν ξέρω τίποτα...

Πώς ήξερες ότι έχεις άχυρο στο κεφάλι σου και οι άνθρωποι έχουν μυαλό;

Ένα κοράκι μου το είπε αυτό όταν μάλωσα μαζί της. Κάπως έτσι ήταν, Έλλη, βλέπεις. Σήμερα το πρωί ένα μεγάλο κοράκι πετούσε κοντά μου και δεν ράμφιζε τόσο πολύ το σιτάρι όσο χτυπούσε τους κόκκους από αυτό στο έδαφος. Μετά κάθισε αυθάδη στον ώμο μου και με ράμφισε στο μάγουλο. «Κάγκι-καρ!» ειρωνεύτηκε κοροϊδευτικά το κοράκι.

Βλέπεις, Έλλη, γέλασα τρομερά... Δηλαδή, θύμωσα και προσπάθησα να μιλήσω. Και ποια ήταν η χαρά μου όταν τα κατάφερα. Αλλά, φυσικά, στην αρχή δεν μου βγήκε πολύ καλά.

«Σ...σς... έφυγε, ρε μοχθηρέ!» φώναξα. Κατάφερα μάλιστα να πετάξω επιδέξια το κοράκι από τον ώμο μου πιάνοντας το φτερό του με το χέρι μου.

Το κοράκι, όμως, δεν ντράπηκε καθόλου και άρχισε να ραμφίζει ευθαρσώς τα αυτιά ακριβώς μπροστά μου.

"Έκα, ξαφνιάστηκα!" είπε. "Δεν ξέρω με σιγουριά ότι ακόμη και ένα σκιάχτρο θα μπορεί να μιλήσει στη χώρα του Goodwin αν το θέλει πραγματικά! Αλλά τέλος πάντων, δεν σε φοβάμαι! Κέρδισες μην κατέβεις από το κοντάρι!»

"Pshsh... pshsh... Psh! Ω, είμαι τρισευτυχισμένη", κόντεψα να ξεσπάσω σε γέλια... συγγνώμη, έκλαψα. "Αλήθεια, πού είμαι κατάλληλος; αυτά που χρειάζεσαι."

Με όλη του την αυθάδεια, εκείνο το κοράκι ήταν, προφανώς, ένα ευγενικό πουλί, συνέχισε το Σκιάχτρο. - Με λυπήθηκε.

«Μην είσαι τόσο λυπημένος!» μου είπε βραχνά. «Αν είχες μυαλό στο κεφάλι σου, θα ήσουν σαν όλους τους ανθρώπους! Οι εγκέφαλοι είναι το μόνο που αξίζει σε ένα κοράκι… Και σε έναν άντρα!»

Έτσι έμαθα ότι οι άνθρωποι έχουν μυαλό και εγώ όχι. Είμαι λυπημένος ... δηλαδή, χαρούμενα, φώναξα: "Γειά-γκέι-γκε! Ζήτω τα μυαλά! Θα τα πάρω σίγουρα για τον εαυτό μου! .." Αλλά το κοράκι είναι ένα πολύ ιδιότροπο πουλί, και μου ξεψύχησε αμέσως τη χαρά.

"Κάγκι-καρ!... - γέλασε. - Αν δεν υπάρχουν μυαλά, δεν θα είναι! Καρ-καρ! ..." - Και πέταξε μακριά, και σύντομα ήρθατε εσύ και ο Τοτόσκα, - το Σκιάχτρο τελείωσε την ιστορία του . - Τώρα, Έλλη, πες μου: μπορείς να μου δώσεις μυαλό;

Όχι, τι είσαι! Μόνο ο Goodwin στην Emerald City μπορεί να το κάνει αυτό. Απλώς πηγαίνω ο ίδιος κοντά του για να του ζητήσω να με επιστρέψει στο Κάνσας, στον πατέρα και τη μητέρα μου.

Και πού είναι η Σμαραγδένια Πόλη και ποιος είναι ο Goodwin;

Δεν ξέρετε?

Όχι, - απάντησε λυπημένα το Σκιάχτρο. - Δεν ξέρω τίποτα. Βλέπετε, είμαι γεμάτος άχυρα και δεν έχω καθόλου μυαλό.

Ω, πόσο σε λυπάμαι! η κοπέλα αναστέναξε.

Ευχαριστώ! Και αν πάω μαζί σου στη Σμαραγδένια Πόλη, θα μου δώσει μυαλό ο Goodwin;

Δεν ξέρω. Αλλά αν ο μεγάλος Goodwin δεν σου δώσει μυαλό, δεν θα είναι χειρότερο από τώρα.

Έτσι είναι, είπε το Σκιάχτρο. «Βλέπεις», συνέχισε με εμπιστοσύνη, «δεν μπορείς να με πληγώσεις, γιατί έχω γεμίσει με άχυρο. Μπορείτε να με τρυπήσετε με μια βελόνα και δεν θα μου κάνει κακό. Αλλά δεν θέλω να με λένε ηλίθιο, αλλά χωρίς μυαλό μπορείς να μάθεις τίποτα;

Φτωχός! είπε η Έλλη. - Πήγαινε μαζί μας! Θα ζητήσω από τον Goodwin να σε βοηθήσει.

Γειά σου! Ω σας ευχαριστώ! το Σκιάχτρο διορθώθηκε και λύγισε ξανά.

Πράγματι, για ένα σκιάχτρο που έζησε στον κόσμο μόνο μια μέρα, ήταν εκπληκτικά ευγενικός.

Το κορίτσι βοήθησε το Σκιάχτρο να κάνει τα δύο πρώτα βήματα και μαζί πήγαν στη Σμαραγδένια Πόλη κατά μήκος του δρόμου που ήταν στρωμένος με κίτρινα τούβλα.

Στην αρχή, ο Τοτόσκα δεν άρεσε στον νέο σύντροφο. Έτρεξε γύρω από το σκιάχτρο και το μύρισε, πιστεύοντας ότι υπήρχε μια φωλιά ποντικιού στο καλαμάκι μέσα στο καφτάνι.

Γάβγισε εχθρικά στο Σκιάχτρο και προσποιήθηκε ότι ήθελε να τον δαγκώσει.

Μη φοβάσαι τον Τοτό, είπε η Έλλη. - Δεν θα δαγκώσει.

Ναι, δεν φοβάμαι! Είναι δυνατόν να δαγκώσει το καλαμάκι; Άσε με να κουβαλάω το καλάθι σου. Δεν είναι δύσκολο για μένα - δεν μπορώ να κουραστώ. Θα σου πω ένα μυστικό, - ψιθύρισε στο αυτί της κοπέλας με τη βραχνή φωνή του, - υπάρχει μόνο ένα πράγμα στον κόσμο που φοβάμαι.

ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ! αναφώνησε η Έλι. - Τι είναι αυτό? Ποντίκι?

Δεν! Φλεγόμενο σπίρτο!

Μετά από λίγες ώρες ο δρόμος έγινε ανώμαλος. Το Σκιάχτρο σκόνταψε συχνά. Υπήρχαν τρύπες. Ο Τοτό πήδηξε από πάνω τους και η Έλι περπάτησε. Όμως το Σκιάχτρο περπάτησε ευθεία, έπεσε και τεντώθηκε σε όλο του το μήκος. Δεν έπαθε τίποτα. Η Έλι έπιασε το χέρι του και τον σήκωσε, και το Σκιάχτρο προχώρησε, γελώντας με την αδεξιότητα του.

Τότε η Έλι σήκωσε ένα χοντρό κλαδί από την άκρη του δρόμου και το πρόσφερε στο Σκιάχτρο αντί για μπαστούνι. Μετά τα πράγματα πήγαν καλύτερα και το βάδισμα του Σκιάχτρου έγινε πιο σταθερό.

Τα σπίτια συναντούσαν όλο και λιγότερο, τα οπωροφόρα δέντρα εξαφανίζονταν εντελώς. Η χώρα έγινε έρημη και ζοφερή.

Οι ταξιδιώτες κάθισαν δίπλα στο ρέμα. Η Έλι έβγαλε λίγο ψωμί και πρόσφερε ένα κομμάτι στο Σκιάχτρο, το οποίο αρνήθηκε ευγενικά.

Δεν θέλω να φάω ποτέ. Και με βολεύει πολύ.

Η Έλλη δεν επέμεινε και έδωσε το κομμάτι στον Τοτόσκα. ο σκύλος το κατάπιε λαίμαργα και στάθηκε στα πίσω πόδια του ζητώντας κι άλλα.

Μίλα μου για σένα, Έλλη, για τη χώρα σου, ρώτησε το Σκιάχτρο.

Η Έλλη μίλησε για πολλή ώρα για την πλατιά στέπα του Κάνσας, όπου το καλοκαίρι όλα είναι τόσο γκρίζα και σκονισμένα και όλα είναι τελείως διαφορετικά από εκείνη την υπέροχη χώρα του Γκούντγουιν.

Το Σκιάχτρο άκουγε με προσοχή.

Δεν καταλαβαίνω γιατί θέλεις να επιστρέψεις στο ξερό και σκονισμένο Κάνσας σου.

Γι' αυτό δεν καταλαβαίνεις ότι δεν έχεις μυαλό, - απάντησε καυτά η κοπέλα. - Το σπίτι είναι πάντα καλύτερο!

Το Σκιάχτρο χαμογέλασε πονηρά.

Το άχυρο με το οποίο με γεμίζουν μεγάλωσε στο χωράφι, το καφτάνι το έκανε ράφτης, τις μπότες έραψε ένας τσαγκάρης. Πού είναι το σπίτι μου; Στο χωράφι, στο ράφτη ή στο τσαγκάρη;

Η Έλλη ήταν μπερδεμένη και δεν ήξερε τι να απαντήσει.

Κάθισαν σιωπηλοί για λίγα λεπτά.

Ίσως τώρα μπορείτε να μου πείτε κάτι; - ρώτησε το κορίτσι.

Το Σκιάχτρο την κοίταξε επικριτικά.

Η ζωή μου είναι τόσο μικρή που δεν ξέρω τίποτα. Άλλωστε, με έφτιαξαν μόλις χθες, και δεν έχω ιδέα τι ήταν πριν στον κόσμο. Ευτυχώς, όταν με έφτιαξε ο ιδιοκτήτης, μου τράβηξε πρώτα τα αυτιά και μπορούσα να ακούσω τι γινόταν τριγύρω. Ένας άλλος Munchkin επισκεπτόταν τον ιδιοκτήτη και το πρώτο πράγμα που άκουσα ήταν τα λόγια του: "Μα τα αυτιά είναι μεγάλα!"

"Τίποτα! Ακριβώς!" - απάντησε ο ιδιοκτήτης και τράβηξε το δεξί μου μάτι.

Και με περιέργεια άρχισα να κοιτάζω όλα όσα συμβαίνουν τριγύρω, γιατί -καταλαβαίνετε- εξάλλου για πρώτη φορά κοίταξα τον κόσμο.

"Κατάλληλο ματάκι!" - είπε ο καλεσμένος. - Δεν μετάνιωσε για το μπλε χρώμα!"

«Νομίζω ότι το άλλο βγήκε λίγο μεγαλύτερο», είπε ο ιδιοκτήτης όταν τελείωσε να ζωγραφίζει το άλλο μου μάτι.

Μετά μου έκανε μια μύτη από ένα μπάλωμα και τράβηξε ένα στόμα, αλλά δεν μπορούσα ακόμα να μιλήσω, γιατί δεν ήξερα γιατί είχα στόμα. Ο ιδιοκτήτης μου φόρεσε το παλιό του κοστούμι και ένα καπέλο από το οποίο τα παιδιά έκοψαν κουδούνια. Ήμουν τρομερά περήφανος. Ένιωθα ότι έμοιαζα με αληθινό άτομο.

«Αυτός ο τύπος θα είναι υπέροχος στο να τρομάζει τα κοράκια», είπε ο αγρότης.

"Ξέρεις τι; Πες τον Σκιάχτρο!" - συμβούλεψε ο επισκέπτης και ο ιδιοκτήτης συμφώνησε.

Τα παιδιά του αγρότη φώναξαν εύθυμα: "Σκιάχτρο! Σκιάχτρο! Τρόμαξε τα κοράκια!"

Με μετέφεραν στο χωράφι, με μαχαίρωσαν με ένα κοντάρι και με άφησαν μόνο. Ήταν βαρετό να κρεμιέμαι, αλλά δεν μπορούσα να κατέβω. Χθες τα πουλιά με φοβόντουσαν ακόμα, αλλά σήμερα το έχουν συνηθίσει. Εδώ συνάντησα ένα καλό κοράκι που μου είπε για εγκεφάλους. Θα ήταν ωραίο να μου τα έδινε ο Goodwin...

Νομίζω ότι θα σε βοηθήσει, - τον ενθάρρυνε η Έλλη.

Ναι ναι! Είναι άβολο να νιώθεις ανόητος όταν ακόμη και τα κοράκια γελούν μαζί σου.

Πάμε! - είπε η Έλλη, σηκώθηκε και έδωσε στο Σκιάχτρο ένα καλάθι.

Μέχρι το βράδυ, οι ταξιδιώτες μπήκαν σε ένα μεγάλο δάσος. Κλαδιά δέντρων κρέμονταν χαμηλά και έκλεισαν τον κίτρινο δρόμο από τούβλα. Ο ήλιος έπεσε και σκοτείνιασε αρκετά.

Αν δεις ένα σπίτι όπου μπορείς να περάσεις τη νύχτα, πες μου, - ρώτησε η Έλι με νυσταγμένη φωνή. - Είναι πολύ άβολο και τρομακτικό να περπατάς στο σκοτάδι.

Σύντομα το Σκιάχτρο σταμάτησε.

Βλέπω μια μικρή καλύβα στα δεξιά. Ας πάμε εκεί?

Ναι ναι! απάντησε η Έλλη. - Είμαι τόσο κουρασμένος!..

Έβγαλαν το δρόμο και σε λίγο έφτασαν στην καλύβα. Η Έλι βρήκε ένα κρεβάτι με βρύα και ξερά χόρτα στη γωνία και αμέσως αποκοιμήθηκε, αγκαλιάζοντας τον Τοτό. Και το Σκιάχτρο κάθισε στο κατώφλι, προστατεύοντας την ειρήνη των κατοίκων της καλύβας.

Αποδείχθηκε ότι το Σκιάχτρο φύλαγε όχι μάταια. Τη νύχτα, κάποιο ζώο με άσπρες ρίγες στην πλάτη του και στο ρύγχος ενός μαύρου χοίρου προσπάθησε να μπει στην καλύβα. Πιθανότατα, τον τράβηξε η μυρωδιά του φαγητού από το καλάθι της Έλεν, αλλά φάνηκε στο Σκιάχτρο ότι η Έλι διέτρεχε μεγάλο κίνδυνο. Αυτός, κρυβόμενος, άφησε τον εχθρό στην ίδια την πόρτα (αυτός ο εχθρός ήταν ένας νεαρός ασβός, για τον οποίο το Σκιάχτρο, φυσικά, δεν ήξερε). Και όταν ο ασβός είχε ήδη βγάλει την περίεργη μύτη του από την πόρτα, μυρίζοντας τη σαγηνευτική μυρωδιά, το Σκιάχτρο τον μαστίωσε με ένα κλαδί στη χοντρή πλάτη του. Ο ασβός ούρλιαξε, όρμησε στο αλσύλλιο του δάσους και για πολλή ώρα ακούστηκε το προσβεβλημένο του τσιρίγμα πίσω από τα δέντρα ...

Η υπόλοιπη νύχτα πέρασε ήσυχα: τα ζώα του δάσους συνειδητοποίησαν ότι η καλύβα είχε έναν αξιόπιστο υπερασπιστή. Και το Σκιάχτρο, που δεν κουράστηκε ποτέ και δεν ήθελε να κοιμηθεί, κάθισε στο κατώφλι, κοιτάζοντας το σκοτάδι και περιμένοντας υπομονετικά το πρωί.

Σώσε τον Ξυλουργό από Tin

Η Έλλη ξύπνησε. Το Σκιάχτρο καθόταν στο κατώφλι και ο Τοτόσκα κυνηγούσε σκίουρους στο δάσος.

Πρέπει να ψάξουμε για νερό, είπε το κορίτσι.

Γιατί χρειάζεστε νερό;

Πλύντε και πιείτε. Το στεγνό κομμάτι δεν κατεβαίνει στο λαιμό.

Φου, πόσο άβολο να είναι από κρέας και κόκαλα! είπε σκεφτικό το Σκιάχτρο. - Πρέπει να κοιμάστε, να φάτε και να πιείτε. Ωστόσο, έχετε μυαλό και γι' αυτούς μπορείτε να υπομείνετε όλες αυτές τις ταλαιπωρίες.

Βρήκαν ένα ρέμα και η Έλι και ο Τοτό πήραν πρωινό. Είχε μείνει ακόμα λίγο ψωμί στο καλάθι. Η Έλλη ήταν έτοιμος να πάει στο δρόμο, όταν ξαφνικά άκουσε ένα βογγητό στο δάσος.

Τι είναι αυτό? ρώτησε έντρομη.

Δεν έχω ιδέα, απάντησε το Σκιάχτρο. - Πάμε να δούμε.

Το βογγητό ακούστηκε ξανά. Άρχισαν να διασχίζουν το αλσύλλιο. Σύντομα είδαν μια φιγούρα ανάμεσα στα δέντρα. Η Έλι έτρεξε και σταμάτησε με μια κραυγή έκπληξης.

Δίπλα στο πελεκημένο δέντρο, με το τσεκούρι ψηλά, στεκόταν ένας άνθρωπος φτιαγμένος εξ ολοκλήρου από σίδηρο. Το κεφάλι, τα χέρια και τα πόδια του ήταν στερεωμένα στον σιδερένιο κορμό σε μεντεσέδες. αντί για καπέλο, είχε στο κεφάλι του ένα χάλκινο χωνί και στο λαιμό του μια σιδερένια γραβάτα. Ο άντρας στάθηκε ακίνητος, με μάτια ανοιχτά.

Ο Τοτό, γαβγίζοντας έξαλλος, προσπάθησε να δαγκώσει τον ξένο στο πόδι και πήδηξε μακριά με ένα τσιρίγμα: κόντεψε να σπάσει τα δόντια του.

Τι αίσχος, α-α-α! παραπονέθηκε. - Είναι δυνατόν να αντικαταστήσετε τα σιδερένια πόδια για έναν αξιοπρεπή σκύλο; ..

Ίσως αυτό είναι ένα σκιάχτρο του δάσους; - μάντεψε το Σκιάχτρο. - Δεν καταλαβαίνω μόνο τι φυλάει εδώ;

γκρίνιαξες; ρώτησε η Έλλη.

Ναι... - απάντησε ο σιδερένιος άνθρωπος. Κανείς δεν ήρθε να με βοηθήσει εδώ και έναν ολόκληρο χρόνο...

Οτι χρειάζεται να γίνει? ρώτησε η Έλι, συγκινημένη από την παραπονεμένη φωνή του ξένου.

Οι αρθρώσεις μου έχουν σκουριάσει και δεν μπορώ να κουνηθώ. Αλλά αν λαδώσω, θα είμαι σαν καινούργιος. Θα βρείτε το πιάτο με το βούτυρο στην καλύβα μου στο ράφι.

Η Έλι και ο Τοτό έτρεξαν τρέχοντας, ενώ το Σκιάχτρο περπάτησε γύρω από τον Ξυλουργό από τσίγκο και τον κοίταξε με περιέργεια.

Πες μου, φίλε, - ρώτησε το Σκιάχτρο, - είναι ένας χρόνος;

Ακόμα θα! Ένας χρόνος είναι πολύς, πολύς χρόνος! Τριακόσιες εξήντα πέντε μέρες δηλαδή!

Τριακόσια ... εξήντα ... πέντε ... - επανέλαβε το Σκιάχτρο. - Είναι πάνω από τρεις;

Τι βλάκας που είσαι! απάντησε ο ξυλοκόπος. Προφανώς δεν μπορείς να μετρήσεις καθόλου!

Λανθασμένος! είπε περήφανα το Σκιάχτρο. - Είμαι πολύ καλός στο μέτρημα! - Και άρχισε να μετράει, λυγίζοντας τα δάχτυλά του: - Ο ιδιοκτήτης με έκανε - ένα! τσακώθηκα με ένα κοράκι - δύο! Η Έλλη με έβγαλε από τον πάσσαλο - τρία! Και δεν μου συνέβη τίποτα άλλο, οπότε δεν χρειάζεται να μετρήσω περισσότερο!

Ο Ξυλοκόπος από Tin ξαφνιάστηκε τόσο που δεν μπορούσε καν να διαμαρτυρηθεί. Εκείνη την ώρα, η Έλλη έφερε ένα πιάτο με βούτυρο.

Πού να λιπαίνετε; ρώτησε.

Πρώτα ο λαιμός, - απάντησε ο τσίγκινος Ξυλουργός.

Και η Έλι λίπανσε το λαιμό της, αλλά έγινε τόσο σκουριασμένος που το Σκιάχτρο έπρεπε να στρίψει το κεφάλι του Ξυλοκόπου δεξιά και αριστερά για πολλή ώρα μέχρι που ο λαιμός έπαψε να τρίζει...

Τώρα, παρακαλώ, χέρια!

Και η Έλι άρχισε να λιπαίνει τις αρθρώσεις των χεριών της, και το Σκιάχτρο σήκωσε και κατέβασε προσεκτικά τα χέρια του Ξυλοκόπου μέχρι που ήταν πραγματικά τόσο καλά όσο καινούργια. Τότε ο Ξυλοκόπος πήρε μια βαθιά ανάσα και πέταξε το τσεκούρι του.

Πω πω, τι καλά! - αυτός είπε. «Πήρα το τσεκούρι πριν σκουριάσει και είμαι πολύ χαρούμενος που μπορώ να το ξεφορτωθώ. Λοιπόν, δώσε μου τώρα ένα κουτάκι λαδιού, θα λαδώσω τα πόδια μου και όλα θα πάνε καλά.

Λιπάνοντας τα πόδια του για να μπορεί να τα κινεί ελεύθερα, ο Ξυλοκόπος ευχαρίστησε πολλές φορές την Έλι επειδή ήταν πολύ ευγενικός.

Θα στεκόμουν εδώ μέχρι να γίνω σκόνη σιδήρου. Μου έσωσες τη ζωή. Ποιός είσαι?

Είμαι η Έλλη και αυτοί είναι οι φίλοι μου...

Σκιάχτρο! Είμαι γεμάτος άχυρα!

Δεν είναι δύσκολο να μαντέψεις από τις συνομιλίες σου, - παρατήρησε ο Ξυλοκόπος. - Μα πώς βρέθηκες εδώ;

Πηγαίνουμε στη Σμαραγδένια Πόλη στον Μεγάλο Μάγο Γκούντγουιν και περάσαμε τη νύχτα στην καλύβα σας.

Γιατί πας στο Goodwin;

Θέλω ο Goodwin να με πάει πίσω στο Κάνσας, στη μαμά και τον μπαμπά μου», είπε η Ellie.

Και θέλω να του ζητήσω λίγο μυαλό για το αχυρένιο κεφάλι μου, - είπε το Σκιάχτρο.

Και πηγαίνω απλά επειδή αγαπώ την Έλλη και επειδή είναι καθήκον μου να την προστατεύσω από τους εχθρούς της! είπε ο Τοτό.

Ο Tin Woodman σκέφτηκε βαθιά.

Πιστεύεις ότι ο Goodwin μπορεί να μου δώσει μια καρδιά;

Νομίζω ότι ναι, είπε η Έλι. - Δεν είναι πιο δύσκολο για αυτόν από το να δώσει μυαλό στο Σκιάχτρο.

Έτσι, αν με δεχτείς στην παρέα, θα πάω μαζί σου στη Σμαραγδένια Πόλη και θα ζητήσω από τον Μεγάλο Γκούντγουιν να μου δώσει μια καρδιά. Τελικά, το να έχω καρδιά είναι η πιο αγαπημένη μου επιθυμία!

Η Έλλη αναφώνησε χαρούμενη:

Αχ, φίλοι μου, πόσο χαίρομαι! Τώρα είστε δύο και έχετε δύο αγαπημένες επιθυμίες!

Ας κολυμπήσουμε ... δηλαδή, έλα μαζί μας, - συμφώνησε καλοπροαίρετα το Σκιάχτρο ...

Ο Tin Woodman ζήτησε από την Ellie να γεμίσει το ταψί με το βούτυρο μέχρι πάνω με λάδι και να το βάλει στο κάτω μέρος του καλαθιού.

Μπορεί να με πιάσει η βροχή και να σκουριάσω», είπε, «και χωρίς λαδόκολλα θα δυσκολευτώ...

Μετά σήκωσε το τσεκούρι και πέρασαν μέσα από το δάσος στον δρόμο που ήταν στρωμένος με κίτρινα τούβλα.

Ήταν μεγάλη ευτυχία για την Έλλη και το Σκιάχτρο να βρουν έναν τέτοιο σύντροφο όπως ο Τενεμένος Ξυλουργός, δυνατός και επιδέξιος.

Όταν ο Ξυλοκόπος παρατήρησε ότι το Σκιάχτρο ήταν ακουμπισμένο σε ένα γκρινιασμένο, γρυλισμένο ρόπαλο, έκοψε αμέσως ένα ίσιο κλαδί από το δέντρο και έφτιαξε ένα άνετο δυνατό καλάμι για τον σύντροφό του.

Σύντομα οι ταξιδιώτες ήρθαν σε ένα μέρος όπου ο δρόμος ήταν κατάφυτος από θάμνους και έγινε αδιάβατος. Αλλά ο Ξυλοκόπος από Tin δούλεψε με το τεράστιο τσεκούρι του και άνοιξε γρήγορα το δρόμο.

Η Έλι περπάτησε σκεφτική και δεν πρόσεξε πώς το Σκιάχτρο έπεσε στο λάκκο. Έπρεπε να καλέσει τους φίλους του για βοήθεια.

Γιατί δεν πήγες; ρώτησε ο Tin Woodman.

Δεν ξέρω! απάντησε ειλικρινά το Σκιάχτρο. - Βλέπεις, έχω ένα κεφάλι γεμιστό με άχυρο, και πάω στο Γκούντγουιν να ζητήσω λίγο μυαλό.

Ετσι! είπε ο Ξυλοκόπος. - Σε κάθε περίπτωση, οι εγκέφαλοι δεν είναι ό,τι καλύτερο υπάρχει στον κόσμο.

Ορίστε άλλο ένα! - ξαφνιάστηκε το Σκιάχτρο. - Γιατί το νομίζεις αυτό?

Είχα μυαλό», εξήγησε ο Tin Woodman. «Αλλά τώρα που πρέπει να διαλέξω ανάμεσα στο μυαλό και την καρδιά, προτιμώ την καρδιά.

Και γιατί? ρώτησε το Σκιάχτρο.

Ακούστε την ιστορία μου και τότε θα καταλάβετε τα πάντα.

Και καθώς περπατούσαν, ο Ξυλοκόπος τους είπε την ιστορία του:

Είμαι ξυλοκόπος. Ως ενήλικας, αποφάσισα να παντρευτώ. Ερωτεύτηκα μια όμορφη κοπέλα με όλη μου την καρδιά και τότε ήμουν ακόμα φτιαγμένος από κρέας και κόκαλα, όπως όλοι οι άνθρωποι. Αλλά η κακιά θεία, με την οποία ζούσε το κορίτσι, δεν ήθελε να τη χωρίσει, γιατί το κορίτσι δούλευε γι 'αυτήν. Η θεία πήγε στη μάγισσα Gingem και της υποσχέθηκε να μαζέψει ένα ολόκληρο καλάθι με τις πιο παχιές βδέλλες αν αναστατώσει τον γάμο...

Ο Evil Gingema πέθανε! διέκοψε το Σκιάχτρο.

Έλλη! Πέταξε μέσα στο Killing House και - κρακ! ρωγμή! - κάθισε στο κεφάλι της μάγισσας.

Κρίμα που δεν έγινε νωρίτερα! αναστέναξε ο Τενεμένος Ξυλουργός και συνέχισε: «Η Τζίνγκεμα μαγεύτηκε το τσεκούρι μου και αναπήδησε από το δέντρο και μου έκοψε το αριστερό πόδι. Λυπήθηκα πολύ: γιατί χωρίς πόδι δεν θα μπορούσα να είμαι ξυλοκόπος. Πήγα στον σιδερά και μου έφτιαξε ένα όμορφο σιδερένιο πόδι. Το τζίντζεμ μαγεψε ξανά το τσεκούρι μου και μου έκοψε το δεξί πόδι. Πήγα πάλι στον σιδερά. Η κοπέλα με αγαπούσε όπως πριν και δεν αρνήθηκε να με παντρευτεί. «Θα εξοικονομήσουμε πολλά σε μπότες και παντελόνια!» μου είπε. Ωστόσο, η κακιά μάγισσα δεν ηρέμησε: τελικά ήθελε πολύ να πάρει ένα ολόκληρο καλάθι με βδέλλες. Έχασα τα χέρια μου και ο σιδεράς μου έφτιαξε σιδερένια. Όταν το τσεκούρι μου έκοψε το κεφάλι, νόμιζα ότι είχα τελειώσει. Αλλά ο σιδεράς το έμαθε αυτό και μου έκανε μια εξαιρετική σιδερένια κεφαλή. Συνέχισα να δουλεύω και το κορίτσι κι εγώ ακόμα αγαπούσαμε ο ένας τον άλλον ...

Εσείς, λοιπόν, γίνατε κομμάτια», παρατήρησε σκεπτικά το Σκιάχτρο. - Και ο κύριός μου με έκανε αμέσως ...

Τα χειρότερα έρχονται», συνέχισε λυπημένος ο Ξυλοκόπος. - Η ύπουλη Τζίνγκεμα, βλέποντας ότι δεν της βγαίνει τίποτα, αποφάσισε να με αποτελειώσει επιτέλους. Μάγεψε ξανά το τσεκούρι και μου έκοψε τον κορμό στη μέση. Αλλά, ευτυχώς, ο σιδηρουργός το έμαθε ξανά, έφτιαξε ένα σιδερένιο σώμα και προσάρτησε το κεφάλι, τα χέρια και τα πόδια μου σε αυτό με μεντεσέδες. Αλλά - αλίμονο! - Δεν είχα πια καρδιά: ο σιδεράς δεν μπορούσε να την βάλει. Και σκέφτηκα ότι εγώ, ένας άντρας χωρίς καρδιά, δεν έχω δικαίωμα να αγαπώ ένα κορίτσι. Επέστρεψα την αρραβωνιαστικιά μου στον λόγο της και δήλωσα ότι ήταν ελεύθερη από την υπόσχεσή της. Για κάποιο λόγο, η παράξενη κοπέλα δεν ήταν καθόλου χαρούμενη για αυτό, είπε ότι με αγαπούσε, όπως πριν, και θα περίμενε μέχρι να αλλάξω γνώμη. Τι συμβαίνει τώρα, δεν ξέρω, γιατί δεν την έχω δει πάνω από ένα χρόνο...

Ο Tin Woodman αναστέναξε και δάκρυα κύλησαν από τα μάτια του.

Πρόσεχε! φώναξε τρομαγμένο το Σκιάχτρο και σκούπισε τα δάκρυά του με ένα μπλε μαντήλι. - Άλλωστε θα σκουριάσεις από τα δάκρυα!

Σε ευχαριστώ φίλε μου! - είπε ο ξυλοκόπος, - ξέχασα ότι δεν μπορώ να κλάψω. Το νερό είναι βλαβερό για μένα σε όλες τις μορφές... Έτσι, ήμουν περήφανος για το νέο, σιδερένιο σώμα μου και δεν φοβόμουν πια το μαγεμένο τσεκούρι. Φοβόμουν μόνο τη σκουριά, αλλά πάντα κουβαλούσα μαζί μου ένα δοχείο λαδιού. Μόνο μια φορά το ξέχασα, με έπιασε μια νεροποντή και σκουρίστηκα τόσο που δεν μπορούσα να κουνηθώ μέχρι να με έσωσες. Είμαι βέβαιος ότι αυτή τη νεροποντή μου την έπεσε ο ύπουλος Τζίνγκεμα... Ω, πόσο τρομερό είναι να στέκεσαι στο δάσος έναν ολόκληρο χρόνο και να νομίζεις ότι δεν έχεις καρδιά!

Μόνο το να κολλάς σε έναν πάσσαλο στη μέση ενός χωραφιού με σιτάρι μπορεί να συγκριθεί με αυτό, - τον διέκοψε το Σκιάχτρο. - Αλλά, είναι αλήθεια, οι άνθρωποι περνούσαν δίπλα μου και ήταν δυνατό να μιλήσω με κοράκια ...

Όταν με αγαπούσαν, ήμουν ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος», συνέχισε αναστενάζοντας ο Tin Woodman. «Αν ο Goodwin μου δώσει μια καρδιά, θα επιστρέψω στη χώρα των Munchkins και θα παντρευτώ το κορίτσι. Ίσως με περιμένει ακόμα...

Αλλά εγώ, - είπε πεισματικά το Σκιάχτρο, - προτιμώ ακόμα εγκεφάλους: εξάλλου, όταν δεν υπάρχουν εγκέφαλοι, τότε η καρδιά είναι άχρηστη.

Λοιπόν, χρειάζομαι μια καρδιά! είπε ο Tin Woodman. - Οι εγκέφαλοι δεν κάνουν έναν άνθρωπο ευτυχισμένο, και η ευτυχία είναι το καλύτερο πράγμα στη γη.

Η Έλλη ήταν σιωπηλή, γιατί δεν ήξερε ποιος από τους νέους της φίλους είχε δίκιο.

Η Έλλη αιχμαλωτίστηκε από τον Ogre

Το δάσος είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει. Τα κλαδιά των δέντρων, πλεγμένα στην κορυφή, δεν άφηναν τις ακτίνες του ήλιου να περάσουν. Ο δρόμος, στρωμένος με κίτρινα τούβλα, ήταν στο μισοσκόταδο.

Πήγαμε μέχρι αργά το βράδυ. Η Έλι ήταν πολύ κουρασμένη και ο Ξυλοκόπος την πήρε στην αγκαλιά του. Το Σκιάχτρο τράβηξε πίσω του, λυγίζοντας κάτω από το βάρος του τσεκούρι.

Τελικά σταματήσαμε για το βράδυ. Ο Tin Woodman έφτιαξε μια άνετη καλύβα από κλαδιά για την Ellie. Αυτός και το Σκιάχτρο κάθισαν όλη τη νύχτα στην είσοδο της καλύβας, ακούγοντας την ανάσα της κοπέλας και φρουρώντας τον ύπνο της.

Οι νέοι φίλοι μίλησαν ήσυχα. Η συζήτηση ήταν προς όφελος του Σκιάχτρου. Αν και δεν είχε ακόμη μυαλό, αποδείχτηκε πολύ ικανός, απομνημόνευε καλά τις νέες λέξεις και έκανε όλο και λιγότερα λάθη στη συζήτηση κάθε ώρα.

Το πρωί ήμασταν στο δρόμο μας ξανά. Ο δρόμος έγινε πιο χαρούμενος: τα δέντρα υποχώρησαν ξανά στα πλάγια και ο ήλιος φώτιζε έντονα τα κίτρινα τούβλα.

Προφανώς, κάποιος πρόσεχε τον δρόμο εδώ: κλαδιά και κλαδιά που γκρεμίστηκαν από τον άνεμο μαζεύτηκαν και στοιβάζονταν όμορφα στις άκρες του δρόμου.

Η περιοχή φαινόταν τόσο γαλήνια και φιλόξενη, τα κίτρινα τούβλα τόσο ζεστά στον ήλιο που η Έλι ήθελε να περπατήσει πάνω τους ξυπόλητη. Η κοπέλα έβγαλε τις ασημένιες παντόφλες της, τις έβγαλε από τη σκόνη του δρόμου και τις έβαλε στην τσάντα της, τυλίγοντάς τις προσεκτικά σε ένα μεγάλο φύλλο κολλιτσίδας.

Η Έλι περπάτησε χαρούμενη πάνω από τα ζεστά τούβλα και κοίταξε μπροστά. Ξαφνικά παρατήρησε έναν ψηλό στύλο στην άκρη του δρόμου και πάνω του έναν πίνακα με την επιγραφή:

Ταξιδιώτη, βιάσου!

Γύρω από τη γωνία του δρόμου θα εκπληρωθεί

όλες σου οι ευχές!

Η Έλλη διάβασε την επιγραφή και ξαφνιάστηκε:

Τι είναι αυτό? Θα πάω κατευθείαν στο Κάνσας από εδώ στη μαμά και τον μπαμπά;

Κι εγώ, - σήκωσα τον Τοτόσκα, - θα νικήσω τον Έκτορα του γείτονα, αυτόν τον καυχησιάρη που διαβεβαιώνει ότι είναι πιο δυνατός από εμένα!

Η Έλλη χάρηκε, ξέχασε τα πάντα στον κόσμο και όρμησε μπροστά. Ο Τοτόσκα έτρεξε πίσω της με ένα χαρούμενο γάβγισμα.

Ο Tin Woodman και το Scarecrow, παρασυρμένοι από το ίδιο ενδιαφέρον επιχείρημα για το τι είναι καλύτερο - η καρδιά ή ο εγκέφαλος, δεν παρατήρησαν ότι η Ellie είχε τραπεί σε φυγή και περπάτησαν ειρηνικά στο δρόμο. Ξαφνικά άκουσαν το κλάμα ενός κοριτσιού και το θυμωμένο γάβγισμα του Τοτόσκα. Φίλοι έσπευσαν στο σημείο και κατάφεραν να παρατηρήσουν πώς κάτι δασύτριχο και σκοτεινό άστραψε ανάμεσα στα δέντρα και χάθηκε στο πυκνό δάσος. Στη μέση του δρόμου, η τσάντα της Έλεν βρισκόταν ξαπλωμένη και μέσα της υπήρχαν ασημένια παπούτσια, που τόσο αλόγιστα τα έβγαλε το κορίτσι. Κοντά στο δέντρο βρισκόταν αναίσθητος ο Τοτόσκα, στάλες αίματος κυλούσαν από τα ρουθούνια του.

Τι συνέβη? ρώτησε το Σκιάχτρο με θλίψη. - Η Έλλη πρέπει να παρασύρθηκε από ένα θηρίο.

Ο Tin Woodman δεν είπε τίποτα: κοιτούσε άγρυπνα μπροστά και κραδαίνοντας απειλητικά ένα τεράστιο τσεκούρι.

Quirr ... quirr ... - ξαφνικά ήρθε ο κοροϊδευτικός κρότος του Σκίουρου από την κορυφή ενός ψηλού δέντρου. - Τι έγινε; .. Δύο μεγάλοι, δυνατοί άντρες απελευθέρωσαν το κοριτσάκι, και ο όγκρος την παρέσυρε!

Ανθρωποφάγος? ρώτησε ο Tin Woodman. - Δεν έχω ακούσει ότι ο Ogre ζει σε αυτό το δάσος.

Quirr... quirr... κάθε μυρμήγκι στο δάσος ξέρει γι 'αυτόν. Ε, εσύ! Δεν μπορούσα να φροντίσω το κοριτσάκι! Μόνο ένα μικρό μαύρο ζώο στάθηκε τολμηρά για εκείνη και δάγκωσε τον Κανίβαλο, αλλά τον άρπαξε με το τεράστιο πόδι του τόσο πολύ που πιθανότατα θα πέθαινε...

Ο σκίουρος πλημμύρισε τους φίλους με τέτοια γελοιοποίηση που ένιωσαν ντροπή.

Πρέπει να σώσουμε την Έλλη! φώναξε το Σκιάχτρο.

Ναι ναι! είπε θερμά ο Ξυλουργός από Τενέ. - Η Έλλη μας έσωσε και πρέπει να την ξαναπιάσουμε από τον Κανίβαλο. Διαφορετικά, θα πεθάνω από τη θλίψη ... - και δάκρυα κύλησαν στα μάγουλα του τσίγκινου Ξυλουργού.

Τι κάνεις! φώναξε τρομαγμένο το Σκιάχτρο, σκουπίζοντας τα δάκρυά του με ένα μαντήλι. - Θα σκουριάσεις! Το πιάτο με βούτυρο της Ellie!

Αν θέλεις να βοηθήσεις ένα κοριτσάκι, θα σου δείξω πού μένει ο Ogre, αν και φοβάμαι πολύ, - είπε ο Σκίουρος.

Ο Tin Woodman ακούμπησε τον Toto στα μαλακά βρύα δίπλα στην τσάντα της Ella και είπε:

Αν καταφέρουμε να επιστρέψουμε, θα τον φροντίσουμε... - Και γύρισε στην Μπέλκα: - Οδήγησέ μας!

Ο σκίουρος πήδηξε πάνω στα δέντρα, οι φίλοι έσπευσαν πίσω της. Καθώς έμπαιναν στα βάθη του δάσους, εμφανίστηκε ένας γκρίζος τοίχος.

Το κάστρο του Ogre στεκόταν σε ένα λόφο. Ήταν περιτριγυρισμένο από έναν ψηλό τοίχο που ούτε μια γάτα δεν μπορούσε να σκαρφαλώσει. Μπροστά από τον τοίχο υπήρχε μια τάφρο γεμάτη νερό. Έχοντας παρασύρει την Έλι μακριά, ο Κανίβαλος σήκωσε την κινητή γέφυρα και κλείδωσε την πύλη από χυτοσίδηρο με δύο μπουλόνια.

Ο όγκρος ζούσε μόνος. Παλαιότερα είχε κριάρια, αγελάδες και άλογα και είχε πολλούς υπηρέτες. Εκείνες τις μέρες, οι ταξιδιώτες περνούσαν συχνά από το κάστρο προς τη Σμαραγδένια Πόλη, ο Ogre τους επιτέθηκε και τους έτρωγε. Τότε οι Munchkins έμαθαν για τον Ogre και η κυκλοφορία στο δρόμο σταμάτησε.

Ο όγκρος άρχισε να καταστρέφει το κάστρο: πρώτα έφαγε πρόβατα, αγελάδες και άλογα, μετά έφτασε στους υπηρέτες και τα έφαγε όλα, ένα προς ένα. Τα τελευταία χρόνια, ο Κανίβαλος κρυβόταν στο δάσος, έπιασε ένα απρόσεκτο κουνέλι ή λαγό και τον έτρωγε με δέρμα και κόκαλα.

Ο δράκος ήταν τρομερά χαρούμενος που έπιασε την Έλι και αποφάσισε να κανονίσει μια πραγματική γιορτή για τον εαυτό του. Έσυρε το κορίτσι στο κάστρο, το έδεσε και το ακούμπησε στο τραπέζι της κουζίνας, ενώ άρχισε να ακονίζει ένα μεγάλο μαχαίρι.

«Κλινκ... τσουγκρ...» χτύπησε το μαχαίρι.

Και ο κανίβαλος είπε:

Μπα-χα-ρα! Αξιοσημείωτο λάφυρο! Τώρα θα φάω μπόλικο, μπα-γα-ρα!

Ο δράκος ήταν τόσο ευχαριστημένος που μίλησε ακόμη και στην Έλλη:

Μπα-χα-ρα! Και έξυπνα μου ήρθε η ιδέα να κρεμάσω έναν πίνακα με επιγραφή! Πιστεύεις ότι θα πραγματοποιήσω πραγματικά τις επιθυμίες σου; Δεν έχει σημασία πώς! Το έκανα επίτηδες, για να δελεάσω απλούς σαν εσένα! Μπα-γαρ-ρα!

Η Έλλη έκλαψε και ζήτησε έλεος από τον Ogre, αλλά εκείνος δεν την άκουσε και συνέχισε να ακονίζει το μαχαίρι.

"Κλινκ... τσιγκ... τσιγκ..."

Και τότε ο Κανίβαλος έφερε ένα μαχαίρι πάνω στο κορίτσι. Έκλεισε τα μάτια της με φρίκη. Ωστόσο, ο Ogre κατέβασε το χέρι του και χασμουρήθηκε.

Μπα-χα-ρα! Βαρέθηκα να ακονίζω αυτό το μεγάλο μαχαίρι! Θα πάω να ξεκουραστώ μια-δυο ώρες. Μετά τον ύπνο και το φαγητό είναι πιο ευχάριστο.

Ο όγκρος μπήκε στην κρεβατοκάμαρα και σύντομα το ροχαλητό του ακούστηκε σε όλο το κάστρο και ακόμη και στο δάσος.

Ο Ξυλοκόπος και το Σκιάχτρο στάθηκαν σαστισμένοι μπροστά σε μια τάφρο γεμάτη νερό.

Θα κολυμπούσα πέρα ​​από το νερό, - είπε το Σκιάχτρο, - αλλά το νερό θα μου ξεβράσει τα μάτια, τα αυτιά και το στόμα μου και θα γίνω τυφλός, κουφός και άλαλος.

Και θα πνιγώ, - είπε ο Ξυλοκόπος. - Γιατί είμαι πολύ βαρύς. Ακόμα κι αν βγω από το νερό, θα σκουριάσω αμέσως, αλλά δεν υπάρχει πιάτο με λάδι.

Στάθηκαν λοιπόν, σκεπτόμενοι, και ξαφνικά άκουσαν το ροχαλητό του Ogre.

Η Ellie πρέπει να σωθεί ενώ κοιμάται», είπε ο Tin Woodman. - Περίμενε, το κατάλαβα! Θα περάσουμε τώρα την τάφρο.

Έκοψε ένα ψηλό δέντρο με ένα πιρούνι στην κορυφή, και έπεσε στον τοίχο του κάστρου και ξάπλωσε σταθερά πάνω του.

Μπες μέσα! είπε στο Σκιάχτρο. - Είσαι πιο ελαφρύς από μένα.

Το Σκιάχτρο πλησίασε τη γέφυρα, αλλά τρόμαξε και οπισθοχώρησε. Ο σκίουρος δεν άντεξε και με μια πτώση έτρεξε πάνω από το δέντρο στον τοίχο.

Κουίρ... κουίρ... Ω, ρε δειλέ! φώναξε στο Σκιάχτρο. - Κοίτα πόσο εύκολο είναι να το κάνεις! - Μα, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο του κάστρου, έσφαξε κιόλας από ενθουσιασμό. - Η κοπέλα είναι ξαπλωμένη στο τραπέζι της κουζίνας... Υπάρχει ένα μεγάλο μαχαίρι κοντά της... το κορίτσι κλαίει... Βλέπω τα δάκρυα να κυλούν από τα μάτια της...

Ακούγοντας τέτοια νέα, το Σκιάχτρο ξέχασε τον κίνδυνο και πέταξε στον τοίχο σχεδόν πιο γρήγορα από τον Σκίουρος.

Ω! - μόνο εκείνος μπορούσε να πει, βλέποντας το χλωμό πρόσωπο της Έλι από το παράθυρο της κουζίνας, και έπεσε στην αυλή σαν σακούλα.

Πριν προλάβει να σηκωθεί, ο Σκίουρος πήδηξε στην πλάτη του, έτρεξε στην αυλή, πέρασε με βέλη μέσα από τα κάγκελα του παραθύρου και άρχισε να ροκανίζει το σκοινί με το οποίο ήταν δεμένη η Έλι.

Το Σκιάχτρο άνοιξε τα βαριά μπουλόνια της πύλης, κατέβασε την κινητή γέφυρα και ο τσίγκινος Ξυλουργός μπήκε στην αυλή, γουρλώνοντας άγρια ​​τα μάτια του και κουνώντας πολεμικά το τεράστιο τσεκούρι του.

Όλα αυτά τα έκανε για να τρομάξει τον Κανίβαλο αν ξυπνήσει και βγει στην αυλή.

Εδώ! Εδώ! - Ο σκίουρος τσίριξε από την κουζίνα και οι φίλοι έσπευσαν στο κάλεσμά της.

Ο Ξυλοκόπος έβαλε την άκρη του τσεκούρι στο κενό μεταξύ της πόρτας και του παραθύρου, το πάτησε και - μπαμ! - Η πόρτα πέταξε από τους μεντεσέδες της. Η Έλι πήδηξε από το τραπέζι και και οι τέσσερις - ο Τενεμένος Ξυλουργός, ο Σκιάχτρος, η Έλι και ο Σκίουρος - έτρεξαν στο δάσος.

Ο Τενεμένος Ξυλουργός πάτησε τα πόδια του στις πέτρινες πλάκες της αυλής με τόση βιασύνη που ξύπνησε τον Ogre. Ο κανίβαλος πήδηξε από την κρεβατοκάμαρα, είδε ότι το κορίτσι είχε φύγει και ξεκίνησε καταδίωξη.

Ο όγκρος ήταν κοντός, αλλά πολύ χοντρός. Το κεφάλι του ήταν σαν καζάνι και το σώμα του σαν βαρέλι. Είχε μακριά χέρια σαν γορίλας και τα πόδια του ήταν ντυμένα με ψηλές μπότες με χοντρές σόλες. Φορούσε ένα δασύτριχο μανδύα από δέρμα ζώων. Στο κεφάλι του, αντί για κράνος, ο Ogre φόρεσε ένα μεγάλο χάλκινο ταψί, με τη λαβή πίσω, και οπλίστηκε με ένα τεράστιο ρόπαλο με ένα χτύπημα στην άκρη, καρφωμένο με κοφτερά καρφιά.

Μούγκρισε από θυμό και οι μπότες του βούιξαν: «Τοπ-κορυφ...» Και τα κοφτερά δόντια έτριξαν: «Κλινκ-κλακ-κλακ...»

Μπα-γαρ-ρα! Μη φύγετε, απατεώνες!

Ο κανίβαλος πρόλαβε γρήγορα τους φυγάδες. Βλέποντας ότι δεν υπήρχε διαφυγή από το κυνηγητό, ο Ξυλοκόπος ακούμπησε την τρομαγμένη Έλι σε ένα δέντρο και ετοιμάστηκε για μάχη. Το Σκιάχτρο έμεινε πίσω: τα πόδια του κόλλησαν στις ρίζες και με το στήθος του άγγιξε τα κλαδιά των δέντρων. Ο κανίβαλος πρόλαβε το Σκιάχτρο, και ξαφνικά ρίχτηκε στα πόδια του. Ο Ogre, που δεν το περίμενε αυτό, έπεσε πάνω από το Σκιάχτρο.

Μπα-γαρ-ρα! Τι είναι αυτό το λούτρινο ζώο;

Ο Ogre δεν πρόλαβε να συνέλθει, καθώς ο Tin Woodman πήδηξε πίσω του, πήρε ένα τεράστιο κοφτερό τσεκούρι και έκοψε το Ogre στη μέση μαζί με το τηγάνι.

Κουίρ... κουίρ... Ωραία! Η Μπέλκα θαύμασε και κάλπασε μέσα από τα δέντρα, λέγοντας σε όλο το δάσος τον θάνατο του άγριου Κανίβαλου.

Πολύ πνευματώδης! - ο Τενεμένος Ξυλουργός επαίνεσε το Σκιάχτρο. «Δεν θα μπορούσες να καταρρίψεις καλύτερα τον Ogre αν είχες μυαλό!»

Αγαπητοί μου φίλοι, σας ευχαριστώ για την αφοσίωσή σας! αναφώνησε η Έλι με δάκρυα στα μάτια.

Σα-μο-από-απόρριψη-θηλυκότητα... - επανέλαβε το Σκιάχτρο με θαυμασμό στις αποθήκες. - Πω πω, τι καλή, μεγάλη λέξη, δεν έχω ξανακούσει τέτοια. Δεν είναι το ίδιο πράγμα που συμβαίνει στον εγκέφαλο;

Όχι, υπάρχει νοημοσύνη στον εγκέφαλο, - εξήγησε το κορίτσι.

Άρα, δεν έχω ακόμα μυαλό, παρά μόνο αυταπάρνηση-θηλυκότητα. Είναι κρίμα! - αναστατώθηκε το Σκιάχτρο.

Μην ανησυχείς, είπε ο Ξυλοκόπος. -Καλή είναι και η ανιδιοτέλεια, αυτό συμβαίνει όταν ο άνθρωπος δεν λυπάται τον εαυτό του για τους άλλους. Πονάει η πληγή σου;

Ναι, είναι απλά όμορφο! Δηλαδή, ήθελα να πω ανοησίες. Μπορεί το άχυρο να βλάψει; Αλλά φοβάμαι ότι το περιεχόμενό μου θα βγει από μέσα μου.

Η Έλι έβγαλε μια βελόνα και μια κλωστή και άρχισε να ράβει τις τρύπες. Εκείνη την ώρα ακούστηκε ένα χαμηλό τρίξιμο από το δάσος. Το θαρραλέο σκυλάκι συνήλθε από την ααισθησία, αλλά δεν ήθελε να αφήσει την τσάντα της μικρής του ερωμένης και κάλεσε σε βοήθεια. Ο Tin Woodman έφερε ένα σκύλο και μια τσάντα παπούτσια.

Φορώντας τα παπούτσια της, η Έλλη είπε:

Αυτό είναι ένα καλό μάθημα για μένα. Δεν χρειάστηκε να βγάλω τα παπούτσια μου. Άλλωστε, οι Munchkins μου είπαν ότι κάποιου είδους μαγική δύναμη περιείχε μέσα τους. Αλλά τώρα μπορώ ακόμη και να κοιμηθώ σε αυτά! - αποφάσισε το κορίτσι.

Η Έλλη πήρε στην αγκαλιά της την εξουθενωμένη Τοτόσκα και οι ταξιδιώτες πέρασαν μέσα από το δάσος. Σύντομα πήραν το δρόμο τους προς τον δρόμο με τα κίτρινα τούβλα και κινήθηκαν βιαστικά προς τη Σμαραγδένια Πόλη.

Συνάντηση με το Δειλό Λιοντάρι

Εκείνο το βράδυ η Έλι κοιμήθηκε σε μια κοιλότητα, σε ένα μαλακό κρεβάτι από βρύα και φύλλα. Ο ύπνος της ήταν ενοχλητικός: της φαινόταν ότι ήταν δεμένη και ότι ο Ogre σήκωσε το χέρι του με ένα τεράστιο μαχαίρι από πάνω της. Το κορίτσι ούρλιαξε και ξύπνησε.

Το πρωί ξεκινήσαμε. Το δάσος ήταν σκοτεινό. Πίσω από τα δέντρα ακούστηκε ο βρυχηθμός των ζώων. Η Έλι έτρεμε από φόβο και ο Τότο, με την ουρά ανάμεσα στα πόδια του, κολλούσε στα πόδια του Τενεσίμου Ξυλουργού: τον σεβόταν πολύ αφού νίκησε τον Ογκρέ.

Οι ταξιδιώτες περπατούσαν, μιλώντας ήσυχα για τα χθεσινά γεγονότα, και χάρηκαν για τη διάσωση της Έλλης. Ο ξυλοκόπος δεν σταμάτησε να επαινεί την επινοητικότητα του Σκιάχτρου.

Πόσο έξυπνα ρίχτηκες στα πόδια του Κανίβαλου, φίλου του Σκιάχτρου! αυτός είπε. - Έχεις μυαλό στο κεφάλι σου;

Όχι, άχυρο... - απάντησε το Σκιάχτρο, νιώθοντας το κεφάλι του.

Αυτή η ειρηνική συνομιλία διακόπηκε από ένα βροντερό γρύλισμα και ένα τεράστιο λιοντάρι πήδηξε στο δρόμο. Με ένα χτύπημα πέταξε το Σκιάχτρο στον αέρα. πήγε με τα μούτρα και έπεσε στην άκρη του δρόμου πλακωμένος σαν κουρέλι.

Το λιοντάρι χτύπησε τον Tin Woodman με το πόδι του, αλλά τα νύχια έτριξαν στο σίδερο, και ο Ξυλοκόπος κάθισε από το σπρώξιμο και το χωνί πέταξε από το κεφάλι του.

Ο μικροσκοπικός Τοτόσκα όρμησε με τόλμη στον εχθρό.

Το τεράστιο θηρίο άνοιξε το στόμα του για να καταπιεί το σκυλί, αλλά η Έλι έτρεξε με τόλμη μπροστά και μπλόκαρε τον Τοτό με το σώμα της.

Να σταματήσει! Μην τολμήσεις να αγγίξεις τον Τοτό! φώναξε θυμωμένη.

Το λιοντάρι πάγωσε από έκπληξη.

Συγγνώμη, δικαιολογήθηκε. Αλλά δεν το έφαγα...

Ωστόσο, προσπάθησες. Ντροπή σας που προσβάλλετε τους αδύναμους! Είσαι απλά δειλός!

Αχ... πώς ήξερες ότι ήμουν δειλός; ρώτησε το έκπληκτο Λιοντάρι. - Σου έχει πει κανείς;

Το βλέπω στις πράξεις σου!

Παραδόξως... - είπε αμήχανος ο Λεβ. - Όσο κι αν προσπαθώ να κρύψω τη δειλία μου, η υπόθεση εξακολουθεί να βγαίνει. Πάντα ήμουν δειλός, αλλά δεν μπορώ να μην το κάνω.

Σκέψου μόνο: χτυπάς το καημένο το Σκιάχτρο με άχυρο!

Είναι γεμιστό με καλαμάκι; ρώτησε το Λιοντάρι κοιτάζοντας έκπληκτος το Σκιάχτρο.

Φυσικά, - απάντησε η Έλλη, ακόμα θυμωμένη με το Λιοντάρι.

Καταλαβαίνω τώρα γιατί είναι τόσο μαλακός και τόσο ελαφρύς», είπε ο Λεβ. - Και αυτό, το δεύτερο, είναι και γεμιστό;

Όχι, είναι σίδερο.

Αχα! Δεν είναι περίεργο που παραλίγο να του σπάσω τα νύχια μου. Και ποιο είναι αυτό το ζωάκι που αγαπάς τόσο πολύ;

Αυτός είναι ο σκύλος μου ο Τοτόσκα.

Είναι από σίδερο ή γεμιστό με άχυρο;

Ούτε το ένα ούτε το άλλο. Αυτό είναι ένα πραγματικό σκυλί, φτιαγμένο από κρέας και κόκαλα!

Πες μου πόσο μικρό, αλλά γενναίο! Ο Λεβ ξαφνιάστηκε.

Όλα τα σκυλιά στο Κάνσας είναι έτσι! είπε περήφανα ο Τοτό.

Αστείο ζώο! είπε ο Λεβ. - Μόνο ένας δειλός σαν εμένα θα μπορούσε να επιτεθεί σε ένα τέτοιο μωρό...

Γιατί είσαι δειλός; - ρώτησε η Έλι κοιτάζοντας με έκπληξη το τεράστιο Λιοντάρι.

Έτσι γεννήθηκε. Φυσικά, όλοι με θεωρούν γενναίο: άλλωστε το Λιοντάρι είναι ο βασιλιάς των ζώων! Όταν βρυχώ - και βρυχάω πολύ δυνατά, ακούσατε - ζώα και άνθρωποι τρέχουν από το δρόμο μου. Αλλά αν μου επιτεθεί μια τίγρη, θα φοβόμουν, το ορκίζομαι! Είναι καλό που κανείς δεν ξέρει τι δειλός είμαι, - είπε το Λιοντάρι, σκουπίζοντας τα δάκρυά του με την αφράτη άκρη της ουράς του. - Ντρέπομαι πολύ, αλλά δεν μπορώ να αλλάξω τον εαυτό μου.

Ίσως έχετε καρδιακή νόσο; ρώτησε ο Ξυλοκόπος.

Ενδεχομένως, συμφώνησε το Δειλό Λιοντάρι.

Ευτυχισμένος! Και δεν μπορώ να έχω και καρδιακή νόσο: δεν έχω καρδιά.

Αν δεν είχα καρδιά, είπε σκεφτικός ο Λεβ, ίσως δεν θα ήμουν δειλός.

Πες μου, σε παρακαλώ, τσακώνεσαι ποτέ με άλλα Λιοντάρια; ρώτησε ο Τοτό.

Πού μπορώ… Τρέχω από αυτούς σαν την πανούκλα», παραδέχτηκε ο Λέο.

Ουφ! - ρουθούνισε κοροϊδευτικά ο σκύλος. - Που είσαι καλά μετά από αυτό!

Έχεις μυαλό; ρώτησε το Σκιάχτρο το Λιοντάρι.

Μάλλον υπάρχουν. Δεν τους έχω δει ποτέ.

Το κεφάλι μου είναι γεμάτο με άχυρα, και πάω στο Γκρέιτ Γκούντγουιν να ζητήσω λίγο μυαλό, είπε το Σκιάχτρο.

Και θα πάω σε αυτόν για μια καρδιά, - είπε ο Τενεμένος Ξυλουργός.

Και πάω κοντά του για να του ζητήσω να επιστρέψει τον Τοτόσκα κι εμένα στο Κάνσας...

Εκεί που θα ξεκαθαρίσω με το κουτάβι του γείτονα, τον καυχιάρη Έκτορα, - πρόσθεσε ο σκύλος.

Είναι ο Goodwin τόσο δυνατός; Ο Λεβ ξαφνιάστηκε.

Δεν του κοστίζει τίποτα», απάντησε η Έλι.

Σε αυτή την περίπτωση, δεν θα μου δώσει κουράγιο;

Είναι τόσο εύκολο γι' αυτόν όσο να μου δίνει μυαλό, - διαβεβαίωσε το Σκιάχτρο.

Ή την καρδιά μου», πρόσθεσε ο Ξυλουργός από Tin.

Ή πάρε με πίσω στο Κάνσας», ολοκλήρωσε η Έλι.

Τότε πάρε με στην παρέα, - είπε το Δειλό Λιοντάρι. «Αχ, να μπορούσα να πάρω λίγο κουράγιο… Άλλωστε, αυτή είναι η αγαπημένη μου επιθυμία!»

Είμαι πολύ χαρούμενος! είπε η Έλλη. - Αυτή είναι η τρίτη επιθυμία, και αν εκπληρωθούν και οι τρεις, ο Goodwin θα με επιστρέψει στην πατρίδα μου. Ελάτε μαζί μας...

Και να είσαι καλός σύντροφός μας», είπε ο Ξυλοκόπος. - Θα διώξεις άλλα ζώα μακριά από την Έλλη. Πρέπει να είναι ακόμα πιο δειλοί από σένα για να τρέξουν μόνοι σου από το βρυχηθμό σου.

Είναι δειλοί», γκρίνιαξε το Λιοντάρι. - Ναι, εγώ κάτι από αυτό δεν γίνεται πιο γενναίος.

Οι ταξιδιώτες προχώρησαν κατά μήκος του δρόμου και το λιοντάρι περπάτησε με ένα επιβλητικό βήμα δίπλα στην Έλι. Ούτε στην Τοτόσκα δεν άρεσε αυτός ο σύντροφος στην αρχή. Θυμήθηκε πώς το Λιοντάρι ήθελε να τον καταπιεί. Σύντομα όμως συνήθισε τον Λέο και έγιναν υπέροχοι φίλοι.

Σπαθόδοντα τίγρεις

Εκείνο το βράδυ περπάτησαν για πολλή ώρα και σταμάτησαν για να περάσουν τη νύχτα κάτω από ένα κλαδισμένο δέντρο. Ο Tin Woodman έκοψε ξύλα και άναψε μια μεγάλη φωτιά, γύρω από την οποία η Ellie ένιωθε πολύ άνετα. Κάλεσε τους φίλους της να μοιραστούν αυτήν την ευχαρίστηση, αλλά το Σκιάχτρο αρνήθηκε αποφασιστικά, απομακρύνθηκε από τη φωτιά και παρακολουθούσε προσεκτικά ώστε να μην πέσει ούτε μια σπίθα στο κοστούμι του.

Το άχυρο και η φωτιά μου είναι πράγματα που δεν μπορούν να είναι γείτονες», εξήγησε.

Το Δειλό Λιοντάρι επίσης δεν ήθελε να πλησιάσει τη φωτιά.

Εμείς τα άγρια ​​ζώα δεν μας αρέσει πολύ η φωτιά», είπε το Λιοντάρι. - Τώρα που είμαι στην παρέα σου, Έλλη, μπορεί να το συνηθίσω, αλλά τώρα με φοβίζει ακόμα πάρα πολύ...

Μόνο ο Τοτόσκα, που δεν φοβόταν τη φωτιά, ήταν ξαπλωμένος στα γόνατα της Έλι, βιδώνοντας τα μικρά λαμπερά μάτια του στη φωτιά και απολαμβάνοντας τη ζεστασιά της. Η Έλλη μοιράστηκε αδελφικά το τελευταίο κομμάτι ψωμί με τον Τοτόσκα.

Τι θα φάω τώρα; ρώτησε, μαζεύοντας προσεκτικά τα ψίχουλα.

Θέλεις να πιάσω μια ελαφίνα στο δάσος; ρώτησε ο Λεβ. «Είναι αλήθεια ότι εσείς οι άνθρωποι έχετε κακόγουστο και προτιμάτε το ψητό κρέας από το ωμό, αλλά μπορείτε να το ψήσετε πάνω στα κάρβουνα».

Α, μην σκοτώσεις κανέναν! παρακαλούσε ο Ξυλουργός από τσίγκο. - Θα κλάψω τόσο πολύ για τη φτωχή ελαφίνα που κανένα λάδι δεν θα είναι αρκετό για να λιώσει το πρόσωπό μου ...

Όπως σας αρέσει, - μουρμούρισε ο Λέο και πήγε στο δάσος.

Δεν γύρισε σύντομα από εκεί, ξάπλωσε με όλο γουργούρισμα σε απόσταση από τη φωτιά και κάρφωσε τα κίτρινα μάτια του με στενές σχισμές κόρες στη φλόγα.

Γιατί ο Λέων πήγε στο δάσος, κανείς δεν ήξερε. Ο ίδιος ήταν σιωπηλός, και οι άλλοι δεν ρώτησαν.

Το Σκιάχτρο πήγε επίσης στο δάσος και ήταν τυχερός που βρήκε ένα δέντρο στο οποίο φύτρωναν ξηροί καρποί. Τους έσκισε με τα απαλά, ατίθασα δάχτυλά του. Τα καρύδια του γλίστρησαν από τα χέρια και έπρεπε να τα μαζέψει στο γρασίδι. Ήταν σκοτεινά στο δάσος, όπως σε ένα κελάρι, και μόνο το Σκιάχτρο, που έβλεπε τη νύχτα όπως τη μέρα, δεν προκαλούσε καμία ενόχληση. Αλλά όταν μάζεψε μια γεμάτη χούφτα ξηρούς καρπούς, ξαφνικά έπεσαν από τα χέρια του και όλα έπρεπε να ξεκινήσουν από την αρχή. Ωστόσο, το Σκιάχτρο απολάμβανε τη συλλογή ξηρών καρπών, φοβούμενο να πλησιάσει τη φωτιά. Μόνο όταν είδε ότι η φωτιά είχε αρχίσει να σβήνει, πλησίασε την Έλι με ένα καλάθι γεμάτο ξηρούς καρπούς και η κοπέλα τον ευχαρίστησε για τις προσπάθειές του.

Το πρωί η Έλλη έφαγε ξηρούς καρπούς για πρωινό. Πρόσφερε επίσης ξηρούς καρπούς στον Τοτόσκα, αλλά ο σκύλος γύρισε τη μύτη του μακριά τους με περιφρόνηση: ξυπνώντας νωρίς το πρωί, έπιασε ένα χοντρό ποντίκι στο δάσος (ευτυχώς, ο Ξυλοκόπος δεν το είδε αυτό).

Οι ταξιδιώτες μετακόμισαν ξανά στη Σμαραγδένια Πόλη. Αυτή η μέρα τους έφερε πολλές περιπέτειες. Αφού περπάτησαν περίπου μια ώρα, σταμάτησαν μπροστά σε μια χαράδρα, που απλωνόταν δεξιά κι αριστερά μέσα στο δάσος, μέχρι εκεί που έβλεπε το μάτι.

Η χαράδρα ήταν πλατιά και βαθιά. Όταν η Έλι σύρθηκε στην άκρη του και κοίταξε κάτω, το κεφάλι της άρχισε να γυρίζει και άθελά της οπισθοχώρησε. Αιχμηρές πέτρες κείτονταν στο βάθος της αβύσσου και ένα αόρατο ρυάκι γάργαρε ανάμεσά τους.

Τα τείχη της χαράδρας ήταν καθαρά. Οι ταξιδιώτες στάθηκαν λυπημένοι, τους φαινόταν ότι το ταξίδι στο Goodwin είχε τελειώσει και θα έπρεπε να επιστρέψουν. Το Σκιάχτρο κούνησε το κεφάλι του σαστισμένος, ο τσίγκινος Ξυλουργός έσφιξε το στήθος του και το Λιοντάρι κατέβασε το ρύγχος του στενοχωρημένος.

Τι να κάνω? ρώτησε η Έλι με απόγνωση.

Δεν έχω ιδέα, - απάντησε ο Τενεμένος Ξυλουργός με θλιμμένο ύφος και το Λιοντάρι έξυσε τη μύτη του σαστισμένος.

Ο Σκιάχτρο είπε:

Ουάου, τι μεγάλη τρύπα! Δεν θα το πηδήξουμε. Εδώ καθόμαστε!

Μάλλον θα πηδούσα, - είπε ο Λεβ, μετρώντας την απόσταση με τα μάτια του.

Θα μας κουβαλάς λοιπόν; - μάντεψε το Σκιάχτρο.

Θα προσπαθήσω, είπε ο Λέο. Ποιος τολμά πρώτος;

Θα πρέπει, είπε το Σκιάχτρο. - Αν πέσεις, η Έλι θα σκοτωθεί και ο Ξυλοκόπος θα αισθανθεί άσχημα. Και δεν θα κάνω κακό στον εαυτό μου, να είσαι ήρεμος! ..

Ναι, φοβάμαι να πέσω ή όχι; - το Λιοντάρι διέκοψε θυμωμένο το Σκιάχτρο που είχε φλυαρήσει. - Λοιπόν, αφού δεν έχει μείνει τίποτα, πηδάω. Μπες μέσα!

Το Σκιάχτρο σκαρφάλωσε στην πλάτη του και το Λιοντάρι έσκυψε στην άκρη της σχισμής, προετοιμάζοντας να πηδήξει.

Γιατί δεν τρέχεις; ρώτησε η Έλλη.

Δεν είναι στις συνήθειες των λιονταριών μας. Πηδάμε από τη θέση μας.

Έκανε ένα τεράστιο άλμα και πήδηξε με ασφάλεια στην άλλη πλευρά. Όλοι χάρηκαν και το Λιοντάρι, αφού έβαλε το Σκιάχτρο κάτω, πήδηξε αμέσως πίσω.

Το επόμενο χωριό είναι η Έλλη. Κρατώντας την Τοτόσκα στο ένα χέρι, με το άλλο κόλλησε στην άκαμπτη χαίτη του Λιονταριού. Η Έλι πέταξε στον αέρα και της φαινόταν ότι σηκωνόταν ξανά στο Killing House, αλλά πριν προλάβει να φοβηθεί, ήταν ήδη σε στέρεο έδαφος.

Ο Tin Woodman ήταν ο τελευταίος που διέσχισε, παραλίγο να χάσει το καπέλο του στο χωνί κατά τη διάρκεια του άλματος του.

Όταν ο Λέο ξεκουράστηκε, οι ταξιδιώτες προχώρησαν στον δρόμο στρωμένο με κίτρινα τούβλα. Η Έλλη μάντεψε ότι η χαράδρα εμφανίστηκε, πιθανότατα από σεισμό, αφού είχαν ήδη οδηγήσει στη Σμαραγδένια Πόλη. Η Έλλη άκουσε ότι οι σεισμοί μπορούν να προκαλέσουν ρωγμές στο έδαφος. Είναι αλήθεια ότι ο πατέρας της δεν της είπε για τόσο τεράστιες ρωγμές, αλλά η χώρα του Goodwin ήταν πολύ ιδιαίτερη και όλα σε αυτήν δεν ήταν όπως στον υπόλοιπο κόσμο.

Πίσω από τη χαράδρα, στις δύο πλευρές του δρόμου, απλωνόταν ένα ακόμη πιο σκοτεινό δάσος, και σκοτείνιασε. Από το αλσύλλιο ακούστηκε ένα βαρετό ρουφήξιμο και ένας σιγανός βρυχηθμός. Οι ταξιδιώτες τρομοκρατήθηκαν και ο Τοτόσκα μπλέχτηκε τελείως στα πόδια του Λιονταριού, πιστεύοντας τώρα ότι το Λιοντάρι ήταν πιο δυνατό από τον Τενεμένος Ξυλουργός. Το Δειλό Λιοντάρι είπε στους συντρόφους του ότι σε αυτό το δάσος ζουν τίγρεις με δόντια.

Τι είναι αυτά τα ζώα; ρώτησε ο Ξυλουργός από τσίγκο.

Αυτά είναι τρομερά τέρατα, - ψιθύρισε δειλά ο Λέο. - Είναι πολύ μεγαλύτερες από τις συνηθισμένες τίγρεις που ζουν σε άλλες περιοχές της χώρας. Έχουν κυνόδοντες που προεξέχουν από τις άνω γνάθους τους σαν σπαθιά. Με κυνόδοντες σαν κι αυτούς, αυτές οι τίγρεις μπορούν να με τρυπήσουν σαν γατάκι... Φοβάμαι τρομερά τις τίγρεις με σπαθιά...

Όλοι σώπασαν αμέσως και άρχισαν να πατούν πιο προσεκτικά στα κίτρινα τούβλα. Η Έλλη είπε ψιθυριστά:

Διάβασα σε ένα βιβλίο ότι είχαμε τίγρεις με σπαθιά στο Κάνσας στην αρχαιότητα, αλλά μετά πέθαναν όλες, αλλά εδώ, προφανώς, ζουν ακόμα ...

Ναι, ζουν, δυστυχώς, - είπε το Δειλό Λιοντάρι. - Είδα ένα από μακριά, έτσι για τρεις μέρες ήμουν άρρωστος από φόβο ...

Πίσω από αυτές τις συνομιλίες, οι ταξιδιώτες πλησίασαν απροσδόκητα μια νέα χαράδρα, που αποδείχτηκε ευρύτερη και βαθύτερη από την πρώτη. Κοιτώντας τον, ο Λεβ αρνήθηκε να πηδήξει: αυτό το έργο ήταν πέρα ​​από τις δυνάμεις του. Όλοι στάθηκαν σιωπηλοί, χωρίς να ξέρουν τι να κάνουν. Ξαφνικά το Σκιάχτρο είπε:

Υπάρχει ένα μεγάλο δέντρο στην άκρη. Αφήστε τον Ξυλοκόπο να το κόψει για να πέσει στην άβυσσο, και θα έχουμε μια γέφυρα.

Έξυπνα μελετημένη! θαύμασε ο Λεβ. - Μπορεί να νομίζετε ότι έχετε ακόμα μυαλό στο κεφάλι σας.

Όχι, - απάντησε σεμνά το Σκιάχτρο, αγγίζοντας το κεφάλι του για κάθε ενδεχόμενο, - μόλις θυμήθηκα ότι ο Τενεμένος Ξυλουργός το έκανε αυτό όταν σώσαμε την Έλι από τον Ογκρέ.

Με πολλά δυνατά χτυπήματα του τσεκούρι, ο Ξυλοκόπος έκοψε το δέντρο και μετά όλοι οι ταξιδιώτες, χωρίς να εξαιρεθεί ο Τοτόσκα, στηρίχτηκαν στον κορμό, άλλοι με τα χέρια, άλλοι με τα πόδια και τα μέτωπά τους. Το δέντρο έτριξε και έπεσε με τα τακούνια στην άλλη πλευρά της τάφρου.

Ζήτω! φώναξαν όλοι μονομιάς.

Αλλά μόλις οι ταξιδιώτες περπάτησαν κατά μήκος του κορμού, κρατώντας τα κλαδιά, ακούστηκε ένα παρατεταμένο ουρλιαχτό στο δάσος, και δύο άγρια ​​θηρία έτρεξαν μέχρι τη χαράδρα με κυνόδοντες να βγαίνουν από το στόμα τους σαν αστραφτερές λευκές σπαθιές.

Σπαθόδοντα τίγρεις ... - ψιθύρισε το Λιοντάρι, τρέμοντας σαν φύλλο.

Ηρεμία! φώναξε το Σκιάχτρο. - Προχώρα!

Το λιοντάρι στο πίσω μέρος γύρισε προς τις τίγρεις και έβγαλε ένα τόσο υπέροχο γρύλισμα που η Έλι παραλίγο να πέσει στην άβυσσο τρομαγμένη. Ακόμα και τα τέρατα σταμάτησαν και κοίταξαν το Λιοντάρι, χωρίς να καταλάβουν πώς ένα τόσο μικρό ζώο μπορούσε να βρυχάται τόσο δυνατά.

Αυτή η καθυστέρηση έδωσε τη δυνατότητα στους ταξιδιώτες να περάσουν τη χαράδρα και ο Λέων τους πρόλαβε με τρία άλματα. Οι τίγρεις με σπαθιά, βλέποντας ότι το θήραμα ξέφευγε, πάτησαν στη γέφυρα. Περπατούσαν κατά μήκος του δέντρου, σταματώντας πότε πότε, γρυλίζοντας ήσυχα, αλλά απειλητικά και λάμποντας με λευκούς κυνόδοντες. Η όρασή τους ήταν τόσο τρομερή που το Λιοντάρι είπε στην Έλλη:

Είμαστε νεκροί! Τρέξε, θα προσπαθήσω να σταματήσω αυτά τα θηρία. Κρίμα που δεν πρόλαβα να πάρω λίγο κουράγιο από τον Goodwin! Ωστόσο, θα πολεμήσω μέχρι να πεθάνω.

Έξυπνες σκέψεις μπήκαν στο άχυρο κεφάλι του Σκιάχτρου εκείνη την ημέρα. Σπρώχνοντας τον Ξυλοκόπο, φώναξε:

Κόψε το δέντρο!

Ο Tin Woodman δεν άργησε να ρωτήσει. Έφερε τόσο απελπισμένα χτυπήματα με το τεράστιο τσεκούρι του που με δύο τρεις κινήσεις έκοψε τις κορυφές του δέντρου και ο κορμός έπεσε με βρυχηθμό στην άβυσσο. Τεράστια θηρία πέταξαν μαζί του και έπεσαν πάνω στις αιχμηρές πέτρες στο βάθος της χαράδρας.

Φφου! - είπε το Λιοντάρι με έναν βαθύ αναστεναγμό ανακούφισης και έδωσε επίσημα στο Σκιάχτρο ένα πόδι. - Ευχαριστώ! Ας ζήσουμε λίγο ακόμα, αλλιώς αποχαιρετούσα εντελώς τη ζωή. Δεν είναι πολύ ευχάριστο πράγμα - να μπεις στα δόντια τέτοιων τεράτων! Ακούς την καρδιά μου να χτυπάει;

Ω! Ο Tin Woodman αναστέναξε λυπημένα. Μακάρι η καρδιά μου να χτυπούσε έτσι!

Οι φίλοι βιάζονταν να φύγουν από το ζοφερό δάσος, από το οποίο μπορούσαν να πηδήξουν άλλες τίγρεις με δόντια. Όμως η Έλλη ήταν τόσο κουρασμένη και φοβισμένη που δεν μπορούσε να περπατήσει. Το λιοντάρι την έβαλε και τον Τοτόσκα στην πλάτη του και οι ταξιδιώτες πήγαν γρήγορα μπροστά. Πόσο χάρηκαν που είδαν σύντομα ότι τα δέντρα λιγόστευαν όλο και πιο πολύ! Ο ήλιος φώτισε το δρόμο με χαρούμενες ακτίνες και σύντομα οι ταξιδιώτες ήρθαν στην όχθη ενός πλατύ και γρήγορου ποταμού.

Τώρα δεν χρειάζεται να ανησυχείς», είπε ο Λεβ χαρούμενος. - Οι τίγρεις δεν αφήνουν ποτέ το δάσος τους: για κάποιο λόγο αυτά τα θηρία φοβούνται τον ανοιχτό χώρο...

Όλοι ανέπνευσαν με ανακούφιση, αλλά τώρα είχαν μια νέα ανησυχία.

Πώς θα περάσουμε απέναντι; - είπε η Έλι, ο Ξυλοκόπος, το Δειλό Λιοντάρι και ο Τοτό, και όλοι κοίταξαν το Σκιάχτρο αμέσως, - όλοι ήταν ήδη πεπεισμένοι ότι το μυαλό και οι ικανότητές του αναπτύσσονται αλματωδώς.

Κολακευμένος από τη γενική προσοχή, το Σκιάχτρο έβαλε έναν σημαντικό αέρα και έβαλε το δάχτυλό του στο μέτωπό του. Δεν σκέφτηκε για πολύ.

Εξάλλου, ένα ποτάμι δεν είναι γη, και η γη δεν είναι ποτάμι! - είπε σημαντικά. Δεν μπορείτε να περπατήσετε κατά μήκος του ποταμού, οπότε...

Που σημαίνει? ρώτησε η Έλλη.

Οπότε ο Tin Woodman θα πρέπει να φτιάξει μια σχεδία και εμείς θα κολυμπήσουμε πέρα ​​από το ποτάμι!

Είσαι τόσο έξυπνος! Όλοι αναφώνησαν με θαυμασμό.

Όχι, δεν είμαι ακόμα έξυπνος, αλλά μόνο αυτοαρνούμενος, - αντέτεινε το Σκιάχτρο. - Τότε είναι που θα πάρω μυαλό από τον Goodwin, τότε θα πάψω να αρνούμαι τον εαυτό μου και θα γίνω έξυπνος.

Ο ξυλοκόπος άρχισε να κόβει δέντρα και ένα δυνατό λιοντάρι τα έσυρε στο ποτάμι. Η Έλι ξάπλωσε στο γρασίδι για να ξεκουραστεί. Το σκιάχτρο, ως συνήθως, δεν κάθισε ακίνητο. Περπάτησε κατά μήκος της όχθης του ποταμού και βρήκε δέντρα με ώριμα φρούτα. Οι ταξιδιώτες αποφάσισαν να περάσουν τη νύχτα εδώ. Η Έλλη, έχοντας δειπνήσει με νόστιμα φρούτα, αποκοιμήθηκε υπό την προστασία των πιστών της φίλων και σε ένα όνειρο είδε την καταπληκτική Σμαραγδένια Πόλη και τον Μεγάλο Μάγο Γκούντγουιν.

Διάβαση ποταμού

Η νύχτα πέρασε ήσυχα. Το πρωί ο Tin Woodman τελείωσε τη σχεδία, έκοψε τα κοντάρια για τον εαυτό του και το Σκιάχτρο και κάλεσε τους ταξιδιώτες να επιβιβαστούν. Η Έλι, με τον Τοτό στην αγκαλιά της, εγκαταστάθηκε στη μέση της σχεδίας. Το Δειλό Λιοντάρι πάτησε στην άκρη, η σχεδία έγειρε και η Έλι ούρλιαξε φοβισμένη. Αλλά ο Τενεμένος Ξυλουργός και το Σκιάχτρο έσπευσαν να πηδήξουν στην άλλη πλευρά και η ισορροπία αποκαταστάθηκε.

Ο Tin Woodman και το Scarecrow οδήγησαν τη σχεδία πέρα ​​από το ποτάμι, πέρα ​​από το οποίο ξεκινούσε μια υπέροχη πεδιάδα, σε μερικά σημεία καλυμμένη με υπέροχα άλση και όλα φωτισμένα από τον ήλιο.

Όλα πήγαιναν καλά μέχρι που η σχεδία πλησίασε στη μέση του ποταμού.

Εδώ τον σήκωσε το γρήγορο ρεύμα και τον παρέσυρε κατά μήκος του ποταμού, και τα κοντάρια δεν έφτασαν στον πάτο. Οι ταξιδιώτες κοιτάχτηκαν μπερδεμένοι.

Πολύ κακό! αναφώνησε ο Tin Woodman. - Το ποτάμι θα μας πάει στην Πορφυρή Χώρα και θα πέσουμε στη σκλαβιά της κακιάς μάγισσας.

Και τότε δεν θα έχω μυαλό! είπε το Σκιάχτρο.

Είμαι κουράγιο! είπε ο Λεβ.

Και δεν θα επιστρέψουμε ποτέ στο Κάνσας! φώναξαν η Έλι και ο Τοτό.

Όχι, πρέπει να φτάσουμε στη Σμαραγδένια Πόλη! φώναξε το Σκιάχτρο και έγειρε με μανία στο κοντάρι.

Δυστυχώς, αυτό το μέρος αποδείχθηκε ότι ήταν λασπότοπος και το κοντάρι κόλλησε βαθιά μέσα του. Το Σκιάχτρο δεν πρόλαβε να απελευθερώσει το κοντάρι από τα χέρια του, και η σχεδία παρασύρθηκε από το ρεύμα, και σε μια στιγμή το Σκιάχτρο ήταν ήδη κρεμασμένο στο κοντάρι στη μέση του ποταμού, χωρίς στήριξη κάτω από τα πόδια του.

Γειά σου! - κατάφερε μόνο να φωνάξει το Σκιάχτρο στους φίλους του, αλλά η σχεδία ήταν ήδη μακριά.

Η θέση του Σκιάχτρου ήταν απελπιστική. «Είναι χειρότερο για μένα εδώ από πριν γνωρίσω την Έλι», σκέφτηκε ο καημένος.

Εν τω μεταξύ, η σχεδία κινούνταν στο ρεύμα. Το άτυχο Σκιάχτρο έμεινε πολύ πίσω και εξαφανίστηκε γύρω από μια στροφή του ποταμού.

Θα πρέπει να σκαρφαλώσω στο νερό, - είπε το Δειλό Λιοντάρι, τρέμοντας ολόκληρο. - Αχ, πόσο φοβάμαι το νερό! Τώρα, αν έπαιρνα το κουράγιο από τον Goodwin, δεν θα με ένοιαζε το νερό... Αλλά δεν υπάρχει τίποτα να κάνεις, πρέπει να φτάσεις στην ακτή. Θα κολυμπήσω, κι εσύ κράτα την ουρά μου!

Το λιοντάρι κολύμπησε, λαχανιάζοντας από την προσπάθεια, και ο Ξυλουργός από τσίγκο κρατήθηκε σφιχτά στην άκρη της ουράς του. Ήταν σκληρή δουλειά να τραβήξω τη σχεδία, αλλά και πάλι ο Λίο μετακινήθηκε αργά στην άλλη πλευρά. Σύντομα η Έλι πείστηκε ότι το κοντάρι έφτανε στον πάτο και άρχισε να βοηθά το Λιοντάρι. Μετά από μεγάλη προσπάθεια, οι εντελώς εξουθενωμένοι ταξιδιώτες έφτασαν τελικά στην ακτή - πολύ, μακριά από το μέρος όπου άρχισαν τη διάσχιση.

Το λιοντάρι τεντώθηκε αμέσως στο γρασίδι με τα πόδια ψηλά για να στεγνώσει την υγρή κοιλιά του.

Που θα παμε? ρώτησε στραβοκοιτώντας στον ήλιο.

Πίσω εκεί που έμεινε ο φίλος μας, - απάντησε η Έλλη. - Εξάλλου, δεν μπορούμε να φύγουμε από εδώ χωρίς να βοηθήσουμε το αγαπητό μας Σκιάχτρο.

Οι ταξιδιώτες πήγαν κατά μήκος της όχθης κόντρα στο ρεύμα του ποταμού. Περιπλανήθηκαν για πολλή ώρα, κρεμώντας τα κεφάλια τους και μπλέχτηκαν τα πόδια τους στο πυκνό χορτάρι, και λυπημένα σκέφτονταν τον σύντροφο που είχε μείνει στη μέση του ποταμού. Ξαφνικά ο Ξυλοκόπος φώναξε με όλη του τη δύναμη:

Κοίτα!

Και είδαν το Σκιάχτρο, θαρραλέα κρεμασμένο σε ένα κοντάρι στη μέση ενός πλατύ και γρήγορου ποταμού. Από μακριά, το Σκιάχτρο φαινόταν τόσο μοναχικό, μικρό και λυπημένο που οι ταξιδιώτες είχαν δάκρυα στα μάτια. Ο Tin Woodman ήταν ο πιο ενθουσιασμένος. Έτρεξε άσκοπα κατά μήκος της ακτής, ρίσκαρε για κάποιο λόγο να χώσει το κεφάλι του στο νερό, αλλά αμέσως έτρεξε πίσω.

Μετά έβγαλε το χωνί, το έβαλε στο στόμα του σαν επιστόμιο και φώναξε εκκωφαντικά:

Σκιάχτρο! Αγαπητέ φίλε! Περίμενε! Κάνε μου τη χάρη, μην πέσεις στο νερό!

Ο Tin Woodman ήξερε να ρωτάει πολύ ευγενικά.

Η απάντηση ακούστηκε αμυδρά από τους ταξιδιώτες:

Ζους!... όταν... ε... κοπάδι...

Σήμαινε: "Περίμενε! Μην κουράζεσαι ποτέ!"

Ενθυμούμενοι ότι το Σκιάχτρο πραγματικά δεν κουράστηκε ποτέ, οι φίλοι ενθάρρυναν πολύ και ο Τενεμένος Ξυλουργός φώναξε ξανά στο στόμιο του χωνιού του:

Μη χάνεις την ελπίδα! Δεν θα φύγουμε από εδώ μέχρι να σας σώσουμε!

Και ο άνεμος έφερε την απάντηση:

Ντου!... ε... χουχουλιάσου... αχ... νια...

Και σήμαινε: "Περιμένω! Μην ανησυχείς για μένα!"

Ο Tin Woodman πρότεινε την ύφανση ενός μακρύ σχοινιού από φλοιό δέντρων. Τότε αυτός, ο Ξυλοκόπος, θα σκαρφαλώσει στο νερό και θα κατεβάσει το Σκιάχτρο, και το Λιοντάρι θα τους τραβήξει έξω από το σκοινί. Όμως ο Λίο κούνησε το κεφάλι του κοροϊδευτικά.

Δεν κολυμπάς καλύτερα από ένα τσεκούρι!

Ο Tin Woodman σταμάτησε ντροπιασμένος.

Πρέπει να κολυμπήσω ξανά, είπε ο Λεβ. - Μόνο που θα είναι δύσκολο να υπολογίσω με τέτοιο τρόπο που το ρεύμα θα με φέρει κατευθείαν στο Σκιάχτρο ...

Και θα κάτσω ανάσκελα και θα σε καθοδηγήσω! πρότεινε ο Τοτό.

Ενώ οι ταξιδιώτες έκριναν και κωπηλατούσαν, ένας μακρυπόδαρος, σημαντικός πελαργός τους κοίταξε με περιέργεια από μακριά. Έπειτα πλησίασε αργά και στάθηκε σε απόσταση ασφαλείας, κουμπώνοντας το δεξί του πόδι και βιδώνοντας το αριστερό του μάτι.

Τι είδους κοινό είστε; - ρώτησε.

Είμαι η Ellie και αυτοί είναι οι φίλοι μου, ο Tin Woodman, το Δειλό Λιοντάρι και ο Toto. Πηγαίνουμε στη Σμαραγδένια Πόλη.

Ο δρόμος για τη Σμαραγδένια Πόλη δεν είναι εδώ, - είπε ο Πελαργός.

Την ξέρουμε. Αλλά το ποτάμι μας παρέσυρε και χάσαμε έναν σύντροφο.

Και που αυτός;

Να, βλέπεις, - έδειξε η Έλι, - κρεμασμένος σε ένα κοντάρι.

Γιατί έφτασε εκεί;

Ο πελαργός ήταν ένα λεπτομερές πουλί και ήθελε να μάθει τα πάντα μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια. Η Έλι είπε πώς το Σκιάχτρο κατέληξε στη μέση του ποταμού.

Αχ, να τον είχες σώσει! Η Έλι φώναξε και έσφιξε τα χέρια της ικετευτικά. Πόσο ευγνώμονες θα σας ήμασταν!

Θα το σκεφτώ, - είπε σημαντικά ο Στοκ και έκλεισε το δεξί του μάτι, γιατί οι πελαργοί, όταν σκέφτονται, κλείνουν πάντα τα δεξιά τους μάτια. Έκλεισε όμως το αριστερό του μάτι ακόμα νωρίτερα.

Και έτσι στάθηκε με τα μάτια κλειστά στο αριστερό του πόδι και ταλαντευόταν, και το Σκιάχτρο κρεμόταν σε ένα κοντάρι στη μέση του ποταμού και επίσης ταλαντευόταν από τον άνεμο. Οι ταξιδιώτες βαρέθηκαν να περιμένουν και ο Ξυλοκόπος είπε:

Θα ακούσω τι σκέφτεται, - και πλησίασε αργά τον Πελαργό.

Αλλά άκουσε την ομοιόμορφη, σφυριχτή ανάσα του Πελαργού, και ο Ξυλοκόπος φώναξε έκπληκτος:

Ναι, κοιμάται!

Ο πελαργός στην πραγματικότητα αποκοιμήθηκε ενώ σκεφτόταν.

Το λιοντάρι ήταν τρομερά θυμωμένο και γάβγισε:

Θα το φάω!

Ο πελαργός κοιμήθηκε ελαφρά και άνοιξε αμέσως τα μάτια του:

Νομίζεις ότι ονειρεύομαι; απάτησε. - Όχι, απλώς σκεφτόμουν. Τόσο δύσκολο έργο... Αλλά, ίσως, να κουβαλούσα τον σύντροφό σου στην ακτή, αν δεν ήταν τόσο μεγάλος και βαρύς.

Είναι βαρύς; Η Έλι ούρλιαξε. - Γιατί, το Σκιάχτρο είναι γεμιστό με άχυρο και ελαφρύ σαν φτερό! Ακόμα κι εγώ το σηκώνω!

Σε αυτή την περίπτωση, θα προσπαθήσω! - είπε ο Αϊστ. «Μα κοίτα, αν είναι πολύ βαρύ, θα το ρίξω στο νερό». Καλό θα ήταν πρώτα να ζυγίσεις τον φίλο σου στη ζυγαριά, αλλά αφού αυτό είναι αδύνατο, τότε πετάω!

Όπως μπορείτε να δείτε, ο Πελαργός ήταν ένα προσεκτικό και προσεκτικό πουλί.

Ο πελαργός χτύπησε τα φαρδιά του φτερά και πέταξε προς το Σκιάχτρο. Έπιασε τους ώμους του με δυνατά νύχια, τον σήκωσε εύκολα και τον μετέφερε στην ακτή, όπου κάθονταν η Έλλη και οι φίλες της.

Όταν το Σκιάχτρο βρέθηκε ξανά στην ακτή, αγκάλιασε θερμά τους φίλους του και μετά στράφηκε στον Πελαργό:

Σκέφτηκα ότι θα έπρεπε πάντα να στέκομαι σε ένα κοντάρι στη μέση του ποταμού και να τρομάζω τα ψάρια! Τώρα δεν μπορώ να σε ευχαριστήσω σωστά γιατί έχω άχυρα στο κεφάλι μου. Αλλά αφού επισκεφτώ το Goodwin, θα σε ψάξω και θα ξέρεις τι ευγνωμοσύνη είναι ένας άνθρωπος με μυαλό.

Χαίρομαι πολύ, - απάντησε σταθερά ο Πελαργός. - Μου αρέσει να βοηθάω τους άλλους στην ατυχία, ειδικά όταν δεν μου κοστίζει πολύ δουλειά... Ωστόσο, κουβέντιασα μαζί σου. Με περιμένουν η γυναίκα και τα παιδιά μου. Σας εύχομαι να φτάσετε στη Σμαραγδένια Πόλη με ασφάλεια και να αποκτήσετε αυτό που ψάχνετε!

Και έδινε ευγενικά σε κάθε ταξιδιώτη το κόκκινο ζαρωμένο πόδι του, και κάθε ταξιδιώτης το κουνούσε με φιλικό τρόπο, και το Σκιάχτρο έτρεμε τόσο πολύ που κόντεψε να το σκίσει. Ο πελαργός πέταξε μακριά και οι ταξιδιώτες πήγαν κατά μήκος της ακτής. Το Σκιάχτρο περπάτησε και τραγούδησε:

Χέι, άσε! Επέστρεψα με την Έλλη!

Στη συνέχεια, μετά από τρία βήματα:

Χέι, άσε! Είμαι πίσω με τον Tin Woodman!

Και έτσι πέρασε από όλους, χωρίς να αποκλείει την Totoshka, και μετά άρχισε πάλι το αδέξιο, αλλά χαρούμενο και καλοσυνάτο τραγούδι του.

Ύπουλο χωράφι με παπαρούνες

Οι ταξιδιώτες περπάτησαν χαρούμενα μέσα στο λιβάδι, διάσπαρτο με υπέροχα λευκά και μπλε λουλούδια. Συχνά συναντούσε κόκκινες παπαρούνες πρωτοφανούς μεγέθους με πολύ έντονο άρωμα. Όλοι διασκέδασαν: το Σκιάχτρο σώθηκε, ούτε ο Ogre, ούτε οι χαράδρες, ούτε οι τίγρεις με δόντια, ούτε το γρήγορο ποτάμι σταμάτησαν τους φίλους στο δρόμο για τη Σμαραγδένια Πόλη, και υπέθεσαν ότι όλοι οι κίνδυνοι είχαν μείνει πίσω.

Τι υπέροχα λουλούδια! αναφώνησε η Έλι.

Αυτοί είναι καλοί! είπε το Σκιάχτρο. «Φυσικά, αν είχα μυαλό, θα θαύμαζα τα λουλούδια περισσότερο από ό,τι τώρα.

Και θα τα λάτρευα αν είχα καρδιά, - αναστέναξε ο Τενεμένος Ξυλουργός.

Πάντα ήμουν φίλος με τα λουλούδια, είπε το Δειλό Λιοντάρι. - Είναι γλυκά και ακίνδυνα πλάσματα και ποτέ δεν πηδάνε πάνω σου από τη γωνία, όπως αυτές οι τρομερές τίγρεις με σπαθιά. Αλλά στο δάσος μου δεν υπήρχαν τόσο μεγάλα και φωτεινά λουλούδια.

Όσο προχωρούσαν οι ταξιδιώτες, τόσο περισσότερες παπαρούνες φύτρωναν στο χωράφι. Όλα τα άλλα λουλούδια έχουν εξαφανιστεί, πνίγηκαν από τις παπαρούνες. Και σύντομα οι ταξιδιώτες βρέθηκαν ανάμεσα στο απέραντο χωράφι με παπαρούνες. Η μυρωδιά της παπαρούνας σε αποκοιμίζει, αλλά η Έλλη δεν το ήξερε αυτό και συνέχισε να περπατά, εισπνέοντας αδιάφορα το γλυκό υπνωτιστικό άρωμα και θαυμάζοντας τα τεράστια κόκκινα λουλούδια. Τα βλέφαρά της ήταν βαριά, και νυσταζόταν τρομερά. Ωστόσο, ο Tin Woodman δεν της επέτρεψε να ξαπλώσει.

Πρέπει να βιαστούμε να φτάσουμε στο δρόμο που ήταν στρωμένος με κίτρινα τούβλα τη νύχτα», είπε και το Σκιάχτρο τον στήριξε.

Περπάτησαν μερικά ακόμη βήματα, αλλά η Έλλη δεν μπορούσε πια να καταπολεμήσει τον ύπνο - τρεκλίζοντας, βυθίστηκε ανάμεσα στις παπαρούνες, έκλεισε τα μάτια της με έναν αναστεναγμό και αποκοιμήθηκε βαθιά.

Τι να την κάνεις; ρώτησε σαστισμένος ο Ξυλοκόπος.

Αν η Έλλη μείνει εδώ, θα κοιμάται μέχρι να πεθάνει», είπε το Λιοντάρι, χασμουριώντας διάπλατα. - Το άρωμα αυτών των λουλουδιών είναι θανατηφόρο. Τα μάτια μου είναι επίσης κολλημένα μεταξύ τους και ο σκύλος κοιμάται ήδη.

Ο Τοτόσκα ξάπλωσε πραγματικά σε ένα χαλί με παπαρούνες κοντά στη μικρή του ερωμένη. Μόνο το Σκιάχτρο και ο Ξυλοκόπος δεν επηρεάστηκαν από τη θανατηφόρα μυρωδιά των λουλουδιών και ήταν τόσο χαρούμενοι όσο ποτέ.

Τρέξιμο! είπε το Σκιάχτρο στο Δειλό Λιοντάρι. - Φύγε από αυτό το επικίνδυνο μέρος. Θα κουβαλήσουμε το κορίτσι και αν σε πάρει ο ύπνος, δεν μπορούμε να σε χειριστούμε. Γιατί είσαι πολύ βαρύς!

Το λιοντάρι πήδηξε μπροστά και χάθηκε από τα μάτια του σε μια στιγμή. Ο Tin Woodman και το Scarecrow σταύρωσαν τα χέρια τους και φόρεσαν την Ellie πάνω τους. Έσπρωξαν τον Τοτό στα χέρια ενός νυσταγμένου κοριτσιού, που ασυναίσθητα κόλλησε στην απαλή γούνα του. Το Σκιάχτρο και ο Ξυλοκόπος περπάτησαν μέσα στο χωράφι με τις παπαρούνες κατά μήκος του φαρδιού, ισοπεδωμένου μονοπατιού που άφησε το Λιοντάρι, και τους φαινόταν ότι το χωράφι δεν θα τελείωνε ποτέ.

Αλλά δέντρα και πράσινο γρασίδι εμφανίστηκαν από μακριά. Οι φίλοι ανέπνευσαν με ανακούφιση: φοβήθηκαν ότι μια μακρά παραμονή στον δηλητηριασμένο αέρα θα σκότωνε την Έλι. Στην άκρη του χωραφιού με παπαρούνες, είδαν ένα λιοντάρι. Το άρωμα των λουλουδιών νίκησε το πανίσχυρο θηρίο και κοιμήθηκε με τα πόδια του ανοιχτά στην τελευταία του προσπάθεια να φτάσει στο σωτήριο λιβάδι.

Δεν μπορούμε να τον βοηθήσουμε! είπε λυπημένος ο Τενεμένος Ξυλουργός. - Είναι πολύ βαρύς για εμάς. Τώρα έχει αποκοιμηθεί για πάντα, και ίσως ονειρεύεται ότι επιτέλους πήρε το θάρρος…

Πολύ, πολύ συγγνώμη! είπε το Σκιάχτρο. - Παρά τη δειλία του, ο Λεβ ήταν καλός σύντροφος, και είναι πικρό για μένα να τον αφήσω εδώ, ανάμεσα στις καταραμένες παπαρούνες. Αλλά ας φύγουμε, πρέπει να σώσουμε την Έλι.

Μετέφεραν το κορίτσι που κοιμόταν σε ένα καταπράσινο γρασίδι δίπλα στο ποτάμι, μακριά από το θανατηφόρο χωράφι με παπαρούνες, το ξάπλωσαν στο γρασίδι και κάθισαν δίπλα της, περιμένοντας τον καθαρό αέρα να ξυπνήσει την Έλι.

Ενώ οι φίλοι κάθονταν και κοιτούσαν τριγύρω, το γρασίδι ταλαντεύτηκε όχι πολύ μακριά και μια κίτρινη άγρια ​​γάτα πήδηξε στο γρασίδι. Ξεγυμνώνοντας τα κοφτερά του δόντια και πιέζοντας τα αυτιά του στο κεφάλι του, κυνήγησε το θήραμα. Ο Tin Woodman πετάχτηκε και είδε ένα γκρίζο ποντίκι αγρόκτημα να τρέχει. Η γάτα σήκωσε το πόδι της με νύχια πάνω της, και το ποντίκι, τρίζοντας απελπισμένα, έκλεισε τα μάτια του, αλλά ο Τενεμένος Ξυλουργός λυπήθηκε το ανυπεράσπιστο πλάσμα και έκοψε το κεφάλι της άγριας γάτας. Το ποντίκι άνοιξε τα μάτια του και είδε ότι ο εχθρός ήταν νεκρός. Είπε στον Tin Woodman:

Ευχαριστώ! Μου έσωσες τη ζωή.

Ω, έλα, μην το συζητάς, - αντέτεινε ο Ξυλοκόπος, ο οποίος, στην πραγματικότητα, ήταν δυσάρεστος επειδή έπρεπε να σκοτώσει τη γάτα. - Ξέρεις, δεν έχω καρδιά, αλλά πάντα προσπαθώ να βοηθάω τους αδύναμους στα προβλήματα, ακόμα κι αν είναι απλό ποντίκι!

Απλό ποντίκι; - τσίριξε αγανακτισμένο το ποντίκι. Τι εννοείτε με αυτό, κύριε; Ξέρεις ότι είμαι η Ραμίνα, η βασίλισσα των ποντικών του αγρού;

Αλήθεια? φώναξε ξαφνιασμένος ο Ξυλοκόπος. - Χίλια συγγνώμη, Μεγαλειότατε!

Σε κάθε περίπτωση, σώζοντας τη ζωή μου, έκανες το καθήκον σου», είπε η βασίλισσα μαλακώνοντας.

Εκείνη τη στιγμή, αρκετά ποντίκια, λαχανιασμένη, πήδηξαν στο ξέφωτο και όρμησαν με όλη τους τη δύναμη στη βασίλισσα.

Ω Μεγαλειότατε! τσίριξαν. - Νομίζαμε ότι ήσουν νεκρός και ετοιμαστήκαμε να σε θρηνήσουμε! Αλλά ποιος σκότωσε την κακιά γάτα; - Και υποκλίθηκαν τόσο χαμηλά στη μικρή βασίλισσα που στάθηκαν στα κεφάλια τους, και τα πίσω τους πόδια κρέμονταν στον αέρα.

Τον έκοψε αυτός ο παράξενος σιδερένιος άνθρωπος. Πρέπει να τον υπηρετήσεις και να εκπληρώσεις τις επιθυμίες του», είπε σημαντικά η Ραμίνα.

Αφήστε τον να παραγγείλει! φώναξαν τα ποντίκια με μια φωνή.

Όμως εκείνη τη στιγμή, με επικεφαλής την ίδια τη βασίλισσα, σκορπίστηκαν. Το γεγονός είναι ότι ο Totoshka, ανοίγοντας τα μάτια του και βλέποντας ποντίκια γύρω του, έβγαλε μια ευχάριστη κραυγή και όρμησε στη μέση του πακέτου. Πίσω στο Κάνσας, ήταν διάσημος ως μεγάλος κυνηγός ποντικών, και ούτε μια γάτα δεν μπορούσε να συγκριθεί μαζί του σε επιδεξιότητα. Αλλά ο Ξυλοκόπος άρπαξε τον σκύλο και φώναξε στα ποντίκια:

Εδώ! Εδώ! Πίσω! Το κραταω!

Η βασίλισσα του ποντικιού έβγαλε το κεφάλι της από το πυκνό γρασίδι και ρώτησε δειλά:

Είσαι σίγουρος ότι δεν θα φάει εμένα και τους αυλικούς μου;

Ηρέμησε, Μεγαλειότατε! Δεν θα τον αφήσω έξω!

Τα ποντίκια μαζεύτηκαν ξανά και ο Τοτό, μετά από μάταιες προσπάθειες να ξεφύγει από τα σιδερένια χέρια του Ξυλοκόπου, ηρέμησε. Για να μην φοβίζει πλέον το σκυλάκι τα ποντίκια, έπρεπε να τον δέσουν σε ένα μανταλάκι χωμένο στο έδαφος.

Μίλησε η αρχι-αναμονή ποντίκι:

Μεγαλόψυχος ξένος! Πώς θα θέλατε να σας ευχαριστήσω που σώσατε τη βασίλισσα;

Πραγματικά έχω χάσει, - άρχισε ο Τενεμένος Ξυλουργός, αλλά το πολυμήχανο Σκιάχτρο τον διέκοψε γρήγορα:

Σώστε τον φίλο μας Leo! Είναι στο χωράφι με την παπαρούνα.

Ενα λιοντάρι! φώναξε η βασίλισσα. Θα μας φάει όλους!

Ωχ όχι! απάντησε το Σκιάχτρο. - Αυτό είναι το Δειλό Λιοντάρι, είναι πολύ ταπεινός, ναι, εξάλλου, κοιμάται.

Λοιπόν, ας προσπαθήσουμε. Πως να το κάνεις?

Υπάρχουν πολλά ποντίκια στο βασίλειό σας;

Ω, χιλιάδες!

Πες τους να τα μαζέψουν όλα και ας φέρει ο καθένας από μια μακριά κλωστή μαζί της.

Η βασίλισσα Ραμίνα έδωσε την εντολή στους αυλικούς και όρμησαν προς όλες τις κατευθύνσεις με τέτοιο ζήλο που μόνο τα πόδια τους έλαμψαν.

Κι εσύ, φίλε, - γύρισε το Σκιάχτρο στον Τσιγκένιο Ξυλουργό, - φτιάξε ένα στιβαρό κάρο - βγάλε το Λιοντάρι από τις παπαρούνες.

Ο Tin Woodman άρχισε να δουλεύει και δούλεψε με τέτοιο ζήλο που όταν εμφανίστηκαν τα πρώτα ποντίκια με μακριές κλωστές στα δόντια τους, ήταν έτοιμο ένα δυνατό καρότσι με ρόδες από μασίφ ξύλινα κούτσουρα.

Τα ποντίκια έτρεξαν από παντού. Υπήρχαν πολλές χιλιάδες από αυτούς, όλων των μεγεθών και ηλικιών: μικρά ποντίκια, μεσαία ποντίκια και μεγάλα γέρικα ποντίκια μαζεύτηκαν εδώ. Ένα εξαθλιωμένο γέρο ποντίκι μπήκε με μεγάλη δυσκολία στο ξέφωτο και, υποκλίνοντας στη βασίλισσα, έπεσε αμέσως κάτω με τα πόδια της ψηλά. Δύο εγγονές ξάπλωσαν τη γιαγιά σε ένα φύλλο κολλιτσίδας και κουνούσαν επιμελώς λεπίδες χόρτου από πάνω της, ώστε το αεράκι να την φέρει στα συγκαλά της.

Ήταν δύσκολο να δεσμευτούν τόσα πολλά ποντίκια στο καρότσι: χιλιάδες κλωστές έπρεπε να δεθούν στον μπροστινό άξονα. Επιπλέον, ο Ξυλοκόπος και το Σκιάχτρο βιάζονταν, φοβούμενοι ότι το Λιοντάρι θα πέθαινε στο χωράφι με την παπαρούνα και οι κλωστές μπερδεύονταν στα χέρια τους. Επιπλέον, μερικά νεαρά παιχνιδιάρικα ποντίκια έτρεχαν από μέρος σε μέρος και μπέρδεψαν την ομάδα. Τέλος, κάθε κλωστή δένονταν από τη μια άκρη στο καρότσι, την άλλη στην ουρά του ποντικιού και επικρατούσε η τάξη.

Εκείνη την ώρα, η Έλι ξύπνησε και κοίταξε με έκπληξη μια παράξενη εικόνα. Το Σκιάχτρο, με λίγα λόγια, της είπε τι είχε συμβεί και γύρισε στη βασίλισσα του ποντικιού:

Μεγαλειότατε! Επιτρέψτε μου να σας συστήσω την Έλλη, τη νεράιδα του Killing House.

Οι δύο ψηλοί υποκλίθηκαν ευγενικά και άνοιξαν φιλική συζήτηση...

Οι προετοιμασίες τελείωσαν.

Δεν ήταν εύκολο για δύο φίλους να φορτώσουν το βαρύ Λιοντάρι στο κάρο. Αλλά το σήκωσαν ούτως ή άλλως, και τα ποντίκια, με τη βοήθεια του Σκιάχτρου και του Τενεσίμου Ξυλουργού, έσυραν γρήγορα το βαγόνι έξω από το χωράφι με την παπαρούνα.

Το λιοντάρι μεταφέρθηκε στο ξέφωτο, όπου η Έλι καθόταν υπό την προστασία του Τοτόσκα. Η κοπέλα ευχαρίστησε ειλικρινά τα ποντίκια που έσωσαν τον πιστό της φίλο, τον οποίο κατάφερε να ερωτευτεί πολύ.

Τα ποντίκια ροκάνισαν τις κλωστές που ήταν δεμένες στην ουρά τους και έσπευσαν στα σπίτια τους. Η βασίλισσα ποντίκι έδωσε στο κορίτσι μια μικροσκοπική ασημένια σφυρίχτρα.

Αν με χρειαστείς ξανά», είπε, «φύσηξε τρεις φορές σε αυτό το σφύριγμα, και είμαι στη διάθεσή σου. Αντιο σας!

Αντιο σας! απάντησε η Έλλη.

Αλλά εκείνη τη στιγμή ο Τοτόσκα έσπασε από το λουρί του και η Ραμίνα έπρεπε να σωθεί στο πυκνό γρασίδι με βιασύνη, εντελώς απρεπές για μια βασίλισσα.

Οι ταξιδιώτες περίμεναν υπομονετικά να ξυπνήσει το Δειλό Λιοντάρι. ανέπνευσε πολύ καιρό τον δηλητηριασμένο αέρα του χωραφιού με την παπαρούνα. Όμως ο Λέων ήταν δυνατός και δυνατός και οι ύπουλες παπαρούνες δεν μπορούσαν να τον σκοτώσουν. Άνοιξε τα μάτια του, χασμουρήθηκε πολλές φορές και προσπάθησε να τεντωθεί, αλλά οι δοκοί του κάρου τον εμπόδισαν.

Πού είμαι? Είμαι ακόμα ζωντανός;

Βλέποντας τους φίλους του, το Λιοντάρι χάρηκε τρομερά και κατέβηκε από το κάρο.

Πες μου τι συνεβη? Έτρεξα με όλη μου τη δύναμη στο χωράφι με την παπαρούνα, αλλά με κάθε βήμα τα πόδια μου γίνονταν πιο βαριά, η κούραση έπεφτε πάνω μου και μετά δεν θυμάμαι τίποτα.

Το Σκιάχτρο είπε πώς τα ποντίκια έβγαλαν το Λιοντάρι από το χωράφι με την παπαρούνα.

Το λιοντάρι κούνησε το κεφάλι του.

Πόσο εκπληκτικό! Πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου πολύ μεγάλο και δυνατό. Και τότε τα λουλούδια, τόσο ασήμαντα σε σύγκριση με μένα, παραλίγο να με σκοτώσουν, και τα άθλια πλάσματα, τα ποντίκια, που πάντα τα κοιτούσα με περιφρόνηση, με έσωσαν! Και όλα αυτά γιατί είναι πολλοί, δρουν μαζί και γίνονται πιο δυνατοί από εμένα, το Λιοντάρι, τον βασιλιά των θηρίων! Μα τι να κάνουμε φίλοι μου;

Ας συνεχίσουμε το δρόμο μας προς τη Σμαραγδένια Πόλη, - απάντησε η Έλι. - Τρεις αγαπημένες επιθυμίες πρέπει να εκπληρωθούν, και αυτό θα μου ανοίξει το δρόμο για την πατρίδα μου!

Όταν ο Λίο ανάρρωσε, η εταιρεία ξεκίνησε χαρούμενα. Μέσα από το απαλό πράσινο γρασίδι έφτασαν σε έναν δρόμο στρωμένο με κίτρινα τούβλα και τη χάρηκαν σαν να ήταν μια αγαπημένη παλιά φίλη.

Σύντομα υπήρχαν όμορφοι φράχτες κατά μήκος των πλευρών του δρόμου, με αγροικίες πίσω τους και άνδρες και γυναίκες να εργάζονται στα χωράφια. Οι φράχτες και τα σπίτια ήταν βαμμένα με ένα όμορφο λαμπερό πράσινο και οι άνθρωποι φορούσαν πράσινα ρούχα.

Αυτό σημαίνει ότι η Σμαραγδένια Χώρα έχει ξεκινήσει, - είπε ο Ξυλοκόπος από Τενέ.

Γιατί; ρώτησε το Σκιάχτρο.

Δεν ξέρεις ότι το σμαράγδι είναι πράσινο;

Δεν ξέρω τίποτα», απάντησε περήφανα το Σκιάχτρο. - Τότε θα έχω μυαλό, τότε θα τα μάθω όλα!

Οι κάτοικοι της Emerald Country δεν ήταν ψηλότεροι από τους Munchkins. Στο κεφάλι φορούσαν τα ίδια φαρδιά καπέλα με κοφτερό πάνω μέρος, αλλά χωρίς ασημένιες καμπάνες. Φαινόταν ότι ήταν εχθρικοί: κανείς δεν πλησίασε την Έλλη και έστω και από απόσταση δεν της απευθυνόταν με ερωτήσεις. Στην πραγματικότητα, απλά φοβήθηκαν το μεγάλο τρομερό Λιοντάρι και τη μικρή Τοτόσκα.

Νομίζω ότι θα πρέπει να περάσουμε τη νύχτα στο χωράφι, - είπε το Σκιάχτρο.

Και θέλω να φάω, είπε το κορίτσι. - Τα φρούτα είναι καλά εδώ, αλλά και πάλι με ενοχλούν τόσο πολύ που δεν μπορώ να τα δω και θα τα άλλαζα όλα με μια κόρα ψωμί! Και ο Τοτόσκα ήταν τελείως αδυνατισμένος... Τι τρως καημένη;

Ναι, για να είναι απαραίτητο, - απάντησε ο σκύλος με υπεκφυγές.

Δεν ήθελε καθόλου να παραδεχτεί ότι κάθε βράδυ συνόδευε το Λιοντάρι για να κυνηγήσει και έτρωγε τα υπολείμματα του θηράματός του.

Βλέποντας το σπίτι, στη βεράντα του οποίου στεκόταν η οικοδέσποινα, που φαινόταν πιο φιλική από άλλους κατοίκους του χωριού, η Έλλη αποφάσισε να ζητήσει ένα κατάλυμα για τη νύχτα. Αφήνοντας τους φίλους της πίσω από το φράχτη, ανέβηκε με τόλμη στη βεράντα. Η γυναίκα ρώτησε:

Τι χρειάζεσαι παιδί μου;

Αφήστε μας, παρακαλώ, να περάσουμε τη νύχτα!

Αλλά ο Λέων είναι μαζί σου!

Μην τον φοβάστε: είναι ήμερος και, εξάλλου, δειλός!

Αν ναι, έλα μέσα, απάντησε η γυναίκα, θα πάρεις δείπνο και κρεβάτι.

Η παρέα μπήκε στο σπίτι αιφνιδιάζοντας και τρομάζοντας τα παιδιά και τον ιδιοκτήτη του σπιτιού. Όταν πέρασε ο γενικός τρόμος, ο ιδιοκτήτης ρώτησε:

Ποιος είσαι και που πας;

Θα πάμε στη Σμαραγδένια Πόλη», απάντησε η Έλι. - Και θέλουμε να δούμε το Great Goodwin!

Αλήθεια! Είσαι σίγουρος ότι ο Goodwin θα θέλει να σε δει;

Γιατί όχι?

Βλέπετε, δεν δέχεται κανέναν. Έχω επισκεφθεί τη Σμαραγδένια Πόλη πολλές φορές, είναι ένα καταπληκτικό και όμορφο μέρος, αλλά ποτέ δεν μπόρεσα να δω τον Μεγάλο Γκούντγουιν και ξέρω ότι κανείς δεν τον έχει δει ποτέ…

Δεν βγαίνει;

Οχι. Και μέρα και νύχτα κάθεται στη μεγάλη αίθουσα του θρόνου του παλατιού του, και ακόμη και αυτοί που τον υπηρετούν δεν βλέπουν το πρόσωπό του.

Σε ποιον μοιάζει;

Είναι δύσκολο να πω, - απάντησε ο ιδιοκτήτης σκεφτικός. - Γεγονός είναι ότι ο Goodwin είναι μεγάλος σοφός και μπορεί να πάρει οποιαδήποτε μορφή. Μερικές φορές εμφανίζεται με τη μορφή πουλιού ή λεοπάρδαλης, διαφορετικά ξαφνικά μετατρέπεται σε τυφλοπόντικα. Άλλοι τον είδαν με τη μορφή ψαριού ή μύγας και με οποιαδήποτε άλλη μορφή του αρέσει. Αλλά ποια είναι η πραγματική του εμφάνιση, κανείς δεν ξέρει.

Είναι εκπληκτικό και τρομακτικό», είπε η Ellie. «Αλλά θα προσπαθήσουμε να τον δούμε, διαφορετικά το ταξίδι μας θα είναι μάταιο.

Γιατί θέλετε να δείτε τον Goodwin the Terrible; - ρώτησε ο ιδιοκτήτης.

Θέλω να ζητήσω λίγο μυαλό για το ψάθινο κεφάλι μου, απάντησε το Σκιάχτρο.

Ω, γι 'αυτόν είναι απλά μικροπράγματα! Έχει περισσότερο μυαλό από όσο χρειάζεται. Είναι όλα απλωμένα σε τσάντες και σε κάθε τσάντα υπάρχει μια ιδιαίτερη ποικιλία.

Και θέλω να μου δώσει μια καρδιά», είπε ο Ξυλοκόπος.

Και αυτό δεν είναι δύσκολο γι 'αυτόν, - απάντησε ο ιδιοκτήτης, κλείνοντας το μάτι πονηρά. - Έχει μια ολόκληρη συλλογή από καρδιές διαφόρων σχημάτων και μεγεθών που στεγνώνουν σε κορδόνι.

Και θα ήθελα να πάρω κουράγιο από τον Goodwin, - είπε το Λιοντάρι.

Ο Goodwin έχει ένα μεγάλο δοχείο θάρρους στην αίθουσα του θρόνου του», ανακοίνωσε ο οικοδεσπότης. - Είναι καλυμμένο με ένα χρυσό καπάκι, και ο Goodwin προσέχει να μην βράσει το θάρρος. Φυσικά, θα σας δώσει ευχαρίστως μια μερίδα.

Και οι τρεις φίλοι, αφού άκουσαν τις λεπτομερείς εξηγήσεις του ιδιοκτήτη, έλαμψαν και κοιτάχτηκαν με χαμόγελα ικανοποιημένων.

Και θέλω, - είπε η Έλι, - ο Γκούντγουιν να φέρει εμένα και τον Τότο πίσω στο Κάνσας.

Πού είναι το Κάνσας; - ρώτησε έκπληκτος ο ιδιοκτήτης.

Δεν ξέρω, - απάντησε θλιμμένα η Έλλη. - Μα αυτή είναι η πατρίδα μου, και κάπου υπάρχει.

Λοιπόν, είμαι σίγουρος ότι ο Goodwin μπορεί να βρει το Κάνσας για σένα. Πρέπει όμως πρώτα να τον δεις μόνος σου και αυτό δεν είναι εύκολη υπόθεση. Ο Goodwin δεν του αρέσει να δείχνει τον εαυτό του και, προφανώς, έχει τις δικές του σκέψεις για αυτό το θέμα, - πρόσθεσε ψιθυριστά ο ιδιοκτήτης και κοίταξε τριγύρω, σαν να φοβόταν ότι ο Goodwin επρόκειτο να πηδήξει από κάτω από το κρεβάτι ή από το ΝΤΟΥΛΑΠΑ ΡΟΥΧΩΝ.

Όλοι ήταν λίγο ανατριχιαστικοί και ο Λίο σχεδόν βγήκε έξω: πίστευε ότι εκεί ήταν πιο ασφαλές.

Το δείπνο σερβίρεται και όλοι κάθισαν στο τραπέζι. Η Έλλη έφαγε νόστιμο χυλό φαγόπυρου και ομελέτα και μαύρο ψωμί. ήταν πολύ ευχαριστημένη με αυτά τα πιάτα, που της θύμιζαν τη μακρινή πατρίδα της. Στο λιοντάρι δόθηκε και χυλός, αλλά τον έφαγε με αηδία και είπε ότι αυτό ήταν τροφή για κουνέλια και όχι για Λιοντάρια. Το Σκιάχτρο και ο Ξυλοκόπος δεν έφαγαν τίποτα. Ο Τοτό έφαγε τη μερίδα του και ζήτησε κι άλλο.

Η γυναίκα έβαλε την Έλι στο κρεβάτι και ο Τοτό κάθισε δίπλα στη μικρή του ερωμένη. Το λιοντάρι απλώθηκε στο κατώφλι του δωματίου και φρουρούσε να μην μπει κανείς. Ο Τενεμένος Ξυλουργός και το Σκιάχτρο στέκονταν όλη τη νύχτα σε μια γωνιά, μιλώντας κατά καιρούς ψιθυριστά.

Η Έλι ξύπνησε γιατί ο σκύλος έγλειψε το πρόσωπό της με μια ζεστή βρεγμένη γλώσσα και γκρίνιαζε. Στην αρχή της φαινόταν ότι είχε ένα υπέροχο όνειρο, και η Έλλη ήταν έτοιμη να το πει στη μητέρα της. Όμως, βλέποντας τις αναποδογυρισμένες καρέκλες, τη σόμπα στο πάτωμα, η Έλι συνειδητοποίησε ότι όλα ήταν στην πραγματικότητα.

Το κορίτσι πετάχτηκε από το κρεβάτι. Το σπίτι δεν κουνήθηκε. Ο ήλιος έλαμπε έντονα από το παράθυρο.

Η Έλι έτρεξε προς την πόρτα, την άνοιξε και ούρλιαξε έκπληκτη.

Ο τυφώνας έφερε το σπίτι σε μια χώρα εξαιρετικής ομορφιάς: ένα πράσινο γκαζόν απλώθηκε τριγύρω. Στις άκρες του φύτρωσαν δέντρα με ώριμα, ζουμερά φρούτα. στα ξέφωτα μπορούσε κανείς να δει παρτέρια με όμορφα ροζ, λευκά και μπλε λουλούδια. Μικροσκοπικά πουλιά πετούσαν στον αέρα, αστραφτερά με το λαμπερό φτέρωμά τους. Χρυσοπράσινοι και κοκκινόμαχοι παπαγάλοι κάθονταν στα κλαδιά των δέντρων και ούρλιαζαν με υψηλές παράξενες φωνές. Ένα καθαρό ρυάκι γουργούριζε από μακριά και ασημένια ψάρια χαζεύονταν στο νερό.

Ενώ το κορίτσι στεκόταν διστακτικά στο κατώφλι, πίσω από τα δέντρα εμφανίστηκαν τα πιο διασκεδαστικά και γλυκά αντράκια που μπορούσε κανείς να φανταστεί. Οι άντρες, ντυμένοι με μπλε βελούδινα παλτό και στενά παντελόνια, δεν ήταν ψηλότεροι από την Έλι. στα πόδια τους έλαμπαν μπλε μποτάκια με μανσέτες. Αλλά περισσότερο από όλα, στην Έλλη άρεσαν τα μυτερά καπέλα: οι κορυφές τους ήταν διακοσμημένες με κρυστάλλινες μπάλες και κάτω από το φαρδύ γείσο κουδουνάκια κουδουνίζουν απαλά.

Μια ηλικιωμένη γυναίκα με μια λευκή ρόμπα μπήκε πανηγυρικά μπροστά στους τρεις άντρες. μικροσκοπικά αστέρια άστραφταν στο μυτερό καπέλο της και στο μανδύα της. Τα γκρίζα μαλλιά της γριάς έπεσαν στους ώμους της.

Στο βάθος, πίσω από τα οπωροφόρα δέντρα, φαινόταν ένα ολόκληρο πλήθος μικρών ανδρών και γυναικών. στάθηκαν ψιθυρίζοντας και κοιτάζοντας ο ένας τον άλλον, αλλά δεν τολμούσαν να πλησιάσουν.

Πλησιάζοντας το κορίτσι, αυτά τα δειλά ανθρωπάκια χαμογέλασαν ευγενικά και κάπως φοβισμένα στην Έλι, αλλά η ηλικιωμένη γυναίκα κοίταξε την Έλι με φανερή σύγχυση. Οι τρεις άνδρες προχώρησαν μαζί και έβγαλαν τα καπέλα τους αμέσως. "Ντιγκ ντινγκ ντινγκ!" - χτυπούσαν οι καμπάνες. Η Έλλη παρατήρησε ότι τα σαγόνια των μικρών ανδρών κινούνταν συνεχώς, σαν να μασούσαν κάτι.

Η γριά γύρισε στην Έλλη:

Πες μου, πώς κατέληξες στη χώρα των Munchkins, αγαπητό παιδί;

Με έφερε εδώ ένας τυφώνας σε αυτό το σπίτι, - απάντησε δειλά η Έλι.

Παράξενο, πολύ περίεργο! Η γριά κούνησε το κεφάλι της. Τώρα θα καταλάβετε τη σύγχυσή μου. Να πώς ήταν. Έμαθα ότι η κακιά μάγισσα Gingema είχε χάσει το μυαλό της και ήθελε να καταστρέψει την ανθρώπινη φυλή και να γεμίσει τη γη με αρουραίους και φίδια. Και έπρεπε να χρησιμοποιήσω όλη τη μαγική μου τέχνη ...

Πώς, κυρία! αναφώνησε έντρομη η Έλι. -Είσαι μάγος; Μα πώς μου είπε η μητέρα μου ότι τώρα δεν υπάρχουν μάγοι;

Που μένει η μαμά σου;

Στο Κάνσας.

Δεν άκουσα ποτέ τέτοιο όνομα, - είπε η μάγισσα, σφίγγοντας τα χείλη της. «Όμως, ανεξάρτητα από το τι λέει η μητέρα σου, μάγοι και σοφοί ζουν σε αυτή τη χώρα. Ήμασταν τέσσερις εδώ. Δύο από εμάς - η μάγισσα της Κίτρινης Χώρας (είμαι εγώ - η Βιλίνα!) και η μάγισσα της Ροζ Χώρας Στέλλα - είμαστε ευγενικοί. Και η μάγισσα του Blue Country Gingema και η μάγισσα του Purple Country Bastinda είναι πολύ κακές. Το σπίτι σας συνέτριψε το Gingema, και τώρα υπάρχει μόνο μία κακιά μάγισσα στη χώρα μας.

Η Έλλη έμεινε έκπληκτη. Πώς θα μπορούσε να καταστρέψει την κακιά μάγισσα, ένα κοριτσάκι που δεν είχε σκοτώσει ούτε ένα σπουργίτι στη ζωή της;!

Η Έλλη είπε:

Φυσικά, κάνετε λάθος: δεν σκότωσα κανέναν.

Δεν σε κατηγορώ γι' αυτό», αντέτεινε ήρεμα η μάγισσα Βιλίνα. «Εξάλλου, για να σώσω τους ανθρώπους από προβλήματα, στέρησα τον τυφώνα από καταστροφική δύναμη και του επέτρεψα να καταλάβει μόνο ένα σπίτι για να το ρίξω στο κεφάλι του ύπουλου Gingema, επειδή διάβασα στο μαγικό μου βιβλίο ότι είναι πάντα άδειο σε μια καταιγίδα...

Η Έλλη απάντησε ντροπαλά:

Είναι αλήθεια, κυρία, κατά τη διάρκεια των τυφώνων κρυβόμαστε στο κελάρι, αλλά έτρεξα στο σπίτι για τον σκύλο μου...

Μια τέτοια απερίσκεπτη πράξη δεν θα μπορούσε ποτέ να προβλέψει το μαγικό μου βιβλίο! - αναστατώθηκε η μάγισσα Βιλίνα. «Λοιπόν για όλα φταίει αυτό το μικρό θηρίο…»

Totoshka, av av, με την άδειά σας, κυρία! - ο σκύλος παρενέβη ξαφνικά στη συζήτηση. - Ναι, με λύπη ομολογώ, για όλα φταίω εγώ...

Πώς μίλησες, Τοτόσκα! αναφώνησε έκπληκτη η Έλι.

Δεν ξέρω πώς λειτουργεί, Έλλη, αλλά, ωχ, ανθρώπινες λέξεις πετούν ακούσια από το στόμα μου…

Βλέπεις, Έλλη, - εξήγησε η Βιλίνα, - σε αυτήν την υπέροχη χώρα δεν μιλούν μόνο οι άνθρωποι, αλλά όλα τα ζώα, ακόμη και τα πουλιά. Κοιτάξτε γύρω σας, σας αρέσει η χώρα μας;

Δεν είναι κακή, κυρία», απάντησε η Έλλη, «αλλά είναι καλύτερα στο σπίτι μας. Έπρεπε να κοιτάξεις την αυλή μας! Θα πρέπει να κοιτάξετε την Pestrianka μας, κυρία! Όχι, θέλω να επιστρέψω στην πατρίδα μου, στον πατέρα και τη μητέρα μου…

Δεν είναι δυνατόν, είπε η μάγισσα. - Η χώρα μας χωρίζεται από όλο τον κόσμο από μια έρημο και τεράστια βουνά από τα οποία δεν έχει περάσει ούτε ένας άνθρωπος. Φοβάμαι, μωρό μου, ότι θα πρέπει να μείνεις μαζί μας.

Τα μάτια της Έλι γέμισαν δάκρυα. Οι καλοί Munchkins ήταν πολύ αναστατωμένοι και επίσης έκλαιγαν, σκουπίζοντας τα δάκρυά τους με μπλε μαντήλια. Οι Munchkins έβγαλαν τα καπέλα τους και τα έβαλαν στο έδαφος για να μην τους εμποδίσουν οι καμπάνες να κλαίνε με το χτύπημα τους.

Γιατί δεν θα με βοηθήσεις καθόλου; ρώτησε λυπημένη η Έλλη.

Α, ναι, - θυμήθηκε η Βιλίνα, - ξέχασα εντελώς ότι το μαγικό μου βιβλίο ήταν μαζί μου. Πρέπει να το εξετάσετε: ίσως αφαιρέσω κάτι χρήσιμο για εσάς ...

Η Βιλίνα έβγαλε από τις πτυχές των ρούχων της ένα μικροσκοπικό βιβλίο σε μέγεθος δακτυλήθρας. Η μάγισσα φύσηξε πάνω του και μπροστά στην έκπληκτη και λίγο φοβισμένη Έλλη, το βιβλίο άρχισε να μεγαλώνει, να μεγαλώνει και να μετατρέπεται σε έναν τεράστιο τόμο. Ήταν τόσο βαρύ που η γριά το έβαλε σε μια μεγάλη πέτρα. Η Βιλίνα κοίταξε τις σελίδες του βιβλίου και αυτές γύρισαν κάτω από το βλέμμα της.

Βρέθηκε, βρέθηκε! - αναφώνησε ξαφνικά η μάγισσα και άρχισε να διαβάζει αργά: - «Bambara, chufara, skoriki, moriki, turabo, furabo, loriki, yoriki ... Ο μεγάλος μάγος Goodwin θα επιστρέψει στο σπίτι ένα κοριτσάκι που έφερε στη χώρα του ένας τυφώνας. βοηθά τρία πλάσματα να επιτύχουν την εκπλήρωση των πιο αγαπημένων επιθυμιών τους, pickup truck, trikapu, botalo, shook..."

Pickup, trikapu, botalo, dangled ... - επανέλαβαν οι Munchkins με ιερή φρίκη.

Ποιος είναι ο Goodwin; ρώτησε η Έλλη.

Ω, αυτός είναι ο μεγαλύτερος σοφός της χώρας μας, - ψιθύρισε η γριά. - Είναι πιο δυνατός από όλους μας και ζει στη Σμαραγδένια Πόλη.

Είναι κακός ή καλός;

Κανείς δεν ξέρει. Αλλά μην φοβάστε, βρείτε τρία πλάσματα, εκπληρώστε τις αγαπημένες τους επιθυμίες και ο μάγος της Σμαραγδένιας Πόλης θα σας βοηθήσει να επιστρέψετε στη χώρα σας!

Πού είναι η Σμαραγδένια Πόλη; ρώτησε η Έλλη.

Βρίσκεται στο κέντρο της χώρας. Ο ίδιος ο μεγάλος σοφός και μάγος Goodwin το έχτισε και το διαχειρίζεται. Αλλά περικύκλωσε τον εαυτό του με εξαιρετική μυστικότητα, και κανείς δεν τον είδε μετά την οικοδόμηση της πόλης, και τελείωσε πριν από πολλά πολλά χρόνια.

Πώς θα φτάσω στην Emerald City;

Ο δρόμος είναι μακριά. Όχι παντού η χώρα είναι καλή, όπως εδώ. Υπάρχουν σκοτεινά δάση με τρομερά θηρία, υπάρχουν γρήγορα ποτάμια - το να τα διασχίσεις είναι επικίνδυνο...

Δεν θα έρθεις μαζί μου; - ρώτησε το κορίτσι.

Όχι, παιδί μου, - απάντησε η Βιλίνα. - Δεν μπορώ να φύγω για πολύ από την Κίτρινη Χώρα. Πρέπει να πας μόνος σου. Ο δρόμος προς την Σμαραγδένια Πόλη είναι στρωμένος με κίτρινο τούβλο και δεν θα χαθείτε. Όταν έρθετε στο Goodwin, ζητήστε του βοήθεια...

Πόσο καιρό θα πρέπει να ζήσω εδώ, κυρία; ρώτησε η Έλι χαμηλώνοντας το κεφάλι της.

Δεν ξέρω, - απάντησε η Βιλίνα. «Δεν υπάρχει τίποτα για αυτό στο μαγικό μου βιβλίο. Πήγαινε, ψάξε, πάλεψε! Θα κοιτάζω το μαγικό βιβλίο από καιρό σε καιρό για να μάθω πώς τα πας… Αντίο, αγαπητέ μου!

Η Βιλίνα έγειρε πάνω από ένα τεράστιο βιβλίο, και αυτό συρρικνώθηκε αμέσως στο μέγεθος μιας δακτυλήθρας και εξαφανίστηκε στις πτυχές του μανδύα. Ένας ανεμοστρόβιλος μπήκε μέσα, σκοτείνιασε, και όταν το σκοτάδι διαλύθηκε, η Βιλίνα δεν ήταν πια εκεί: η μάγισσα είχε εξαφανιστεί. Η Έλι και οι Munchkins έτρεμαν από φόβο και τα κουδούνια στα καπέλα των μικρών ανθρώπων κουδουνίσανε από μόνα τους.

Όταν όλοι ηρέμησαν λίγο, ο πιο θαρραλέος από τους Munchkins, ο επιστάτης τους, στράφηκε στην Ellie:

Δυνατή νεράιδα! Καλώς ήρθατε στο Blue Country! Σκότωσες το κακό Gingem και απελευθέρωσες τους Munchkins!

Η Έλλη είπε:

Είσαι πολύ ευγενικός, αλλά υπάρχει ένα λάθος: δεν είμαι νεράιδα. Και μετά από όλα, ακούσατε ότι το σπίτι μου έπεσε στο Gingham με εντολή της μάγισσας Villina ...

Δεν το πιστεύουμε αυτό, - ο επιστάτης Zhevunov αντέτεινε πεισματικά. - Ακούσαμε τη συνομιλία σου με μια καλή μάγισσα, τη βοτάλο, τινάχτηκε, αλλά νομίζουμε ότι είσαι μια δυνατή νεράιδα. Εξάλλου, μόνο οι νεράιδες μπορούν να περπατήσουν στον αέρα στα σπίτια τους, και μόνο μια νεράιδα θα μπορούσε να μας ελευθερώσει από την Gingema, την κακιά μάγισσα της Γαλάζιας Χώρας. Το Gingema μας κυβέρνησε για πολλά χρόνια και μας έκανε να δουλεύουμε μέρα νύχτα...

Μας έκανε να δουλεύουμε μέρα νύχτα! - είπαν ομόφωνα οι Munchkins.

Μας διέταξε να πιάσουμε αράχνες και νυχτερίδες, να μαζέψουμε βατράχους και βδέλλες από τα χαντάκια. Αυτά ήταν τα αγαπημένα της φαγητά...

Κι εμείς, - φώναξαν οι Munchkins, - φοβόμαστε πολύ τις αράχνες και τις βδέλλες!

Τι κλαις; ρώτησε η Έλλη. - Εχουν χαθεί όλα!

Αλήθεια αλήθεια! Οι Munchkins γέλασαν μαζί και οι καμπάνες στα καπέλα τους κουδουνίζουν χαρούμενα.

Πανίσχυρη κυρία Έλλη! μίλησε ο επιστάτης. - Θέλεις να γίνεις ερωμένη μας αντί για Gingema; Είμαστε σίγουροι ότι είστε πολύ ευγενικοί και δεν θα μας τιμωρείτε πολύ συχνά! ..

Όχι, - αντέτεινε η Έλλη, - είμαι απλώς ένα κοριτσάκι και δεν είμαι ικανός να είμαι κυρίαρχος της χώρας. Αν θέλετε να με βοηθήσετε, δώστε μου την ευκαιρία να εκπληρώσω τις πιο αγαπημένες σας επιθυμίες!

Είχαμε τη μόνη επιθυμία να απαλλαγούμε από το κακό Gingema, pickup, pickup! Αλλά το σπίτι σας - Krak! ρωγμή! - τη συνέτριψε, και δεν έχουμε πια επιθυμίες! .. - είπε ο επιστάτης.

Τότε δεν έχω τίποτα να κάνω εδώ. Θα πάω να βρω αυτούς που έχουν επιθυμίες. Μόνο που τώρα τα παπούτσια μου είναι ήδη πολύ παλιά και σκισμένα, δεν θα αντέξουν ένα μεγάλο ταξίδι. Αλήθεια, Τοτό; Η Έλι γύρισε προς το σκυλί. oskakkah.ru - ιστότοπος

Φυσικά και δεν θα το κάνουν, - συμφώνησε ο Τοτόσκα. - Αλλά μην ανησυχείς, Έλλη, είδα κάτι κοντά και θα σε βοηθήσω!

Εσείς? - το κορίτσι ξαφνιάστηκε.

Ναι εγω! απάντησε περήφανα ο Τοτό και χάθηκε πίσω από τα δέντρα. Ένα λεπτό αργότερα επέστρεψε με μια όμορφη ασημένια παντόφλα στα δόντια του και την άφησε πανηγυρικά στα πόδια της Έλι. Μια χρυσή πόρπη έλαμψε στο παπούτσι.

Από πού το πήρες; αναρωτήθηκε η Έλλη.

Τώρα θα σου πω! - απάντησε ο λαχανιασμένος σκύλος, εξαφανίστηκε και επέστρεψε ξανά με άλλο παπούτσι.

Τι αξιαγάπητο! είπε η Έλι με θαυμασμό και δοκίμασε τα παπούτσια: της ταιριάζουν μόνο στο πόδι, σαν να της ήταν ραμμένα.

Όταν έτρεξα για αναγνώριση, - άρχισε ο Τοτόσκα πολύ σημαντικό, - είδα μια μεγάλη μαύρη τρύπα στο βουνό πίσω από τα δέντρα ...

Αχ αχ αχ! οι Munchkins ούρλιαξαν με φρίκη. - Άλλωστε αυτή είναι η είσοδος στο σπήλαιο της κακιάς μάγισσας Gingema! Και τόλμησες να μπεις εκεί; ..

Και τι είναι τόσο τρομερό; Άλλωστε το Gingema πέθανε! - αντιτάχθηκε ο Τοτόσκα.

Πρέπει να είσαι και μάγος! - είπε ο επιστάτης με φόβο· όλοι οι άλλοι Munchkin κούνησαν το κεφάλι τους καταφατικά, και τα κουδούνια κάτω από τα καπέλα τους κουνούσαν από κοινού.

Εκεί, μπαίνοντας σε αυτό το, όπως το λες, σπήλαιο, είδα πολλά αστεία και περίεργα πράγματα, αλλά περισσότερο από όλα μου άρεσαν τα παπούτσια που στέκονταν στην είσοδο. Μερικά μεγάλα πουλιά με τρομερά κίτρινα μάτια προσπάθησαν να με εμποδίσουν να πάρω τα παπούτσια μου, αλλά φοβάται τίποτα ο Τοτό όταν θέλει να υπηρετήσει την Έλλη του;

Ω, καλέ μου τολμηρέ! - αναφώνησε η Έλι και πίεσε απαλά το σκυλί στο στήθος της. - Με αυτά τα παπούτσια θα περπατάω ακούραστα όσο μου αρέσει…

Είναι πολύ καλό που πήρες τα παπούτσια του κακού Gingema, - τη διέκοψε ο γέροντας Munchkin. - Φαίνονται να έχουν μαγικές δυνάμεις, γιατί το Gingema τα φορούσε μόνο στις πιο σημαντικές περιστάσεις. Μα τι είδους δύναμη είναι, δεν ξέρουμε... Και ακόμα μας αφήνετε, ευγενέστατη κυρία Έλλη; - με έναν αναστεναγμό ρώτησε ο επιστάτης. «Τότε θα σου φέρουμε κάτι να φας στο δρόμο…»

Οι Munchkins έφυγαν και η Ellie έμεινε μόνη. Βρήκε ένα κομμάτι ψωμί στο σπίτι και το έφαγε στην όχθη του ρέματος, πλένοντάς το με καθαρό κρύο νερό. Τότε άρχισε να ετοιμάζεται για ένα μακρύ ταξίδι και ο Τοτόσκα έτρεξε κάτω από ένα δέντρο και προσπάθησε να αρπάξει έναν θορυβώδη ετερόκλητο παπαγάλο που καθόταν στο κάτω κλαδί, που τον πείραζε όλη την ώρα.

Η Έλι βγήκε από το βαν, έκλεισε προσεκτικά την πόρτα και έγραψε πάνω της με κιμωλία: «Δεν είμαι στο σπίτι».

Εν τω μεταξύ, οι Munchkins επέστρεψαν. Έφεραν αρκετό φαγητό για να αντέξει η Έλλη για αρκετά χρόνια. Υπήρχαν πρόβατα, ψητές χήνες και πάπιες, καλάθια με φρούτα...

Η Έλλη είπε γελώντας:

Λοιπόν, πού να βρω τόσα πολλά, φίλοι μου;

Έβαλε λίγο ψωμί και φρούτα στο καλάθι, αποχαιρέτησε τους Munchkins και ξεκίνησε με τόλμη για ένα μακρύ ταξίδι με τον εύθυμο Toto.

Όχι πολύ μακριά από το σπίτι υπήρχε ένα σταυροδρόμι: εδώ αποκλίνονταν αρκετοί δρόμοι. Η Έλι διάλεξε τον δρόμο με τα κίτρινα τούβλα και περπάτησε βιαστικά κατά μήκος του. Ο ήλιος έλαμπε, τα πουλιά τραγουδούσαν και το κοριτσάκι, εγκαταλελειμμένο σε μια καταπληκτική ξένη χώρα, ένιωθε πολύ καλά.

Ο δρόμος ήταν περιφραγμένος εκατέρωθεν με πανέμορφους μπλε φράχτες, πέρα ​​από τους οποίους ξεκινούσαν τα καλλιεργούμενα χωράφια. Στρογγυλά σπίτια υπήρχαν εδώ κι εκεί. Οι στέγες τους ήταν σαν τα μυτερά καπέλα των Munchkins. Κρυστάλλινες μπάλες άστραφταν στις στέγες. Τα σπίτια βάφτηκαν μπλε.

Μικρά άντρες και γυναίκες δούλευαν στα χωράφια· έβγαλαν τα καπέλα τους και υποκλίθηκαν φιλικά στην Έλλη. Μετά από όλα, τώρα κάθε Munchkin ήξερε ότι ένα κορίτσι με ασημένια παπούτσια είχε απελευθερώσει τη χώρα τους από μια κακιά μάγισσα, χαμηλώνοντας το σπίτι της - κρακ! ρωγμή! - ακριβώς πάνω στο κεφάλι της. Όλοι οι Munchkins που συνάντησε η Έλι στο δρόμο κοίταξαν τον Τοτόσκα με έντρομη έκπληξη και, ακούγοντας το γάβγισμά του, βούλιαξαν τα αυτιά τους. Όταν ένας χαρούμενος σκύλος έτρεξε σε έναν από τους Munchkins, εκείνος έφυγε τρέχοντας από κοντά του στην κορυφή των πνευμόνων του: δεν υπήρχαν καθόλου σκυλιά στη χώρα του Goodwin.

Προς το βράδυ, όταν η Έλλη ήταν πεινασμένη και αναρωτιόταν πού να περάσει τη νύχτα, είδε ένα μεγάλο σπίτι δίπλα στο δρόμο. Μικροί άντρες και γυναίκες χόρευαν στο μπροστινό γρασίδι. Οι μουσικοί έπαιζαν επιμελώς μικρά βιολιά και φλάουτα. Τα παιδιά γλεντάνε αμέσως, τόσο μικροσκοπικά που η Έλλη άνοιξε τα μάτια της έκπληκτη: έμοιαζαν με κούκλες. Η βεράντα ήταν στρωμένη με μακριά τραπέζια με βάζα γεμάτα φρούτα, ξηρούς καρπούς, γλυκά, νόστιμες πίτες και μεγάλα κέικ.

Βλέποντας την Έλλη, ένας όμορφος ψηλός γέρος βγήκε από το πλήθος των χορευτών (ήταν ένα ολόκληρο δάχτυλο ψηλότερος από την Έλλη!) και είπε με μια υπόκλιση:

Οι φίλοι μου και εγώ γιορτάζουμε σήμερα την απελευθέρωση της χώρας μας από την κακιά μάγισσα. Τολμώ να ζητήσω από την πανίσχυρη Fairy of the Killing House να πάρει μέρος στο γλέντι μας;

Γιατί νομίζεις ότι είμαι νεράιδα; ρώτησε η Έλλη.

Συνέτριψες την κακιά μάγισσα Gingem - krak! ρωγμή! - σαν ένα άδειο κέλυφος αυγού. φοράς τα μαγικά της παπούτσια. μαζί σου είναι ένα καταπληκτικό θηρίο, όπως δεν έχουμε ξαναδεί, και, σύμφωνα με τις ιστορίες των φίλων μας, είναι επίσης προικισμένος με μαγικές δυνάμεις...

Για αυτό, η Έλι δεν μπόρεσε να διαμαρτυρηθεί για τίποτα και κυνήγησε τον γέρο, που ονομαζόταν Πρεμ Κόκους. Την υποδέχτηκαν σαν βασίλισσα, και τα κουδούνια χτυπούσαν ασταμάτητα, και υπήρχαν ατελείωτοι χοροί, και πολλά κέικ φαγώθηκαν και αμέτρητα ποτά ήπιαν, και όλη η βραδιά πέρασε τόσο χαρούμενα και ευχάριστα που η Έλλη θυμήθηκε τον μπαμπά και τη μαμά, μόνο που έπεφταν κοιμάται στο κρεβάτι.

Το πρωί μετά από ένα πλούσιο πρωινό, ρώτησε τον Caucus:

Πόσο μακριά είναι η Emerald City από εδώ;

Δεν ξέρω, απάντησε σκεφτικός ο γέρος. - Δεν έχω πάει ποτέ εκεί. Είναι καλύτερα να μείνετε μακριά από τον Great Goodwin, ειδικά αν δεν έχετε σημαντικές δουλειές μαζί του. Και ο δρόμος για τη Σμαραγδένια Πόλη είναι μακρύς και δύσκολος. Θα πρέπει να διασχίσετε σκοτεινά δάση και να διασχίσετε γρήγορα βαθιά ποτάμια.

Η Έλι ήταν λίγο αναστατωμένη, αλλά ήξερε ότι μόνο ο Μεγάλος Γκούντγουιν θα την έφερνε πίσω στο Κάνσας, γι' αυτό αποχαιρέτησε τους φίλους της και ξεκίνησε πάλι κατά μήκος του κίτρινου τούβλου.

Ο τυφώνας συνέχιζε να μαίνεται, και το σπίτι, ταλαντευόμενο, όρμησε στον αέρα. Ο Τοτόσκα, σοκαρισμένος από αυτό που συνέβαινε γύρω του, έτρεξε γύρω από το σκοτεινό δωμάτιο γαυγίζοντας έντρομος. Η Έλι, μπερδεμένη, κάθισε στο πάτωμα, κρατώντας το κεφάλι της στα χέρια της. Ένιωθε πολύ μόνη. Ο άνεμος φυσούσε τόσο που την κώφωσε. Της φάνηκε ότι το σπίτι ήταν έτοιμο να πέσει και να σπάσει. Όμως ο καιρός περνούσε και το σπίτι πετούσε ακόμα. Η Έλι ανέβηκε στο κρεβάτι και ξάπλωσε, αγκαλιάζοντας τον Τότο. Κάτω από το θόρυβο του ανέμου που κουνούσε απαλά το σπίτι, η Έλι αποκοιμήθηκε βαθιά.

Μέρος πρώτο

δρόμος με κίτρινο τούβλο

Η Ellie στην καταπληκτική χώρα των munchkins

Η Έλι ξύπνησε με το σκυλί να της έγλειφε το πρόσωπό της με μια ζεστή βρεγμένη γλώσσα και να γκρίνιαζε. Στην αρχή της φαινόταν ότι είχε ένα υπέροχο όνειρο, και η Έλλη ήταν έτοιμη να το πει στη μητέρα της. Όμως, βλέποντας τις αναποδογυρισμένες καρέκλες, τη σόμπα στο πάτωμα, η Έλι συνειδητοποίησε ότι όλα ήταν στην πραγματικότητα.

Το κορίτσι πετάχτηκε από το κρεβάτι. Το σπίτι δεν κουνήθηκε. Ο ήλιος έλαμπε έντονα από το παράθυρο. Η Έλι έτρεξε προς την πόρτα, την άνοιξε και ούρλιαξε έκπληκτη.

Ο τυφώνας έφερε το σπίτι σε μια χώρα εξαιρετικής ομορφιάς. Γύρω του απλώθηκε ένα πράσινο γκαζόν, στις άκρες του φύτρωναν δέντρα με ώριμα ζουμερά φρούτα. στα ξέφωτα μπορούσε κανείς να δει παρτέρια με όμορφα ροζ, λευκά και μπλε λουλούδια. Μικροσκοπικά πουλιά πετούσαν στον αέρα, αστραφτερά με λαμπερό φτέρωμα. Χρυσοπράσινοι και κοκκινόμαχοι παπαγάλοι κάθονταν στα κλαδιά των δέντρων και ούρλιαζαν με ψηλές, παράξενες φωνές. Ένα καθαρό ρυάκι γουργούριζε από μακριά και ασημένια ψάρια χαζεύονταν στο νερό.

Ενώ το κορίτσι στεκόταν διστακτικά στο κατώφλι, πίσω από τα δέντρα εμφανίστηκαν τα πιο διασκεδαστικά και γλυκά αντράκια που μπορούσε κανείς να φανταστεί. Οι άντρες, ντυμένοι με μπλε βελούδινα παλτό και στενά παντελόνια, δεν ήταν ψηλότεροι από την Έλι. στα πόδια τους έλαμπαν μπλε μποτάκια με μανσέτες. Αλλά περισσότερο από όλα, στην Έλλη άρεσαν τα μυτερά καπέλα: οι κορυφές τους ήταν διακοσμημένες με κρυστάλλινες μπάλες και κάτω από το φαρδύ γείσο κουδουνάκια κουδουνίζουν απαλά.

Μια ηλικιωμένη γυναίκα με μια λευκή ρόμπα πέρασε σημαντικά μπροστά από τους τρεις άντρες. μικροσκοπικά αστέρια άστραφταν στο μυτερό καπέλο της και στο μανδύα της. Τα γκρίζα μαλλιά της γριάς έπεσαν στους ώμους της.

Στο βάθος, πίσω από τα οπωροφόρα δέντρα, φαινόταν ένα ολόκληρο πλήθος μικρών ανδρών και γυναικών. στάθηκαν, ψιθυρίζοντας και κοιτάζοντας ο ένας τον άλλον, αλλά δεν τολμούσαν να πλησιάσουν.

Πλησιάζοντας το κορίτσι, αυτά τα δειλά ανθρωπάκια χαμογέλασαν ευγενικά και κάπως φοβισμένα στην Έλι, αλλά η ηλικιωμένη γυναίκα την κοίταξε με φανερή σύγχυση. Οι τρεις άνδρες προχώρησαν μαζί και έβγαλαν τα καπέλα τους αμέσως. "Ντιγκ-ντινγκ-ντινγκ!" - χτυπούσαν οι καμπάνες. Η Έλλη παρατήρησε ότι τα σαγόνια των μικρών ανδρών κινούνταν συνεχώς, σαν να μασούσαν κάτι.

Η γριά γύρισε στην Έλλη:

«Πες μου, πώς κατέληξες στη χώρα των Munchkins, αγαπητό παιδί;»

«Με έφερε εδώ ένας τυφώνας σε αυτό το σπίτι», απάντησε δειλά η Έλι.

«Παράξενο, πολύ περίεργο! Η γριά κούνησε το κεφάλι της. Τώρα θα καταλάβετε τη σύγχυσή μου. Να πώς ήταν. Έμαθα ότι η κακιά μάγισσα Gingema είχε χάσει το μυαλό της και ήθελε να καταστρέψει την ανθρώπινη φυλή και να γεμίσει τη γη με αρουραίους και φίδια. Και έπρεπε να χρησιμοποιήσω όλη τη μαγική μου τέχνη ...

- Πώς, κυρία! αναφώνησε έντρομη η Έλι. -Είσαι μάγος; Μα πώς μου είπε η μητέρα μου ότι τώρα δεν υπάρχουν μάγοι;

- Πού μένει η μαμά σου;

- Στο Κάνσας.

«Δεν έχω ακούσει ποτέ τέτοιο όνομα», είπε η μάγισσα, σφίγγοντας τα χείλη της. «Αλλά ό,τι κι αν λέει η μητέρα σου, μάγοι και σοφοί ζουν σε αυτή τη χώρα. Ήμασταν τέσσερις εδώ. Δύο από εμάς - η μάγισσα της Κίτρινης Χώρας (είμαι εγώ, Βιλίνα!) και η μάγισσα της Στέλλας της Ροζ Χώρας - είμαστε ευγενικοί. Και η μάγισσα του Blue Country Gingema και η μάγισσα του Purple Country Bastinda είναι πολύ κακές. Το σπίτι σας συνέτριψε το Gingema, και τώρα υπάρχει μόνο μία κακιά μάγισσα στη χώρα μας.

Η Έλλη έμεινε έκπληκτη. Πώς θα μπορούσε να καταστρέψει την κακιά μάγισσα, ένα κοριτσάκι που δεν είχε σκοτώσει ούτε ένα σπουργίτι στη ζωή της;

Η Έλλη είπε:

«Φυσικά, κάνετε λάθος: δεν σκότωσα κανέναν.

«Δεν σε κατηγορώ γι’ αυτό», αντέτεινε ήρεμα η μάγισσα Βιλίνα. «Εγώ τελικά, για να σώσω τους ανθρώπους από προβλήματα, στέρησα τον τυφώνα την καταστροφική δύναμη και του επέτρεψα να καταλάβει μόνο ένα σπίτι για να το ρίξει στο κεφάλι του ύπουλου Gingema, γιατί διάβασα στη μαγεία μου βιβλίο ότι είναι πάντα άδειο σε μια καταιγίδα...

Η Έλλη απάντησε ντροπαλά:

«Είναι αλήθεια, κυρία, κατά τη διάρκεια των τυφώνων κρυβόμαστε στο κελάρι, αλλά έτρεξα στο σπίτι για τον σκύλο μου…

«Μια τέτοια απερίσκεπτη πράξη δεν θα μπορούσε να είχε προβλεφθεί από το μαγικό μου βιβλίο!» – αναστατώθηκε η μάγισσα Βιλίνα. «Λοιπόν αυτό το μικρό θηρίο φταίει…»

- Τοτόσκα, αβ-αβ, με την άδειά σας, κυρία! - ο σκύλος παρενέβη ξαφνικά στη συζήτηση. - Ναι, δυστυχώς παραδέχομαι ότι για όλα φταίω εγώ...

- Πώς μίλησες, Τοτόσκα; αναφώνησε έκπληκτη η Έλι.

«Δεν ξέρω πώς λειτουργεί, Έλι, αλλά, αχ-αχ, ανθρώπινες λέξεις πετούν ακούσια από το στόμα μου…

«Βλέπεις, Έλλη», εξήγησε η Βιλίνα, «δεν μιλούν μόνο οι άνθρωποι σε αυτή την υπέροχη χώρα, αλλά όλα τα ζώα, ακόμη και τα πουλιά. Κοιτάξτε γύρω σας, σας αρέσει η χώρα μας;

«Δεν είναι κακή, κυρία», απάντησε η Έλι, «αλλά είναι καλύτερα στο σπίτι μας. Έπρεπε να κοιτάξεις την αυλή μας! Θα πρέπει να κοιτάξετε την Pestrianka μας, κυρία! Όχι, θέλω να επιστρέψω στην πατρίδα μου, στη μητέρα και στον πατέρα μου…

«Δεν είναι σχεδόν δυνατό», είπε η μάγισσα. «Τη χώρα μας χωρίζει από όλο τον κόσμο μια έρημος και τεράστια βουνά, από τα οποία δεν έχει περάσει ούτε ένας άνθρωπος. Φοβάμαι, μωρό μου, ότι θα πρέπει να μείνεις μαζί μας.

Τα μάτια της Έλι γέμισαν δάκρυα. Οι καλοί Munchkins ήταν πολύ αναστατωμένοι και επίσης έκλαιγαν, σκουπίζοντας τα δάκρυά τους με μπλε μαντήλια. Οι Munchkins έβγαλαν τα καπέλα τους και τα έβαλαν στο έδαφος για να μην τους εμποδίσουν οι καμπάνες να κλαίνε με το χτύπημα τους.

«Δεν θα με βοηθήσεις καθόλου;» ρώτησε λυπημένη η Έλλη.

«Α, ναι», συνειδητοποίησε η Βιλίνα, «ξέχασα εντελώς ότι το μαγικό μου βιβλίο ήταν μαζί μου. Πρέπει να το εξετάσετε: ίσως αφαιρέσω κάτι χρήσιμο για εσάς ...

Η Βιλίνα έβγαλε από τις πτυχές των ρούχων της ένα μικροσκοπικό βιβλίο σε μέγεθος δακτυλήθρας. Η μάγισσα φύσηξε πάνω του, και μπροστά στην έκπληκτη και λίγο φοβισμένη Έλλη, το βιβλίο άρχισε να μεγαλώνει και να μεγαλώνει και μετατράπηκε σε έναν τεράστιο τόμο. Ήταν τόσο βαρύ που η γριά το ακούμπησε σε μια μεγάλη πέτρα.

Η Βιλίνα κοίταξε τις σελίδες του βιβλίου και οι ίδιοι γύρισαν κάτω από το βλέμμα της.

- Το βρήκα, το βρήκα! η μάγισσα αναφώνησε ξαφνικά και άρχισε να διαβάζει αργά: «Bambara, chufara, skoriki, moriki, turabo, furabo, loriki, eriki ... Ο μεγάλος μάγος Goodwin θα επιστρέψει στο σπίτι ένα κοριτσάκι που έφερε στη χώρα του ένας τυφώνας αν βοηθήσει τρεις τα πλάσματα πετυχαίνουν την εκπλήρωση των πιο αγαπημένων τους επιθυμιών, φορτηγό pickup, trikapu, botalo, shook..."

«Πάκαπ, τρικάπου, βοτάλο, κρέμονται…» επανέλαβαν οι Munchkins με άγια φρίκη.

Ποιος είναι ο Goodwin; ρώτησε η Έλλη.

«Ω, αυτός είναι ο μεγαλύτερος σοφός της χώρας μας», ψιθύρισε η γριά. «Είναι πιο δυνατός από όλους μας και ζει στη Σμαραγδένια Πόλη.

Είναι κακός ή καλός;

"Κανείς δεν ξέρει. Αλλά μην φοβάστε, βρείτε τρία πλάσματα, εκπληρώστε τις αγαπημένες τους επιθυμίες και ο Μάγος της Σμαραγδένιας Πόλης θα σας βοηθήσει να επιστρέψετε στη χώρα σας!

Πού είναι η Σμαραγδένια Πόλη; ρώτησε η Έλλη.

- Είναι στη μέση της χώρας. Ο ίδιος ο μεγάλος σοφός και ο μάγος Γκούντγουιν το έχτισαν και το διαχειρίζονται. Αλλά περικύκλωσε τον εαυτό του με εξαιρετική μυστικότητα, και κανείς δεν τον είδε μετά την οικοδόμηση της πόλης, και τελείωσε πριν από πολλά πολλά χρόνια.

Πώς θα φτάσω στην Emerald City;

- Ο δρόμος είναι μακρύς. Όχι παντού η χώρα είναι καλή, όπως εδώ. Υπάρχουν σκοτεινά δάση με τρομερά θηρία, υπάρχουν γρήγορα ποτάμια - το να τα διασχίσεις είναι επικίνδυνο...

- Δεν θα έρθεις μαζί μου; ρώτησε το κορίτσι.

«Όχι, παιδί μου», απάντησε η Βιλίνα. «Δεν μπορώ να φύγω για πολύ από την Κίτρινη Χώρα. Πρέπει να πας μόνος σου. Ο δρόμος για τη Σμαραγδένια Πόλη είναι στρωμένος με κίτρινα τούβλα και δεν θα χαθείτε. Όταν έρθετε στο Goodwin, ζητήστε του βοήθεια...